El astronauta japonés Norishige Kanai
tuiteó el 8 de enero que durante sus tres semanas en la Estación Espacial Internacional creció 9 cm. Expresó su preocupación por no poder caber en la nave espacial Soyuz, que debería devolverla de la ISS a la Tierra.
Sin embargo, más tarde Norisige admitió que estaba equivocado y se disculpó por su tweet; de hecho, creció solo 2 cm.
El cambio en el crecimiento es solo uno de los cambios que ocurren con el cuerpo humano
en gravedad cero . En el espacio, el cuerpo está sujeto a pruebas más serias. Por ejemplo, uno de los peligros más reales es el deterioro e incluso la pérdida de visión.
Fenómeno de crecimiento espacial
Una declaración de Norishige Kanai ha suscitado toda una capa de problemas relacionados con la
presencia del hombre en el espacio . Y un cambio en el crecimiento es uno de ellos.
Por lo general, en el espacio, el crecimiento de un astronauta aumenta en un 3%, lo que promedia de 3 a 5 cm. En ausencia de gravedad, la columna vertebral humana pierde sus curvas naturales. Los músculos que proporcionan un ajuste perfecto entre las vértebras se debilitan. Como resultado, los espacios entre las vértebras se hacen más grandes, la columna vertebral se extiende y la altura de la persona aumenta. A los pocos meses de regresar a la Tierra, el cuerpo adquiere su forma previa.
Según el director médico de la NASA, J. D. Polk, el crecimiento de adultos no solo aumenta en el espacio. “Este es un hecho común para el cuerpo humano, que se manifiesta durante el sueño. En un sueño, la columna puede llegar a media pulgada [1.27 cm]. Pero cuando una persona se pone de pie, la columna vuelve a su forma anterior ", explica.
El principal problema para los astronautas debido al mayor crecimiento es el riesgo de no encajar en la cuna de la silla. Los sillones están hechos individualmente para cada astronauta. En la producción, se tiene en cuenta un posible aumento en el crecimiento, pero a veces es imposible predecir cuánto puede "estirarse" una persona en gravedad cero. Para mantener los músculos en buena forma y controlar el proceso de crecimiento, con una larga estancia en el espacio, los astronautas se ven obligados a realizar ejercicios físicos.
El espacio estropea la vista
En comparación con los cambios en el crecimiento, un problema más grave es la discapacidad visual. Alrededor del 60% de todos los astronautas se quejaron de visión borrosa y dolores de cabeza.
Por primera vez, el astronauta de la NASA John Phillips descubrió problemas de visión, quien pasó seis meses en la EEI en 2005. Durante este tiempo, su agudeza visual disminuyó de 1.0 a 0.2. Además, los cambios en la visión fueron reportados por el estadounidense Scott Kelly, quien pasó el año en la EEI.
La causa exacta de la discapacidad visual aún no se ha establecido. Varios científicos y médicos espaciales creen que la visión puede caer debido al hecho de que, en condiciones de gravedad cero, hay un flujo importante de sangre a la cabeza. Esto ejerce presión sobre los globos oculares y el nervio óptico.
"Cuando aumenta la presión sobre el nervio, su funcionalidad se ve afectada y los ojos funcionan", explica David Zaveia, profesor de la Facultad de Medicina de Texas A&M.
El astronauta y médico canadiense Bob Cersk cree que la nutrición y un alto porcentaje de dióxido de carbono a bordo, que dilata los vasos sanguíneos, pueden tener un efecto negativo en la visión. Además, un aumento en la presión intracraneal puede ser causado por el Dispositivo de Ejercicio Resistivo Avanzado (ARED), con el cual la tripulación mantiene la condición física.
Según
otro estudio , el líquido cefalorraquídeo (LCR) puede desencadenar un cambio en la presión intracraneal, que cambia sus propiedades en gravedad cero.
Según Noam Alperin, autor principal del estudio de la Universidad de Miami, una de las principales funciones del LCR es la estabilización de la presión. En relación con la violación de la gravedad, el volumen de líquido aumenta y causa daño a los humanos. El LCR se acumula alrededor de los ojos y los nervios ópticos y literalmente los "aplana". Si el astronauta está en el espacio durante mucho tiempo, el líquido en el cerebro solo se acumulará. En el futuro, existe el riesgo de perder la visión o ganar hipermetropía.
Es de destacar que solo los hombres se quejaron de la deformidad de la visión. Los científicos
atribuyen esto a dos factores. En primer lugar, en las mujeres los vasos se estiran mejor. En segundo lugar, la edad promedio de las
mujeres astronautas es ligeramente menor que la de los hombres astronautas.
Resolver el problema de la fatiga visual es de suma importancia. “Ellos [los astronautas] necesitan entrar en órbita, aterrizar,
realizar el trabajo necesario y luego regresar a la Tierra. Para esto, es vital mantener la visión ”, agrega David Zaveia.
Fiebre
Otro problema de salud grave que es característico de los astronautas es la fiebre espacial. Hasta ahora, el problema sigue siendo poco conocido.
Como muestra un nuevo
estudio realizado por científicos de la Universidad Médica Charite de Berlín, bajo gravedad cero, la temperatura corporal aumenta y puede aumentar a medida que aumenta la actividad física. En este caso, la temperatura no se eleva inmediatamente. El aumento se produce en un par de meses, cuando el cuerpo humano se adapta a las nuevas condiciones de vida.
Para la investigación, se desarrolló un sistema que toma lecturas de temperatura del cuerpo humano mediante sensores. Los científicos comenzaron a recopilar información sobre la temperatura corporal de los astronautas 90 días antes de su vuelo, y la completaron 30 días después de su regreso. Durante este tiempo, 11 astronautas usaron sensores en sus frentes.
Según los científicos, después de que los astronautas permanecieron en órbita durante dos meses y medio, su temperatura durante la actividad física fue constantemente superior a 40 ℃. En ausencia de cargas, la temperatura promedio fue de 37 ℃.
Los investigadores atribuyen tales cambios al hecho de que en el espacio fallan los mecanismos de termorregulación. En este sentido, el nivel de calor y la cantidad de sudor que libera el cuerpo humano están cambiando. Además, el sudor se evapora peor de la piel, lo que interfiere con el enfriamiento del cuerpo. Según uno de los investigadores del proyecto Hanns-Christian Gung, en la ingravidez es difícil para el cuerpo humano liberarse del calor innecesario. Además, como en el caso del crecimiento, la termorregulación se restablece después de regresar a la Tierra.
Es probable que la lista de problemas asociados con la permanencia prolongada del hombre en el espacio aún se expanda. Sin su solución, los planes para la expansión espacial no parecen demasiado optimistas.
ReferenciasCómo el sexo afecta la adaptación para permanecer en el espacio:
el impacto del sexo y el género en la adaptación al espacio¿Cómo cambia la temperatura corporal de los astronautas en misiones largas?
Aumento de la temperatura corporal central en astronautas durante misiones espaciales de larga duración.