Según las últimas noticias, el astronauta de la NASA Scott Kelly voló al espacio, pasó un año allí y regresó con cambios significativos en el ADN.
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"Cosmos ha cambiado radicalmente el ADN del astronauta en la EEI" (Rossiyskaya Gazeta)
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"La vida en el espacio" cambió radicalmente "el ADN del astronauta" (RIA Nauka)
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"Los vuelos cósmicos pueden cambiar el ADN humano" (Regnum)
... etc.
Algunos medios de comunicación incluso informaron que hasta el
7% de los genes de Kelly eran "anormales" después del vuelo . Esta afirmación te hace pensar, porque en humanos y chimpancés, por ejemplo, no más del 2% del genotipo difiere, y en dos personas aleatorias, no más del 0.1%.
La noticia
sorprendió al propio Scott Kelly, quien se enteró de las mutaciones de su cuerpo en un artículo:
"¿Qué? ¡Mi ADN ha cambiado un 7%! ¿Quién lo hubiera pensado? Acabo de enterarme de esto en un artículo. ¡Esto es probablemente bueno! Ya no tiene que llamar a [Mark Kelly] su gemelo idéntico ”.Desafortunadamente, los artículos mencionados, como muchos otros, interpretan incorrectamente los resultados de un estudio realizado por la NASA. Los periodistas confundieron dos conceptos diferentes: cambios en la secuencia de genes y cambios en el
nivel de su expresión ,
explica la popular publicación científica
National Geographic .
La expresión génica es un proceso durante el cual la información de un gen se convierte en un producto funcional: ARN o proteína. En el proceso de adaptación a las condiciones externas, un organismo vivo puede cambiar su propia estructura y funcionalidad, controlando el tiempo, el lugar y las características cuantitativas de los genes individuales.
Como suele suceder, pocos han leído las explicaciones de los genetistas en las noticias publicadas. Por ejemplo, un tweet con noticias de
5200 retweets (es interesante que el autor también sea científico, aunque en un campo diferente), pero la respuesta a este tweet que explica la genética y en realidad refuta esta información solo tiene
1 retweet . Aquí hay otra evidencia de que las noticias falsas se difunden en las redes sociales más rápido que los hechos reales (vea el artículo científico
"La difusión de noticias verdaderas y falsas en línea" en
Science ).
¿Qué estudian realmente los científicos como parte del experimento
Twins Study , que involucra a varios grupos de investigación? Comparan dos gemelos idénticos (idénticos) Scott y Mark Kelly, y tratan de determinar los cambios que han ocurrido en el cuerpo de Scott Kelly después de un año en el espacio.
Cambios en las capacidades cognitivas, la función del sistema inmune y la genética. Los resultados de la investigación científica se publicarán más adelante este año, pero por ahora, el
comunicado de prensa de la
NASA con formulaciones bastante arriesgadas se ha convertido en la base para la interpretación incorrecta de la información.
De hecho, no se trata de ningún cambio en el 7% de los genes. El estudio habla sobre cambiar el nivel de expresión génica. No es sorprendente que bajo la microgravedad, el cuerpo comenzó a adaptarse. El estudio reveló qué genes específicos cambiaron el grado de expresión. Entre ellos se encuentran los genes responsables del sistema inmune, la reparación del ADN y el crecimiento óseo.
"El siete por ciento de los genes que cambiaron su expresión durante los viajes espaciales aún conservaron su funcionalidad alterada después de seis meses en la Tierra", dijo Christopher Mason, jefe del experimento científico de la NASA. Esta es la esencia de las noticias, que se expone en un comunicado de prensa. Esto no significa en absoluto que "el ADN del astronauta no volvió a la normalidad", como
escribieron los medios de comunicación .
Christopher Mason dijo que este es el primer estudio de este tipo, por lo que es difícil predecir qué resultados se obtendrán a continuación. Pero agregó que tal cambio en el nivel de expresión génica es normal para el cuerpo humano, que se encuentra en una situación estresante. Por ejemplo, los escaladores o buzos tienen los mismos indicadores. En general, se producen cambios significativos en el nivel de expresión génica en todas las situaciones inusuales: cuando una persona está enferma o se encuentra en una situación ambiental desfavorable. Por supuesto, un año en microgravedad con un menor nivel de oxígeno en el aire y un mayor nivel de exposición condujeron a tales cambios.
Hablando específicamente sobre mutaciones en el ADN, entonces, en cada persona, tales mutaciones ocurren a lo largo de la vida, y no hay nada especial en esto. Sin duda, solo debido a una mayor exposición, Scott Kelly tendrá un poco más de tales mutaciones que cualquier otra persona que haya vivido la misma cantidad de años pero que no haya abandonado la Tierra, pero esto no es inesperado. Los científicos estarían mucho más sorprendidos por el hecho si tales mutaciones no ocurrieran o si hubiera menos que en la Tierra.
Por el momento, el hecho más sorprendente entre todos los datos que la NASA obtuvo del estudio del cuerpo de Scott Kelly es que los telómeros en los extremos de los cromosomas en los glóbulos blancos del astronauta
han aumentado de tamaño. Por lo general, los telómeros se reducen con la edad a medida que las células se dividen y, por lo tanto, sirven como un limitador natural de la vida biológica de un organismo.