Calcita o Spar islandésLos vikingos examinaron una gran cantidad de territorios que se encontraban mucho más allá de Escandinavia. En los siglos IX-XI, viajaron de Irlanda a Rusia, y posiblemente mucho más. En el siglo 10, también descubrieron Groenlandia. Pero, ¿cómo navegaron por la vasta extensión de agua sin ninguna de las herramientas de navegación serias? Después de todo, ciertamente no tenían una brújula; esta tecnología llegó a Europa a fines del siglo XVI.
Las sagas vikingas y algunos otros documentos dicen que araron los mares y océanos con la ayuda de algunas "piedras solares" que les ayudaron a determinar la posición del Sol en el cielo, incluso cuando el cielo estaba completamente cubierto por nubes. La niebla tampoco era un obstáculo para las "piedras solares", sino que "vieron" al Sol perfectamente. Durante mucho tiempo se creyó que todo esto es solo una leyenda, pero ahora algunos historiadores
afirman que las "piedras solares" podrían existir.
Una de las primeras referencias a piedras misteriosas se relaciona con la biografía del rey Olaf, quien gobernó Noruega a fines de los años 900 y principios de los 1000 (con un término casi récord para esa época). Entonces, en una de las sagas, que contó cómo los vikingos se asentaron en Groenlandia, se mencionaron algunas piedras que le dieron al rey la oportunidad de ver la posición del Sol en un cielo nublado.
Todo esto puede parecerse a una especie de brujería, pero estas piedras se mencionan como un inventario en algunos templos de Islandia. Un arqueólogo llamado Torvild Ramsku sugirió que estas piedras se usaran realmente como herramientas de navegación. Los arqueólogos e historiadores creen que fue la calcita ordinaria, cuyos cristales son capaces de polarizar la luz.
Wikipedia
explica el método de navegación utilizando una piedra de la siguiente manera: “Al observar áreas nubladas del cielo y girar el cristal, puede encontrar áreas en el cielo de donde proviene la luz completamente polarizada como resultado de la dispersión de Rayleigh. Los perpendiculares a la línea que conecta esas áreas indican la posición del sol oculta por la nubosidad ". Una serie de experimentos en 2011 mostró que la calcita es realmente capaz de indicar la dirección donde está el sol, con un error de solo unos pocos grados, incluso al anochecer. Un nuevo estudio muestra que los vikingos navegaron desde Noruega a Groenlandia, utilizando solo una piedra.
El camino no es largo, la distancia es de aproximadamente 2000 km, en esas condiciones fue de aproximadamente tres semanas. Usando un programa de computadora, los investigadores crearon un modelo de viaje vikingo al agregar aproximadamente 1000 "viajes" desde Bergen a un asentamiento en la costa sur de Groenlandia. El modelo mostró que la piedra bien podría indicar la ubicación del Sol en el cielo y ayudar a los vikingos a llegar a los puntos más distantes de sus viajes.
Los científicos agregaron piedras de calcita al modelo como herramientas de navegación, indicando el error exacto para cada una de ellas. Al final resultó que, la probabilidad de alcanzar el punto deseado utilizando este tipo de método de navegación es bastante alta: 92%. Probablemente, esta cifra es mucho más alta que la de otros pueblos marineros de la época. Es cierto que para lograr tal precisión, aquellos que trazaron el curso tuvieron que consultar una piedra cada tres horas. Si el período aumentaba, y a través de la piedra miraban al cielo cada cuatro horas, entonces la probabilidad de completar con éxito el viaje disminuía a 32-58%. Bueno, si miras al cielo cada seis horas, entonces podrías navegar a un destino desconocido: la probabilidad de alcanzar el punto deseado se redujo al 10%.
Si los vikingos rara vez miraban el cielo a través de una piedra solar, navegando hacia Groenlandia, podrían navegar hacia el Océano Atlántico o llegar a América del Norte. Tal vez tal error los ayudó a llegar a la costa de Terranova en el año 1000.
Por supuesto, todo esto es solo un modelo de viaje real. Además de la navegación, los vikingos necesitaban poder hacer frente a tormentas, corrientes y vientos. Pero ellos, por lo que se puede juzgar, eran bastante capaces de esto y, por lo tanto, nadaban hasta llegar a donde necesitaban.
Desafortunadamente, por ahora, los arqueólogos solo pueden suponer que los vikingos utilizaron calcita o un mineral con propiedades similares. No hay evidencia real de esto: no se encontró calcita en las tumbas de los vikingos ni en los lugares de sus asentamientos. Es cierto que se encontró un pedazo de calcita en el naufragio británico, que se hundió en 1592. Y esta calcita estaba cerca de los instrumentos de navegación, por lo que es muy posible que también se usara como instrumento.
Lo más interesante es que la idea de usar piedras polarizadas no es para nada nueva. En algunos casos, los pilotos de las aerolíneas escandinavas utilizaron trozos de plástico con propiedades apropiadas. Y esto no es una ficción en absoluto, sino una
historia real . Los pilotos fueron guiados donde la brújula no funcionó demasiado bien. Entonces, los pilotos del siglo XX podrían utilizar el mismo método de navegación que los vikingos.
DOI:
10.1098 / rsos.172187