Todos los que colgaron la secadora en el baño o pintaron las paredes saben lo difícil que es trabajar con las manos levantadas durante mucho tiempo: los hombros están literalmente ardiendo, la espalda está entumecida. Y los trabajadores en el transportador Ford realizan en esta posición algunas operaciones hasta 4,600 veces por turno, es decir, hasta un millón de operaciones por año.
Ford, junto con el
fabricante de exoesqueletos con sede en California
Ekso Bionics, ha comenzado a probar el
modelo de exoesqueleto
EksoVest en dos plantas de ensamblaje de automóviles de EE. UU. EksoVest es un modelo de exoesqueleto sin fuente de energía para la mitad superior del cuerpo. Por lo tanto, es posible aumentar la productividad laboral de los trabajadores sin incurrir en costos adicionales por la electricidad.
El trabajo en una planta automotriz moderna no es tan difícil físicamente como en décadas pasadas. Hoy en día, la mayoría de las operaciones que llevan mucho tiempo son realizadas por robots, incluido todo el trabajo de elevación y transporte de piezas pesadas. Sin embargo, incluso sin levantar cargas, algunas acciones repetitivas son difíciles de dar para una persona.
El uso de exoesqueletos EksoVest reduce la fatiga de los trabajadores y reduce el número de lesiones en el lugar de trabajo. En otras palabras, el empleador aumenta la eficiencia de los trabajadores y reduce el volumen de pagos del seguro de salud. El uso de exoesqueletos debería ser rentable: los trabajadores realmente comienzan a realizar tareas más rápido y con mayor precisión. El Director Técnico de Ekso Bionics señala que el uso de exoesqueletos no solo mejora la productividad, sino también la moral, porque los trabajadores se sienten menos cansados al final del día.
El modelo EksoVest está diseñado para trabajadores que crecen de 152 a 193 cm. Como ya se mencionó, el dispositivo es completamente mecánico y no requiere energía externa, no requiere baterías ni cables, pero proporciona soporte ajustable de 2.2 a 6.8 kg para cada mano.
El exoesqueleto es relativamente ligero (4,3 kg), cómodo y prácticamente no limita los movimientos de las manos.
Las pruebas en las plantas estadounidenses se realizan en conjunto con el United Auto Workers Union, uno de los sindicatos más grandes de América del Norte. Ahora une a más de 391,000 miembros activos y más de 580,000 jubilados. Dado que el sindicato tiene 600 unidades regionales y contratos con 1,600 empleadores, se puede suponer que el apoyo del sindicato a este exoesqueleto vale mucho. Si un experimento en las fábricas de Ford resulta exitoso, los sindicatos pueden promover el uso de exoesqueletos para facilitar el trabajo de los trabajadores en otras fábricas. Quién sabe, quizás el uso de un exoesqueleto en el futuro constituirá una cláusula obligatoria del contrato para trabajadores manuales. El trabajo sin un exoesqueleto se considerará inhumano. Sí, y para los empleadores, como se mencionó anteriormente, el uso de estos dispositivos técnicos es beneficioso: los costos laborales se incrementan a un costo mínimo, se reducen los pagos del seguro de salud y los propios trabajadores incluso sienten gratitud hacia el empleador que se preocupa por ellos.
Ford cree que los resultados de las pruebas ahora pueden considerarse exitosos, por lo que planea colocar exoesqueletos en los trabajadores de sus otras plantas en todo el mundo, incluso en Europa y América del Sur. En Rusia, Ford tiene su propia planta en Vsevolozhsk (región de Leningrado), así como una empresa conjunta de Ford Sollers en Yelabuga (República de Tatarstán).
Ekso Bionics coloca exoesqueletos EksoVest para trabajadores en el lugar de trabajo y para constructores. De hecho, tal ensamblaje es muy útil, por ejemplo, en trabajos de acabado. Puede comprarlo o alquilarlo incluso para uso doméstico, y sin fatiga, atornille los perfiles de metal para un techo suspendido en todo el perímetro de la habitación, lo cual es casi imposible de hacer para una persona no capacitada con brazos, hombros y espalda débiles.
Alguien puede decir que una persona con un exoesqueleto en la línea de montaje de una planta de automóviles es una etapa intermedia entre un trabajador humano y un robot de pleno derecho. De hecho, la mayoría del trabajo en la línea de montaje ya está automatizado, y las personas realizan solo tareas relativamente no estándar que los robots no pueden hacer frente de manera muy efectiva. Lo más probable es que la mayoría de estas tareas se automaticen en el futuro. Sin embargo, al menos en los últimos años, mientras las personas vivas trabajan en la producción, deberían trabajar cómodamente. Y las chicas ahora podrán trabajar completamente en el transportador de automóviles junto con los hombres, lo que también es una buena noticia para ellas.