El volcán que albergaba la Tierra y generaba monstruos.

Tres años de oscuridad y frío llevaron al aumento de la delincuencia, la pobreza y el surgimiento de una obra maestra literaria.

Hace doscientos años, la mayor erupción volcánica ocurrió en la historia de la Tierra. El estratovolcán Tambora , ubicado en la isla indonesia de Sumbawa, explotó con fuerza catastrófica en abril de 1815. [ Esta erupción se ha convertido en la mayor por la cantidad de material desechado. La erupción más fuerte se considera la explosión del volcán Krakatau en 1883 / aprox. perev. ]

Después de mil años de hibernación, el volcán tardó solo unos días en vaciar devastadoramente sus entrañas y el colapso posterior. La energía concentrada de este evento afectó mucho a la humanidad. Después de disparar su contenido a la atmósfera con una fuerza increíble, Tambora garantizó el logro de gases volcánicos en la atmósfera superior, lo que condujo a un cambio en los ritmos estacionales del sistema climático global y sumió a las comunidades humanas en todo el mundo en el caos. Pequeñas partículas en la estratosfera eclipsaron la luz solar y condujeron al inicio del período más largo y destructivo de condiciones climáticas extremas de todo lo que nuestro planeta ha visto en mil años.

Durante varias semanas, una nube de ceniza estratosférica pasó alrededor del planeta en el ecuador y echó a perder el sistema climático global en todas las latitudes. Cinco meses después de la erupción, en septiembre de 1815, el meteorólogo Thomas Forster observó extrañas y espectaculares puestas de sol en la ciudad de Royal Tunbridge Wells en Kent, cerca de Londres. "Un día bastante seco", escribió en su diario meteorológico, "pero el brillo del atardecer está marcado por franjas de rojo y azul".


Lluvia de cenizas: el mapa muestra la densidad de cenizas que caen después de la erupción de Tambora. El grosor de la cubierta se indica en cm. Los vientos alisios prevalecientes llevaron nubes de cenizas al norte y al oeste, hasta las islas de Sulawesi y Borneo, a una distancia de 1300 km. La erupción en sí misma se podía escuchar a una distancia dos veces mayor.

Artistas de toda Europa han notado cambios atmosféricos. William Turner pintó un cielo rojo brillante, una abstracción colorista que parece un anuncio de una imagen del futuro. Y en su estudio a orillas de la bahía de Greifswald en Alemania, Caspar David Friedrich pintó un cielo cromado que, como lo demostró un estudio científico, "correspondía a la profundidad del aerosol óptico" de una colosal erupción volcánica.

Durante tres años completos después de la erupción de Tambora, casi en todo el mundo, estar vivo significaba tener hambre. En Nueva Inglaterra, 1816 fue apodado el " año sin verano " o el año "mil ochocientos muertos". Los alemanes llamaron a 1817 el "año de los mendigos". En todo el mundo, los cultivos murieron por las heladas y las sequías o fueron arrastrados por las lluvias. Los aldeanos de Vermont sobrevivieron con puercoespines y ortigas hervidas, y los campesinos de Yunnan en China masticaron arcilla blanca. Los turistas que viajan a Francia en verano mezclan multitudes de mendigos con un ejército que camina por las carreteras.

Uno de esos grupos de turistas ingleses, cerca de su villa, ubicada cerca de Ginebra, pasó días fríos y destructores de cultivos, junto al fuego, contándose historias de horror diferentes. Penetrado por el sombrío estado de ánimo de la novela de Mary Shelley, Frankenstein, o Modern Prometheus, lleva la impronta del verano Tambor de 1816, y su círculo literario, que incluía a los poetas Percy Shelley y Lord Byron, sirve como guía para el mundo sufriente de 1815-1818.

Según los estándares geológicos, la erupción de Tambora ha ocurrido recientemente. El desastre climático de 1816-1818 nos ofrece una visión rara y clara de un mundo oprimido por las condiciones climáticas extremas, en el que las comunidades humanas intentan adaptarse de manera convulsiva a los cambios repentinos y radicales de temperatura y precipitación, a los tsunamis de hambre, enfermedades, disturbios y preocupaciones. Este es un caso de estudio de la frágil interdependencia de los humanos y los sistemas naturales.

En Sumbawa, el comienzo de la estación seca en abril de 1815 significó mucho tiempo para los granjeros locales. El arroz debía madurar en unas pocas semanas, y Raja Sangara, un pequeño reino en la costa noreste de la isla, enviaría a su gente a cosechar. Hasta entonces, los habitantes de la aldea de Korekh continuaron trabajando en los bosques que los rodeaban, cortando sándalo, necesario para los constructores navales que trabajaban en las rutas comerciales ocupadas de las Indias Orientales holandesas .

En la noche del 5 de abril de 1815, aproximadamente cuando sus sirvientes debían prepararle la cena, el Raja escuchó un increíble trueno. Quizás su primer pensamiento fue que la seguridad en la playa se quedó dormida y perdió un barco pirata que se arrastró hasta la orilla y disparó una salva de armas. Pero en cambio, todos estaban mirando al Monte Tambora. Una corriente de llamas estalló en el cielo, iluminó la oscuridad y sacudió la tierra bajo sus pies. El sonido fue increíblemente fuerte y doloroso.

Grandes llamas estallaron en la montaña durante tres horas, hasta que la oscura niebla cenicienta se mezcló con la oscuridad natural y pareció anunciar el fin del mundo. Entonces, tan repentinamente como apareció, el pilar de llamas desapareció, la tierra dejó de temblar y el rugido que se abrió paso hacia el interior se detuvo. En los días siguientes, Tambora gruñó periódicamente en voz baja, y las cenizas en el cielo se alejaron gradualmente.


El diagrama muestra la penetración de materia volcánica en la estratosfera. El dióxido de azufre del volcán se convierte químicamente en ácido sulfúrico, se forma una capa de aerosol, que reduce la radiación del Sol y enfría la superficie del planeta, mientras que la propia estratosfera se calienta

En el sureste de la isla, en la capital de Bima, la administración colonial estaba lo suficientemente preocupada por los acontecimientos del 5 de abril como para enviar un representante oficial llamado Israel para investigar los detalles de la situación de emergencia con el volcán en la península de Sangarsky. El funcionario, que había estado trabajando duro en el caso, ya había llegado al pie de Tambora antes del 10 de abril. Allí, en un denso bosque tropical, alrededor de las 7 pm, se convirtió en una de las primeras víctimas de la erupción volcánica más poderosa de la historia escrita .

En unas pocas horas, el pueblo de Korekh y otros pueblos de la península fueron completamente borrados de la faz de la Tierra, convirtiéndose en víctimas del espasmo suicida de Tambora. En este momento, tres columnas de fuego separadas se abrieron paso con un rugido cacofónico desde una elevación occidental, eclipsaron la luz de las estrellas y se unieron en una bola de llamas giratorias a una altura superior a la altura de la erupción que ocurrió cinco días antes. La montaña comenzó a brillar debido a las corrientes de piedra líquida hirviendo que fluye a lo largo de sus laderas. A las 8 en punto de la tarde, la terrible situación en todo Sangar se deterioró aún más, ya que granizo de piedra pómez mezclado con lluvia caliente y cenizas cayeron al suelo.

En las laderas norte y oeste del volcán, pueblos enteros con un número total de aproximadamente 10,000 personas fueron tragados por vórtices infernales de llamas, cenizas, magma hirviendo y vientos huracanados. En 2004, un equipo de arqueólogos de la Universidad de Rhode Island desenterró los primeros restos de un pueblo enterrado por la erupción: una casa bajo tres metros de piedra pómez volcánica y cenizas. Entre los restos de las paredes, encontraron dos cuerpos carbonizados, posiblemente una pareja casada. La mujer, cuyas costillas se convirtieron en carbón debido al calor, yacía boca arriba, con los brazos extendidos y un cuchillo largo. Su pareo, también carbonizado, todavía estaba arrojado sobre su hombro.

En el lado oriental de la montaña, la lluvia de las piedras volcánicas dio paso a la ceniza, pero los campesinos sobrevivientes no se sintieron mejor. La impresionante erupción de Plinio en forma de chorro (en honor a Plinio el Joven, que dejó la famosa descripción de la columna de fuego vertical del Vesubio) no se debilitó, y los rápidos y luminosos flujos piroclásticos luminosos de magma y piedras crearon enormes nubes de polvo sofocante. Cuando estos flujos se encontraron con agua fría, ocurrieron explosiones secundarias, aumentando la cantidad de cenizas en el aire. Un gran velo de vapor y cenizas se alzó y rodeó la península, creando un microclima temporal de puro horror para los atrapados en esta trampa.

Primero, un huracán severo cubrió a Korekh, derribando techos de casas. Ganando fuerza, comenzó a arrancar grandes árboles y a lanzarlos al mar en forma de flechas ardientes. Caballos, vacas y personas se elevaron en el aire. Los que sobrevivieron al cataclismo fueron superados por una nueva desgracia: olas gigantes. La tripulación del buque británico, navegando por el estrecho de Flores, cubierto de cenizas y bajo la lluvia de piedras volcánicas, observó aturdido cómo un tsunami de 4 metros barría los arrozales y las chozas a lo largo de la costa de Sangar. Luego, como si los cataclismos conjuntos en el aire y en el mar no fueran suficientes, la tierra comenzó a hundirse cuando el colapso del cono de Tambora hizo que el suelo se asentara en la llanura.

El día después del cataclismo sin sol, todos los caminos de la parte oriental poblada de la isla, entre Dompu y Bima, estaban cubiertos de cuerpos no enterrados. Las aldeas estaban vacías, los residentes sobrevivientes se dispersaron en busca de comida. Los bosques y los arrozales fueron destruidos, los pozos de la isla fueron envenenados por cenizas volcánicas. Como resultado, unos 40,000 residentes murieron de enfermedades y hambre durante las próximas semanas, lo que llevó a un aumento en el número total de víctimas humanas de la erupción a 100,000, la mayor pérdida en la historia.

Y aunque las erupciones duraron aproximadamente tres horas cada una, una cascada hirviendo de flujos piroclásticos recorrió las laderas de Tambora todo el día. El magma caliente brotó del cono caído del volcán hacia la península, y los pilares de ceniza, gas y piedra se alzaron y cayeron, alimentando la corriente. La ardiente inundación que envolvió la península recorrió una distancia de 30 kilómetros con gran velocidad, cubriendo finalmente un área de más de 550 kilómetros cuadrados, que se convirtió en uno de los mayores eventos piroclásticos de la historia. En solo unas pocas horas, enterró a la civilización humana en el noroeste de Sumbawa bajo una capa de ignimbrita humeante de un metro de largo.


Charles Dickens, cuyas sombrías descripciones del clima y la pobreza definen la imagen del Londres victoriano, creció en una atmósfera nublada y penetrante creada por la erupción de Tambora.

La cacofonía de los bombardeos de Tambora el 10 de abril de 1815 se escuchó a cientos de kilómetros de distancia. En toda la región, los barcos del gobierno se embarcaron en busca de piratas inexistentes y la invasión de flotas hostiles. En los mares al norte de Makassar, el capitán del buque Benares de la East India Company hizo una descripción vívida de las condiciones creadas en esta región el 11 de abril:

Las cenizas caen sobre nosotros bajo la lluvia, la visión general de la realidad circundante fue realmente terrible y alarmante. Al mediodía, la luz que aún era visible en la parte oriental del horizonte desapareció y una oscuridad impenetrable envolvió los cielos. La oscuridad permaneció tan espesa hasta el final del día que nunca había visto algo así, incluso en la noche más oscura; Era imposible ver su mano, incluso manteniéndola cerca de sus ojos.

En un radio de 600 km, la oscuridad cayó durante dos días y la nube de cenizas de Tambora se extendió a un área comparable en tamaño a los Estados Unidos. Todo el territorio del sudeste de Asia estuvo cubierto con escombros volcánicos que sobresalen durante una semana. Un día oscuro reemplazó a otro, los funcionarios británicos trabajaron a la luz de las velas y el número de muertes aumentó.

Un mes después de la erupción, todavía había mucho polvo en la atmósfera, y el sol parecía un lugar borroso. El agua potable contaminada con cenizas ricas en flúor propaga enfermedades, y después de la muerte del 95% de los cultivos de arroz debido a la erupción, la amenaza del hambre fue instantánea y generalizada. En una búsqueda desesperada de comida, los habitantes de las islas descendieron para comer hojas secas y valiosa carne de caballo. Cuando terminó la crisis alimentaria, Sumbawa perdió a la mitad de sus habitantes debido al hambre y las enfermedades, y la mayoría del resto huyó a otras islas.

El monstruoso efecto de la erupción de Tambora en las condiciones climáticas mundiales se debió al estado inestable de la atmósfera en ese momento. Seis años antes, en 1809, un fuerte volcán tropical explotó. El posterior enfriamiento de la atmósfera se vio reforzado repetidamente por la erupción de Tambora, que proporcionó un clima volcánico extremo para la próxima década.

La corriente de investigación que surgió después del descubrimiento de la erupción de 1809 llevó al hecho de que la década de 1810 a 1819 fue declarada la más fría en toda la historia de las observaciones, una diferencia bastante sombría. En un estudio de 2008, se concluyó que la erupción de Tambora tuvo el efecto más fuerte sobre la temperatura del aire desde 1610, y el volcán 1809 se convirtió en el segundo volcán más poderoso al mismo tiempo, su efecto fue la mitad que el de Tambora. Dos trabajos publicados al año siguiente confirmaron que la década de 1810 fue "probablemente la más fría de los últimos 500 años", cuya causa fueron dos erupciones que pasaron en poco tiempo.

Una erupción increíble intensificó el enfriamiento a valores extremos, la temperatura media anual de la década cayó 1,5 grados. Esto puede parecer un valor pequeño, pero la temperatura en constante disminución se caracterizó por un fuerte aumento de los desastres climáticos extremos: inundaciones, sequías, tormentas y heladas de verano. El frío clima global de la década de 1810 tuvo un efecto devastador en la agricultura, el suministro de alimentos y las enfermedades.

El meteorólogo escocés George Mackenzie mantuvo registros metódicos del estado del cielo nublado desde 1803 hasta 1821 en diferentes lugares de las Islas Británicas. En el período anterior, de 1803 a 1821, el número de días despejados y soleados promedió 20 por año, y en la década volcánica de 1811 a 1820, este número disminuyó a cinco. En 1816, un año sin verano, Mackenzie no registró un solo día soleado en absoluto.

En la víspera del verano de 1816, Mary Goodwin, de 18 años, se escapó con su amante, Percy Shelley, y su hijo y Suiza, huyendo de la atmósfera fría de su hogar paternal en Londres. La media hermana menor de Mary, Claire Claremont, que se fue con ellos, tenía prisa por reunirse con su amante, el poeta Lord Byron, que había salido de Inglaterra a Ginebra una semana antes. La segunda hermana de Mary, Fanny, se quedó en casa.

El clima opresivo y aterrador del verano de 1816 se convirtió en el tema principal de la correspondencia de las hermanas. En cartas a Fanny, escritas a su llegada a Ginebra, Mary describe su ascenso a los Alpes "durante una fuerte tormenta con lluvia y viento". El frío era "exorbitante", y los aldeanos se quejaron del final del verano. Después de su descenso unos días después, una tormenta de nieve arruinó su impresión de Ginebra y el famoso lago. En una carta escrita a su regreso, Fanny simpatiza con los fracasos de Mary y menciona que Londres también era "terriblemente aburrida y lluviosa", y también fría.

Los ciclones portadores de tormenta son comunes en el clima estival de Ginebra. Descienden rápidamente de las montañas para mezclar las aguas del lago y hacer espuma en ellas. En junio de 1816, la intensidad de estas tormentas anuales se elevó a una marca maníaca: nadie lo había visto antes ni después. "La lluvia casi eterna nos limita dentro de las paredes de la casa", escribió Mary a Fanny el 1 de junio desde su casa alquilada a orillas del lago de Ginebra. “Una noche, disfrutamos de una tormenta que nunca había visto antes. El lago se iluminó todo: los pinos se hicieron visibles en las montañas del Jura, y toda la escena se hizo visible por un momento, y luego una oscuridad impenetrable volvió a caer y en la oscuridad se escucharon atemorizantes truenos sobre nuestras cabezas ”. Una persona que vivía en la cercana ciudad de Montreux y mantenía un diario, comparó los efectos ejercidos por estos truenos en el cuerpo con un ataque cardíaco.

El año 1816 estuvo marcado por los veranos más fríos y húmedos en Ginebra desde el comienzo de los registros en 1753. Este año inolvidable, 130 días de lluvia de abril a septiembre llenaron las aguas del lago de Ginebra e inundaron la ciudad. La nieve en las montañas se negó a derretirse. Las nubes se cernían sobre él y los vientos eran fríos y penetrantes. En algunas partes de la ciudad inundada solo era posible viajar en barco. El viento frío del noroeste de las montañas Jura, que los lugareños llaman "le Juran", soplaba constantemente sobre el lago. Un destacado diario residente de Montreux llamó a la nieve y el viento que se derriten "los espíritus gemelos malvados de 1816". Los turistas se quejaron de que no reconocían el famoso paisaje debido a los constantes vientos y avalanchas que arrojaban nieve sobre vastas áreas de las llanuras.

La noche del 13 de junio de 1816, el vecino de las hermanas de Shelley, Lord Byron, se paró en el balcón de la villa del lago Diodati y observó la "tormenta más poderosa" que él, el aristócrata que viajaba activamente, había visto. Inmortalizó esa noche violenta en su conocido poema "Peregrinación de Childe Harold":

¡Pero qué oscuro está! La luz de la luna se apagó
Nubes tormentosas vuelan por el cielo.
Como el brillo de ojos oscuros femeninos
Maravilloso brillo de un rayo. Trueno volando
Llena todo: huecos, abismos, giros.
Las montañas, como el cielo, reciben un lenguaje vivo,
Controvertido, tormentoso y poderoso,
Regocíjate en los Alpes en este terrible momento,
Y Yura en la noche, un clic de respuesta los envía a la niebla

// Traducción de V. Levik

Según Byron, las tormentas de Tamboran de 1816 alcanzan proporciones volcánicas y se alegran por su poder destructivo.


Una noche de 1816, los poetas Lord Byron y Percy Shelley y la escritora Mary Shelley (derecha) se contaron las historias de horror que dieron lugar al Monstruo de Frankenstein y a Drácula Byron en una villa en el lago de Ginebra en una atmósfera oscura y sombría creada por la erupción de Tambora.

Las terribles condiciones climáticas sobre Gran Bretaña y Europa occidental de 1816-1818 se produjeron debido a la conexión del vulcanismo y el clima. , , . , . 1815 40 . , 50 , , , , 1991 .

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En una atmósfera tan relajada, Byron concibió la idea de una historia moderna sobre vampiros, que luego se apropió de Polidori ofendido, y publicó en nombre de Byron, convirtiéndola en la historia " Vampiro ", . , . , . , , « ». : .


Ilustración de la edición de 1831 de Frankenstein con una frase inolvidable de la novela: “La vela está casi apagada; y con la luz equivocada vi cómo se abrieron los ojos amarillos opacos "// traducción de Z. A. Alexandrova

Una semana después de la memorable noche del 18 de junio, Byron y Shelley casi se metieron en problemas, navegando a lo largo del lago de Ginebra cuando de repente se encontraron en una tormenta feroz que voló desde el oeste. “El viento estaba aumentando gradualmente”, recordó Shelley, “hasta que soplaba con una fuerza increíble; y, cuando llegó desde el otro extremo del lago, levantó olas de una altura aterradora y cubrió toda la superficie del lago con espuma ". Por algún milagro, encontraron un puerto protegido, donde incluso los lugareños endurecidos por las tormentas "se miraron con sorpresa". Los árboles que crecen en la orilla fueron arrastrados por el viento y divididos por un rayo.

El rayo pirotécnico que se desencadenó en junio de 1816 inspiró la imaginación literaria de Mary Shelley. En la novela Frankenstein, ella usa su experiencia de una tormenta eléctrica en la escena de la fatídica inspiración de su joven y condenado científico:

Cuando tenía quince años, nos mudamos a nuestra casa de campo cerca de Bellerive y allí fuimos testigos de una tormenta extremadamente fuerte. Ella vino de detrás de la cresta de Jura; Trueno de terrible poder tronado de todas partes a la vez. Mientras la tormenta continuaba, la vi con curiosidad y admiración. De pie en la puerta, de repente vi una llama estallar de un viejo roble poderoso, creciendo a unos veinte metros de la casa, y cuando esta luz cegadora desapareció, el roble también desapareció, y solo un tocón carbonizado permaneció en su lugar. Al llegar a la mañana siguiente, vimos que una tormenta eléctrica rompió el árbol de una manera inusual. No solo se rompió por el golpe, sino que todo se dividió en tiras estrechas. Nunca he visto una destrucción tan completa.

// traducción de Z. A. Alexandrova

En ese momento, la vida de Frankenstein cambió. Con una pasión maníaca, se dedicó al estudio de la electricidad y el galvanismo . En la furiosa fragua de la tormenta Tamboran, Frankenstein nació como el antisuperhéroe de la modernidad: el Prometeo moderno robando el fuego de los dioses.

La influencia de Tambora en la historia de la humanidad no proviene de condiciones climáticas extremas, consideradas por separado de todo lo demás, sino de millones de puntos de influencia, por lo que todo el sistema climático del planeta voló fuera de las bobinas. Como resultado del mal tiempo prolongado, los cultivos en las Islas Británicas y Europa Occidental cayeron un 75% o más en 1816-1817. El primer verano frío, húmedo y ventoso de Tambora, la cosecha europea se marchitó rápidamente. Los agricultores dejaron los cultivos en los campos el mayor tiempo posible, con la esperanza de que al menos una pequeña parte de ellos madurara con los últimos rayos del sol. Pero el calor tan esperado no apareció, y, finalmente, en octubre se rindieron. Se dejó que las papas se pudrieran en los campos, y campos enteros de cebada y avena permanecieron en la nieve hasta la próxima primavera.

En Alemania, la transición del mal tiempo al fracaso de los cultivos, y del hambre masiva, fue a un ritmo alarmante. Karl von Clausewitz, un táctico militar e historiador prusiano, observó las escenas "desgarradoras" mientras cabalgaba a caballo por el Rin en la primavera de 1817: "Vi gente marchita, apenas parecida a un hombre, recorriendo los campos buscando papas medio podridas". En el invierno de 1817, estallaron disturbios en Augsburgo, Memmingen y otras ciudades alemanas debido a los rumores de que el país exportaba grano a la hambrienta Suiza, mientras que los lugareños tenían que comer caballos y perros.

En este momento, los disturbios en East Anglia comenzaron en mayo de 1816. Trabajadores armados con pancartas de "Pan o Sangre" marcharon a la ciudad catedral de Ili , tomaron como rehenes a los miembros del magistrado de la ciudad y lucharon con la milicia popular.

Durante este período de agitación social y económica en Europa durante el período Tambor, el historiador John Post demostró que lo peor era la gente en Suiza, donde en 1816 vivían Shelley y sus amigos. Incluso en los buenos tiempos, la familia suiza gastaba al menos la mitad de sus ingresos en pan. Para agosto de 1816, comenzó la escasez de pan, y en diciembre, los panaderos en Montreux amenazaron con dejar de trabajar si no se les permitía subir los precios. Junto con la inminente hambruna vino la amenaza de disturbios violentos. Multitudes hambrientas en ciudades comerciales se abalanzaron sobre panaderos y destruyeron sus tiendas. El embajador británico en Suiza, Stratford Canning, escribió a su primer ministro que ejércitos de campesinos que estaban desempleados y hambrientos se reunían para marchar sobre Lausana.


Lo más impactante fue el destino de algunas madres desesperadas. Bajo las terribles condiciones que surgen constantemente durante el período Tambor, algunas familias suizas abandonaron a su descendencia, mientras que otras decidieron que sería mucho más misericordioso matar a sus hijos. Por esto, algunas mujeres hambrientas fueron atrapadas y decapitadas. Miles de suizos, más ricos y resistentes, emigraron hacia el este a la próspera Rusia, mientras que otros navegaron por el Rin hasta Holanda para navegar desde allí a América del Norte, que se enfrentó a la primera ola activa de emigración europea en el siglo XIX. El número de emigrantes que llegaron de Europa a los puertos de EE. UU. En 1817 aumentó más del doble que en cualquiera de los años anteriores.

Los pobres europeos, devastados por la hambruna y las enfermedades del período Tambor, enterraron rápidamente a los muertos y reanudaron la lucha por sus propias vidas. En los peores casos, los niños expulsados ​​de sus familias mueren solos en el campo o en la carretera. Los miembros del círculo social de Shelley eran de noble cuna, y no se vieron afectados por circunstancias tan terribles. No experimentaron la crisis alimentaria que afectó a millones de personas rurales en Europa occidental durante el período Tambor. Sin embargo, las famosas obras de Shelley se enredaron en una red de desastres ambientales que siguieron a la erupción de Tambora.

Byron y Percy Shelley realizaron una caminata de una semana por los Alpes suizos en junio de 1816, durante la cual discutieron sobre poesía, metafísica y el futuro de la humanidad. También se tomaron el tiempo de observar a los niños campesinos que conocieron que "parecían extremadamente desfigurados y enfermos". En su mayor parte, estaban encorvados y sus gargantas se agrandaron ". En la novela Frankenstein, la creación subdesarrollada del médico tiene una forma grotesca similar: una criatura que apenas se parece a un ser humano, está deformada, encorvada, agrandada. Al igual que multitudes de refugiados en las carreteras de Europa que buscaban ayuda en 1816-1818, esta criatura que viajaba a las ciudades se enfrentaba al miedo y la hostilidad, el horror y el asco. Como dice la pobre criatura, aunque sufría principalmente de "clima severo", era "aún más de la barbarie humana".

Aunque Frankenstein es un ejemplo sobresaliente de ingenio literario, Mary Shelley misma no quería esa inspiración para su terrible historia, recibida del mundo real: la extinción de las aldeas campesinas en Europa durante la catástrofe climática causada por el volcán Tambora.

Extracto de Tambora: la erupción que cambió el mundo, por Gillen D'Arcy Wood