Lockheed Martin recibió una patente para el dispositivo sin mucho ruido, cuyo tamaño no supera un contenedor convencional, pero le permite proporcionar energía a unas 80 mil casas. La patente se refiere a un "concentrador de plasma magnético", pero hasta donde se puede entender, este es en realidad un reactor de fusión portátil. Hasta ahora, solo hay una patente, con dibujos y una descripción, pero la compañía no ha presentado una instalación de trabajo. Sin embargo, no hay ninguna posibilidad de que todo esto sea cierto y Lockheed Martin mostrará su invención en el futuro cercano.
La patente está fechada el 15 de febrero de 2018. Toda esta historia comenzó en 2013, y en 2014, representantes de Lockheed Martin dieron a conocer que estaban trabajando en dicho dispositivo. Luego, un científico llamado Thomas McGuire, jefe del
Proyecto Compact Fusion , anunció su intención de completar el desarrollo dentro de cinco años. En 2013, anunció su intención de obtener un prototipo funcional en cinco años y, en diez, establecer la producción industrial de dichos sistemas. El proyecto Skunk Works es una división de Lockheed Martin.
Según McGuire, leyó todo lo que pudo relacionado con un reactor de fusión. Como resultado, desarrolló una idea en su cabeza sobre cómo combinar todas las ideas leídas en una sola, transformarla en algo cualitativamente nuevo. En principio, McGuire tiene las calificaciones necesarias para trabajar en el campo de la energía termonuclear. McGuire completó su tesis doctoral en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Estudió fusión en la escuela de posgrado, como una posible fuente de movimiento en el espacio, en relación con los planes de la NASA para reducir el tiempo de viaje a Marte. A principios de la década de 2000, decidió crear un dispositivo híbrido, que carece de los problemas característicos de la mayoría de los prototipos de sistemas de fusión. Todo lo anterior puede parecer una broma, pero los representantes de Lockheed Martin hablaron sobre el reactor de fusión en 2014.
La información sobre la energía termonuclear y las instalaciones que son capaces de producirla es enorme. Desde los años 20 del siglo pasado, los científicos han estado tratando de imaginar cómo debería verse y funcionar una instalación termonuclear y un reactor, creando prototipos conceptuales de dispositivos. Todos ellos son enormes y muy caros. Por ejemplo, el
Reactor Experimental Termonuclear Internacional , en el que la comunidad internacional está trabajando en Francia, cuesta alrededor de $ 50 mil millones y pesa alrededor de 23,000 toneladas. El reactor debería estar listo alrededor de 2021.
Lo más interesante es que Guire trabaja con el concepto de tokamak. Una modificación, pero sigue siendo un concepto.
Tokamak (cámara toroidal con bobinas magnéticas) es una instalación toroidal para confinamiento de plasma magnético con el fin de lograr las condiciones necesarias para el curso de la fusión termonuclear controlada. El diseño del sistema correspondiente se propuso por primera vez en la Unión Soviética en la década de 1950, después de lo cual los científicos soviéticos comenzaron a trabajar activamente en la creación de una instalación termonuclear. En ese momento, parecía que solo quedaban unos años antes de la creación de un reactor termonuclear en funcionamiento. Bueno, tal vez 10-20 años. Pero no, llevó mucho más tiempo crear al menos un prototipo más o menos funcional de un sistema capaz de generar y retener plasma durante un tiempo significativo (fracciones de segundo). Los Tokamaks tienen una limitación técnica en el confinamiento de plasma debido a la relativamente baja "presión magnética".
Tokamaki solo puede hacer frente a una cierta cantidad de plasma, que tiene su propio nombre: beta-limit. La instalación portátil de Lockheed Martin contiene plasma magnético con un espejo magnético. Los campos magnéticos de alta densidad en este caso reflejan partículas en movimiento hacia adentro, donde la densidad de los campos magnéticos es bastante baja. La compañía se enfoca en crear un dispositivo relativamente pequeño, cuyo tamaño sea comparable al de un motor a reacción convencional. Según los representantes de la corporación, su idea permite más rápidamente lograr el surgimiento y la difusión de reactores termonucleares que en el caso de la implementación de proyectos a gran escala como el Joint European Torus o el ITER.
Para el funcionamiento de un espejo magnético, se utilizan dos conjuntos de "espejos". El primero está dentro del recipiente del reactor cilíndrico en ambos extremos. Otro conjunto rodea el cilindro del reactor. Los imanes en anillo producen un "pico diamagnético", una forma especial de campo magnético. En su interior, las fuerzas magnéticas cambian rápidamente de dirección, apretando el núcleo a un punto medio entre dos anillos. Los campos de los imanes externos presionan los núcleos hacia los extremos del vaso. Tal proceso se conoce como "reciclaje".
Uno de los nuevos elementos en la construcción de tales dispositivos son los imanes superconductores, que le permiten crear fuertes campos magnéticos con menos energía que los imanes convencionales. Además, el proyecto no proporciona una corriente limpia que, según Lockheed, elimina la fuente principal de inestabilidad del plasma y mejora el confinamiento. Un pequeño volumen de plasma al mismo tiempo reduce la energía que se necesita para lograr la síntesis. El proyecto planea reemplazar los emisores de microondas que calientan el plasma con inyectores convencionales de un haz de partículas neutras, donde los átomos de deuterio eléctricamente neutros transfieren su energía al plasma. En tales instalaciones, la presión de plasma calculada a la presión del campo magnético es aproximadamente un orden de magnitud mayor que en tokamaks.
Naturalmente, tal instalación, si resulta ser operativa, cambiará por completo no solo la infraestructura energética de la civilización, sino que también cambiará a la humanidad misma, que recibirá una fuente de energía prácticamente inagotable. Aproximadamente 11 kg de combustible (deuterio y tritio) son suficientes para que la planta funcione durante todo un año sin detenerse. El dispositivo podrá generar unos 100 MW durante el año.
El reactor será lo suficientemente potente como para suministrar energía a un portaaviones completo o una ciudad con una población de 50-100 mil personas. Tal vez sea precisamente una instalación de este tipo que finalmente hará posible el camino a Marte, y reducirá el tiempo de viaje debido a la capacidad de acelerar el cohete. Sobre la base de tales reactores, se puede inventar cualquier cosa. Podrán suministrar energía a la humanidad en la Luna o Marte, dar cantidades ilimitadas de electricidad en la Tierra.
Las aeronaves estarán limitadas solo por los volúmenes de agua, alimentos y otros componentes que sean necesarios para mantener la vida del equipo. Hay suficiente combustible para muchos años de trabajo. Si hablamos de vehículos no tripulados, podrán volar en general durante años, sin mencionar los satélites y otros sistemas. Tales drones podrán monitorear vastas áreas de tierra y mar, lo que complica la penetración de intrusos en las aguas costeras de cualquier estado.
Estructura del reactor de fusión portátil de Lockheed Martin. Todavía no está claro si hay un prototipo que funcione o si son solo imágenesPuede imaginar camiones equipados con dicha instalación. No necesitarán combustible y podrán conducir en la carretera durante años, especialmente si se trata de camiones no tripulados, en cuya creación están trabajando actualmente representantes de la industria automotriz.
Y será casi pura energía, lo que no tendrá un impacto negativo en el medio ambiente. Los reactores termonucleares no producen radiación ni compuestos nocivos. Sobre la base de reactores termonucleares, será posible proporcionar energía a escuelas, hospitales e instituciones gubernamentales. El deuterio y el tritio, combustible para reactores de este tipo, se pueden obtener sin problemas. Carbón, gas, petróleo: todo esto será cosa del pasado. En algún lugar se utilizarán combustibles fósiles, pero la fusión vendrá a reemplazar todo esto. Un pequeño rector le permitirá restaurar el suministro de energía en la ciudad de cualquier país aislado del mundo debido a un desastre (terremoto, inundación, guerra, etc.).
Por supuesto, lo único que queda es entender cuándo la compañía lanzará sus reactores, si es que lo hace. El problema es que Lockheed Martin no es la primera ni la segunda compañía en tratar de crear una instalación de fusión que funcione. Anteriormente, todos estos intentos terminaron en nada, aunque se discutieron muchos proyectos y de manera muy activa. Quizás es solo una patente "hipotética", que brinda la posibilidad de crear una tecnología específica. La sospecha de que la compañía no tiene un desarrollo listo es que el gobierno de los Estados Unidos tiene el derecho de cerrar las patentes para revisión pública si representan una amenaza para la seguridad nacional, pero el "termonuclear portátil" es de dominio público. Hay muchos posibles problemas con la patente y la tecnología en sí, por lo que parece extraño que Estados Unidos no haya tomado nada para cerrar la patente, si el desarrollo aún está disponible.
Por otro lado, Skunk Works realmente puede tener algo detrás de su cabeza, y es por eso que la unidad está tratando de sentirse un poco para que la presentación de la tecnología, si lo hace, vaya con fanfarria. Los representantes de la compañía comentaron sobre varios tipos de medios, diciendo que la tecnología se está desarrollando gradualmente. Tal vez esto sea realmente así, ya que la compañía en sí es muy autoritaria, los representantes de Lockheed Martin no arrojan palabras al viento.
Bueno, dado el hecho de que McGuire en 2014 habló sobre un período de desarrollo de cinco años, la probabilidad de que pronto se muestre algo nuevo no es cero. Me gustaría esperar que la compañía realmente inventara algo que pudiera cambiar nuestro futuro para mejor. Solo queda esperar una refutación o confirmación de rumores y sospechas.