El concepto de esquizofrenia está muriendo

El concepto de esquizofrenia está muriendo. Ella ha sido atacada por la psicología durante décadas, y ahora parece haber sido herida de muerte por la psiquiatría, la misma profesión que una vez la apoyó. Nadie la llorará.

Hoy, el diagnóstico de esquizofrenia se asocia con una disminución de la esperanza de vida de casi dos décadas. Según algunos informes, solo una de cada siete personas se está recuperando. Sorprendentemente, a pesar de los avances proclamados en el tratamiento, la proporción de personas que se recuperan no aumenta con el tiempo. Algo está claramente mal aquí.

Parte del problema era el concepto de esquizofrenia en sí.

La evidencia de que la esquizofrenia es una enfermedad separada se ha visto seriamente socavada. De la misma manera que ahora tenemos el concepto de trastornos del espectro autista , se argumenta que la psicosis (generalmente asociada con alucinaciones perturbadoras, delirios y pensamientos confusos) también existe dentro del continuo y se manifiesta en diferentes cantidades. La esquizofrenia es el borde inferior del espectro de este continuo de sensaciones.

Jim van Hos, profesor de psiquiatría en la Universidad de Maastricht, argumentó que es imposible pasar a esta nueva forma de pensar sin cambiar los estándares del lenguaje. Sugiere abolir el término esquizofrenia. En cambio, propone el concepto de un espectro psicótico alterado.

Otro problema es que la esquizofrenia se describe como "una enfermedad cerebral crónica irremediable". Como resultado, las personas que han sido diagnosticadas con esto y sus padres son informados de que incluso con cáncer sería mejor enfermarse, sería más fácil de curar. Pero este enfoque de la esquizofrenia excluye a las personas con un pronóstico positivo. Por ejemplo, los que se han recuperado de él son informados de que "no fue esquizofrenia".

La esquizofrenia en la forma de un deterioro cerebral desesperado y separado como resultado de una enfermedad, según van Os, "no existe".

Comprender los trastornos.

La esquizofrenia puede ser un montón de cosas diferentes. Un destacado psiquiatra, el profesor Robin Murray , lo describe de esta manera:

Creo que pronto el concepto de esquizofrenia será obsoleto. Este síndrome ya está comenzando a desmoronarse, por ejemplo, en los casos en que se detecta una variación en el número de copias de genes , uso de drogas, condiciones sociales adversas, etc. Este proceso se acelerará y el término esquizofrenia pasará a la historia, al igual que el término " hidropesía ".

Los investigadores están estudiando varias razones por las cuales las personas pueden experimentar sensaciones que se consideraban características de la esquizofrenia: alucinaciones, delirio, pensamientos y comportamientos confusos, apatía y falta de emociones.

Los errores típicos ya han ocurrido en el pasado. Por ejemplo, según el estudio del parásito Toxoplasma gondii , que se transmite a los humanos de los gatos , los investigadores I. Fuller Torrey y Robert Yolkin argumentaron que "la causa más importante de esquizofrenia puede ser un gato infeccioso". Pero ese no fue el caso.


Toxoplasma gondii: posiblemente la causa de la esquizofrenia, pero difícilmente la más importante.

Los hechos sugieren que adquirir Toxoplasma gondii a una edad temprana puede aumentar las posibilidades de un diagnóstico de esquizofrenia. Sin embargo, las posibilidades aumentan en no más del doble, y esto es al menos comparable a la influencia de otros factores y, posiblemente, mucho menos.

Por ejemplo, una infancia difícil, abuso de marihuana, enfermedades virales del sistema nervioso central en la infancia: todo esto aumenta las posibilidades de hacer un diagnóstico de "trastorno psicótico" (por ejemplo, esquizofrenia) en 2-3 veces.

En comparación con las personas que no usan marihuana, el uso diario de marihuana fuerte y con alto contenido de THC se asocia con un aumento de cinco veces en las posibilidades de desarrollar psicosis. En comparación con las personas que no han resultado heridas, las personas con cinco tipos diferentes de lesiones (incluido el acoso sexual y las palizas) tienen una probabilidad cincuenta veces mayor de contraer psicosis.


Fumar marihuana fuerte diariamente cinco veces aumenta la posibilidad de adquirir un trastorno psicótico

También se están revelando otras vías hacia la esquizofrenia. Alrededor del 1% de los casos surgen de la eliminación de una pequeña porción de ADN en el cromosoma 22, que se llama síndrome de eliminación 22q11.2 [síndrome de Di Georg - aprox. transl.]. También es posible que hasta el diez por ciento de las personas diagnosticadas con esquizofrenia sufran inflamación cerebral debido a enfermedades autoinmunes como la encefalitis anti-receptor de NMDA , aunque este tema sigue siendo un tema de debate.

Todos estos factores pueden conducir a síntomas similares, que sin saberlo volcamos en un cubo llamado esquizofrenia. En uno, las sensaciones pueden aparecer debido a una interrupción genética del cerebro, que es el resultado del trabajo excesivo de los procesos para reducir las conexiones entre las células cerebrales que se producen durante la edad adulta. En otro, pueden aparecer sensaciones debido a una compleja reacción postraumática. Tales factores externos e internos pueden trabajar juntos.

En cualquier caso, resulta que los dos campos en guerra en la guerra contra la esquizofrenia, aquellos que lo consideran un trastorno genético y aquellos que lo consideran una reacción a los factores psicosociales, ambos tienen piezas de rompecabezas en sus manos. Y la idea de que la esquizofrenia es una cosa separada, y lo hacen de la misma manera, contribuyó a esto.

Implicaciones del tratamiento

Muchas enfermedades, como la diabetes y la presión arterial alta, pueden aparecer de diferentes maneras, que sin embargo afectan las mismas vías biológicas y responden al mismo tratamiento. La esquizofrenia puede comportarse igual. Ya se ha sugerido que diferentes causas de esquizofrenia pueden conducir al mismo resultado: un aumento en los niveles de dopamina.

Si es así, entonces el debate sobre la categorización de la esquizofrenia basada en los factores que la condujeron puede ser de interés puramente académico, ya que no afectan el tratamiento. Sin embargo, existe una creciente evidencia de que diferentes vías que conducen a sensaciones similares indican que la esquizofrenia debe tratarse de diferentes maneras.

La evidencia preliminar sugiere que las personas con lesiones infantiles diagnosticadas con esquizofrenia tienen menos probabilidades de beneficiarse de los medicamentos antipsicóticos. Sin embargo, esto requiere una investigación adicional y, por supuesto, las personas que ya toman dichos medicamentos no deben abandonarlos sin consultar a un médico. También existe la opinión de que si en algunos casos la esquizofrenia es una forma de encefalitis autoinmune, entonces en estos casos la inmunoterapia (por ejemplo, corticosteroides ) y el reemplazo de plasma (lavado de sangre) serán más efectivos.


No todos los pacientes diagnosticados con esquizofrenia se benefician de los medicamentos antipsicóticos.

La imagen resultante aún no está clara. Algunos tratamientos nuevos, por ejemplo, la terapia familiar basada en la práctica del Diálogo Abierto , parecen prometedores para una amplia gama de personas con diagnóstico de esquizofrenia. Se pueden requerir métodos de tratamiento generales y especiales, seleccionados para una persona en particular con una forma especial que lo llevó a las sensaciones asociadas con la esquizofrenia. Por lo tanto, es especialmente importante entrevistar a las personas sobre todos los casos potencialmente involucrados. Esto incluye el abuso infantil, que los médicos aún no preguntan sin falta.

La posibilidad de que diferentes métodos de tratamiento funcionen para diferentes personas explica estas guerras en torno a la esquizofrenia. Un psiquiatra, paciente o familia que observe los efectos beneficiosos de los medicamentos antipsicóticos predicará naturalmente este enfoque. Un psiquiatra, paciente o familia para quien los medicamentos no funcionan, pero otro enfoque ayuda, promoverlo. A cada grupo le parece que otros niegan el enfoque que funcionó para ellos. Tal propaganda apasionada puede ser apoyada, pero siempre y cuando a las personas se les niegue el tratamiento que les puede ayudar.

Que sigue

No quiero argumentar que el concepto de esquizofrenia es inútil. Muchos psiquiatras lo consideran un síndrome clínico útil que ayuda a identificar a un grupo de personas con necesidades específicas. Su biología aún no está clara, pero muchos pacientes con ella muestran características genéticas similares.

Un diagnóstico de esquizofrenia ayudará a algunas personas. Ella los ayudará a obtener acceso al tratamiento, mejorar el apoyo de familiares y amigos. Dé un nombre específico a sus problemas. Probar que padecen enfermedades, no defectos personales. Por supuesto, esto no ayuda a muchos. Es necesario preservar las ventajas y descartar las deficiencias del término "esquizofrenia", que se movió en la era posterior a la esquizofrenia.

Cómo se verá aún no está claro. En Japón, la esquizofrenia ha sido renombrada recientemente como "trastorno de integración". Ya hemos visto la idea de alterar el espectro psicótico. Pero históricamente, la clasificación de la enfermedad mental fue el resultado de una lucha en la que "ganó el profesor más famoso y mejor expresado". El futuro debe basarse en pruebas y debates, incluidas las perspectivas de quienes sufren y sobrellevan estos sentimientos.

Lo que sea que nazca de las cenizas de la esquizofrenia, debería proporcionar mejores formas de ayudar a las personas que luchan con problemas reales.

Simon MacArthy Jones es profesor asociado de psicología clínica y neuropsicología en el Trinity College de Dublín.