Voluntarios de entre ingenieros y arquitectos quieren resolver el problema más insoluble del Everest: eliminar el vertedero de desechos humanos
Escalar el Monte Everest es cada vez más fácil. El mejor equipo, infraestructura y la ayuda de guías incansables
llenaron la montaña de valientes turistas. En 2016,
más de 36,000 personas pasaron allí, lo que es un 34% más de lo que llegaron en 2015.
El creciente interés en el Monte Everest es rentable para Nepal. Cada uno de los escaladores gasta
de $ 30,000 a $ 100,000 para esta empresa, dependiendo de la elección de las licencias y el acompañamiento. Pero más personas, esto significa más desechos, incluidos los desechos humanos. Sí, sí, kakahi. Mucha kakah.
Cada año, se acumulan
12,000 kg de excremento humano en el campamento base del Monte Everest. Allí permanecen para apestar en barriles azules equipados con asientos de inodoro, hasta que los
sherpas lo transportan a
Gorakshep , el fondo helado del lago, que se ha convertido en un vertedero especializado del Everest. En 2014, el gobierno de Nepal decidió que los escaladores deben abandonar la montaña con
8 kg de basura o pagar una tarifa de $ 4,000, pero el exceso de residuos sigue siendo un problema diferente.
Porter con basura desciende del campamento base del Everest
Basura y Residuos en el Everest"Me impactó emocionalmente", me dijo Harry Porter [
Garry Porter; Por cierto, el portero en inglés es un portero / aprox. perev. ], un alpinista experimentado e ingeniero retirado de Boeing. “Visitamos el país más increíble del mundo, realizamos este viaje y los vimos quitarnos nuestro kakahi. Resulta algún tipo de desequilibrio ”, agrega Porter. "¿Y qué, este es nuestro tributo de despedida a la gente de Nepal?"
Harry Porter en el EverestHace siete años, Porter decidió hacer del kakahi su problema y se convirtió en el cofundador del proyecto
Everest Biogas , que depende de voluntarios, ingenieros y arquitectos que trabajan con el problema más difícil de las montañas. Y ha llegado el momento de su solución. En un
estudio de 2012 de dos fuentes de agua cerca de Gorakshep, realizado por la National Science Foundation, se descubrió que uno de ellos
no cumple con los estándares para el agua potable de la Organización Mundial de la Salud.
"No se puede arrojar excrementos en pozos abiertos cerca de fuentes de agua sin esperar problemas ambientales", dijo Porter.
¿Cómo planean resolver este problema? Convierta todos los desechos en energía con la ayuda de un "tanque de metano de biogás".
Los metantanks no son algo especial, pero logran sus objetivos. "Esta no es una nueva alta tecnología", advirtió Porter. Es simplemente un depósito lleno de bacterias que se alimentan de desechos orgánicos. Producen metano como un subproducto de la actividad, así como fertilizantes líquidos. Este gas se puede recolectar y utilizar para alimentar todo, desde casas de té en el Everest hasta computadoras portátiles, porque
hay acceso a Internet en el Everest .
Imagen del tanque de metano para la producción de biogásTeóricamente, al Everest se le puede proporcionar energía de caca ininterrumpida. Pero la montaña no lo hará demasiado fácil. Para que estas bacterias se sientan bien y coman con apetito, deben estar calientes; son activos solo a temperaturas del ecosistema entre 20 y 30 ° C. En el campamento base, ubicado a una altitud de 5300 m sobre el nivel del mar, la temperatura baja regularmente a cero. Porter dice que las pistolas de metano se usan en Nepal, China e India, pero no tan alto en las montañas. Si esta tecnología se puede adaptar a uno de los climas más inhóspitos del mundo, también se puede aplicar
a otras montañas que experimentan problemas de desechos.
El equipo necesitaba una forma de mantener el metano tibio las 24 horas del día y usar equipos preparados que se puedan comprar en el sitio. Porter quiere que este proyecto se implemente completamente en Nepal, hasta la última batería. “Queremos que este proyecto sea nepalés. Lo construimos por nuestra cuenta y les damos las llaves ”, me dijo.
La solución fue una batería solar de 8.5 kW, similar a las que la gente
coloca en sus techos , comprada en Katmandú. Un panel solar conectado a 48 baterías de dos voltios genera suficiente electricidad para calentar el tanque de metano durante la noche.
"Estamos listos para probar este esquema, el cliente está listo para participar en el proyecto, pero necesitamos recaudar dinero", dice Porter, aunque en nuestra conversación no estaba listo para evaluar el costo del proyecto. El proyecto aún se encuentra en la etapa de prototipo, pero el equipo, en cooperación con las universidades de Seattle y Katmandú, demostró que el tanque de metano puede trabajar con desechos humanos y producir metano, al menos en condiciones óptimas de temperatura en el laboratorio.
El equipo ya está considerando los próximos pasos. Porter no quiere permitir el uso de fertilizantes hasta que verifique el contenido de patógenos humanos, desde
norovirus hasta cólera. Si los patógenos pueden sobrevivir en el tanque de metano, el fertilizante no será seguro de usar cuando cultive cereales para alimentación humana.
Propietarios de casas de té en NepalEl Proyecto Everest Biogas trabajó con dos organizaciones nepalesas, el Comité de Control de la Contaminación de Sagarmatha y el comité de gestión de la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Sagarmatha, para garantizar que el esquema de instalación cumpla con los estándares de estas organizaciones y la capacidad de ensamblar las instalaciones en el sitio por los trabajadores nepaleses.
"Dijeron: Estamos más interesados en cuándo puedes comenzar, porque lo que los escaladores hacen aquí es la falta de respeto por la montaña", agregó Porter.
Algunos escaladores
creen que recientemente la montaña se ha convertido de un lugar de peregrinación para aventureros a un cebo turístico para los ricos. Pero, independientemente de en qué se haya convertido el Everest, su herencia moderna se ha
construido sobre las espaldas de sherpas a menudo invisibles y sin nombre. El proyecto de biogás Everest parece estar comenzando a pagar lentamente esta deuda.
El respeto de Porter por el Everest es obvio, y confía en que el proyecto de biogás tendrá éxito. "¿Cómo podemos proteger la montaña para que sea accesible tanto para mis hijos como para los hijos de mis hijos?" - pregunta Porter. "Para mí, es solo una cuestión de futuro".