Resultados del experimento: calificación del volumen percibido del sonido ambiental entre sujetos que imaginaban un sonido fuerte (línea roja), un sonido silencioso (azul) o no imaginaban ningún sonido (negro)Existe mucha evidencia de que los procesos posteriores de procesamiento de información en el cerebro humano (es decir, "alucinaciones" visuales y sonoras) cambian la percepción de varios estímulos externos. Por ejemplo, es mucho más fácil escuchar el timbre del teléfono si espera esta llamada. Y viceversa, si piensa en algo, no puede escuchar (no prestar atención) a algunos sonidos externos.
Quizás
algunas distorsiones cognitivas interesantes se asocian indirectamente con esta característica interesante de la función cerebral, por ejemplo, la
ilusión de frecuencia , también conocida como el fenómeno Baader-Meinhof, inmediatamente después de que una persona se entera de algo nuevo o idea, le parece comienza a aparecer en todas partes, o
la percepción selectiva .
Los científicos han descubierto que estas modulaciones esperadas hacia abajo pueden ocurrir de una manera muy específica: representaciones internas similares pueden ser inducidas por procesos posteriores
sin estimulación física . Según la hipótesis, estos puntos de vista generados interactúan internamente con la información sensorial ascendente (visión, audición) y, por lo tanto, modulan la percepción. Los expertos aún no han llegado a un consenso sobre cómo funcionan las imágenes visuales y sonoras. Numerosos estudios sobre neuroimagen han demostrado que la corteza visual primaria está realmente involucrada activamente en la formación de imágenes visuales (las llamadas "alucinaciones" o "sueños"), que involucran la memoria y otras áreas. Pero aún no se ha detectado la actividad de la corteza sonora primaria en el proceso de modulaciones sonoras descendentes ("voces" sonoras).
Un equipo internacional de científicos de los EE. UU. Y China ha contribuido a este trabajo científico. Publicaron
un artículo en el que presentaron los resultados de probar una nueva hipótesis sobre imágenes de sonido descendente en el cerebro.
Según esta hipótesis, el grado de abstracción del atributo de percepción puede determinar el nivel de procesamiento neural y la interacción entre la información aguas arriba y las imágenes internas. En otras palabras, las inconsistencias entre las regiones visuales y auditivas pueden ser causadas por un énfasis en diferentes niveles de atributos. Por ejemplo, en el campo de visión, los experimentos conductuales recientes han demostrado que las imágenes visuales pueden afectar todos los niveles de percepción, desde configuraciones espaciales de alto nivel hasta atributos de bajo nivel, como la orientación espacial e incluso el control muscular y la contracción de la pupila. Pero la investigación en el campo auditivo, por regla general, se centró en los atributos de un nivel superior.
Específicamente, durante el experimento, los científicos manipularon el nivel de abstracción del atributo perceptual en el campo de sonido. En primer lugar, esto permite realizar un estudio electrofisiológico sobre si la activación perceptiva funcionalmente temprana se observa sin estimulación fisiológica. En segundo lugar, se puede verificar si existe una modulación de la percepción de los atributos básicos del sonido mediante la reconstrucción de las primeras respuestas perceptivas de percepción. En pocas palabras, con los métodos de magnetoencefalografía y electroencefalografía, los científicos han comprobado cómo cambia la percepción del volumen de los sonidos externos dependiendo de la presencia de imágenes mentales en una persona.
Los experimentos confirmaron la suposición de que la aparición de una "voz" en la cabeza, que puede ser reflejos, recuerdos, etc., casi cualquier actividad mental puede ir acompañada de un proceso de sonido descendente, por lo que las imágenes de sonido en la cabeza realmente distraen a una persona de percibir estímulos de sonido externos. En particular, se reduce el volumen percibido de los sonidos circundantes.
"Es decir, después de imaginar el discurso en tu cabeza, los sonidos reales que escuchas se volverán más suaves: cuanto mayor sea el volumen en la imaginación, más suave será la percepción de los sonidos circundantes",
explica Tian Xing, profesor asociado de ciencias neuronales y cognitivas de la Universidad de Nueva York. Shangai (China). - Esto se debe a que las imágenes y la percepción activan las mismas áreas auditivas del cerebro. Las imágenes anteriores ya activaron la región auditiva, y cuando las mismas áreas son necesarias para la percepción de sonidos reales, reaccionan de manera menos activa ".
El estudio de los científicos aclara el funcionamiento del sistema sensorial del cerebro y puede ayudar en el tratamiento de los trastornos mentales, que se acompañan de las alucinaciones sonoras más activas, como la esquizofrenia.
El artículo científico
"El discurso imaginario afecta el volumen del sonido percibido" se publicó el 19 de febrero de 2018 en la revista
Nature Human Behavior (doi: 10.1038 / s41562-018-0305-8,
pdf ).