Elon Musk sorprendió, y podemos decir que ridiculizó a la comunidad científica en
abril de 2011 . Luego, el empresario anunció por primera vez el Falcon Heavy y le dijo cómo debería funcionar. Desde entonces, el desarrollo de la fase de "exploración del espacio profundo" por SpaceX ha comenzado. La compañía comenzó a implementar gradualmente su plan. "Este cohete es realmente gigantesco", dijo Musk una vez sin mucha especificidad. Cualquier característica fue dada un poco más tarde.
También dijo que Estados Unidos (después de todo, SpaceX opera en este país) estará orgulloso no solo de uno o dos, sino de muchos lanzamientos de nuevos vehículos de lanzamiento. Según Musk, los cohetes pesados y la astronáutica privada tienen un gran futuro. Hablando de esto, Musk calificó una de las ventajas: la capacidad de lanzar personas a la luna y Marte. Nadie ha volado a la luna en las últimas décadas. La humanidad simplemente ni siquiera tenía un cohete adecuado que pudiera enviar una carga útil y personas lejos de la Tierra. Además, Falcon Heavy no solo puede volar a Marte, sino también enviar allí a un hombre con una carga útil. Marte se siente atraído por la Máscara, dijo varias veces que sin el desarrollo del Planeta Rojo, la humanidad está condenada.
En general, la compañía Mask, con su determinación inherente, comenzó a desarrollar un nuevo vehículo de lanzamiento. Es cierto que, dado que el desarrollo de dicho vehículo es inusualmente complejo, el lanzamiento del cohete se pospuso constantemente. Entonces, inicialmente, Elon Musk anunció que podría construir un cohete para 2012 y luego probarlo. Pero no funcionó, porque "todo resultó ser más complicado de lo que podríamos pensar". Hubo muchos problemas técnicos, uno de ellos fue el arranque simultáneo de toda la gama de motores.
Desde entonces, el lanzamiento del cohete se ha pospuesto constantemente, y solo recientemente fue posible lanzarlo al espacio con el lanzamiento de la carga útil al espacio abierto.
Este es un automóvil eléctrico Tesla, que, por cierto, tiene una probabilidad completamente distinta de cero de regresar a la Tierra.
La velocidad de desarrollo de la empresa puede ser envidiada. Hace diez años, SpaceX desarrolló y lanzó el cohete
Falcon 1 al espacio. Era un cohete con un solo motor. E incluso ella fue capaz de entregar la carga útil a la órbita de la Tierra. Antes de SpaceX, ninguno de los representantes de empresas privadas había hecho algo así. Este éxito permitió a la compañía firmar un contrato con la NASA para desarrollar la versión actual del vehículo de lanzamiento, llamada Falcon 9. De hecho, Musk pudo igualar las capacidades de su cohete con los transportistas de las agencias aeroespaciales más grandes del mundo.
Después de que el Falcon 9 comenzó a aterrizar y despegar con envidiable regularidad, quedó claro que Musk no se detendría allí. Y seguro, después de resolver el aterrizaje de las primeras etapas de regreso del acelerador, Ilon Mask y la compañía ya han comenzado la implementación práctica del cohete de transporte pesado Falcon Heavy: el proyecto y las especificaciones técnicas se prepararon antes. Este cohete permitió a los Estados Unidos obtener un nuevo tipo de cohete capaz de volar a la luna y a Marte, a pesar de que el gobierno no pagó ni un centavo por su creación.
Es cierto, como se mencionó anteriormente, el lanzamiento del Falcon Heavy se pospuso todo el tiempo. Pero aún así se lanzó el cohete, e inmediatamente con una carga útil. Uno puede sorprenderse de la decisión de la compañía de enviar un automóvil eléctrico al espacio, pero cualquier sorpresa desaparecerá si recuerda que SpaceX inicialmente propuso a los militares y a la NASA enviar cualquier carga al espacio, y de forma gratuita. Podría ser, por ejemplo, un satélite, por el cual el cliente generalmente paga millones de dólares estadounidenses por enviarlo a la órbita. Sin embargo, tanto los militares como la agencia se negaron. Las razones para esto son diferentes. Los militares simplemente tenían miedo de perder su satélite, ya que el cohete se lanzó por primera vez. Pero la NASA se negó, porque considera que Falcon Heavy es un competidor de su propio portaaviones: el cohete SLS. Como resultado, el automóvil eléctrico se fue al espacio, y Tesla Inc., el fabricante de estos vehículos, debemos pensar, el número de clientes ha aumentado.
En cuanto a la NASA, el Falcon Heavy es realmente un competidor de la agencia, ya que su lanzamiento cuesta muchas veces más barato que el SLS. En el primer caso, estamos hablando de $ 90 millones, en el segundo, alrededor de $ 500 millones. En principio, puede comprender de inmediato qué transportista eligen los clientes. Especialmente si Falcon Heavy se lanzará con éxito por segunda, tercera y cuarta vez.
Falcon 9 se actualizará
Sí, a pesar del éxito con Falcon Heavy, Musk y el equipo no se olvidan de su "caballo de batalla" actual: Falcon 9. Este es un cohete bastante confiable capaz de enviar más de 23 toneladas de cargas en órbita. Lo más probable es que el nuevo vehículo de lanzamiento se use para enviar satélites pesados de clientes comerciales relativamente lejos de la Tierra, y Falcon 9 se usará para lanzar satélites más pequeños en órbita más baja. Por cierto, hasta 2015, el cohete Falcon podía enviar a órbita solo unas 13 toneladas de carga. Pero utilizando nuevos materiales, actualizando el motor Merlin, la compañía pudo duplicar la capacidad de carga del transportista.
Y el trabajo para mejorar su diseño continúa. Ahora la compañía está preparando una nueva versión de Falcon 9, que se llama Bloque 5. Permitirá enviar la carga a la órbita a un costo menor, y el tiempo requerido para poner el cohete en orden de lanzamiento también disminuirá. En cuanto a la capacidad de carga, aumentará en un 10 por ciento, no más.
¿Quién usará el Falcon Heavy?
SpaceX ya tiene clientes que desean aprovechar Falcon Heavy. El primer cliente es Arabsat, que planea lanzar el satélite
Arabsat 6A de 6 toneladas a órbita. El lanzamiento está previsto para el segundo trimestre de este año. Después de eso, se implementará la misión del Programa de Prueba Espacial-2 para la Fuerza Aérea de EE. UU. Este es un grupo completo de satélites de investigación (lo que investigarán es un tema secundario), que pronto se convertirá en un vecino permanente de la Tierra. Y esto parece ser todo: aún no se han anunciado otros clientes. Por supuesto, tal vez la compañía está tratando de mantener en secreto sus negociaciones con clientes potenciales. Pero sea como sea, hasta ahora no se sabe nada al respecto.
Pero está claro que "un lugar sagrado no sucede vacío". Falcon Heavy puede tener muchos clientes, porque el costo de lanzar un cohete de lanzamiento es muy, muy atractivo, como se mencionó anteriormente. Un cliente potencial es el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Los servicios especiales tienen interés en lanzar satélites en diferentes nueve órbitas, que son importantes para los problemas de seguridad nacional. Actualmente, solo el vehículo de lanzamiento pesado United Launch Alliance Delta IV Heavy puede entregar vehículos a estas órbitas.
Pero ahora SpaceX puede calificar para la cooperación con el Ministerio de Defensa y los servicios especiales. Para este último, la oportunidad de trabajar inmediatamente con dos "operadores" de transporte espacial es una excelente oportunidad para implementar todos sus proyectos. Si una empresa falla, la segunda permanece.
Además de los militares, los clientes de SpaceX pueden ser académicos. Se trata principalmente de la NASA. Sin embargo, si la agencia comienza a trabajar con Falcon Heavy, recibirá una serie de opciones que no estaban disponibles anteriormente. Por supuesto, la NASA puede contar con su propio vehículo de lanzamiento pesado del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS). Pero aún no se ha creado, y lo más probable es que solo pueda comenzar a funcionar a mediados de la década de 2020, es decir, después de casi 10 años. Pero Falcon Heavy está trabajando ahora.
Un vehículo de lanzamiento pesado, Ilona Mask, puede enviar carga a Marte, oa una de las interesantes lunas de los planetas gigantes: Europa, Encelado, Titán.
Según algunos expertos, Musk lanzó una carga relativamente pesada al espacio porque quería atraer la atención tanto de la comunidad científica como del público sobre las capacidades de su empresa. Como se mencionó anteriormente, en lugar de un automóvil eléctrico, el Falcon Heavy bien podría enviar un satélite militar o científico a la "estación de servicio". Si la NASA o los militares le confiaron a SpaceX cualquiera de sus cargas útiles, entonces cualquier dispositivo ya podría estar en órbita, cumpliendo sus funciones.
Ahora, un vehículo de lanzamiento pesado puede reducir significativamente el tiempo que tarda una misión de un dispositivo científico en llegar a los mundos de interés. Y estas oportunidades son impresionantes, porque la ciencia podrá avanzar, teniendo una idea de lo que son los mundos de agua cubiertos de corteza de hielo. Ahora solo hay varios tipos de hipótesis y suposiciones, pero "la verdad todavía está en algún lugar".
Desde el comienzo de SpaceX, Ilona Mask fue bombardeada con preguntas sobre el costo del lanzamiento. En 2011, anunció que lanzar el Falcon 9 le costaría al cliente $ 50 millones, mientras que el mismo servicio que usa Falcon Heavy costaría $ 100 millones.
Entonces pocos le creyeron, pero resultó que Musk tenía razón. Ahora el precio es de $ 62 millones para el Falcon 9 y $ 90 millones para el Falcon Heavy. Este es un presupuesto bastante en comparación con las propuestas de todas las demás empresas.
Para el campo científico, los exitosos lanzamientos de cohetes SpaceX son solo un gran avance. El hecho es que el mismo refuerzo SLS no estará listo para vuelos en los próximos cinco años. Y en los Estados Unidos y otros países, están listos para volar a la luna, y ahora mismo. Y tales misiones se han vuelto más que reales gracias al precio modesto (en comparación con otras compañías).
Por supuesto, el mismo Musk realmente quiere enviar a los colonos a Marte. Pero ahora este objetivo parece aún inalcanzable. Pero el vuelo a la luna, el regreso al satélite natural de la Tierra es una misión muy real, que costará una cantidad relativamente pequeña (en comparación con la misión marciana).
Según
muchos expertos , si la humanidad alguna vez planea establecer colonias en la Luna y Marte, entonces debería usar los servicios de compañías espaciales privadas, no estatales. En este caso, el costo inicial será mucho más bajo, y todos los procesos dentro de la compañía se optimizarán, porque una organización comercial necesita ganar dinero y no dispersarlo, lo que la NASA acusa.
Por cierto, Musk está preparando otro vehículo de lanzamiento, aún más poderoso. Se llama
BFR (Ing. Big Falcon Rocket o Big Fucking Rocket), y hablamos de que ha estado sucediendo durante años. Hasta ahora, el cohete solo se está desarrollando, pero si este proyecto todavía se está implementando, los horizontes del espacio exterior se volverán aún más extensos para el hombre. Este cohete puede convertirse en un boleto de entrada para una persona a Marte o cualquier otro planeta y planetoide del sistema solar. Es cierto que es demasiado pronto para juzgar esta opción, ya que hay demasiados problemas técnicos y problemas técnicos.
Pero sea como fuere, la exploración espacial privada se ha convertido en un competidor bastante serio para las organizaciones gubernamentales. Pronto puede suceder que la NASA no tenga nada para oponerse a SpaceX. En realidad, este no es el futuro, sino casi el presente.