El sentido del tiempo juega un papel muy importante en nuestras vidas. Y no se trata solo de contar las horas y los días que pasan. No, para una persona, el tiempo es importante en muchas áreas, como tocar instrumentos musicales, deportes y muchas otras actividades. Los científicos que estudian el cerebro y los procesos que ocurren en él, en diferentes momentos, ofrecieron muchas opciones diferentes que explican la percepción humana del tiempo. La hipótesis más famosa es que en el cerebro hay algo responsable de contar el tiempo, algo así como un marcapasos.
El otro día hubo otra hipótesis
creada por científicos del MIT. Mostraron que el cerebro controla el curso del tiempo a su manera. En esto, una persona depende de las neuronas responsables de realizar una acción específica.
Como se mencionó anteriormente, el modelo de control de tiempo más famoso supone que el cerebro tiene algo así como un reloj interno, y esto es algo que puede transmitir información sobre intervalos de tiempo a todo el cerebro para garantizar la sincronización del trabajo de varias partes de este órgano y todo el organismo.
Los investigadores del MIT creen que esta explicación es bastante simple y lógica, pero de hecho, todo sucede de manera un poco diferente. Y nadie ha encontrado aún evidencia de la existencia de esos relojes muy centrales. Es por eso que los autores del nuevo estudio estaban interesados en el tema del tiempo: después de todo, las regiones del cerebro responsables del sentido del tiempo y el ritmo interactúan de alguna manera y muy bien. Por ejemplo, llevando una cuchara a la boca, abrimos (la mayoría de las veces) la boca en el momento adecuado. Si el cerebro no funcionara sincrónicamente, entonces no habríamos llevado una cuchara a la boca, o nuestra boca se abriría fuera de lugar. Esta, por supuesto, es la explicación más simple, pero también la más reveladora.
"Los científicos ahora creen que el" reloj interno "no es necesario, porque su trabajo requerirá energía sólida, que no es tanto en el cuerpo. Diferentes partes del cerebro son responsables de ciertas acciones. Y lo más probable es que sepan calcular el tiempo para completar esta o aquella tarea ”, dice.
Para estudiar esta posibilidad, los investigadores registraron la actividad de las neuronas en tres partes diferentes del cerebro del animal durante la ejecución de acciones de diferentes duraciones, desde 85 milisegundos hasta 1500 milisegundos.
Los investigadores han descubierto patrones complejos de actividad cerebral. Algunas neuronas respondieron más rápido, otras respondieron más lentamente. Y esto permitió que el cuerpo del animal controlara la aceleración o desaceleración de sus acciones. Como resultado de la interacción del primer y segundo grupo de neuronas, la velocidad de ejecución de las acciones por parte de los animales fue casi óptima.
Al final resultó que, en cualquier momento en el cerebro hay grupos de neuronas en el llamado "estado neuronal", que cambiará con el tiempo, por lo que cada neurona comienza a funcionar a su manera. Para realizar una acción específica, el sistema debe ser estable y sincrónico. Los investigadores han descubierto que las neuronas siempre siguen el mismo "camino" desde el estado inicial hasta el intervalo final e indiferente. Lo único que cambió fue la frecuencia con que las neuronas pasaron por este camino.
Cuando se suponía que los intervalos eran más largos, esta trayectoria "se redujo", lo que significa que las neuronas necesitaban más tiempo para pasar a un estado neutral. Cuando los intervalos fueron más cortos, la trayectoria se comprimió.
"Descubrimos que el cerebro no cambia la trayectoria con intervalos cambiantes, solo cambia la velocidad a la que las neuronas desde el estado inicial pasan al estado final", dice uno de los autores del estudio.
Los expertos que han leído los resultados de la investigación lo consideran significativo. "Este trabajo respalda la opinión de que el tiempo en el cerebro humano es un proceso distribuido, no hay un reloj central", dijo Dean Buonamano, profesor de neurociencia cognitiva en la Universidad de California. Hasta donde puedes entender, el tiempo depende de las conexiones neuronales. Dependiendo de su trabajo, un organismo vivo se mueve más rápido o más lento.
Las principales áreas del cerebro que se ven afectadas por procesos "temporales" son la corteza frontal dorsomedial, el caudado y el
tálamo . Los patrones de los dos primeros elementos son similares, mientras que en el tálamo, las neuronas cambian la velocidad de "ignición", es decir, la actividad. El tálamo controla en muchos casos la motilidad y las señales sensoriales, por lo que este organoide cambia la velocidad de sus neuronas dependiendo de qué intervalo de tiempo se requiere para realizar ciertas acciones.