¿Qué pasa si digo que podemos restaurar los dientes? Esto pronto se hará realidad gracias a una nueva investigación que muestra que los dientes pueden regenerarse. En lugar de perforar agujeros en los dientes y rellenarlos, los médicos podrán restaurar sus dientes con bioingeniería en el futuro cercano.
Estimulación de células madre
El profesor Paul Sharp, científico del King's College de Londres, y su grupo encontraron una manera de hacer esto en ratones. El año pasado,
publicaron un estudio que describe un nuevo enfoque.
Los investigadores querían aumentar la capacidad natural de los dientes para repararse activando las células madre que se encuentran en la pulpa dental. Sabían que estudios anteriores habían demostrado que la
vía de señalización WNT es una vía clave para la activación de células madre en muchas partes del cuerpo, y querían saber si funciona en los dientes.
Los investigadores creían que podían aumentar la actividad de las células en los dientes y aumentar su potencial regenerativo. Por lo general, este nivel de regeneración solo se observa en animales como estrellas de mar y salamandras, pero los investigadores querían ver si podíamos beneficiarnos de su capacidad regenerativa.
Para asegurarse de que esto funcione, los científicos perforaron agujeros en los molares de los ratones para imitar la caries dental. Llenaron las esponjas de colágeno (una proteína que se encuentra en la dentina de los dientes) con varios medicamentos que estimulaban la vía WNT, colocaron las esponjas en la cavidad y las sellaron durante 4 a 6 semanas.
Después de este tiempo, los investigadores vieron que los dientes expuestos a estas sustancias creaban mucha más dentina que los ratones de control y los ratones que fueron inyectados con rellenos dentales convencionales. Se llevó a cabo una regeneración completa y, en la mayoría de los casos, los dientes de los ratones estaban como nuevos.
El siguiente paso para los ensayos clínicos.
Los investigadores probaron la terapia en ratas que tienen dientes más grandes que los ratones, convirtiéndolos en el siguiente paso lógico. El equipo de investigación informa que la terapia funcionó bien en ratas, como en ratones en el estudio original, pero los datos aún no se han publicado.
Los investigadores ahora están probando diferentes sustancias para determinar la más efectiva de ellas, estimulando el WNT. También adaptan la técnica para que funcione con las prácticas dentales modernas inyectando un gel que contiene el medicamento en la cavidad del diente y endureciéndolo con luz UV para sellarlo. Es muy similar a cómo los médicos están actualmente sellando y restaurando dientes, por lo que este método sería fácil de incorporar a la práctica dental.
Conclusión
Pasarán varios años más antes de que comiencen los ensayos clínicos en humanos, pero los resultados en ratones son muy prometedores, y este proceso puede resultar más rápido de lo habitual, porque ya se ha aprobado el uso de varios medicamentos. Este método está revolucionando la odontología y será un gran paso adelante para la medicina regenerativa en general.
Dichos métodos pueden extenderse a otros tejidos y contribuir a su regeneración, por lo tanto, son importantes en el tratamiento del envejecimiento y el rejuvenecimiento.