El más eficaz de los monstruos inventados refleja los temores de nuestros antepasados para explotar los temores de la gente moderna. Algunos temores son universales, algunos son casi universales y otros son locales. Los miedos de los pueblos pequeños, fobias tan singulares como, por ejemplo, el miedo a las polillas, se ignoran a los escritores, directores y programadores que crean obras en el género de terror. Los creadores de terror están tratando de usar la audiencia más amplia posible, y esto significa trabajar con los miedos más comunes. Como señaló el escritor Thomas Monteleon: "Un escritor en el género de terror debe tener un sentido inconsciente de lo que servirá como un disparador universal" [Wiater, S., Ed. Pensamientos oscuros sobre la escritura: consejos y comentarios de Fifty Masters of Fear and Suspense Underwood, Nueva York, NY (1997)]. Y todos los miedos comunes se pueden encontrar en varias categorías limitadas a la biología.
Durante la evolución, los humanos y sus antepasados encontraron peligros potencialmente mortales en las siguientes categorías: depredadores, violencia intraespecífica, enfermedades infecciosas, pérdida de estado, características inanimadas del medio ambiente [Barrett, HC Adaptations to depredadores y presas. En Buss, DM (Ed.) El Manual de Psicología Evolutiva, vol. 1, John Wiley & Sons, Hoboken, Nueva Jersey (2005); Boyer, P. y Bergstrom, B. Detección de amenazas en el desarrollo infantil: una perspectiva evolutiva. Neuroscience & Biobehavioral Reviews 35, 1034-1041 (2011); Buss, DM Psicología evolutiva: la nueva ciencia de la mente Pearson Allyn & Bacon, Boston (2012); Marcas, IM y Nesse, RM Miedo y estado físico: un análisis evolutivo de los trastornos de ansiedad. Ethology and Sociobiology 15, 247–261 (1994)]. En otras palabras, estaban en peligro por los carnívoros (desde mamíferos carnívoros hasta animales venenosos como serpientes y arañas); de miembros hostiles de su propia especie; de patógenos invisibles, bacterias y virus; de pérdida de estatus, exilio, aislamiento social, que en las condiciones de vida de nuestros antepasados podría equivaler a la muerte; de lesiones y lesiones asociadas con eventos naturales como tormentas eléctricas severas, caídas de un acantilado y otras características topográficas peligrosas. La influencia de este tipo de peligros en la selección ha llevado al hecho de que el sistema responsable del miedo ha desarrollado una sensibilidad especial a estos peligros. A veces, esta sensibilidad permite que el sistema de miedo expanda su categoría de manera irracional e incluya un objeto inofensivo en él, por ejemplo, incluir polillas en la categoría de "animales peligrosos". Pero en el área de la supervivencia, la regla principal es "más vale prevenir que curar" [más vale prevenir que curar].
Los miedos principales, universales y genéticamente fijos son el miedo a los sonidos fuertes repentinos y los objetos inminentes. Estamos tratando de llamarlos, escondiéndonos detrás de la puerta para asustar a un amigo desprevenido, saltando hacia él con un grito. Los sonidos fuertes y repentinos y los objetos inminentes provocan una reacción involuntaria en los humanos y en muchas otras especies. Puedes acercarte sigilosamente detrás de la rata y gritarle, y su reacción será similar a la tuya en el momento en que alguien se acercó sigilosamente y te gritó. Este experimento está garantizado para trabajar con perros, ardillas y bebés humanos. El reflejo de sobresalto es primitivo y funciona rápidamente, preparando efectivamente al cuerpo para enfrentar el peligro. Los videojuegos y las películas de terror explotan este miedo innato cuando descienden a espantapájaros con la ayuda de saltar de miedo; por ejemplo, un monstruo salta del armario sin previo aviso, asustando al espectador o al jugador.
Otros miedos son universales, pero volubles. Los especialistas a la edad de la psicología del desarrollo mostraron cómo los niños desarrollan ciertos miedos, avanzando por un camino de desarrollo predecible. Los temores predecibles se generan cuando los niños son más vulnerables a los peligros a los que apuntan estos miedos, más precisamente, cuando los niños serían vulnerables a peligros similares en el entorno en el que vivieron nuestros antepasados y en el que tuvo lugar nuestra evolución. El entorno actual es bastante diferente de esas condiciones, pero persisten los temores. Para los bebés que no pueden moverse y defenderse de forma independiente, las situaciones más peligrosas, tanto en el pasado como en la actualidad, están relacionadas con la ausencia de personas que los cuidan y la presencia de extraños potencialmente hostiles. En este sentido, se garantiza que los bebés desarrollarán ansiedad asociada con la separación y el miedo a los extraños, que persiste hasta la edad en que comienzan a caminar [Boyer, P. y Bergstrom, B. Detección de amenazas en el desarrollo infantil: una perspectiva evolutiva. Neuroscience & Biobehavioral Reviews 35, 1034-1041 (2011)]. Cuando los niños comienzan a moverse de forma independiente, se les garantiza adquirir miedo a las alturas. A la edad de 4 a 6 años, comenzando a estudiar su entorno de manera más activa y estando expuestos a un mayor peligro debido a los depredadores, generalmente se interesan en la muerte, temen a los monstruos que se esconden en la oscuridad y se dejan llevar por animales peligrosos como leones y tigres. Desde la mitad de la infancia, aparecen temores de lesiones, accidentes e infecciones, y para el final de la infancia y el comienzo de la adolescencia, los temores sociales comienzan a jugar un papel: los niños comienzan a temer perder el estatus, los amigos, el exilio, etc. Esto sucede precisamente en tal etapa de desarrollo cuando sus compañeros se vuelven más importantes para ellos que sus padres, y cuando la tarea principal es encontrar un cierto nicho social y construir una red estable de cooperación mutua.
La lógica evolutiva de tal programa de desarrollo es clara: como resultado de la evolución en los niños, ciertos temores aparecen en aquellas fases de desarrollo en las que generalmente enfrentarían los peligros correspondientes o serían especialmente vulnerables a ellos. Algunas personas sienten cómo crecen de estos miedos: ya no necesitan mirar debajo de la cama antes de acostarse para asegurarse de que no haya monstruos escondidos allí, pero la mayoría de los miedos comienzan en la infancia y permanecen en algún tipo de forma cambiada de por vida. Stephen King, en el prefacio del libro de cuentos, les dice a los lectores que cuando se va a dormir, “Realmente trato de mantener mis piernas debajo de las sábanas después de apagar las luces. Ya no soy un niño, pero no me gusta dormir con una pierna debajo de las sábanas. Algo acechando debajo de mi cama, listo para agarrar mi tobillo, no existe. Sé esto, pero también sé que si hago un esfuerzo por mantener mis piernas cubiertas, no será capaz de agarrarme por el tobillo ". King, por supuesto, bromea, pero sin embargo, ¿cuál de nosotros no sucumbió al aterrador impulso irracional proveniente del
sistema límbico , la antigua y alarmante voz desde las profundidades del cerebro, que nos obliga a evitar caminar directamente a través del cementerio en la oscuridad o no sacar nuestros pies de debajo? mantas? Por supuesto, no creemos en fantasmas, monstruos, zombis ... Pero es mejor jugar a lo seguro que matarte, ¿verdad? Racionalmente, podemos eliminar obviamente los temores de los niños: monstruos, extraños extraños, animales peligrosos, pero viven en historias de miedo, incluso en historias de miedo para adultos, en forma de monstruos gigantes, maníacos en máscaras de hockey y terribles peligros que acechan en la oscuridad.
Los miedos casi universales se conocen como "miedos preparados" [Seligman, eurodiputado Fobias y preparación. Behavior Therapy 2, 307–320 (1971)]. No se explican tan profundamente como el miedo a los sonidos fuertes repentinos y a los objetos que se acercan. Nadie aprende a entrecerrar los ojos al ver una pelota de baloncesto volando rápidamente en su dirección. Pero los miedos preparados aún son innatos en el sentido de que se transmiten genéticamente, pero se requiere activación ambiental para activarlos. El sistema de miedo humano en este sentido es bastante plástico y puede ser calibrado por el medio ambiente. La lógica evolutiva de tales miedos es la siguiente: como resultado de la evolución, las personas han aprendido a adaptarse. Nuestra especie prospera en todas las zonas climáticas, desde las tropicales hasta las árticas. Sin embargo, si algunos peligros no cambian en el tiempo y el espacio, por ejemplo, el peligro de asfixia o ahogamiento, hay variaciones en la distribución de las amenazas. Los inuit no tienen sentido temer a los tigres o escorpiones, y un niño de la zona rural de la India no necesita preocuparse por los osos polares. Pero dado que nuestros genes son "desconocidos" en qué clima y ecología vamos a crecer, estos genes nos dan la oportunidad de aprender sobre las amenazas que existen en el medio ambiente local. La gente absorbe rápidamente la cultura local: normas, idioma, conocimiento de los peligros, lo que se considera comestible e incomible en esta cultura, etc. La educación es "adaptación adquirida evolutivamente a los cambios ambientales que ocurren durante la vida de un individuo, lo que permite a los organismos adaptar su comportamiento a un nicho específico que ocupan".
Dado que pueden ocurrir diferentes peligros bajo diferentes condiciones, no todos los temores humanos son instintivos y están codificados en genes. Necesitamos aprender a qué temer, pero dicha capacitación se lleva a cabo en un espacio de posibilidades biológicamente limitado. Varias amenazas aparecen en diferentes entornos, pero algunas permanecieron allí el tiempo suficiente y fueron lo suficientemente graves como para dejar un rastro en nuestro genoma en forma de miedos preparados, oportunidades potenciales que, si es necesario, pueden activarse en algún momento de la vida de un individuo en respuesta. sobre su experiencia personal o información transmitida culturalmente. Esto explica las variaciones superficiales de los miedos humanos, con una base estable para la distribución del miedo. En el informe de 2012 de ChildFund Alliance, "Voces silenciosas, grandes sueños", que evaluó los miedos y sueños de los niños basándose en una encuesta de 5100 encuestados de 44 países, se describió que el miedo más común entre los niños en los países en desarrollo y desarrollados es el miedo a los "animales e insectos peligrosos" [ Alianza ChildFund. Wiseman, H. (Ed.) 2012. Small Voices, Big Dreams 2012: Una encuesta global sobre las esperanzas, aspiraciones y miedos de los niños Richmond, VA (2012)]. Incluso los niños que crecen en condiciones urbanas e industriales, donde no se encuentran depredadores (a excepción de las personas), pueden comenzar a temer fácilmente a los animales peligrosos, ya que ese miedo es preparado por la naturaleza humana. En un estudio, los científicos entrevistaron a niños estadounidenses sobre sus temores y descubrieron que "no tenían miedo de las cosas con las que se les aconsejaba tener cuidado", como el "tráfico de la calle", pero "afirman que tienen miedo de los mamíferos y reptiles, con mayor frecuencia". total de serpientes, leones y tigres ".
Entre los miedos preparados están el miedo a las serpientes, arañas, alturas, sangre, espacios cerrados, oscuridad, truenos, lugares públicos y espacios abiertos, investigaciones sociales y aguas profundas. Estos son objetos típicos de fobia que son fáciles de agarrar y difíciles de separar. Una fobia se puede definir como un "miedo a una situación desproporcionadamente grande en comparación con un posible peligro", lo que implica la extraña propiedad de las fobias. Son extremadamente reales, a veces desarman por completo a una persona que los padece, aunque no corresponden a peligros reales ni los exageran demasiado. Un número muy pequeño de personas muere por las picaduras de serpientes o arañas, los objetos más comunes de las fobias, en el mundo industrial.
Según estadísticas recientes del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., Las posibilidades de morir en un accidente para una persona nacida en 2007 son de 1 a 88. Al mismo tiempo, las posibilidades de morir por una picadura de una araña venenosa son de 1 a 483,457, y las posibilidades de morir por la picadura de una serpiente o lagarto venenoso son 1 al 552 522. Debemos temer a los automóviles y mucho menos preocuparnos por las serpientes y las arañas. Pero dado que los peligros planteados por las fobias nos han amenazado a nosotros y a nuestros antepasados durante millones de años, todavía nacemos con una predisposición evolutivamente adquirida a la aparición del miedo a tales objetos.
En 1973, Stephen King publicó una lista de miedos personales. Sorprendentemente, refleja mucho mejor la distribución típica de los objetos de miedo adquiridos evolutivamente en las personas que la lista de objetos que las personas nacidas en el siglo XX en Maine deberían temer.
1. Miedo a la oscuridad.
2. Miedo a las cosas suaves.
3. Miedo a la desfiguración.
4. Miedo a las serpientes.
5. Miedo a las ratas.
6. Miedo a los espacios cerrados.
7. Miedo a los insectos (especialmente arañas, moscas y escarabajos).
8. Miedo a la muerte.
9. Miedo a otras personas (paranoia).
10. Temor por otra persona.
Quizás este sea su miedo personal, pero esta lista puede adaptarse a casi cualquier persona: puede ser una lista estadounidense, asiática, africana o europea. Esta puede ser una lista de una persona que vivió hace 1,000 o 50,000 años. Los representantes de la especie Homo sapiens tienden a temer las mismas cosas. Es posible que las personas en el mundo industrial ya no se enfrenten a la amenaza de ser comidos por un depredador, y que ya no nos amenacen las arañas y las serpientes venenosas, pero estos animales viven como fantasmas en el sistema nervioso central de una persona.
Mathias Klasen es profesor asociado de literatura y medios en el departamento de inglés de la Universidad de Aarhus.