El plasma a menudo se llama el cuarto estado agregado de la materia. Se ha estudiado durante décadas, pero los científicos aún tienen muchas preguntas sobre las propiedades del plasma que deben resolverse. Se usa en algunas industrias, y una de las formas más importantes de usar plasma es la energía, es decir, un reactor termonuclear. Los científicos se esfuerzan por encender una estrella artificial en las entrañas de la instalación para hacer posible la fusión termonuclear con la recepción de una gran cantidad de energía.
Si fuera posible lograr la creación de un reactor, entonces el problema de la escasez de electricidad estaría prácticamente resuelto. Ahora los científicos de todo el mundo participan en la formación de un "centro" estable de plasma de fusión termonuclear. Anteriormente se informó que especialistas de China
lograron encender una estrella artificial en un reactor termonuclear y mantener su existencia por hasta 100 segundos. Ahora, los científicos del Instituto de Tecnología de California
pudieron crear un anillo de plasma estable al aire libre utilizando un chorro de agua y una placa de cristal.
“Nos dijeron que esto era imposible. Pero pudimos crear un anillo de plasma estable, que respalda su existencia durante el tiempo que sea necesario, sin vacío ni campo magnético ”, dijo Francisco Pereira, uno de los miembros del equipo de investigación.
Es cierto que este anillo de plasma no es adecuado para la energía, ya que está "frío". Para obtenerlo, los científicos enviaron una corriente muy delgada de agua con un espesor de solo 85 micras a una placa cristalina bajo una presión de 612 atmósferas. La velocidad del chorro de agua fue de 305 m / s. Los científicos comparan esto con el movimiento de un cabello humano a la velocidad de una bala.
En este caso, la superficie cristalina llevaba una carga negativa. Cuando entra agua, se obtienen iones cargados positivamente. Esto, a su vez, crea una carga triboeléctrica, que ayuda a levantar electrones de la superficie del agua, ionizando átomos y moléculas en el aire. Entonces el anillo de plasma
aparece en el aire. Permanece en su lugar hasta que la corriente de agua continúa golpeando en la placa cristalina.
Cuanto mejor se pule la superficie, más afilado es el anillo de plasma generado.
El anillo de plasma es muy pequeño, su diámetro es de solo unas pocas decenas de micras. Los científicos notaron que durante el experimento, el plasma comienza a interferir con la señal de radio e interfiere con el trabajo de los teléfonos inteligentes de los científicos. “No hemos encontrado este fenómeno antes. Creemos que todos los efectos observados aparecen debido a las propiedades de los materiales utilizados en el experimento ", dijo Pereira.
Es demasiado pronto para hablar sobre el uso comercial de la tecnología: un método de este tipo para producir plasma, e incluso uno frío, parece demasiado específico. Es cierto que los participantes en el experimento creen que la tecnología de crear un plasma sin el uso de potentes campos electromagnéticos o vacío, tal vez, se puede utilizar para almacenar energía. Es cierto que los especialistas no han dejado explicaciones detalladas sobre este tema.
Anteriormente, otro grupo de científicos, esta vez del Instituto de Física y Tecnología de Moscú (MIPT), descubrió que la irradiación de células de tejido con plasma frío conduce a su regeneración y a un proceso que puede describirse como rejuvenecimiento. Los expertos creen que esta propiedad del plasma frío puede usarse en medicina, por ejemplo, en el tratamiento de heridas no curativas. Las heridas derivadas de la diabetes mellitus, la oncología y el VIH pueden citarse como ejemplo. Además, las heridas no curativas a menudo aparecen en personas mayores con diversos problemas de salud.
“Los datos positivos que observamos después del tratamiento con plasma pueden estar asociados con la activación del mecanismo de autofagia de las células. Conduce al hecho de que los orgánulos dañados se eliminan de la célula, lo que finalmente reinicia los procesos metabólicos en la célula ”,
dice Elena Petersen, coautora del estudio y directora del Laboratorio de Tecnologías Celulares y Moleculares en MIPT.
El plasma a presión atmosférica fría, que es un gas parcialmente ionizado con una temperatura inferior a 100,000 Kelvin, puede usarse en el campo de la biología y la medicina. Además de la cicatrización de heridas, el plasma frío puede usarse para combatir bacterias dañinas.