En 2018, por primera vez en la historia de la exploración espacial privada, se lanzaron ilegalmente satélites comerciales. Más precisamente, resultó que los satélites de la startup estadounidense, sobre los cuales no se obtuvo el permiso de la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos, estaban en el cohete indio lanzado en enero.
Lanzador de PSLV antes del lanzamiento, foto ISROMiradas silenciosas
El 12 de enero, se lanzó el vehículo de lanzamiento indio PSLV, cuya carga útil principal era el satélite de detección remota Cartosat-2F Earth. Treinta microestadounidenses, surcoreanos, indios y otros microsatélites volaron al pasar. Y,
según el portal IEEE Spectrum, algunos de ellos no deberían haber estado en este cohete. Los cuatro satélites SpaceBEE son casi con certeza propiedad de la startup Swarm Technologies de Silicon Valley, que actualmente opera en
modo cerrado .
Parte de la lista de carga útil de PSLV, Figura ISROEl problema es que el 12 de diciembre de 2017, a Swarm Technologies se le
negó una licencia para lanzar y operar sus satélites, argumentó que son demasiado pequeños para ser fáciles de rastrear y, por lo tanto, serán peligrosos cuando se rompan y convertirse en basura espacial. Al mismo tiempo, las medidas tomadas por Swarm para aumentar la visibilidad de los satélites se consideraron insuficientes.
Materiel
La idea detrás de una startup llamada Swarm Tehnologies es sobre los satélites que comparten Internet de las cosas. Una variedad de dispositivos necesitan acceso constante a Internet, que puede no estar en áreas remotas. Para resolver este problema, Swarm ofrece un complejo de estaciones base autónomas alimentadas por paneles solares y distribuyendo Internet a través de Bluetooth,
LoRa o Wi-Fi, satélites pequeños y baratos en órbitas polares y estaciones terrestres que reciben y transmiten señales de los satélites a Internet.
Ilustración de la aplicación FCC de SwarmLa gestión de inicio, por cierto, parecía brillante. La CEO, Sara Spangelo, originaria de Canadá, trabajó en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y fue a Google en 2016. También se sabe que
fue examinada por los astronautas de la Agencia Espacial Canadiense. Puede encontrar sus
artículos científicos en la red sobre el tema de optimizar la transferencia de datos a través de un sistema de comunicación satelital similar al que ofrece Swarm. El Director Financiero Benjamin Longmier vendió su startup, Apple's Stratospheric Balloons, que enseñó en la Universidad de Michigan, y es cofundador de una startup de propulsión por satélite.
En 2016, Swarm recibió una subvención NSF de $ 200,000, que afirmaba que los satélites Swarm requerirían cuatro órdenes de magnitud (10,000 veces) menos peso y energía y costarían 400 veces menos que los satélites "regulares" como Iridium. El 17 de abril, presentaron su
primera solicitud a la Comisión Federal de Comunicaciones, que describió cuatro satélites: demostradores de tecnología para probar el concepto.
Ilustración de la aplicaciónSe suponía que los satélites eran muy pequeños, de 1 / 4U de tamaño, 10x10x2.8 cm. Pero los "satélites de comunicación bidireccionales más pequeños", lo único que se puede encontrar en
el sitio web de Swarm, de repente se convirtió en un problema: la FCC sintió que sería difícil rastrear estos dispositivos pequeños, y convirtiéndose en desechos espaciales, serán peligrosos. De hecho, la órbita polar se cruza con las órbitas bajas "ordinarias", y un impacto a una velocidad de varios kilómetros por segundo, incluso un satélite tan pequeño, será terrible. Swarm no se rindió: decidieron agregar un transpondedor GPS al satélite y colocar reflectores experimentales especiales en bordes estrechos. La FCC se mantuvo firme: el transpondedor se descompondrá junto con el satélite, y los reflectores funcionan solo en la banda Ku, que es visible solo para una pequeña parte de los medios de seguimiento espacial. Con estos argumentos, la solicitud fue finalmente rechazada el 17 de diciembre. En enero de 2018, Swarm presentó una
nueva solicitud de cubesats estándar de 1U, y en marzo
otra , ahora en una estación terrestre y 500 estaciones base. Paralelamente, recibieron otra subvención, anunciaron la cooperación con la NASA y anunciaron el inicio de proyectos piloto con dos grandes empresas, el interés de otros 15 y el ejército de los EE. UU. Pero todo este idilio parece haber sido destruido por el hecho de que los satélites Swarm de la primera versión, para los cuales no se obtuvo el permiso de la FCC, estaban ilegalmente en un cohete indio.
Investigación muy corta
¿Sobre qué base se puede llegar a tal conclusión? En primer lugar, no necesita ser un detective privado para notar la similitud del nombre BEE de la primera aplicación y los satélites SpaceBEE lanzados. Además, el sitio de Spaceflight, una compañía que brinda servicios de lanzamiento, en la lista de lanzamientos indica un tamaño único de 0.25U para el lanzamiento en India.
Captura de pantalla del sitio web SpaceflightAdemás, la ilustración en la lista de satélites ISRO es muy similar al mapa satelital Swarm.
Collage de aplicación y listaBueno, finalmente, Swarm en la primera aplicación indicó explícitamente que iba a usar este lanzamiento particular del cohete PSLV.
Precedente
Según IEEE Spectrum, Anthony Serafini, jefe de la División de Licencias Experimentales, cuya firma fue rechazada el 17 de diciembre, ya escribió una carta al CEO CEO Swarm informándole sobre la prohibición de futuros lanzamientos (se suponía que los satélites de la segunda aplicación se lanzarían en Electron en abril de este año) .
¿Cómo terminaron los satélites, en contra de la prohibición, en un cohete? El gerente de misión senior de Spaceflight, Adam Hadaller, dijo el año pasado que la compañía estaba revisando las licencias para los clientes de servicios de lanzamiento. Sin embargo, Spaceflight ahora afirma que nunca ha lanzado satélites para los que se sabía que no había licencia, y los propios clientes son responsables de obtenerlos.
Jenny Barna, directora de nuevas empresas de Spire Global, comentó sobre el IEEE Spectrum, que, por un lado, generalmente requiere demostrar una licencia antes de instalar un satélite en un cohete, por otro lado, es un proceso burocrático largo, y ha habido casos de obtener una licencia literalmente en el último el momento en que el satélite con el cohete ya estaba en la plataforma de lanzamiento. Hoy no está claro si Swarm esperaba obtener una licencia de todos modos, o si los satélites no habían despegado del cohete por negligencia o maliciosamente.
¿Por qué la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC) se ocupa de los desechos espaciales? Sucedió históricamente. Inicialmente, como su nombre lo indica, regulaban el alcance de la radio para comunicaciones telefónicas, telegráficas y satelitales. Sin embargo, con el aumento en el número de satélites, para no crear una nueva agencia, también
delegaron un análisis del peligro de los desechos espaciales de los vehículos nuevos.
¿La FCC controla los satélites en todo el mundo? No, diferentes países tienen sus propias agencias que realizan funciones similares. Por ejemplo,
en Rusia es la Comisión Estatal de Radio Frecuencias. Las agencias nacionales son parte de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU, ITU), pero al mismo tiempo, las compañías que planean implementar proyectos globales tienen que negociar con cada país por separado. Por ejemplo, OneWeb
no recibió permiso de Rusia para su proyecto global de Internet, porque la frecuencia operativa se superpone con el proyecto de comunicaciones del Ártico ruso.
¿Qué pasará ahora? En resumen, nada está claro todavía. La startup estadounidense Swarm está en la jurisdicción de la FCC, pero no se sabe si la FCC puede hacer algo más que denegar las solicitudes. También es muy curioso ver qué sucede si Swarm presenta nuevas solicitudes de una entidad legal existente o registra otra. El dolor de cabeza para los abogados definitivamente está agregando, porque bajo
el Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967, parece que en caso de cualquier daño de SpaceBEE, India será considerada responsable como la parte de lanzamiento.
El precedente con el lanzamiento de SpaceBEE es desagradable, pero son esas historias las que cambian las leyes y el mundo en el que vivimos. Es lógico asumir un mayor control, lo que puede conducir a una mayor burocracia y facilitar la recolección de licencias por parte de los fabricantes de satélites. The Verge
escribe que la administración Trump en febrero propuso la creación de una "ventana única" en el Departamento de Comercio de los Estados Unidos para espacio comercial, posiblemente un escándalo con satélites ilegales acelerará este proceso.