Krill es el nombre colectivo de varias especies de los crustáceos más pequeños, el plancton, que viven en la columna de agua superior. Los científicos han estado estudiando krill durante mucho tiempo, tratando de descubrir su efecto sobre el medio ambiente. Y esta influencia, debo decir, es
muy grande , a pesar del pequeño tamaño de los organismos vivos.
El tamaño de los crustáceos alcanza un máximo de dos centímetros de longitud, ellos mismos sirven como alimento para las criaturas marinas. El krill se alimenta de criaturas muy pequeñas: el plancton fotosintético, que es la base de la cadena trófica de los ecosistemas marinos y oceánicos. A pesar de que los crustáceos son pequeños, su número es simplemente enorme. La biomasa de kril supera la biomasa de todas las criaturas que viven en tierra y mar.
El krill, en particular, sirve como alimento para las criaturas más grandes de la Tierra: las ballenas. Pero estos crustáceos son importantes no solo para las ballenas, sino que afectan a todo el entorno acuático de la Tierra, tanto literal como figurativamente.
El agua oceánica y marina para una persona es simplemente salada, en algún lugar más, en algún lugar menos. De hecho, su salinidad varía según la región y la profundidad. La evaporación del agua y las entradas de agua dulce pueden afectar la salinidad. En general, las capas superficiales de agua pueden ser diferentes en salinidad. Mezclar capas de agua es importante porque proporciona el intercambio de nutrientes y oxígeno.
Y aquí, solo el krill es importante. Por supuesto, el crustáceo en sí mismo no es nada, su impacto en el agua y el medio ambiente es insignificante. Sin embargo, una gran cantidad de crustáceos conduce a un cambio en los procesos de mezcla de capas de agua en los mares y océanos. Krill realiza migraciones diarias y estacionales. Por la noche, los crustáceos se profundizan, durante el día salen a la superficie. La profundidad de la migración puede alcanzar cientos de metros. El movimiento general de las enormes masas de pequeños crustáceos conduce a la mezcla de varias capas de agua.
Los límites entre las capas individuales se borran literalmente. Es cierto que rastrear lo que sucede en condiciones naturales es muy difícil, si es posible. Por lo tanto, un grupo de Stanford decidió realizar un estudio de la situación en el laboratorio.
Para crear un modelo de la sección natural del océano, los expertos utilizaron un tanque cilíndrico grande. Luego, se le añadieron soluciones salinas de diversas concentraciones. La capa de agua resultante, que consta de dos partes con diferentes concentraciones. Y después de eso, se agregó al agua el krill, pequeños camarones de la especie Artemia salina. Se agregaron muchos crustáceos, en un metro cúbico su número alcanzó de 20 mil a 140 mil individuos.
Parece ser mucho, pero en la naturaleza es una concentración normal de kril: ocurre menos, sucede más, pero en promedio este es el caso.
Los resultados experimentales fueron muy interesantes. Los crustáceos mezclaron dos capas diferentes de agua, y con bastante fuerza. Si un crustáceo genera una corriente de agua muy débil, juntos estos crustáceos crean fuertes corrientes que pueden medirse instrumentalmente sin ningún problema. La separación gradual de las capas de agua con diferentes concentraciones de sal se nivela como resultado de las migraciones.
El experimento fue relativamente cercano a la realidad, en la naturaleza tal situación no se repite con 100% de probabilidad. El hecho es que la migración de camarones en el tanque se estimuló al apagar los LED azules en la parte inferior al apagarlos. Cuando se encendió la luz, los camarones tendieron hacia abajo, cuando se apagaron, nadaban pasivamente en la columna de agua. La iluminación intensa conduce a una migración más activa de los crustáceos: en condiciones naturales es menos fuerte. Sin embargo, esta es una aproximación significativa a las condiciones características de los océanos y mares.
Los científicos que realizaron el estudio creen que el valor del krill es muy alto, se le puede llamar global. La mezcla de capas de agua como resultado de la actividad de criaturas en miniatura tiene un efecto en la estructura biogeoquímica del océano. "Está claro que no solo el kril está involucrado en estos procesos, sino que está claro en su ejemplo lo importante que son los organismos vivos.
DOI:
10.1038 / s41586-018-0044-z