Los científicos de Stanford
han anunciado el éxito de la fase inicial de trabajo para crear medicamentos contra el cáncer. Su tecnología activa las células T en ratones, lo que permite destruir incluso metástasis ocultas. Es cierto que, por el momento, podemos hablar sobre el éxito solo en relación con los animales que
padecen linfoma. Para activar las células T, los científicos inyectan dos preparaciones inmunes activas en el cuerpo del animal, inyectándolas en tumores. Como resultado, incluso los rastros de tumores cancerosos desaparecen en el cuerpo de los ratones, incluidas las metástasis que han subido a órganos importantes y no pueden tratarse de la manera habitual.
Los científicos afirman que su tecnología también funciona para otros tipos de cáncer, incluidos los que surgen espontáneamente. Los investigadores creen que incluso la introducción de una pequeña cantidad de los medicamentos que desarrollaron en el cuerpo con tumores cancerosos puede curar muchos tipos de cáncer.
"Cuando usamos los dos agentes que creamos juntos, vemos cómo desaparecen los tumores en todo el cuerpo", dijo Ronald Levy, profesor de oncología. "Este logro evita la necesidad de seleccionar medicamentos específicos y tampoco requiere un cambio en las células madre del paciente".
Uno de los agentes ya ha sido aprobado por el regulador, el segundo está siendo probado en una serie de ensayos clínicos. Comenzaron en enero, y el objetivo principal de tales pruebas es evaluar la efectividad de dichas drogas en el cuerpo de pacientes que padecen linfoma.
Los científicos publicaron los resultados de su trabajo en la publicación médica
Science Translational Medicine . Levy puede ser llamado un pionero de la inmunoterapia contra el cáncer, porque hasta ahora este método no está demasiado extendido, aunque hay estudios sobre este tema. Esto se refiere a la tecnología biomédica destinada a activar el sistema inmunitario humano para combatir el cáncer.
Curiosamente, los agentes por separado no tienen efecto sobre el cáncer. “Sí, estos anticuerpos y moléculas no tienen efecto sobre el cáncer, pero su combinación tiene propiedades radicalmente diferentes. Creemos que su combinación es muy efectiva en la lucha contra el linfoma, podemos suponer que será eficaz en el tratamiento de otros tipos de cáncer ", dijo Ron Levy.
Vale la pena señalar que en los últimos años, los biólogos moleculares y los médicos cercanos a esta área han comenzado a comprender la promesa de la inmunoterapia. Como resultado, este método es muy efectivo porque el cuerpo mismo se cura a sí mismo; solo necesita un pequeño empujón, y son los científicos quienes lo realizan utilizando varios anticuerpos, microorganismos y otros "activadores de inmunidad".
En principio, el método en sí no se puede llamar completamente nuevo, ya que actualmente hay varios tipos de inmunoterapia contra el cáncer que ya han pasado los ensayos clínicos y han sido aprobados por las autoridades reguladoras de los Estados Unidos y algunos otros países. La mayoría de estos métodos se basan en el uso de anticuerpos sintéticos que etiquetan las células cancerosas, haciéndolas vulnerables al sistema inmunitario.
El método de Levy se basa en la idea de "entrenar" a las células inmunes utilizando el tumor mismo. Para esto, los científicos han encontrado la posibilidad de introducir agentes en el tumor, para que puedan comenzar a leer los antígenos que están presentes en la superficie de las células cancerosas.
Métodos similares se desarrollaron antes, pero no tuvieron demasiado éxito, ya que muchas células cancerosas aún permanecen invisibles para los anticuerpos. Además, hubo casos en que los agentes interfirieron con el funcionamiento del sistema inmune, lo que llevó al hecho de que las células T simplemente no podían acercarse a las células cancerosas. Levy y sus colegas creyeron que este problema se puede resolver utilizando una combinación específica de anticuerpos y las llamadas moléculas de señalización, que permiten que las células inmunes se activen automáticamente, haciendo que ataquen los tejidos cancerosos, ignorando las señales que dan las células cancerosas.
Está claro que los científicos comenzaron a trabajar no con ratones, sino con cultivos de células individuales. Resultó que el tratamiento necesario para las células cancerosas se puede lograr mediante el uso de anticuerpos que suprimen el trabajo de la proteína señal OX40 (es lo que hace que las células T no comiencen a funcionar) y una porción relativamente pequeña de ADN que estimula el trabajo del gen TLR9. Este gen es responsable de la activación de cualquier tipo de respuesta inmune, incluso si es innata o incluso adquirida.
Al probar su idea en ratones, resultó que los tumores en animales fueron destruidos en 10 días. Además, inicialmente los agentes se inyectaron solo en unos pocos tumores, pero resultó que los que no se vieron afectados también se redujeron. Además, la "vacuna contra el cáncer" ayudó a proteger a los ratones de la reaparición de nuevos focos de cáncer de mama (los animales están predispuestos a esta enfermedad).