Las lentes de contacto inteligentes con sensores integrados ya no son nuevas. Recientemente
se supo que los investigadores coreanos han desarrollado lentes de contacto flexibles que pueden determinar el nivel de glucosa en la sangre, al tiempo que mejoran la visión de su usuario. Las lentes de contacto de este tipo son muy útiles para los diabéticos, que generalmente tienen que pasar por el proceso de selección y análisis de su sangre.
Dentro de las lentes hay componentes electrónicos que permiten que el dispositivo reciba energía sin cables, determina el nivel de glucosa en la sangre y muestra el resultado. En este caso, estamos hablando de demostrar los parámetros medidos sin transferencia de datos, la imagen se transmite directamente al ojo humano.
"Esto nos acerca a lo que le gustaría al paciente",
dice Gregory German, gerente de proyectos. Inventó los sensores de lentes de contacto transparentes en cuestión. Sin embargo, no participó en la preparación del informe.
Como sabe, muchos pacientes que padecen diabetes tipo 1 (de hecho, esta es la gran mayoría de los pacientes con esta enfermedad) deben medir el nivel de glucosa en la sangre. Para hacer esto, es necesario extraer sangre del dedo, lo que no es tan doloroso, pero es un procedimiento muy desagradable. Pero las lentes de contacto equipadas con los sensores necesarios le permiten tomar medidas sin ninguna muestra de sangre.
En cuanto a la idea en sí, no se puede llamar una nueva. Por ejemplo, Verily, una división de Alphabet Holding, anteriormente patentó su propia invención de este tipo. Pero su dispositivo no tuvo mucho éxito, ya que las lentes de contacto de este tipo deberían contener componentes electrónicos suficientemente grandes que se integraron en las lentes. Los nuevos desarrolladores de lentes de contacto están familiarizados con esta invención. En particular, fue examinado por el jefe del nuevo proyecto, Qiang-Yun Park, profesor del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan.
Las lentes Alphabet no son muy convenientes para el usuario porque cubren parcialmente el ángulo de visión. Pero las nuevas lentes retienen completamente el campo de visión de una persona, no hay problemas con esto.
Todos los componentes electrónicos, incluidos el microcircuito, las antenas, los LED (muestran el resultado de la medición), los sensores se
distribuyen por toda la lente. Los componentes están conectados por conductores flexibles que no interfieren con nada. Gracias al diseño especial de las lentes, los componentes electrónicos no están sujetos a cargas pesadas y permanecen operativos en cualquier situación.
Cuando el nivel de glucosa en sangre del paciente es normal, los LED permanecen encendidos. Si el nivel de glucosa es diferente al normal, se apagan, y la persona se da cuenta de inmediato de que algo va mal, tomando los medicamentos necesarios. Desafortunadamente, los parámetros cuantitativos no se muestran, pero en el futuro, los desarrolladores planean solucionar este problema. Sin embargo, gracias a los LED, el paciente ahora debe comprender que ha llegado el momento de las inyecciones de insulina.
Otra desventaja de las lentes de contacto es que la fuente de energía debe estar a una distancia de aproximadamente un centímetro de ellas. Esto, por supuesto, es muy inconveniente. Sin embargo, con el tiempo, los desarrolladores mejorarán este resultado al aumentar la distancia entre el transmisor de energía y las lentes. El lado positivo es que la antena es flexible y no afecta el campo de visión humano.
Los científicos desarrollaron la antena para energía durante la implementación de su proyecto anterior. Luego crearon una película de nanocables de grafeno y plata, que sirvieron como electrodos transparentes y flexibles. Los desarrolladores informaron sobre este proyecto en abril de 2017. Ahora el desarrollo fue útil para otro proyecto: lentes de contacto flexibles con un medidor incorporado.
En cuanto a las lentes de contacto, no son las primeras en hacerlas inteligentes. Por ejemplo, la creación de lentes con un glucómetro incorporado fue reportada en 2016 por otro grupo de científicos de Corea del Sur. Y expertos de Suiza anunciaron que podían crear y poner en producción lentes que diagnosticaran el glaucoma. En cuanto a la diabetes, las lentes discutidas anteriormente no se venderán hasta después de cinco años.