Los científicos han encontrado nueva evidencia de que en un cuerpo sano, una mente sana. El ejercicio mejora la salud del cerebro y ayuda a prevenir la enfermedad de Alzheimer, según un estudio realizado por el O'Donnell Brain Institute: con bajos niveles de actividad física, el tejido cerebral se degrada más rápido. Esto conduce a una disminución de las funciones cognitivas, incluido el deterioro de la memoria, característico de los pacientes con demencia. El coautor del trabajo señaló: "Este estudio confirma la hipótesis de que la actividad física puede mejorar el estado del cerebro y ralentizar el proceso de envejecimiento".
Los científicos del O'Donnell Brain Institute se han centrado en el estudio de la materia blanca del cerebro, un componente del sistema nervioso central, que consiste principalmente en haces de axones recubiertos con mielina. Los axones son procesos de una célula nerviosa a lo largo de la cual los impulsos nerviosos van a órganos inervados u otras células nerviosas. El equipo trabajó con pacientes de edad avanzada con alto riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer: tenían signos de pérdida de memoria o deterioro cognitivo leve. Los científicos han determinado que la falta de actividad física está asociada con un deterioro en el estado de la materia blanca, que, a su vez, se correlaciona con un deterioro en la función cerebral.
En este caso, los participantes del estudio no evaluaron su condición por sí mismos. Los científicos llevaron a cabo pruebas de indicadores cardiorrespiratorios, es decir, el estado del corazón y los pulmones, y también realizaron una resonancia magnética del cerebro para neuroimágenes con el fin de rastrear el estado de la materia blanca. Los pacientes recibieron varias pruebas para estudiar las funciones cognitivas para encontrar una correlación entre el ejercicio, la condición cerebral y la capacidad cognitiva. Como resultado, los científicos recibieron otra prueba de lo obvio: los ejercicios son útiles.
En las imágenes del cerebro, los píxeles amarillos y rojos indican áreas en las que la funcionalidad de la materia blanca está asociada con un alto nivel de actividad física.El estudio deja abiertas muchas preguntas sobre cómo los deportes están relacionados con la enfermedad de Alzheimer. ¿Con qué frecuencia y con qué intensidad se debe tratar para reducir el riesgo de demencia? ¿Es demasiado tarde para aumentar la actividad cuando aparecen los primeros síntomas de la enfermedad? Estas preguntas están siendo trabajadas por otro equipo del Instituto del Cerebro O'Donnell como parte de un
estudio de cinco años sobre la reducción del riesgo de la enfermedad de Alzheimer (rrAD) , que cubrió seis centros médicos en los Estados Unidos.
El objetivo de los especialistas es involucrar a más de 600 pacientes de edad avanzada con un alto riesgo de desarrollar Alzheimer en el estudio para identificar formas de superar el deterioro de la función cerebral. Varios grupos de participantes de 60 a 85 años realizan ejercicios, toman medicamentos para bajar la presión arterial y el colesterol, usan una combinación de estos dos métodos o reciben atención estándar.
El nuevo trabajo se basó en otros estudios, incluido el estudio del equipo rrAD de 2013, en el que los científicos encontraron una interacción más efectiva entre las neuronas en las personas mayores que regularmente hacen ejercicios físicos.
Una forma de lidiar con el Alzheimer puede ser ligera. Los neurofisiólogos de la Universidad de Michigan descubrieron esto al
experimentar con ratones herbales Nilotic con un estilo de vida diurno. Este estudio por primera vez mostró cambios estructurales en el cerebro dependiendo del régimen de luz.
La incapacidad de los ratones afectados por la luz tenue para resolver un problema espacial es una reminiscencia de cómo las personas no pueden encontrar su automóvil en el estacionamiento después de una sala de cine o una larga estadía en un centro comercial. Este grupo de ratones perdió el 30% de la capacidad del hipocampo, en contraste con el grupo que estuvo expuesto a la luz brillante. La luz brillante redujo la productividad de la beta amiloide, a partir de la cual se forman grandes depósitos en las neuronas cerebrales en la enfermedad de Alzheimer.
El trabajo científico
fue publicado en diciembre de 2017 en el Journal of Alzheimer's Disease. DOI: 10.3233 / JAD-170415.