Silencioso compañero de piedra según registros arqueológicos.
En abril de 1997, en el Campeonato Mundial de billar, celebrado en el Crucible Theatre de Sheffield, Inglaterra, Ronnie O'Sullivan fue a la mesa para jugar un cuadro en una victoria aparentemente rutinaria en la primera ronda contra Mick Price. Pero lo que sucedió en los siguientes 5 minutos y 20 segundos conmocionó al mundo del snooker y envió oleadas de respeto en todo el mundo de los deportes profesionales. Para aquellos que no entienden este deporte, para obtener el máximo número posible de puntos, 147, debe enviar 36 bolas a los bolsillos en la secuencia deseada. Hasta 1997, esto sucedió en partidos oficiales de billar varias veces, y este deporte se convirtió en profesional a fines de la década de 1960. Tarde o temprano, se suponía que el talentoso O'Sullivan anotaría 147 puntos, pero la forma en que lo hizo fue increíble. Se deslizó alrededor de la mesa y jugó con un arreglo y una confianza que no coincidían con su edad de 21 años.
Era uno con una señal en sus manos , y estaba en un trance que conectaba al hombre con su arte. Definitivamente pensó en cuatro o cinco golpes hacia adelante, y con sus movimientos suaves casi abrió un nuevo hito en el juego.
Esto puede sonar grosero, pero para describir de alguna manera más claramente su logro, se puede comparar con otros deportes solo desde un punto de vista financiero. Por un cuadro que duró 320 segundos, O'Sullivan recibió un premio de £ 165,000. Pocos pueden jactarse de que gana £ 515.63 por segundo, especialmente a una edad tan joven. Y esencialmente, gana dinero con una pieza larga de madera pulida y un trozo de tiza. Para muchas personas, el resultado de O'Sullivan es uno de los mayores logros del deporte mundial. Pero desde mi punto de vista, este es el triunfo de una persona que logra el uso de un palo: una combinación poéticamente hermosa de artesanía, genio, compostura y dandy.
Los palos probablemente están en los orígenes de la nave, en el punto en que nuestros ancestros muy lejanos se mudaron de la existencia animal a la vida, mejorados por medio de los objetos que los rodean. Esta transición se muestra despiadadamente en el pasaje "El amanecer del hombre" en la película de
2001 de Stanley Kubrick
, The Space Odyssey , donde en el momento de la comprensión, el mono humanoide sostiene el hueso que acababa de aplastar al líder del clan hostil. Es una pena que mi ejemplo de un momento decisivo en la evolución de la humanidad hacia el uso de herramientas se encuentre en un contexto tan cruel. Sin lugar a dudas, el propósito de Kubrick era demostrar qué es exactamente la base del progreso tecnológico y cómo el uso de palos para luchar entre sí benefició el desarrollo de las comunidades humanas. Pero sospecho que jugaron un papel más mundano en nuestro viaje evolutivo, incluso antes de que fueran utilizados sistemáticamente para maltratar a otros individuos de su especie. Incluso con ese acompañamiento musical, proporcionado por las medidas iniciales del poema sinfónico de Strauss "Zarathustra lo dijo", este pasaje no tendría suficiente expresividad si el mono humanoide Kubrick simplemente golpeara una manzana de un árbol con un palo.
No importa cómo quiera representar este momento decisivo en la historia de la humanidad, el uso exitoso de un palo en esos tiempos prehistóricos ciertamente trajo fama y fortuna.
3 millones de años después, esta regla todavía es aplicable en muchas circunstancias culturales. Técnicamente hablando, el billar no se trata de artesanía, sino de deporte. Pero si consideramos el deporte como el arte físico requerido para participar en competiciones, y para ganar en ellas, no tengo problemas para expandir el concepto de oficio a las actividades de los atletas, especialmente aquellos que usan palos. Los jugadores de tenis, cricket, billar y golf son solo algunos ejemplos de atletas que usan hábilmente uno u otro tipo de palo. Así es como volvemos a Ronnie O'Sullivan y la trayectoria del uso de palos por los homínidos, llevándonos desde el principio, representado por el mono Kubrick, al cenit, en el Teatro Crucible, en abril de 1997, a la puntuación más rápida del número máximo de puntos en la historia del billar.
Sin embargo, Kubrick podría tomar piedra en lugar de hueso, y esta podría ser una imagen aún más creíble del origen del uso de herramientas. Aunque las piedras y los huesos sobrevivieron, habiendo caído en los registros arqueológicos del período prehistórico temprano, es bastante difícil descubrir, en ausencia de signos obvios de desgaste o modificaciones, si el hueso encontrado se usó para algunos propósitos no estándar. Con palos de madera, la situación es aún más complicada porque, a menos que cayeran en condiciones extremas y sufrieran cambios químicos especiales, se descompusieron hace mucho tiempo y se convirtieron en polvo. Las piedras, por otro lado, sufren la influencia destructiva del tiempo, y de ellos queda claro si de alguna manera fueron procesadas o alteradas por una mano humana. Como resultado, nos proporcionan evidencia clara del uso humano de herramientas y determinan cómo entendemos el desarrollo de las comunidades humanas desde hace 3 a 4 millones de años hasta al menos la Edad de Bronce (2500 - 800 a. C.).
En arqueología, las piedras se denotan con el sufijo "-lit", derivado de la palabra griega λίθος, "piedra". Fue sobre la base de la topología de las herramientas de piedra que pudimos construir una cronología de la Edad de Piedra. Desde el Paleolítico ("antigua" Edad de Piedra) a través del Mesolítico ("medio") hasta el Neolítico ("nuevo"), las herramientas de piedra gradualmente se hicieron más difíciles. La historia comienza hace unos 3 millones de años en
la garganta de Olduvai en las llanuras del Serengeti en Tanzania, donde las paleoantropologías y arqueólogos británicos-kenianos Mary y Louis Leakey excavaron en la década de 1950. Aquí se encontró el esqueleto de
Australopithecus , un antiguo homínido parecido a un simio, junto con un conjunto de piedras de trabajo. Estas primeras herramientas se denominan comúnmente herramientas de guijarros, ya que parecen haberse fragmentado bastante, solo para obtener un borde afilado. Por lo tanto, los primeros implementos fueron muy simples. Y, sin embargo, para Australopithecus, cuya dieta incluía carroña, este fue sin duda un paso adelante para desgarrar los cadáveres con las manos desnudas, lo que permitió cortar la piel, la carne y romper huesos para acceder a la médula ósea. Este pequeño pero importante paso conducirá a un aumento en la ingesta de proteínas y, por lo tanto, tendrá un efecto evolutivo a largo plazo.
Luego, hace aproximadamente 1,9 millones de años, aparece un hombre experto (Homo habilis) en la escena arqueológica, que pronto, hace 1,2 millones de años, fue seguido por un hombre erguido (Homo erectus). Ahora hablaremos sobre los
hominini , miembros del
tesoro humano, determinados sobre la base de una clasificación más amplia de homínidos, que incluye más miembros humanoides del género, por ejemplo, Australopithecus africano. Llamamos al pedernal procesado de este período
Acheulean , en honor al sitio arqueológico ubicado en Saint-Achollet, un suburbio de Amiens en el norte de Francia. Aquí, en el siglo XIX, se descubrieron muchas hachas de mano en el área de las cornisas del río de grava en la región de Somme. En cierto sentido, fue entonces cuando nació la Edad de Piedra, cuando la evidencia innegable en forma de piedras, alterada por los esfuerzos humanos asociados con depósitos geológicos de cierta edad, nos hizo reconsiderar las historias bíblicas tradicionales sobre la creación de personas.
Las hachas de mano de Acheulean son los artefactos más hermosos. Para mi primera conferencia sobre ilustraciones arqueológicas en el Instituto Arqueológico de Londres, tuve que preparar un dibujo técnico de uno de estos ejes. Girándolo en mis manos, admiraba su épico viaje a través del tiempo. Estas piezas de sílex maravillosamente elaboradas mostraron signos obvios de golpes repetidos, gracias a los cuales el producto final fue tallado en piedra: un hacha con bordes afilados en dos lados que convergen en la parte superior y con un "mango" en la base. Lo sorprendente de ellos es que en sus fallas se pueden ver decisiones razonablemente tomadas y procesos de desarrollo cognitivo debido a la autoría de un cortador de piedra del Paleolítico Inferior que concibió una cierta forma final. Fue algo verdaderamente "humano". Sin embargo, el término "hacha de mano" probablemente no sea del todo adecuado para él.
A fines de la década de 1990, mis amigos y yo fuimos al bosque de Sussex, Wilde, para realizar un experimento: queríamos saber si podíamos derribar un árbol con nuestra propia versión aproximada del "hacha de mano". Los defensores de la versión clásica del Paleolítico Acheulean, sin duda, no habrían aprobado la calidad de nuestras señales batidas en piedra; Esto sucedió en el patio de una casa ubicada en el Haringi de Londres en un caluroso día de verano, justo antes de que el tren partiera hacia Sussex. Pero nuestras piedras definitivamente tenían bordes afilados, y algunos arqueólogos entusiastas adorarían pasar todo el fin de semana golpeándolos en el tronco de un árbol. De hecho, toda la historia no duró más que unas pocas horas. Nuestras manos y muñecas se cansaron rápidamente, las articulaciones estaban hinchadas y la transferencia de herramientas de mano en mano solo aumentó la agonía. Trabajábamos tanto nuestros huesos y músculos que apenas podíamos llevar una pinta reconfortante a nuestras bocas en un pub local de la aldea esa noche. Chupando cerveza a través de pajitas de colores, llegamos a la conclusión de que el hacha de mano probablemente se puede atribuir a un cuchillo suizo Acheulean o una herramienta múltiple como Leatherman. Hoy en día, los expertos dicen que las hachas manuales tenían en su momento una amplia gama de funciones, como cortar carne, objetos duros, cortar madera, raspar, cavar y también servían como moneda.
Al final de la industria de Acheulean, la aparición de neandertales (Homo neanderthalensis) y Homo sapiens, de hace 100,000 a 125,000 años, se superpone ampliamente. Con el rápido inicio del Paleolítico Medio, también se produce un enfoque mucho más desarrollado para la producción de herramientas y un aumento en la complejidad de los lazos sociales. Quizás las imágenes artísticas y simbólicas estaban más allá de su conciencia, pero tenían ritos funerarios y otros rituales que atestiguaban la capacidad de pensar de manera abstracta y la presencia de una cierta autoconciencia. Las herramientas de piedra de esta época a menudo se llaman Mousterian, en honor a la cueva de Le Mustier, en el suroeste de Francia, en el departamento de Dordoña, donde se encontró una de las colecciones más antiguas y completas. Los ejes manuales siguieron siendo la herramienta estándar, pero ese período también se caracterizó por rascadores: pequeñas piezas de silicio que tenían que sujetar con su mano por la parte roma, y el dedo índice que lo envolvía creaba una herramienta eficaz para cortar. Estos raspadores se usaron casi con seguridad para hacer pieles, y la notable capacidad de supervivencia de los neandertales y el homo sapiens ante el cambio climático sugiere que las personas comenzaron a producir ropa más sofisticada.
A pesar de esto, se cree que los neandertales se extinguieron hace unos 40,000 años, al comienzo de un período muy frío en Europa. Y desde ese momento, desde el Paleolítico superior hasta el Mesolítico, la fabricación de herramientas de piedra se caracteriza por una amplia gama, innovación y rápido desarrollo. Las herramientas de piedra no solo eran más complejas, sino que también se usaban para crear herramientas para huesos, como punzones y agujas. Todo esto habla de un mayor desarrollo en la ropa y la probabilidad de que la ropa se cosiera de diferentes piezas para una mayor ergonomía y un mejor ajuste al cuerpo. A menudo les digo a conocidos que se dedican a la confección que su ocupación está más en deuda con una persona razonable del Paleolítico Superior. Sin estas agujas y ropa hecha a medida, no podríamos haber sobrevivido, como una especie, en ese período frío.
Ciertas tradiciones locales también se remontan a las herramientas de piedra, lo que es una señal de que una persona racional fue capaz de adaptar la producción a las condiciones ambientales locales. Casi puede comenzar a hablar de "culturas" debido a las diferencias en el acabado de las piedras de fragmentación, las partes que salieron de la piedra principal cuando se recortó. Parece sorprendente que la gente tardó tanto en comprender que los fragmentos que se alejan de la piedra son tan afilados como la piedra misma. En nuestro patio en Haringi, los vecinos descalzos tardaron solo unos minutos en descubrir qué tan afilados podían ser los fragmentos de piedras. Pero la innovación no fue que los instrumentos estaban hechos de fragmentos, sino que la piedra principal estaba especialmente cortada para obtener fragmentos de la forma deseada. Además, a partir del análisis de fragmentos, piedras principales y plataformas, es obvio que se utilizó una gama completa de tecnologías diferentes para su fabricación. Los golpes indirectos (en lugar del método habitual de martillo y cincel), la exfoliación a presión, el golpeteo suave (usando, por ejemplo, un cuerno de venado) permitieron a los albañiles del Paleolítico crear una gran variedad de herramientas de piedra que respaldaban su interacción muy compleja con el mundo exterior. Si esta historia le interesa, le recomendaría que se inscriba en un curso introductorio de recorte de piedra. Es fácil perderse en el rico mundo de los golpes de piedra a piedra; Este pasatiempo tiene un efecto terapéutico extremadamente poderoso y le permite establecer una conexión razonable con su persona interna. No hay una forma más auténtica de volver a lo básico.
El desarrollo tecnológico clave de este período debe considerarse como un
sorteo :
pegar la punta de una lanza o flecha en el extremo de un palo. La evidencia de la existencia de tales productos se obtuvo no de los hallazgos del arma completa, un poste de madera con una cuchilla, sino de la forma de las piedras procesadas y la presencia de muescas laterales y de esquina en su base. Estos huecos sirvieron como punto de unión del trozo de cuerda utilizado para atar la cuchilla al palo. El debate sobre si las piedras ya se habían plantado en palos en la cultura mousteriana ha existido durante bastante tiempo, pero las
excavaciones recientes
en el área de Kathu Pan en Sudáfrica han revelado muchas piedras al mundo, cuyos bordes obviamente se procesaron con golpes en lugar de raspar o aserrar. Además, el procesamiento de las bases de estas piedras correspondió a hefting. El método de datación científica muestra la edad promedio de los hallazgos en 500,000 años; es tanto como 200,000 años antes de lo que se pensaba anteriormente, lo que nos obliga a reconsiderar nuestros puntos de vista sobre cuándo una persona se convirtió de una víctima en un cazador. Se ve claramente que estos grandes intentos de fabricar herramientas no se acercaron a la complejidad de las armas arrojadizas que se hicieron en el Mesolítico, o algunos aborígenes amazónicos todavía lo hacen.
Halfting, una oportunidad tecnológica para unir un palo a una piedra, sirvió como un punto después del cual la nave se convirtió para siempre en una habilidad evolutiva del hombre. Nació una herramienta o herramienta compuesta, y con ella la oportunidad de alcanzar un mayor nivel de desarrollo. Este fructífero momento de crear un arma o instrumento, en mi opinión, es extremadamente importante. Este evento marca un nuevo amanecer del avance tecnológico del hombre, de hecho, la creación de una extensión de la extremidad, que progresó muy bien en su desarrollo durante el Mesolítico. Pero si comenzó hace 500,000 o 300,000 años, y me gustaría volver a ayudar en sus últimos días, en algún lugar de la década de 1950, a mi abuelo, que solía hacer palos de golf.
En los últimos años he sucumbido a mi deseo; Era una aspiración subconsciente con una herencia genética profunda. Empecé a hacer palos. Y es adictivo, y, obviamente, se sienta en mi sangre. Le culpo a mi abuelo paterno. Falleció cuando yo tenía solo 2 años, así que tampoco lo conocía mucho. Nació, vivió y murió en St. Andrus, uno de los centros de golf del mundo, y estuvo involucrado en la industria de los palos de golf. A este respecto, hizo principalmente palos, y los hizo con bastante habilidad. Mi padre recuerda cómo, cuando era niño, observaba a su padre con reverencia mientras se sentaba en el patio trasero de una casa y convertía ramas de nogal, fresno o sauce en bastones. Esta historia se repitió una generación después, cuando vi a mi padre sentado en el porche trasero y cepillando palos a la luz del atardecer. No recuerdo un momento en el que mi padre no tuviera uno o dos palos durante el procesamiento, en el que talló figuras complejas en los mangos y patrones decorativos a lo largo de toda la longitud. Pero nunca pensé que podría estar en su lugar, pensamientos errantes en un momento en que mis manos se dedican a ese trabajo.
Entre las muchas habilidades prácticas requeridas para hacer un palo de golf, una de las especialidades de mi abuelo era hacer uniones entre la cabeza y el mango de un palo y su eje usando un devanado. El proceso fue relativamente simple, pero era absolutamente necesario hacerlo de manera absolutamente correcta para que la unión de la cabeza y el eje no se rompiera, se agrietara o se cayera. Para hacer esto, fue necesario enrollar el cordón alrededor de la junta y enrollarlo para fortalecer la estructura. Con una mano era necesario ejercer presión constante sobre el cable y soportar la tensión máxima, y con la otra, gire lentamente la cabeza del palo para enrollar el cable.
La tarea se llevó a cabo de forma tal que ocultara el nudo y consiguiera un devanado suave, tanto por belleza como para evitar que un trozo de cable que cuelga del exterior pudiera interferir con el trabajo y debilitar el devanado. Y aunque su abuelo tomó el área en la que podía aplicar su habilidad, se la pasó a su hijo y mi padre me la pasó a mí.Tuve varias instancias de usar esta habilidad multipropósito heredada: la última vez que intenté hacer un modelo de una caña de pescar medieval. En el "Tratado sobre la pesca con anzuelo", que data de finales del siglo XV, se describe con suficiente detalle una caña de pescar hecha de avellana y un trozo de cuerda de crin. Hazel es maravilloso para hacer cañas de pescar. Crece a la sombra y en un suelo húmedo y rico en humus, y puede alcanzar una longitud de hasta 4 m, permaneciendo sorprendentemente delgado. Es muy flexible, por lo que puede soportar el peso de un pez que intenta liberarse. Su debilidad radica en el árbol blando en el extremo delgado. Se rompe allí a la menor carga. Por lo tanto, es necesario envolver un pequeño palo de madera más fuerte (espinas o manzanos) en el lugar donde el avellano todavía es bastante grueso.para soportar la articulación Se entrelazan dos tipos de madera usando un enrollador de cuerda, que también se puede usar para crear un mango en la parte inferior de la varilla. Cuando terminé con mi caña de pescar, al menos parecía muy auténtica. Es una pena que no tuviera las habilidades y la paciencia para usarlo para pescar.Cuando tuve que usar el devanado por primera vez, me di cuenta de lo antigua que es esta tecnología. Traté de colocar la punta de piedra de la lanza, que había estado haciendo desde cero durante dos días enteros, en el eje de cenizas, que había limpiado de corteza con un raspador de piedra. Sonreí internamente ante este proceso, ya que hacía exactamente ese tipo de cosas cuando era niño, junto con mis compañeros de clase durante los largos y calurosos días de verano que pasamos en los bosques y arboledas que rodean los pantanos de Sussex. Y ahora, cuando me convertí en científico y me interesé en la arqueología experimental, podría llamar a esta actividad "investigación" para justificar las muchas horas durante las cuales volví a los días serenos de mi juventud. Tenía la intención de hacer algo en el espíritu del Paleolítico tardío; algolo que me permitiría saltar desde detrás de un seto y amontonar a un reno joven, o al menos como lo imaginé.En el proceso de hacer la punta de flecha, experimenté con impactos indirectos y exfoliación de presión, y usé el cable que compré para enrollarlo. Al principio esperaba hacer mi propia cuerda de ortiga, pero rápidamente se me acabó el tiempo, esto sucede a menudo cuando intentas empujar el paleolítico en un fin de semana de tres días. Me senté en un piso de madera en puntos de luz y me concentré en el viento, y luego se me ocurrió hasta qué punto esta tecnología, esta habilidad, había avanzado en el tiempo. Ha pasado por cientos de miles de generaciones, cruzó continentes, se extendió a través de épocas y realizó muchas funciones en su camino. Y así lo usé, gracias al tiempo que pasaron mi padre y su padre, quienes le transfirieron esta habilidad. Nos contó una historia tan importante para entender a la humanidad como cualquier historia escrita;habló sobre personas comunes que confiaron en tales habilidades para su propia supervivencia. Cuando los automóviles se hicieron cargo de este proceso en la industria de los clubes de golf en St. Andrus, mi abuelo perdió su sustento y una fuente de orgullo, pero nosotros, la comunidad en general, perdimos una conexión directa y tangible con nuestra antigua herencia.Me gustaría poder dibujar una historia paralela de la evolución de los palos, comenzando desde el Paleolítico temprano, ya que es difícil creer que Australopithecus, una persona experta, una persona bípeda, neandertales y una persona razonable no llevarían esta tecnología a las mismas alturas que lograron en el procesamiento de piedra . Pero dado que el árbol no puede ser preservado en los registros arqueológicos, esta historia permanecerá para siempre sin ser contada y permanecerá en el campo de las hipótesis emitidas por los mismos soñadores arqueólogos experimentales que yo mismo. Pero aunque no podemos construir un cronograma para el desarrollo y la diversidad del uso de palos en la sociedad primitiva, debemos agradecerles, compañeros silenciosos de la piedra según los registros arqueológicos, por el papel que desempeñaron en el desarrollo de los procesos cognitivos del hombre.Alexander Langlands es arqueólogo, historiador medieval. Profesor de historia medieval en la Universidad de Swansea. Extracto del libro "Artesanía: Una investigación de los orígenes y el verdadero significado de las artesanías tradicionales" (Cræft: Una investigación sobre los orígenes y el verdadero significado de las artesanías tradicionales, 2017).