Por desgracia, el éxito de un sistema técnico no siempre depende de su perfección. Y la triste historia del vehículo de lanzamiento Zenit muestra claramente cómo un excelente cohete técnico, en lugar de una carrera brillante y logros sorprendentes, terminó en una situación en la que solo tienes que sobrevivir. El 26 de diciembre comienza el último de los Zenith ya fabricados y, a pesar de las novedades de este año, puede ser el último en la historia de este vehículo de lanzamiento.
El lanzamiento del vehículo de lanzamiento Zenit, el sistema de puntería se disparó a la izquierda, lo que determinó la posición en el espacio.El despertar del poder.
El misil, que finalmente se llamó Zenith, surgió de una combinación de varias ideas. En primer lugar, la masa de satélites en su conjunto creció y, en particular, el aparato de reconocimiento de radio Tselina, cuya nueva versión dejó de caber en los misiles Vostok-2M y Cyclone-3. Al mismo tiempo, al principio los diseñadores del Yuzhnoye Design Bureau siguieron un camino bastante inusual, diseñando un cohete con dos primeros pasos uno al lado del otro. El diseño resultante se llamó "escopeta de doble cañón" o "platija". En segundo lugar, la idea de reemplazar la obsoleta familia de misiles basada en el R-7 estaba en medio de los diseñadores de cohetes; algunas de las deficiencias, como las grandes cantidades de trabajo manual en preparación para el lanzamiento, no podían eliminarse mediante ninguna modernización. La Oficina de Diseño de Yuzhnoye, que está acostumbrada a trabajar con componentes de alto punto de ebullición en misiles militares, inicialmente quería usarlos para un nuevo proyecto, pero surgieron problemas ambientales. Tanto el Ministerio de Defensa como el Consejo de Ministros consideraron razonablemente que un misil que se lanzaría con frecuencia no debería usar heptilo y amilo venenosos. En 1974, se creó el concepto de una "escopeta de doble cañón" con dos primeros pasos uno al lado del otro con un diámetro de 3 metros, utilizando motores RD-124 y RD-125 con una carga útil de aproximadamente 12 toneladas en órbita baja.
Incluso los problemas de reutilización de la primera etapa se resolvieron, por lo que los motores fueron diseñados para la inclusión repetida. En 1975, pensaron en cambiar los motores de primera etapa al RD-170, que recién comenzaba a crearse, pero para esto habría sido necesario aumentar el diámetro del cohete y fabricar nuevos equipos en producción, por lo que el trabajo fue lento. Y aquí intervino la tercera idea: el programa Energy-Buran. Decidieron hacer universal la primera etapa, como un acelerador lateral del cohete superpesado "Energy" y, al mismo tiempo, la primera etapa de un nuevo cohete de tamaño mediano. Bajo este programa, no hubo problemas con la asignación de fondos para nuevos equipos de producción, por lo que el diámetro del cohete se incrementó a un tamaño de ferrocarril máximo permitido de 3.9 metros. El cumpleaños de Zenit es el 16 de marzo de 1976, cuando el Comité Central del PCUS y el Consejo de Ministros de la URSS adoptaron una resolución.
El principal problema en el desarrollo fue el motor. Y esto no es sorprendente: los parámetros de registro y la tracción no se pudieron obtener de forma rápida y sencilla. El desarrollo se retrasó, y los satélites Tselina-2 tuvieron que ser trasplantados temporalmente a los Protones. En 1984, comenzaron las pruebas de banco del ensamblaje completo, y en la primera prueba, se produjo un incendio en la sección de la cola, luego se quemaron las paredes de los tanques y el banco de prueba desapareció en el fuego de cientos de toneladas de combustible. Las pruebas de vuelo de misiles tampoco se realizaron sin problemas: los dos primeros lanzamientos en 1985 fueron de emergencia. Pero, a pesar de todos los problemas, en octubre de 1985, Zenit lanzó su primer satélite en órbita.
A finales de 1988, se lanzaron 13 misiles Zenit (de los cuales tres eran de emergencia), y otras ocho unidades volaron con éxito en dos lanzamientos del cohete Energia. Desde un punto de vista técnico, todo fue perfecto. El motor RD-170/171 se convirtió en el poseedor del récord mundial de tracción (740 toneladas al nivel del mar), y en el cohete se dieron cuenta o iban a aplicar soluciones a la vanguardia del progreso tecnológico. El proceso de preparación para el lanzamiento se automatizó al máximo desde las pruebas previas al vuelo en el complejo de ensamblaje y prueba hasta la instalación de un cohete en una instalación de lanzamiento, las inspecciones allí y el lanzamiento. Esto hizo posible preparar rápida y eficientemente un cohete para su lanzamiento. En la variante para Energia, iban a aterrizar suavemente y usar la primera etapa repetidamente. La dimensión Zenith se eligió muy bien: casi 14 toneladas en una órbita baja excedían convenientemente de 7 toneladas de Soyuz, y se creó especialmente una reserva para modificaciones más pesadas en el complejo de lanzamiento. Al principio, Zenit lanzó solo satélites Tselina-2, pero en el sitio de lanzamiento de Plesetsk comenzaron a construir otro complejo de lanzamiento, y Zenit podría convertirse en un misil soviético universal de clase media. Debajo de él, incluso comenzaron a desarrollar una nueva nave espacial tripulada Zarya, también con anticipación, reutilizable y con un aterrizaje de misiles. Reutilización de pasos, un cohete modular superpesado, una nave con un aterrizaje de misiles: los éxitos de SpaceX se compararían con los logros soviéticos de hace veinte años. Pero toda esta belleza se derrumbó junto con la URSS. El progreso tecnológico es algo frágil y, en condiciones de agitación política y económica, comienza la degradación. En los años 1990-92, hubo tres accidentes Zenith consecutivos, y
existe la opinión de que están directamente relacionados con la fuga de personal y la inestabilidad de la producción. Las industrias de defensa y espacio comenzaron en el mejor de los casos produciendo procesadores de alimentos y scooters, y en el peor dejaron de existir, y en lugar de brillantes perspectivas, Zenit se dividió entre países ahora independientes (70%, incluidos los motores, Rusia lo hizo, el resto - Ucrania) y su nueva tarea era la supervivencia.
Nueva esperanza
La segunda oportunidad para Zenith fue dada por la idea del sitio de lanzamiento flotante Sea Launch. Y de nuevo, las perspectivas eran brillantes. El dinero espacial principal se concentra en la órbita geoestacionaria: hay satélites de telecomunicaciones que venden servicios de televisión por satélite, Internet, radio y teléfono. Y ponerlos en órbita geoestacionaria es más ventajoso desde el ecuador. El hecho es que la inclinación inicial de la órbita del satélite lanzado no puede ser menor que la latitud del cosmódromo, y esta inclinación debe ponerse a cero para estar en una órbita geoestacionaria. Al comenzar desde Baikonur,
es necesario deshacerse de 51.6 ° de la inclinación inicial, y se gasta un combustible precioso en esto. Todavía existe el factor de rotación de la Tierra, pero en comparación con Baikonur, el ecuador da un aumento de solo 172 metros por segundo, en el contexto de los costos de cambiar la inclinación, esta es una bonificación bastante agradable. Los beneficios del lanzamiento desde el ecuador son tan grandes que la misma modificación del cohete Zenit puede lanzar 3.6 toneladas a la órbita geo-transicional desde Baikonur, y 6.1 toneladas al lanzamiento desde el ecuador.
Foto: Lanzamiento del mar"Zenith" era perfecto para un puerto espacial flotante, principalmente debido a un lanzamiento totalmente automático: era posible llevar a todas las personas a otra nave antes del lanzamiento, alejarse, y el accidente no habría provocado víctimas humanas. La capacidad de carga también resultó ser muy exitosa, 6,1 toneladas con la unidad de refuerzo DM-SL añadida son suficientes y ahora,
solo cuatro de todos los satélites geoestacionarios lanzados eran más pesados.
El Sea Launch Consortium fue fundado en 1995. Incluía Rusia (70% del cohete y la etapa superior), Ucrania (las partes restantes del cohete), Noruega (plataforma de lanzamiento y barco de control) y los Estados Unidos (carenado y ensamblaje de la cabeza). En 1999, tuvo lugar el primer lanzamiento. Pero esta vez los problemas comenzaron en la parte económica. El consorcio no pudo encontrar suficientes clientes para que la empresa sea rentable. En 2012, Vitaliy Lopota, presidente de RSC Energia,
anunció que Sea Launch obtiene ganancias a partir de cuatro lanzamientos por año. Solo hubo tres años tan rentables.
A pesar del éxito de 2006 y 2008, está claro que el
accidente de 2007 y la pérdida de tiempo para investigarlo, traslapando deudas anteriores, se volvieron fatales: en 2009, Sea Launch se declaró en bancarrota en virtud del Capítulo 11, que prevé la posibilidad de reorganización de la empresa. Como resultado de esta reorganización, RSC Energia se convirtió en el propietario del 95% de la compañía. Pero no ocurrió un nuevo milagro: los satélites lanzados en 2011-2013
se ordenaron antes de la bancarrota, y ni un solo año fue rentable. Paralelamente al Sea Launch, en 2004 intentaron desarrollar el proyecto Land Launch, donde se lanzó Zenit desde Baikonur, pero solo se realizaron seis lanzamientos allí. Y el agravamiento de las relaciones entre Rusia y Ucrania en 2014 enterró tanto a Sea Launch como a Zenit en la forma en que existían.
Últimos cohetes
A principios de 2015,
aparecieron noticias sobre la posible adaptación del cohete Angara al lanzamiento del mar. La modificación del Angara A-5 podría generar aproximadamente una vez y media más desde el ecuador que el Zenith, pero requeriría una alteración grave de la plataforma de lanzamiento. En principio, el inicio de Angara en Plesetsk se rehizo desde un comienzo inacabado para Zenit, pero ese trabajo es dinero y tiempo, que obviamente no existía. Además, en Rusia, el desarrollo de la iniciativa del Progress RCC bajo el nombre de Soyuz-5, que
fue originalmente diseñado como un cohete que usaba gas natural y oxígeno, se superpuso con el tema de Phoenix planeado en el Programa Espacial Federal, en el que planeaban crear un LV de clase media. con una capacidad de carga de 9 toneladas. En 2017, resultó que el resultado de tal cruce fue el análogo completamente ruso de Zenit. Aún no se han anunciado sus características exactas, pero hay
información que podrá poner en órbita hasta 17 toneladas, tres más que la versión de dos etapas del Zenith. Soyuz-5 no aparecerá pronto, pero ya es un competidor de Zenith, y en el verano de 2017 hubo
noticias de que el Lanzamiento del Mar se rehacerá. Pero no estaba aquí: un mes antes de eso, a finales de 2016, la compañía Sea Launch, que había comprado Sea Launch, a finales de 2016, anunció la reanudación de la producción de Zenit en el Yuzhmash ucraniano. Hubo una colisión: los motores rusos no se han entregado allí desde 2014, y Roscosmos
no planeaba hacer una excepción para el S7. Pero en octubre S7 hizo una finta con sus oídos: los motores
serán entregados a los Estados Unidos y serán ensamblados allí.
A pesar del hecho de que los nuevos lanzamientos de la promesa Sea Launch en 2019, no hay certeza al respecto. En primer lugar, no se sabe si Yuzhmash logró salvar personas y equipos para la producción de vehículos de lanzamiento ante problemas económicos. La administración de la empresa, sobre las dificultades de las
cuales aparecen regularmente noticias en los medios de comunicación ucranianos, puede prometer producir tantos cohetes como sea necesario, la planta no tiene nada que perder. Pero, ¿pueden garantizar el momento y, lo más importante, la calidad de los componentes fabricados? Además, el lanzamiento del mar
cuesta alrededor de $ 30 millones al año, ¿tendrá el Grupo S7 suficiente dinero para mantener la infraestructura antes del lanzamiento? Bueno, el problema más simple y terrible es si Sea Launch podrá encontrar clientes y competir en condiciones modernas difíciles, si tuvo un año raro para ser rentable, incluso hace diez años, cuando Ilon Mask recién comenzaba.
Exportación del último "Zenith" al principio, foto de RoskosmosVolviendo al último "Zenith", la neblina triste en la foto es sorprendentemente en el tema. El cohete se lanzó hace varios años y,
según los rumores del foro de la revista "Cosmonautics News", ya amplió el recurso. Y también es imposible retrasar el lanzamiento posterior: según la información del mismo lugar, para 2018 no hay acuerdo sobre los campos de otoño de Zenit con Kazajstán. Un cohete de misiles que está a punto de ser lanzado es un triste final para la carrera del proyecto con tan prometedoras perspectivas prometedoras. En estas condiciones, uno solo puede esperar que la puesta en marcha proceda normalmente.