Amazon desarrolla en secreto un robot doméstico personal

Hace diez años, Amazon presentó el Kindle, y toda América está inmersa en la lectura de libros electrónicos. Hace cuatro años, lanzó la columna inteligente Echo con el asistente de voz Alex, y ahora esta columna está en los hogares de diez millones de personas. Y ahora, aparentemente, la compañía se está preparando para la siguiente etapa. Ella lanzará el primer robot verdaderamente inteligente que podría ayudar a una persona en la casa. Además, la expectativa es que podremos verlo el próximo año.

El hecho de que el gigante de Internet cree secretamente sus primeros robots para el hogar, Bloomberg se enteró por los empleados de la compañía de San Francisco. Las vacantes de Amazon se entregaron mediante la contratación de nuevos trabajadores relacionados con sensores con experiencia en robótica. El proyecto tiene el nombre en clave "Vesta" - después del nombre de la antigua diosa romana del hogar. Está dirigido por Greg Zechr, el desarrollador líder de Amazon de todo el hardware, comenzando con el Kindle en 2004. Su departamento Lab126 , con 3.000 empleados, era conocido anteriormente por su columna de asistente inteligente Amazon Echo, que capturó aproximadamente el 90% del mercado estadounidense. Ahora se establecen una tarea aún más ambiciosa: entregar a millones de hogares en un robot personal.

Vesta se ha estado desarrollando durante varios años, pero el público en general solo sabía de la existencia del proyecto hace dos días, cuando la compañía comenzó a contratar activamente a nuevos empleados para poder lanzar el robot en 2019. Docenas de ofertas para ingenieros y programadores con experiencia en robótica y desarrollo de sensores han aparecido en la página de trabajo Lab126 (algunas de ellas han sido eliminadas). Los periodistas comenzaron a descubrir lo que estaba sucediendo, y encontraron un plan mediante el cual los robots ya preparados serían enviados a los hogares de los empleados de Amazon a fines de este año para participar en las etapas finales de las pruebas.

Todavía no está claro cómo se verá el robot y qué hará específicamente. Las personas familiarizadas con el proyecto dicen que, muy probablemente, Alex, un micrófono, parlantes estarán integrados, y él podrá moverse de forma independiente a través de la visión por computadora y cámaras avanzadas a aquellas partes de la casa donde los dispositivos Echo y Dot no se encuentran. Podrá conducir y navegar en el espacio, como un automóvil con piloto automático, y responder a las solicitudes de su maestro, como cualquier dispositivo con Alex. Para la visión de computadora de Vesta en Amazon, el ex gerente superior de Apple, Max Payley, es el responsable.

Los robots domésticos que ayudan con las tareas cotidianas han estado en la mente de la ciencia ficción y la ingeniería durante muchas décadas. Nolan Bushnell, creador de Atari y uno de los padres de la industria de los juegos de computadora, lanzó el robot medidor Topo en el mercado en 1983. Podría programarse desde una computadora Apple II para que se moviera por la casa y "hablara", pero ahí era donde terminaban sus funciones. A un precio equivalente al actual $ 1,250, pocos lo tomaron.

Los robots asistentes independientes más famosos y populares antes que los dispositivos con Alex fueron iRobot rumba. Sus capacidades también son limitadas, solo pueden aspirar. Pero incluso esta función resultó ser tan útil e interesante para muchos usuarios que desde 2002 se han comprado más de 20 millones de rumbas. Después de que el 23 de abril llegó la noticia de que Amazon planeaba desarrollar robots asistentes, las acciones de iRobot cayeron un 10%, la mayor caída desde principios de febrero.

Recientemente, LG, Sony y otras grandes empresas han estado desarrollando sus robots con inteligencia artificial y tecnologías de reconocimiento facial. Amazon es uno de los líderes en el desarrollo de inteligencia artificial, visión por computadora (con sus supermercados sin mesas de efectivo ) y control de voz ( con Alex ), lo que puede permitir distinguir cualitativamente su robot de la competencia. Ya ha creado con éxito robots inteligentes para montacargas en su departamento de Amazon Robotics, para mover mercancías a través de sus enormes almacenes. Para esto, la tienda en línea en 2012 compró Kiva Systems por $ 775 millones. Si alguien puede hacer un robot económico y más o menos universal para el hogar, probablemente sea Amazon.

El jefe de la tienda en línea Jeff Bezos ha sido famoso por su amor por la robótica. Recientemente apareció en la conferencia MARS sobre los últimos avances en aprendizaje automático, exploración espacial y robótica, con su robot personal para perros SpotMini de Boston Dynamics. Durante la presentación, este robot mostró cómo sabe cómo llevar cerveza al propietario y abrir puertas con la ayuda de un brazo robótico.

PD: en Amazon, puede ordenar desde Rusia. Y Pochtoy.com traerá la compra de los EE. UU. Desde $ 8.99 la libra. Si se registra con el código Geektimes, $ 7 llegan a la cuenta.