Un avión sin piloto voló por primera vez al cielo hace más de cien años. Y lo que a primera vista puede parecer increíble es simplemente el logro de tecnologías que están cambiando gradualmente nuestra comprensión de una amplia variedad de áreas, desde la atención médica hasta el comercio minorista.
Un avión sin piloto voló por primera vez al cielo hace más de cien años. Y lo que a primera vista puede parecer increíble es simplemente el logro de tecnologías que están cambiando gradualmente nuestra comprensión de una amplia variedad de áreas, desde la atención médica hasta el comercio minorista.
Los vehículos aéreos no tripulados (UAV) o simplemente "drones" han sido utilizados por las fuerzas armadas de todo el mundo para realizar tareas que se consideran demasiado "aburridas, sucias o peligrosas" para los pilotos humanos.
Pero incluso lejos de la tensa situación de los puestos de mando, los drones se están convirtiendo gradualmente en una herramienta muy valiosa. Según una firma de consultoría de aviación, solo en 2016, se vendieron alrededor de dos millones de drones domésticos. Las empresas privadas los usan para entregar productos comprados en línea, para proporcionar Internet a regiones remotas y simplemente para crear fotografías aéreas de paisajes increíblemente hermosas.
Citando a uno de los pioneros de la esfera moderna de los UAV: "¡La humanidad está entrando en la era de los drones!"
La industria de drones de rápido crecimiento se basa en varias otras áreas, incluida la construcción de aviones, la producción de equipos para ellos y el desarrollo de software. Juntos, estos componentes le dan al UAV la oportunidad de cumplir casi cualquier misión que se les asigne. La mayoría de las empresas de desarrollo modernas se especializan en solo una o dos de estas áreas. Por lo tanto, cuando un producto pasa al siguiente actor en la cadena de producción, pueden ocurrir errores y demoras, y el costo final de los drones aumenta.
Pero en la populosa metrópolis de Bangalore en India, hay una compañía con solo 22 empleados, que quiere cambiar la situación.
Absolute Composites, una compañía fundada por el ingeniero Raghav Reddy, utiliza materiales compuestos como fibra de carbono, paneles sándwich de panal y procesos de fabricación de última generación para crear vehículos aéreos no tripulados de varios tamaños con un consumo mínimo de combustible. Al mismo tiempo, los dispositivos de Absolute Composites pueden volar más lejos y transportar cargas más pesadas que los drones creados por cualquier otra tecnología que existiera antes que ellos.
Entre los clientes de la compañía hay varias grandes organizaciones de investigación de drones indios que desarrollan tecnologías para la industria de defensa india, la investigación científica y las soluciones aeroespaciales modernas.
Reddy está seguro de que los drones Absolute Composites cambiarán por completo el enfoque del transporte de mercancías, lo que ayudará tanto en la entrega de ayuda humanitaria como en defensa, ya que los bienes y materiales necesarios se entregarán en el lugar correcto, sin poner en peligro la vida de un piloto humano.
Por ejemplo, en su opinión, los drones pueden usarse para entregar medicamentos a regiones remotas o inaccesibles del mundo y para ayudar a las víctimas de diversos desastres. Los drones pueden combatir incendios, entregar suministros a los residentes durante las inundaciones, monitorear el crecimiento y la condición de los cultivos y realizar muchas otras funciones útiles.
Absolute Composites desarrolla de forma independiente el diseño de sus UAV, los construye con materiales compuestos ultraligeros y económicos y prueba los dispositivos para ver si están listos para trabajar en el campo. Reddy y su equipo están involucrados en cada etapa de la creación de drones, que es un fenómeno único para el mercado de desarrollo de vehículos aéreos no tripulados en desarrollo.
Para Absolute Composites, los portátiles ThinkPad se han convertido en la herramienta ideal utilizada en todas las etapas del desarrollo del producto. Reddy dice que sus empleados pasan casi todo su tiempo en movimiento, por lo que sus computadoras portátiles deben estar preparadas para cualquier prueba que puedan enfrentar en el camino y cualquier condición de trabajo. Tanto en casa como en el laboratorio, el equipo de Absolute Composites usa constantemente el ThinkPad para el modelado matemático y los cálculos.
Además, las computadoras portátiles ThinkPad se utilizan como panel de control para todos los drones de la compañía. Durante las pruebas, los empleados cargan software especialmente desarrollado para ellos que convierte el ThinkPad en una estación de control de tierra UAV.
La compañía está creando drones que pueden volar en la estratosfera de la Tierra. Por lo tanto, no es sorprendente que los dispositivos a menudo vuelen mucho más allá del campo de visión de sus creadores. En tales casos, el equipo calcula las coordenadas GPS y las ingresa junto con las instrucciones correspondientes en el ThinkPad, que se utiliza como estación de control en tierra, para que el dron alcance el punto deseado, independientemente de si los probadores ahora pueden verlo.
Para Reddy, "llegar al cielo" era un viejo sueño, y para lograrlo tuvo que atravesar muchas dificultades, incluidas las técnicas y financieras.
"Me decidí por los materiales compuestos porque son excelentes para construir aviones y son bastante económicos, es decir, podrías comenzar a trabajar con ellos con solo un modesto capital inicial", comenta Reddy. "Para ser honesto, mi capital inicial era ... $ 40". En 2005, un ingeniero compró herramientas, fibra de carbono y resina con este dinero y estableció un taller justo en su cocina. Fue con este proyecto que comenzó la historia de la compañía, que finalmente se convirtió en Absolute Composites.
"Los amigos decidieron unirse a mí y, en general, una increíble cantidad de personas me apoyaron", dice Reddy. En ese momento en India era difícil obtener incluso los materiales y dispositivos más simples, como un controlador de radio o una hélice. - Importar algo de equipos sofisticados por nosotros mismos era casi imposible. Esperábamos a los familiares que viajaron a los EE. UU., Les enviamos información sobre las piezas y dispositivos necesarios y esperamos seis meses o un año para obtener al menos algún equipo ”.
Ahora la situación de Absolute Composites ha cambiado bastante para mejor, pero esto no significa que Reddy y su equipo dejarán de expandir los límites de lo posible y abrirán nuevos horizontes.
Hasta la fecha, sus UAV pueden pasar siete veces más tiempo en el aire y transportar veinte veces más que cualquier dron comercial disponible en el mercado. La compañía espera desarrollar aún más sus productos y crear dispositivos cada vez más innovadores para ayudar a resolver problemas en su país natal y en el mundo. Al final, no hay límites para la perfección.
Rachel Arora ejecuta el programa Lenovo, que cuenta las historias de éxito de los clientes de la compañía .