Hasta el final del concurso Google Lunar Xprize, que comenzó hace 10 años, quedan 4 meses y no habrá más extensiones. Hasta ahora, ninguno de los cinco finalistas tiene una fecha de inicio segura. Dos equipos buscan urgentemente dinero para completar y lanzar sus productos.
El Premio Google Lunar X es una prima de $ 30 millones establecida por el Premio X 2007 y la Fundación Google. El equipo recibirá el premio principal de $ 20 millones, el primero en hacer un aterrizaje suave en la luna, después de haber recorrido al menos 500 metros y transmitiendo fotos y videos de alta resolución a la tierra.
A principios de 2017, se
anunciaron 5 finalistas de la competencia:
En agosto de 2017, la fecha de finalización de la competencia finalmente se
trasladó al 31 de marzo de 2018. Se agregaron nuevos objetivos intermedios: $ 1.75 millones para ingresar a la órbita de la luna y $ 3 millones para el aterrizaje suave probado en la luna.
Expreso de luna
Moon Express es la primera compañía privada en el mundo en
recibir permiso del gobierno de los Estados Unidos para aterrizar en la luna. Moon Express
recibió $ 20 millones en enero de 2017, lo que debería ser suficiente para mejoras y lanzamiento. La compañía tiene planes grandiosos y la victoria en la competencia no es el único objetivo. ¡Entrega planificada del suelo lunar a la tierra, minería y colonización de la luna! Pero volvamos a la competencia. Moon Express ordenó de inmediato 3 lanzamientos en un cohete Electron a Rocket Lab's a fines de 2017. Pero después del lanzamiento no tan exitoso de Electron este verano, Moon Express
reprogramó sus lanzamientos para 2018. El próximo inicio de prueba de Electron está programado para el 12/08/2017.
El equipo solo tiene un módulo de aterrizaje, y serán vuelos sobre la luna.
Spaceil
En 2015, el equipo israelí
SpaceIL fue el primero en firmar un contrato para la entrega del módulo de aterrizaje a la luna. Iba a lanzar su módulo de aterrizaje con una carga adicional en el Falcon 9.
A diferencia de Moon Express, SpaceIL es una organización no comercial creada con fines educativos y científicos. En caso de victoria, se planea donar el fondo del premio a la educación técnica en las escuelas israelíes. SpaceIL ya ha logrado recaudar $ 55 millones, pero no hay suficiente dinero, y el 29 de noviembre, el Director de SpaceIL emitió un llamado de ayuda: “Estamos en una etapa crucial del proyecto. El montaje del módulo de aterrizaje finalizará en dos semanas. Pero si no recaudamos los $ 20 millones que faltan en el futuro cercano, ¡se perderá el trabajo de siete años de los científicos israelíes!
Al igual que en Moon Express, SpaceIL no desarrolló un rover y viajará a una distancia de 500 m.
Hakuto
El equipo japonés
Hakuto ha completado el desarrollo de su pequeño rover lunar, que pesa solo 4 kg., Y no necesita fondos adicionales. Hakuto está patrocinado por 20 empresas japonesas, y el desarrollo es ispace inc., Que extraerá minerales en la luna. El lanzamiento está previsto para marzo de 2018 en el cohete Indian Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV), junto con el equipo indio Indus. Después de un inicio fallido en agosto de 2017, el momento de los lanzamientos de misiles PSLV se ha movido. La situación se ve agravada por los planes de la agencia espacial india ISRO, para lanzar su propio rover lunar Chandrayaan-2, en abril de 2018.
Equipo indus
El propio
equipo Indus necesita urgentemente fondos no solo para lanzar, sino también para llevar el proyecto a la etapa de preparación. Al equipo indio le faltan $ 35 millones, que es la mitad del costo total del proyecto. En una
entrevista reciente
, los representantes de la organización incluso hablaron sobre recaudar fondos a través de crowdfunding.
Team Indus está desarrollando no solo un rover, sino también su propio módulo de aterrizaje.
Luna de sinergia
El finalista más misterioso es el equipo internacional
Synergy Moon , que ha incluido a los participantes del concurso: STELLAR, Independence-X, Omega Envoy y SpaceMETA. El rover Tesla Surveyor se lanzará en el cohete Neptune N-8 LUNA, especialmente desarrollado por Interorbital Systems Corporation. El cohete en sí no está listo todavía. No hay información sobre financiación y fechas de lanzamiento.
Retirado
El
científico alemán a
tiempo parcial llegó tarde con la firma del contrato de lanzamiento a finales de 2016, pero no rechaza el plan de vuelos a la Luna. Un científico a tiempo parcial
quiere desplegar comunicaciones LTE en la luna usando Vodafone. Y el rover creado con Audi será enviado al lugar de aterrizaje del Apollo 17. En 2018, el proyecto entrará en la fase final y el lanzamiento
está previsto para 2019.
El
astrobótico estadounidense tampoco abandona sus planes de entregar carga comercial a la luna. En 2014, el equipo
ganó todos los premios intermedios XPrize por un total de $ 1.7 millones y durante mucho tiempo parecía el líder de la competencia. En 2011, Astrobotic estaba en conversaciones con SpaseX sobre su primer vuelo a la luna. Posteriormente, el equipo celebró numerosos acuerdos de asociación con diversas empresas (como DHL) y agencias (incluidas la NASA y el DLR alemán), pero el primer vuelo fue pospuesto constantemente. En 2017, el primer vuelo se pospuso para 2019, y planean volar ya en Atlas V desde ULA.
El éxito de los equipos depende en gran medida de los lanzamientos de los cohetes en los que van a llegar a la luna, y en parte de la financiación. ¿Podrán los equipos aterrizar en 4 meses? El tiempo lo dirá. Es importante que la competencia ya haya cumplido su objetivo y haya acercado el programa espacial privado a la luna.