"Cada emoción tiene un objetivo desde un punto de vista evolutivo", dice Sandy Mann, psicóloga y autora de The Upside of Downtime: Why Boredom Is Good]. "Quería descubrir por qué necesitamos una emoción como el aburrimiento, que parece una emoción negativa e inútil".
Entonces Mann comenzó a trabajar en su especialidad: el aburrimiento. Al estudiar las emociones que aparecen en el lugar de trabajo en la década de 1990, descubrió que la segunda emoción más reprimida después de la ira era, sí, sí, el aburrimiento. "Se escriben cosas malas sobre ella", dice ella. "Se culpa al aburrimiento por casi todo".
Inmerso en el tema del aburrimiento, Mann descubrió que, de hecho, era "muy interesante". Y ciertamente no tiene sentido. Vizhnand van Tilburg, de la Universidad de Southampton, explicó la importante función evolutiva de esta sensación perturbadora y desagradable: "El aburrimiento hace que las personas hagan cosas en las que ven más significado de lo que tienen a la mano".
"Imagina un mundo en el que no nos aburriríamos", dice Mann. "Nos complacería constantemente cualquier cosa: gotas de lluvia, copos de maíz en el desayuno". Habiendo tratado con el significado evolutivo del aburrimiento, Mann se interesó en saber si tenía otras ventajas además de contribuir a la supervivencia. "Instintivamente", dice ella, "sentí que todos en la vida necesitaban aburrirse un poco".
Mann desarrolló un experimento en el que a un grupo de participantes se le asignó la tarea más aburrida que se le ocurrió: copiar manualmente los números de teléfono de la guía telefónica. (Si alguien nunca ha visto guías telefónicas en su vida, búscalas en Google). La prueba se basó en la prueba clásica de creatividad, desarrollada en 1967 por J.P. Guilford, un psicólogo estadounidense, uno de los primeros investigadores de la creatividad. En la prueba original de Guilford, "prueba de usos alternativos", el sujeto tiene dos minutos para idear tantas formas alternativas de usar objetos cotidianos como sea posible: tazas, sujetapapeles, sillas. En la versión de Mann, precedió a una prueba de creatividad con una tarea sin sentido de 20 minutos: copiar números de teléfono. Después de eso, se les pidió a los sujetos que inventaran tantas formas como fuera posible para usar dos vasos de papel. Se les ocurrieron algunas ideas de originalidad media, como macetas y juguetes de caja de arena.
En el siguiente experimento, Mann aumentó la parte aburrida. En lugar de copiar números de la guía telefónica, los sujetos tuvieron que leer los números en voz alta. Y aunque algunos lo hicieron con placer, después de lo cual fueron retirados de la sala, la mayoría de los participantes consideraron esta actividad extremadamente aburrida. Caer en la postración es más difícil cuando estás ocupado con algo activo, como escribir números, que cuando estás ocupado con una acción tan pasiva como leer. Como resultado, como Mann sugirió, los sujetos dieron ideas más creativas para usar vasos de papel: aretes, teléfonos, instrumentos musicales y, lo que más le gustó, un sujetador estilo Madonna. Este grupo ya ha considerado las tazas no solo como contenedores.
Con estos experimentos, Mann demostró su punto: las personas aburridas piensan de manera más creativa que el resto.
¿Pero qué sucede durante el aburrimiento que dispara tu imaginación? "Aburrido, estamos buscando algún tipo de incentivo que no esté en nuestras inmediaciones", explica Mann. - Por lo tanto, comenzamos a buscar incentivos, enviando nuestra conciencia para viajar a varios lugares que están en nuestras cabezas. Esto puede estimular la creatividad, porque cuando comienzas a soñar en la realidad y permites que la mente divague, vas más allá de los límites de lo consciente y entras en el subconsciente. Este proceso le permite crear varias relaciones. Y esto es asombroso ".
El aburrimiento abre el camino a los vagabundeos de la mente, lo que ayuda a nuestro cerebro a crear las mismas conexiones que pueden resolver cualquier cosa, desde la planificación de una cena hasta un avance en la lucha contra el calentamiento global. Los investigadores han comenzado recientemente a lidiar con el fenómeno del vagabundeo de la conciencia, la actividad en la que nuestro cerebro se involucra cuando hace algo aburrido o no hace nada. La mayor parte de la investigación sobre los sueños despiertos se ha llevado a cabo en los últimos 10 años. Con las tecnologías modernas para obtener imágenes del cerebro, todos los días aparecen nuevos descubrimientos de lo que nuestro cerebro no solo hace cuando estamos ocupados con algo, sino también cuando estamos postrados.
Cuando hacemos las cosas conscientemente, incluso si anotamos números de la guía telefónica, usamos la "red de atención ejecutiva", partes del cerebro que controlan y suprimen la atención. Como
dice el neurocientífico
Marcus Rachel : "La red de atención nos permite tener contacto directo con el mundo, aquí y ahora". Por el contrario, cuando nuestra mente divaga, activamos una parte del cerebro llamada "
red cerebral pasiva " que Rachel descubrió. El modo de operación pasivo, llamado Rachel, se utiliza para describir el "cerebro en reposo"; es decir, cuando no estamos enfocados en una tarea externa con objetivos claros. Por lo tanto, en contraste con el punto de vista generalmente aceptado, cuando nos retiramos a nosotros mismos, nuestra mente no se apaga.
"Desde un punto de vista científico, los sueños despiertos son un fenómeno interesante, porque determina la capacidad de las personas para crear pensamientos de manera limpia, en contraste con los pensamientos que aparecen en reacción a los eventos en el mundo exterior", dice Jonathan Smallwood, quien estudió la mente errante desde el principio. neurocientífico de carrera, que comenzó hace 20 años. Puede que no haya sido una coincidencia que recibió su doctorado en el mismo año en que se abrió el régimen pasivo del cerebro.
Smallwood, tan fascinado por los vagabundeos de la conciencia que tomó un
apodo con ese nombre en Twitter , explicó por qué esta área aún no está muy desarrollada. “Ella tiene un lugar interesante en la historia de la psicología y la neurobiología debido a cómo se organiza la ciencia cognitiva. En la mayoría de los experimentos y teorías, demostramos algo al cerebro y vemos qué sucede ". En el pasado, en su mayor parte, este método basado en tareas se ha utilizado para comprender cómo funciona el cerebro, y ha proporcionado una gran cantidad de conocimiento sobre los procesos de adaptación a los estímulos externos. "El vagar de la mente tiene un lugar especial porque no encaja en esta serie de fenómenos", dice Smallwood.
Estamos en un punto clave en la historia de la neurobiología, según Smallwood, porque con el advenimiento de los sistemas de neuroimagen y otras herramientas integrales para descubrir lo que está sucediendo en el cerebro, comenzamos a comprender el funcionamiento que nos ha eludido. Esto incluye nuestros sentimientos experimentados durante la ociosidad.
El papel clave de soñar despierto se hizo evidente para Smallwood tan pronto como comenzó a estudiarlo. La postración es tan importante para nosotros que "puede ser la respuesta a la pregunta que nos distingue a los humanos de los animales menos complejos". Ella participa en una gran cantidad de habilidades, desde actividades creativas hasta predicciones del futuro.
La red pasiva del cerebro se activa cuando no está enfocada en ninguna tarea.Se necesita descubrir mucho más en esta área, pero lo que ya está claro es que el modo pasivo no significa inacción del cerebro. Smallwood utiliza imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para estudiar los cambios nerviosos que ocurren cuando los sujetos están en escáneres y no hacen nada más que examinar una imagen fija.
Resulta que en modo pasivo usamos aproximadamente el 95% de la cantidad de energía que gastamos con el pensamiento activo. A pesar de la falta de atención, nuestro cerebro todavía hace mucho trabajo. Mientras las personas permanecían en escáneres en el experimento de Smallwood, sus cerebros continuaron "demostrando una actividad espontánea muy organizada".
"En principio, no entendemos por qué está haciendo esto", dice. "Cuando no tienes nada que hacer, tus pensamientos no se detienen". Continúas generando pensamientos, incluso si no tienes nada que ver con ellos ".
Smallwood y el equipo en particular están trabajando para combinar este estado de pensamientos voluntarios ilimitados y el estado de actividad cerebral espontánea organizada, ya que los consideran "dos caras de la misma moneda".
Las áreas del cerebro que conforman la red de modo pasivo (el lóbulo temporal mediano, la corteza prefrontal media, la corteza cingulada posterior) se apagan cuando cambiamos a tareas que requieren atención. Pero toman una parte muy activa en el trabajo de la memoria autobiográfica, el modelo de la psique humana (de hecho, nuestra capacidad de imaginar lo que otras personas piensan y sienten) y, de manera única, el procesamiento de la autoimagen, es decir, la creación de una autoimagen coherente.
Cuando nos distraemos del mundo exterior y nos sumergimos en nosotros mismos, no nos apagamos. Nos conectamos a una gran cantidad de memoria, presentamos oportunidades futuras, analizamos nuestra interacción con otras personas, reflexionamos sobre quiénes somos. Parece que estamos perdiendo el tiempo mirando la luz roja más larga del mundo, esperando que cambie a verde, pero nuestro cerebro está organizando ideas y eventos en el orden correcto.
Esta es precisamente la esencia de las diferencias entre el vagar de la conciencia y otras formas del trabajo del pensamiento. En lugar de sentir, ordenar y comprender las cosas en función de cómo nos llegan desde el exterior, lo hacemos dentro de nuestro propio sistema cognitivo. Esto nos da la oportunidad de pensar y comprender mejor todo después de que haya pasado la urgencia del momento. Smallwood cita el argumento como un ejemplo: mientras el argumento está en progreso, es difícil ser objetivo o mirar todo desde la perspectiva de otra persona. La ira, la adrenalina, la presencia física y emocional de otra persona interfieren con el análisis. Pero en el alma o detrás del volante al día siguiente, cuando su cerebro está experimentando lo que sucedió, sus pensamientos se vuelven más profundos. No solo está pensando en un millón de opciones para sus respuestas, sino también, posiblemente, sin el "incentivo con el que estaba discutiendo", puede ver todo desde un punto de vista diferente y generar algunas ideas. Las reflexiones sobre la interacción interpersonal de una manera diferente a lo que sucede durante una reunión en el mundo real son una excelente forma de creatividad, estimulada por una conciencia errante.
"Soñar despierto es especialmente importante para una especie como nosotros, con la gran importancia de la interacción social", dice Smallwood. "Esto se debe a que otras personas serán el acontecimiento más impredecible en su vida diaria". Nuestro mundo, desde los semáforos hasta las cajas registradoras en los supermercados, funciona de acuerdo con un conjunto simple de reglas. A diferencia de las personas. "Soñar despierto refleja la necesidad de comprender los aspectos complejos de la vida que casi siempre están asociados con otras personas".
Después de hablar con el profesor Smallwood, me convencí aún más de que llenar los minutos libres del día con cheques por correo electrónico, actualizar Twitter o revisar continuamente el teléfono es destructivo. Comprendí por qué la disposición a dejar ir mi mente para deambular un poco es la clave de la creatividad y la productividad.
"Bueno, esta es una declaración controvertida", dijo Smallwood. "Las personas cuya mente siempre está postrada no pueden hacer nada".
De verdad. No me gustó el hecho de que Smallwood tenía mi entusiasmo, pero los sueños de vigilia no siempre se consideraron realmente útiles. Freud consideraba a las personas con conciencia separada como neuróticos. En la década de 1960, se les dijo a los maestros que los estudiantes soñadores corren el riesgo de adquirir problemas psicológicos de salud.
Obviamente, hay diferentes formas de soñar en la realidad, y no todas son productivas o positivas. En el libro The Inner World of Daydreaming, que contiene ideas fructíferas, el psicólogo Jerome Singer, que ha estudiado la mente errante durante más de 50 años, define tres estilos diferentes de sueños despiertos:
Sus nombres hablan por sí mismos. Las personas que no saben cómo manejar su atención se excitan fácilmente, se distraen fácilmente y les resulta difícil concentrarse incluso en sus sueños. Cuando nuestra mente errante se vuelve disfórica, nuestros pensamientos se vuelven contraproducentes y negativos. Nos regañamos por haber olvidado el cumpleaños de alguien o por no haber rechazado a alguien en el momento adecuado. Las emociones como la culpa, la ansiedad y la ira nos abruman. Algunas personas se quedan atrapadas fácilmente en este círculo de pensamiento negativo. No es sorprendente que este tipo de divagación de la mente ocurra con mayor frecuencia en personas que se quejan de un nivel crónico de desgracia.
Cuando la postración disfórica se vuelve crónica, las personas pueden inclinarse hacia un comportamiento destructivo: adicción al juego, a los productos químicos o a la comida. La única pregunta es cómo el vagabundeo de los pensamientos se manifiesta en personas que se quejan de un nivel crónico de infelicidad: simplemente se manifiesta en ellos con más frecuencia o también contribuye a un deterioro del estado de ánimo. En un estudio de 2010, Wandering Mind - Infeliz mente, los psicólogos de Harvard Matthew Killingworth y Daniel Gilbert desarrollaron una aplicación para iPhone diseñada para monitorear los pensamientos, sentimientos y acciones de 5,000 personas en cualquier momento del día. La aplicación emitió una señal de sonido en puntos aleatorios en el tiempo, y el sujeto de la prueba respondió preguntas que afectaron sus acciones, pensamientos sobre estas acciones, el nivel de felicidad y otras cosas. Según las observaciones, Killingworth y Gilbert descubrieron que "las personas no piensan en lo que está sucediendo, casi tan a menudo como piensan en lo que está sucediendo", y "por lo general, tales pensamientos los hacen infelices".
Esto se puede escuchar en cualquier clase de yoga: la clave de la felicidad radica en vivir en el momento actual. Entonces, ¿cómo es todo en la realidad? ¿Es productiva la mente errante o se destruye a sí misma? Aparentemente, como todo en esta vida, soñar despierto es una cosa complicada y multifacética.
Smallwood participó en un estudio sobre la relación entre el estado de ánimo y la mente errante, de lo cual se concluyó que "la generación de pensamientos no relacionados con el entorno actual puede ser tanto una causa como una consecuencia de la infelicidad". ¿Qué, perdón?
Un estudio de 2013 (Florence JM Ruby, Haakon Engen, Tania Singer) afirma que no todos los tipos de pensamiento distante o soñar despierto son iguales. Los datos recopilados de cientos de participantes mostraron si sus pensamientos estaban relacionados con la tarea actual, si se enfocaban en el pasado o en el futuro, si pensaban en sí mismos o en los demás, de manera positiva o negativa. El estudio encontró que los pensamientos negativos causaron un estado de ánimo negativo (aún). Los pensamientos distantes de las personas en depresión eran tanto la causa como el efecto de los estados de ánimo negativos, y "los pensamientos asociados con el pasado tienen una probabilidad especial de estar asociados con el mal humor". Pero todavía hay esperanza: el estudio también encontró que "los pensamientos relacionados con el futuro y con uno mismo precedieron a las mejoras del estado de ánimo, incluso si los pensamientos actuales eran negativos".
"Los sueños despiertos tienen características que nos permiten pensar en nuestras vidas de una manera inusual", me dijo Smallwood. "Pero en ciertas situaciones, quizás no debas seguir pensando en lo mismo". Muchas condiciones de infelicidad crónica probablemente estén relacionadas con el vagabundeo de la mente, simplemente porque estos problemas no pueden resolverse ".
Soñar despierto es similar a los teléfonos inteligentes con el hecho de que con ese pasatiempo es fácil exagerar. Smallwood argumenta que no necesita pensar en cómo funcionan nuestros teléfonos o nuestro cerebro en términos de "bueno" o "malo". La cosa es cómo los usamos. "Los teléfonos inteligentes nos permiten hacer cosas increíbles, por ejemplo, conectarnos con personas que están a gran distancia, pero podemos caer en su trampa al dedicarles toda su vida", dice. "Y esto no es culpa de los teléfonos inteligentes". Daydreams nos permite tener una visión diferente de las cosas, ya sea bueno, malo, pero, lo más importante, de una manera diferente.
El reverso de la postración disfórica, una variedad constructiva positiva, ocurre cuando nuestros pensamientos toman una dirección creativa. Estamos comenzando a alegrarnos por las posibilidades que nuestro cerebro puede llamar mentalmente de la nada, como por arte de magia. Este modo de deambular por la mente refleja nuestro deseo interno de estudiar ideas y sentimientos, hacer planes, resolver problemas.
¿Cómo lidiar con los vagabundeos sanos de la mente? Digamos que te peleaste con un colega. Por la noche, cuando te cortas una ensalada, te encuentras constantemente jugando esta escena en tu cabeza una y otra vez. Te invaden olas de ira y te regañas a ti mismo por no haber encontrado una respuesta más inteligente a su afirmación injustificada de que no invertiste el 100% en el último proyecto. Aplicando un pensamiento abstracto constructivo positivo, le dices adiós al pasado y encuentras una manera de mostrarle cuánto tienes que trabajar realmente para tus proyectos conjuntos. O decides mudarte a otro equipo y ya no te comunicas con esta cabra, porque la vida es demasiado corta.
"Cambiar tu mentalidad es más difícil que hablar de ello", dijo Smallwood.
- Los sueños en realidad difieren de otras formas de distracción en que cuando tus pensamientos se topan con ciertos temas específicos, esto indica que estás en tu vida y cómo te sientes al respecto. El problema es que a veces, cuando la vida de una persona no es muy buena, soñar se vuelve más difícil que cuando la vida parece fácil. En cualquier caso, la conclusión es que este pasatiempo nos da la oportunidad de comprender quiénes somos ".Todas estas horas como madre joven, que pasé haciendo rodar a mi hijo en una carriola, porque no podía conciliar el sueño debido a los cólicos y me preocupaba que pudiera ser más productiva o mantenerme en contacto con la sociedad y lo que en realidad resultó ser sorprendentemente útil: sin querer le di a mi mente espacio y tiempo libres para que pudiera alcanzar latitudes previamente inaccesibles. No solo me conecté con experiencias pasadas, sino que también me imaginé en el futuro en diferentes lugares que había concebido y que estaba involucrado en la planificación de la vida.Y si masticar una experiencia desagradable o regresar constantemente pensamientos al pasado es inequívocamente un subproducto de los vagabundeos de la mente, los estudios de Smallwood y otros han demostrado que después de que ha pasado un tiempo suficiente para la contemplación de sí mismo, nuestra mente comienza a inclinarse hacia el "pensamiento en perspectiva". Tales pensamientos nos ayudan a encontrar nuevas soluciones, por ejemplo, en mi caso fue una carrera completamente nueva. Soñar despierto, por naturaleza, nos ayuda cuando nos enfrentamos a una tarea difícil, personal o profesional. Y el aburrimiento es uno de los mejores catalizadores para comenzar este proceso.A primera vista, el aburrimiento y la percepción se oponen entre sí. El aburrimiento, si lo define solo como un estado de fatiga y ansiedad sin signos de interés, solo tiene una connotación negativa, y debe evitarse por todos los medios; Nos esforzamos por obtener información, y representa la calidad del éxito vívido y las habilidades mentales inusuales. Genio, inteligencia, talento, facilidad contra la apatía, embotamiento, desaliento. Esto no es obvio, pero estos dos estados opuestos están muy estrechamente relacionados.Andreas Elpidorou, investigador del departamento psicológico de la Universidad de Louisville y, como se llama a sí mismo, defensor del aburrimiento, explica: "El aburrimiento motiva la búsqueda de nuevas metas cuando las metas actuales dejan de ser satisfactorias, atractivas o significativas para usted". En su artículo científico de 2014, "El lado positivo del aburrimiento", Elpidorow afirma que el aburrimiento "desempeña el papel de un estado regulador que apoya a una persona en el cumplimiento de sus objetivos. En ausencia de aburrimiento, una persona sería capturada por situaciones insatisfactorias y perdería muchas experiencias agradables en términos de emociones, razón y comunicación social. El aburrimiento es tanto una advertencia de que no estamos haciendo lo que queremos como un impulso que nos motiva a cambiar metas y proyectos "., — . , , , , , . . «» , . . . , , « , , , , , ». , , . «! », — 1968 . « , , , : „ - “. -. , : „ . — , , “. , Apple, Wired, , , , „ “, , , .
Steve Jobs fue un maestro de la perspicacia. Aproveche sus consejos para acoger con alegría el aburrimiento. Deje que su conocimiento de la ciencia y la historia del aburrimiento lo inspire a devolver el aburrimiento a su vida. Al principio parecerá incómodo, molesto, incluso puede enojarse, pero ¿quién sabe lo que puede lograr cuando supera las primeras fases del aburrimiento y sus sorprendentes efectos secundarios comienzan a encenderse?Del libro de Manush Zomorodi "Aburrido y perspicaz" [Aburrido y brillante], 2017.