Según la ley, una persona tiene derecho a reparar el equipo comprado en cualquier lugar, y los fabricantes no pueden obligarlo a usar centros de servicio de marca. Este es el significado general de las
cartas de advertencia que la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Envió a seis grandes empresas que venden automóviles, dispositivos móviles y sistemas de juego en los Estados Unidos. No se nombran empresas específicas, aunque algunas de ellas pueden adivinarse mediante citas de sus términos de uso de los productos (ver más abajo).
La FTC está preocupada por las afirmaciones de algunos fabricantes. En particular, los consumidores deben usar los componentes especificados o contactar a los proveedores de servicios especificados para mantener la garantía. La FTC advierte que tales condiciones son generalmente ilegales si la compañía de garantía no proporciona piezas de repuesto de forma
gratuita o no ha recibido un permiso especial de la FTC. Es decir, tales condiciones están prohibidas
por la Ley de Garantía Magnuson-Moss, que regula las obligaciones de garantía de los fabricantes para los bienes de consumo. Además, tales declaraciones pueden considerarse engañosas según la Ley FTC.
A continuación se presentan ejemplos de citas de acuerdos de usuarios de empresas infractoras.
- Se requiere el uso de accesorios [nombre de la compañía] para mantener ... la garantía del fabricante y todas las garantías extendidas.
- Esta garantía no se aplica si este producto ... se usa con productos no vendidos o con licencia [nombre de la compañía].
- Esta garantía no se aplica si este producto ... se ha cambiado, dañado o si se ha eliminado el sello de garantía en [producto].
"Las disposiciones que vinculan la cobertura de la garantía a productos o servicios específicos son perjudiciales tanto para los consumidores que pagan más por ellos como para las pequeñas empresas que ofrecen productos y servicios competitivos", dijo Thomas B. Pahl, Ejecutivo Responsabilidades del Director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC.
La FTC pide a todas las compañías que revisen sus materiales publicitarios y de garantía para asegurarse de que dichos materiales no indiquen o impliquen que la cobertura de la garantía se debe al uso de ciertos servicios. Además, la FTC pide a las empresas que revisen su práctica de conformidad con la ley. Las cartas dicen que los empleados de la FTC volverán a examinar los sitios de las empresas en 30 días en busca de correcciones. Si las violaciones persisten, se pueden tomar medidas policiales contra las empresas.
La imposición de componentes de marca y centros de servicio de marca, así como la calcomanía de calcomanías y sellos de garantía, a menudo se encuentra en la tecnología informática y la electrónica de consumo. Aunque esta industria tiene exactamente las mismas leyes de protección al consumidor que la industria automotriz o cualquier otra. Nadie pensará que reemplazar llantas o algún tipo de reparación en un centro de servicio de automóviles privados puede privarlo de una garantía para todo el automóvil. Pero los fabricantes de equipos informáticos por alguna razón a menudo razonan de esta manera, imponen sus reglas a los consumidores e intentan obtener ganancias adicionales en la venta de una garantía de la compañía "extendida" o componentes de marca para reparación. Ahora, la Comisión Federal de Comercio ha recordado una vez más a tales fabricantes negligentes que tal práctica es ilegal.
Por ejemplo, Apple regularmente les dice a sus clientes que es posible reparar sus productos solo en talleres de la compañía, y el uso de componentes de terceros puede provocar la inoperancia del dispositivo. Y esto no son historias de terror: Apple realmente
deshabilita los dispositivos con componentes de terceros . Los fabricantes de consolas de juegos de Sony y Microsoft colocan etiquetas de advertencia en las cajas de sus consolas de juegos que la violación de este "sello" anulará la garantía. Tales pegatinas son ilegales. Gracias
a la Ley de Garantía Magnuson-Moss de 1975, ningún fabricante tiene derecho a imponer restricciones en la reparación del dispositivo para el que ofrece una garantía. Pero ahora docenas de compañías están haciendo esto, de lo cual la FTC advierte. Ya es hora de poner las cosas en orden en esta área.