“¿Puede un instrumento por más de $ 2,000 convertirlo en un mejor músico?”: Este es el titular de un anuncio vintage de un instrumento musical de culto para el rock progresivo de los 70, el melotrón. El nombre está formado por dos palabras, de la melodía inglesa y electrónica, que corresponde a su sonido.
Le diremos cómo apareció este inusual instrumento, qué lo hizo popular y qué papel desempeñó para el rock británico y ... Doctor Who, serie de televisión.
Foto eric haller / CC¿Qué es el melotrón?
Mellotron es un instrumento polifónico electromecánico con un conjunto de teclas de piano. El dispositivo básico es el mismo para todos los modelos y se asemeja a una grabadora.
Mellotron fue el precursor de una muestra digital moderna; sin embargo, a diferencia de un instrumento digital, utilizaba cinta magnética. Una tira de cinta con la grabación del sonido correspondiente estaba debajo de cada tecla. Cuando se presionó la tecla, el instrumento reprodujo el sonido y, cuando se soltó, devolvió el cassette al principio. Las cintas no se estiraron en un círculo como en las reverberaciones de cinta, por lo que la duración de la nota se limitó a ocho segundos. El teclado era completamente polifónico y podía tocar una amplia gama de instrumentos de viento y cuerda, así como percusión.
Entre los sonidos, los más populares fueron el coro, el conjunto de cuerdas y las flautas. El músico varió los tonos con el interruptor, fue posible colocar las cabezas entre dos pistas, esto le permitió mezclar sonidos. Se vendieron marcos con bancos de sonidos de diferentes instrumentos. En los modelos que no tienen bancos, fue necesario reemplazar los casetes de cinta.
"Ahora, gracias al asombroso instrumento del Mellotron, cualquiera que tenga el más mínimo oído musical puede controlar su propia orquesta, con la ayuda de tres dedos crear muchos sonidos orquestales desde un teclado". El conocido director y presentador del programa de música de la BBC,
Eric Robinson, consideró el melotrón "el mejor entretenimiento en el hogar desde la época de la televisión".
A pesar de la popularidad del instrumento musical, la producción de melotrones difícilmente se puede llamar masa: de 1963 a 1986, solo
se produjeron 2500 copias.
La historia de la creación del Mellotron y sus predecesores.
La historia del Mellotron comienza en California a finales de los años 40. Harry Chamberlin (
Harry Chamberlin ) inventó el instrumento utilizando grabaciones en cinta, su primer modelo se llamó Chamberlin100. La producción de los siguientes modelos (300/350, 400, 600/660) comenzó a principios de los años 50 y continuó en los años 60, pero la confiabilidad del mecanismo fue una desventaja significativa para los compradores, según una
versión , "el sistema de cambio de vía causó daños a las cintas".
Para mejorar el mecanismo y aumentar las ventas, el inventor contrató al vendedor Bill Fransen, quien, tratando de resolver el problema, mostró Cheberlin a sus hermanos Bradley, ingenieros y fabricantes de cabezales de cinta de Inglaterra. Según la leyenda, Frances los invitó a refinar la herramienta para mejorar la tecnología y hacerla más confiable y masiva. Los hermanos estuvieron de acuerdo con la idea y comenzaron a lanzar una nueva herramienta mejorada: el melotrón. Harry Chamberlin luego vendió los derechos tecnológicos a los hermanos Bradley por £ 30,000.
En 1962, en los suburbios de Birmingham, Bradley abrió una fábrica para la producción de melotrón y cintas para él y se llamó
Streetly Electronics .
El primer mellotron Mark I
apareció en 1963 y utilizó el mismo sistema que su predecesor musical: dos teclados para instrumentos y acompañamientos, treinta y cinco teclas a cada lado, un ancho de cinta no estándar de 3/8 pulgadas con tres pistas. La caja del modelo estaba hecha de chapa de caoba pulida, se produjeron alrededor de 55 copias en un año.
En el próximo modelo Mark II (1964), se reescribieron las cintas hechas por Harry Chamberlin. En ese momento, el músico Mike Pinder trabajaba en la fábrica, quien era responsable de la calidad de construcción y probó los instrumentos antes del lanzamiento. Le gustaba tanto el sonido y las capacidades del melotrón que después de dejar Streetly Electronics creó la banda The Moody Blues, una de las primeras en grabar canciones en este instrumento.
A Pinder se le ocurrió la
idea de reemplazar los sonidos del acompañamiento del teclado izquierdo con sonidos de instrumentos, lo que le dio 36 opciones de mezcla de sonido. "No quería tocar las canciones de otros músicos, solo quería usar sus instrumentos". Fue Mike Pinder quien presentó a los Beatles al melotrón. Luego usan el sonido del instrumento para grabar los psicodélicos Strawberry Fields Forever.
Foto de The Moody Blues (Mike Pinder izquierda) / Nationaal Archief / CCEn 1965, la BBC encargó una versión mejorada del Mark II: el modelo gris de la consola FX. Los registros en la consola FX se hicieron para programas de radio y televisión e incluyeron más de mil efectos de sonido. Cada banco contenía su propio conjunto de varios sonidos: pasos, puertas crujientes, disparos, fuegos artificiales, risas y aplausos de la multitud, y otros. Los efectos de sonido fueron grabados en la Consola FX para Doctor Who.
El modelo más exitoso fue el M400 Mellotron creado en 1970. Fue producido hasta 1980, en total se vendieron unas 1800 copias. En 1972, en una exposición de música en Londres, este modelo se presentó en un
estuche de plexiglás transparente, lo que permitió examinar todo el relleno y rastrear el funcionamiento del dispositivo. El instrumento, en su forma clásica, todavía se
vende en los mercados clásicos de equipos musicales en línea. Sobre cómo el músico y entusiasta de Mellotron, Donald Tillman, compró y restauró el M400, puede leer
aquí .
Tiempo de la electrónica
A principios de los años 80, el interés en el melotrón cayó, reemplazado por los teclados electromecánicos engorrosos que vienen con muestras electrónicas, por ejemplo, Akai 1000, Roland. Los sintetizadores polifónicos entran en producción en masa, los dispositivos son más livianos, pequeños, económicos y confiables.
Sin embargo, a pesar de las fallas en la mecánica, la sensibilidad excesiva y el requisito de mantenimiento constante, el melotrón atrae a los músicos con su sonido hipnótico e inusual. En los años 90, los Mellotrons usan Radiohead, REM, Red Hot Chili Peppers, Air, Oasis, Monster Magnet, Manic Street Preachers y otros.
Al mismo tiempo, el hijo de Leslie Bradley, John Bradley, junto con su amigo Martin Smith, organizó una compañía para la reparación y restauración del melotrón bajo el nombre familiar: Streetly Electronics. En mayo de 2007, presentaron el nuevo M4000, con un sistema de reproducción similar que se instaló en el Mark I, Mark II, SFX y M300.
Foto Buzz Andersen / CCEn la década de 2000, el instrumento también sonaba en la música pop (Dido, Nelly Furtado, Robyn), así como en la música indie rock de The Strokes.
Fiesta duro
En un
spot de televisión británico de 1965, el mellotron fue promocionado como una herramienta para una fiesta familiar ideal, pero fue popular entre las bandas de rock progresivo. ¿Cuáles son las razones de esta aparente inconsistencia? Hay varios:
- Una familia ordinaria difícilmente podría pagar una suma astronómica por esos tiempos de £ 1000 por un instrumento musical. A modo de comparación, el costo de una casa promedio en ese momento era £ 2000 - 3000.
- La peculiaridad de la grabación magnética de esa época y su imperfección dieron lugar a un sonido melancólico-dramático místico especial, correspondiente al estado de ánimo de la música de estilo progresivo.
Mellotron
utilizó en sus álbumes grupos como Deep Purple, Aerosmith, Genesis, Pink Floyd, Yes, King Crimson, Premiata Forneria Marconi (PFM), Beggars Opera y otros.
Hechos interesantes:
- El primer modelo Mellotron Mark I pesa 159 kg .
- La consola Mellotron FX fue vendida en una subasta de 1994 por £ 10,000 a Paul McCartney.
- Mellotron es popular en la industria del cine: la banda alemana Tangerine Dream lo utilizó en música oscura y deprimente para el thriller existencial William Sorcerer de Friedkin. Mellotron también se usa en electrónica relajante, por ejemplo, en la banda sonora del grupo Air to the film de Sofia Coppola " The Virgin Suicides " ( The Virgin Suicides ).
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