En la esfera de la criptomoneda, durante mucho tiempo se ha debatido sobre qué es el bitcoin: un medio de pago o una herramienta puramente especulativa. Mientras el debate continúa, Valve decidió abandonar Bitcoin como medio de pago en el servicio Steam. La razón es la volatilidad de la criptomoneda demasiado alta. Por primera vez, el servicio comenzó a aceptar pagos en Bitcoin en abril de 2016, después de varios años de discusión sobre esta posibilidad. La razón para rechazar las criptomonedas no es solo la volatilidad, sino también las altas comisiones en el sistema, en comparación con hacer pagos utilizando métodos tradicionales.
"En los últimos meses, hemos visto un aumento en la volatilidad en relación con el precio de la criptomoneda, así como un aumento significativo en la comisión del sistema para procesar transacciones en la red de Bitcoin", dice Curtis Chinn, portavoz de Valve. "La comisión del sistema para los usuarios de la red se disparó, ascendiendo a alrededor de $ 20 por transacción; es mucho más alta que los 20 centavos que el sistema cobraba por la transacción en el momento en que agregamos pagos en criptomoneda".
Las comisiones en sí no asustan a nadie, ya que son parte del mundo de las finanzas. Esos Visa o MasterCard cobran una tarifa por realizar casi cualquier transacción con tarjeta de crédito. Pero la comisión en el caso de estas empresas rara vez excede un par de dólares estadounidenses. Cuando se trabaja con Bitcoin, se cobra una comisión por cualquier transacción iniciada por el usuario. Bueno, dado que el tipo de cambio de Bitcoin crece constantemente, entonces el tamaño de la comisión está aumentando. Como resultado, el usuario que compra el juego recibe un aumento significativo en el precio debido a la comisión. En cuanto a Steam, el pago de la comisión recae en el comprador, que debe compensarlo. Además, el pago no se realiza de inmediato, sino después de un tiempo, después de procesar el pago por el sistema y confirmar la transacción.
"Desafortunadamente, nada depende de Valve en este caso", escribió Chinn. "La comisión del sistema conduce a un precio inadecuadamente alto del juego comprado, al realizar una compra de bitcoins".
El costo de la criptomoneda está creciendo todo el tiempo. Por ejemplo, la semana pasada un bitcoin costó $ 9,500. Ahora el curso ya ha roto la marca de $ 14,000 y está avanzando. Todo esto crea problemas logísticos y financieros para las empresas que aceptan bitcoins como medio de pago.
"Históricamente, el tipo de cambio de bitcoin tiene una alta volatilidad, pero en los últimos meses este indicador ha aumentado muchas veces, por lo que la tasa de crecimiento puede alcanzar aproximadamente el 20% en solo unos días. Esto también crea problemas para los compradores que desean comprar juegos para bitcoins ”, dice Chinn.
Lo peor de todo, los cambios de curso ocurren muy rápidamente. Es posible que el usuario ya pague por el juego, pero durante la transacción, la tasa de bitcoin aumenta. En consecuencia, el precio aumenta, y Valve en una situación normal necesita devolver el saldo. Pero, una vez más, al realizar dicha transacción, se le cobrará una comisión, lo cual no es desventajoso ni para el usuario ni para Valve. Resulta algo así como un círculo vicioso, que atrae a más y más jugadores.
Para Valve, la respuesta a esta situación es el rechazo de Bitcoin. Y este es un vívido ejemplo de problemas con la criptomoneda como medio de pago. Debemos pensar que las dificultades técnicas involucradas en la realización de una transacción con monedas de criptomoneda surgen no solo en Valve sino también en cualquier otra compañía que decidió aceptar bitcoin. La compañía aún no va a renunciar a Bitcoin por completo: pueden comenzar a aceptar criptomonedas nuevamente, pero solo si los problemas anteriores se resuelven de alguna manera.
"Podemos reevaluar la situación si Bitcoin nuevamente se convierte en un medio de pago aceptable", dijo la compañía.
Ahora, menos personas que tienen bitcoins están listas para darlas como pago por bienes o servicios. "Ahora la gente está invirtiendo un poco de dinero extra en bitcoin, ve cómo está creciendo y espera lo mejor, en lugar de usarlo en el mundo real",
dijo John Spallanzani
, estratega de GFI Securities. Esta falta de voluntad de los titulares de criptomonedas para separarse de ellos lleva al hecho de que un número cada vez menor de servicios recibe bitcoins como pago. Por ejemplo, el salón London Fifth Dimension Tattoo & Piercing anunció hace relativamente tiempo que estaba dispuesto a aceptar pagos en criptomonedas. Pero hasta ahora, no se ha hecho un solo acuerdo.