Por primera vez, Apple está desarrollando pantallas para sus dispositivos. Será una nueva generación de pantallas.

Apple ha estado utilizando pantallas preparadas de otros fabricantes para sus dispositivos durante muchos años. La pantalla del Apple Watch crea la pantalla LG. Samsung suministró la pantalla OLED para el iPhone X, la primera pantalla de este tipo en un teléfono inteligente Apple. La empresa "apple" solo ajusta ligeramente las pantallas de sus dispositivos, por ejemplo, calibra las pantallas de iPhone para mejorar la reproducción del color. Pero aquí es donde termina su participación en el trabajo con pantallas.

Ahora, según fuentes de Bloomberg , Apple ha decidido que la dependencia de los suministros de otras compañías lo hace vulnerable. Y dado que es la compañía más rica del planeta (con $ 252 mil millones en caché prefabricada), es hora de gastar algunas de las reservas y aún desarrollar su propia pantalla. Sí, para que los competidores en el mercado no tengan ninguna posibilidad. Y eso significa crear su propia tecnología para pantallas, la más avanzada y moderna, y luego patentarla correctamente. Samsung, LG y otros ahora están ligeramente conmocionados. Ante los rumores de tal decisión de Apple solo, sus acciones comenzaron a caer.

Por primera vez, Apple ha estado diseñando y desarrollando sus propias pantallas, en una base de fabricación secreta cerca de su sede en California. Esto fue informado a Bloomberg por "fuentes familiarizadas con la situación". Tech. El gigante invertirá miles de millones de dólares en la creación de una nueva generación de pantallas MicroLED. Dichas pantallas contendrán otros componentes emisores de luz que las pantallas OLED modernas y harán que los dispositivos futuros sean más delgados, más brillantes y consuman menos energía. Ya se habla de que MicroLED es la primera tecnología fundamentalmente nueva para pantallas desde la aparición en los teléfonos inteligentes OLED en 2013.

Las nuevas pantallas son un orden de magnitud más difícil de producir que las pantallas OLED. MicroLED no utiliza LED orgánicos como píxeles, sino diodos basados ​​en nitruro de galio. Son extremadamente pequeños en tamaño, menos de una décima parte del grosor de un cabello humano (no es por nada que la palabra "micro" está en el nombre). Ante la complejidad del proceso, Apple casi abandonó el proyecto hace aproximadamente un año. Pero ahora los ingenieros han encontrado una solución, y la tecnología está casi lista para la producción en masa. Según fuentes de la compañía, los usuarios podrán verlo en dispositivos en un par de años si no hay problemas con el funcionamiento de las pantallas.

Un proyecto ambicioso por un valor de miles de millones de dólares en inversión es parte de la estrategia de Apple para devolver el diseño de componentes clave a los dispositivos. Desde hace varios años, la propia empresa ha estado creando conjuntos de chips para sus dispositivos. Se espera que el nuevo movimiento de Apple dañe gravemente el negocio de Samsung, LG, Sharp y Japan Display, que lanzan pantallas para los teléfonos inteligentes, tabletas y relojes inteligentes de la compañía, así como también reducen las ganancias de Synaptics, que hacen interfaces para conectar el conjunto de chips a la pantalla.

Cuando los rumores de tal decisión de Apple aparecieron por primera vez la semana pasada, las acciones de docenas de compañías colapsaron en un 5-15%. La empresa Universal Display (-16%), que posee patentes para tecnologías OLED, es la que más ha sufrido. Los inversores estaban asustados de que MicroLED eventualmente los hiciera no reclamados. Samsung (-2%), que tiene sus propios desarrollos MicroLED, fue el menos afectado.

El control de la tecnología MicroLED permitirá a Apple dejar de temer la competencia de Samsung, el principal fabricante de pantallas, dijo Ray Soneira, propietario de DisplayMate Technologies, una compañía de pruebas de pantallas. “Esta es una de esas últimas oportunidades. El gigante se distingue de los antecedentes de las empresas coreanas y chinas, que están ganando una creciente cuota de mercado. Todos pueden comprar un dispositivo con una pantalla LCD o OLED. Pero MicroLED solo puede ser propiedad de Apple ".

En el camino: muchos obstáculos potenciales. La producción en masa de un nuevo tipo de pantalla requerirá nuevos equipos, que también deberán desarrollarse y lanzarse primero. Estos son miles de millones de dólares en costos que pueden no pagar, si encuentran un problema crítico en las pantallas o si otra compañía crea una variedad aún más avanzada de pantallas.

La fábrica de Apple en California es demasiado pequeña para la producción en masa, pero por ahora, la compañía quiere mantener su tecnología bajo llave. Para eliminar posibles fugas, las pantallas y los métodos de producción no se divulgan ni siquiera a los socios en Asia, en cuyas empresas, muy probablemente, eventualmente se producirán pantallas para reducir su costo.

La iniciativa secreta, dicen las fuentes de Bloomberg, tenía el nombre en código T159. Ella es dirigida por Lynn Yongs , una de las veteranas de la compañía que ayudó con la creación de las primeras pantallas táctiles para iPhone y iPad. Bajo su control hay una sala de producción de 5800 m2, la primera y única de este tipo en Apple. La empresa está ubicada en una calle poco común en Santa Clara, California, a 15 minutos en coche del campus Cupertino's Apple Park . Alrededor de 300 ingenieros están trabajando en las primeras pantallas MicroLED (a excepción de los conceptos para televisores que Samsung mostró a fines de febrero). Dichas pantallas serán 30 veces más brillantes que las pantallas OLED, consumirán menos energía y serán mucho más largas en servicio.

Cerca hay otra planta responsable de la llamada "transmisión LED": el proceso de transferir píxeles individuales a una pantalla MicroLED. Apple recibió una patente para esta tecnología con la compra de la startup LuxVue en 2014. Aproximadamente un año después de esta transacción, Apple abrió un departamento de desarrollo de pantallas, y se rumorea que fueron los ingenieros de LuxVue quienes hicieron su columna vertebral. Para probar las capacidades de estos desarrolladores, la compañía lanzó en secreto varias pantallas LCD en su Centro de Tecnología en Taiwán, y los ingenieros de la fábrica de Santa Clara tuvieron que modificar el iPhone 7 usando estas "partes". Para que los teléfonos inteligentes puedan funcionar normalmente, pero en calidad (contraste, reproducción de color, velocidad de procesamiento de comandos, etc.) no son inferiores al presente. Los ejecutivos de Apple probaron las muestras resultantes y, unas semanas más tarde, proporcionaron a los ingenieros fondos completos para crear pantallas con MicroLED.

Debido a la complejidad de construir una fábrica de pantallas completa, Apple tardó varios meses en poner en marcha su fábrica secreta en California. Y solo en los últimos meses los ingenieros han confiado en que eventualmente tendrán éxito en reemplazar las pantallas de Samsung y otros proveedores. A finales de 2017, lograron producir pantallas MicroLED completamente funcionales para el futuro Apple Watch. Probablemente, estos serán los primeros dispositivos con nueva tecnología. No llegarán a los consumidores durante al menos otros dos años, hasta ahora solo son prototipos. Sin embargo, según los rumores, Apple está muy satisfecho con estos resultados. Ahora puede comenzar a reducir su dependencia de las empresas manufactureras.

Los prototipos de Apple Watch con MicroLED aún no se pueden usar: las pantallas simplemente se conectan a la computadora desde el exterior del reloj. Pero los ingenieros pueden probar su capacidad de respuesta y evaluar otras características. Según una persona con acceso al interior de la planta, lo más notable es que son mucho más brillantes que las pantallas de reloj actuales (tienen una matriz OLED). También es mucho más fácil para los desarrolladores controlar los colores individuales durante la calibración.

Lo más probable es que la tecnología no llegue al iPhone en los próximos 3-5 años. La línea de teléfonos inteligentes sigue siendo la principal "fuente de ingresos" de la empresa y, considerando cuántos problemas hubo con las innovaciones en el iPhone X, los ejecutivos de Apple quieren asegurarse de que esta vez la tecnología esté realmente lista. Al principio, se probará en el Apple Watch, al igual que con las pantallas OLED (aparecieron en los relojes en 2014, y en los usuarios de iPhone los vieron solo a fines de 2017).

Crear pantallas MicroLED es un proceso extremadamente complejo. Dependiendo del tamaño de la pantalla, pueden contener millones de píxeles individuales. En cada uno: tres subpíxeles, LED rojo, verde y azul. Cada uno de estos LED microscópicos debe ser creado y calibrado individualmente. Todos ellos provienen de la placa donante y deben transferirse a la pantalla MicroLED. Anteriormente, Apple compró estas placas a terceros, como Osram Licht y Epistar Corp., y solo en los últimos meses ha aprendido a "cultivar" sus propios LED. Las placas de donantes se crean en una habitación perfectamente limpia dentro de la fábrica de Santa Clara.

En la misma producción, se ensamblan prototipos de pantallas MicroLED, hasta conectar la pantalla al vidrio. Algunos de los componentes se fabrican en una fábrica en Taiwán. Apple también está desarrollando sus propios transistores de película delgada y controladores de pantalla, componentes clave en el ensamblaje de la pantalla. Ahora la fábrica en Santa Clara puede producir varias pantallas con todas las funciones bajo el Apple Watch en un día (hasta 2 pulgadas en diagonal). La producción en masa, especialmente las pantallas para iPhone, todavía está muy lejos.

Hasta que el mundo esté listo para ver MicroLED, Apple continuará desempeñando el papel de defensor de las pantallas OLED en público. Este otoño, la compañía planea lanzar su segundo iPhone OLED, un modelo gigante de 6.5 pulgadas (el iPhone X tenía una pantalla de 5.8 pulgadas). También se está trabajando para expandir la producción de OLED de Samsung e incluir a LG en este negocio.

Lea más sobre la tecnología MicroLED aquí .

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