Además del artículo
"Cosmonautas, que son mucho más geniales que cualquier héroe de películas de acción" y sobre
uno de sus participantes, me gustaría hablar sobre uno de ellos:
Leroy Gordon Cooper, quien tuvo la dudosa alegría de ser el primero en el mundo en experimentar el aterrizaje manual de una nave espacial, con la cual debe decirse que lo hizo muy bien: su aterrizaje a 1,8 km de un punto dado resultó ser el más preciso para el programa Mercury y uno de los más precisos en la historia (por ejemplo, para un sistema de aterrizaje automático Soyuz, ahora se permite una desviación de
hasta 15 km , y en es decir, la desviación de tiempo llega a
50-60 km ). Este y su segundo vuelo, así como los altibajos de su destino, se discutirán hoy.
Gordon Cooper nació en 1927 y se enamoró de los aviones a una edad temprana, cuando a la edad de 5 años su padre (coronel del ejército) lo llevó en un biplano. Decidió seguir los pasos de su padre y también se alistó en el ejército. No tuvo tiempo de terminar la Segunda Guerra Mundial, por lo que inicialmente fue enviado para estudios de 3 años en la Universidad de Hawai, después de lo cual pasó 4 años en Alemania volando cazas F-84 y F-86. Después de regresar a los Estados Unidos, en 1957 logró obtener un título en tecnología de la aviación de la Universidad de Ohio, después de lo cual fue nombrado ingeniero de aviación y piloto de pruebas en la base aérea de Edwards. Al mismo tiempo, la NASA anunció el primer reclutamiento de astronautas, en el que también cooperó. Él mismo recordó este momento:
Siempre tuve, como creo, el deseo natural de la mayoría de los pilotos de volar un poco más alto y más rápido.
Entre los inscritos en las filas de los
"primeros siete" de las 500 solicitudes de pilotos militares estadounidenses con su edad de 32 años, fue el más joven e inexperto de los pilotos seleccionados. Su relación con el personal de la NASA comenzó en un aeropuerto local cuando
invitó a un pasajero que volaba con él a viajar en su nuevo Corvette, entregado al aeropuerto, a Cabo Cañaveral, a lo que accedió. El viaje comenzó con un giro de 180 grados con humo debajo de las ruedas y continuó en la carretera a una velocidad de 130 km / h, luego de lo cual se volvió hacia el pasajero y dijo: "Hola, soy Gordon Cooper". El pasajero que viajaba con él resultó ser
Gene Kranz , quien más tarde se convirtió en el principal gerente de vuelo, mejor conocido por su frase
"El fracaso es inaceptable", que dijo poco después del accidente del
Apolo 13 .
Cooper arriba a la derechaDebido a su pequeña experiencia, se convirtió en el último pero uno de los primeros siete en ir al espacio (y solo debido a los problemas de
Donald Slayton con su corazón que lo privaron de la capacidad de volar durante mucho tiempo): fue nombrado piloto principal de la misión
Mercury-Atlas-9 en noviembre de 1962,
Alan Shepard fue designado como su respaldo. Los accidentes y problemas técnicos con varias versiones del cohete Atlas de la
compañía Conver ralentizaron en gran medida la preparación de la misión, y tomó algo de tiempo preparar 4 cápsulas para vuelos más largos a pedido de la NASA: toda la compañía tuvo que hacer 183 modificaciones, incluida la eliminación de barco periscopio (con un peso de 34,5 kg), telemetría de repuesto y transmisores de voz. A cambio, se agregaron reservas de oxígeno, agua, alimentos y baterías adicionales. Pero al final, se eliminaron todos los problemas, incluida la instalación de motores de derivación más potentes en el cohete, para eliminar el peligroso lanzamiento que ocurrió durante el último lanzamiento de
Walter Shirra . Además de los retrasos en la preparación, la administración de la NASA tampoco estaba muy satisfecha con el deseo de Cooper de nombrar su cápsula Vera-7.
Algunos, no sin razón, consideraron a Gordon Cooper imprudente y arriesgado e incluso ofrecieron volar a Alan Shepard por segunda vez. Estas conversaciones casi se hicieron
realidad cuando, solo 2 días antes de su lanzamiento, Cooper voló en el F-106 en una peligrosa proximidad a los edificios administrativos de la NASA (al igual que el personaje principal de la película
"The Best Shooter" - los testigos afirmaron que el avión estaba debajo de las ventanas del segundo piso) . Como resultado, después de la deliberación, que tomó un día, antes del comienzo, finalmente se decidió permitirlo.
Al subir a la cápsula el 15 de mayo a las 6:36 am hora local, encontró en el sillón un dispositivo para recolectar orina (que se usó por primera vez en este vuelo) firmado por Shepard con la frase "Quitar antes del vuelo". En preparación para el lanzamiento, el radar en el centro de control de repuesto en Bermudas se descompuso, lo que, sin embargo, no impidió la cuenta regresiva, a diferencia de la negativa a arrancar el motor diesel diseñado para desviar la plataforma de servicio del cohete. Se necesitaron 2 horas para limpiar la bomba del inyector obstruida, después de lo cual fue posible desviar la plataforma, pero el lanzamiento aún tuvo que cancelarse debido a una falla de la computadora en Bermuda esta vez. A pesar de las 6 horas que pasó fuera de la cápsula, Gordon incluso bromeó:
“Acabo de llegar a la parte más interesante. Esta es una simulación muy realista ”, dijo.
Mercurio no era espacioso. Lo que no fue sorprendente, ya que debido a la falta de misiles poderosos en los Estados Unidos en ese momento, la cápsula completa pesaba solo 1350 kg, solo 23 kg más que el Sputnik-3 .Pasó el resto del día pescando. A pesar del ligero retraso debido al sistema de orientación Atlas, en general, el 15 de mayo, la cuenta regresiva se realizó sin problemas, de manera que Cooper logró conciliar el sueño durante el mismo, por lo que Walter Shirra necesitó un esfuerzo para despertarlo por radio. Luego, 19 segundos antes del lanzamiento, la cuenta regresiva nuevamente tuvo que suspenderse temporalmente para que el equipo de lanzamiento pudiera verificar nuevamente el funcionamiento correcto del cohete. El lanzamiento tuvo lugar a las 16:04 hora de Moscú y fue casi perfecto: solo la inclinación de la órbita se desvió de los valores establecidos en 0,0002 grados. Las sobrecargas en el inicio alcanzaron 7 g, pero Cooper describió el inicio solo como un "empuje suave pero claro".
El interior de la cabina "Mercurio"En total, Gordon Cooper iba a realizar 11 experimentos, entre los que se encontraba el lanzamiento de una bola de 15 cm con una luz estroboscópica de xenón, que tuvo que seguir (fue posible observarlo solo después de que la nave entró en la sombra de la Tierra), el lanzamiento de una bola de 76 cm que se suponía que se inflaría desde el tanque con nitrógeno para que pueda evaluar su efecto sobre el cambio en la órbita de la nave (para 2 intentos de desengancharlo, no fue posible, así como para establecer la razón de esto más adelante).
Cooper estaba gastando su suministro de oxígeno de manera tan económica que Shepard le preguntó en broma en las negociaciones:
"Deja de contener la respiración" . A lo que Cooper respondió que dado que él es el único de los "primeros siete" no es fumador, sus pulmones funcionan mejor que todos los demás. Además, el combustible de cápsula también se usó económicamente, lo que más tarde le valió el apodo de
"Hunks" de la tripulación de tierra. Habiendo dormido de 10 a 13 turnos y almorzando, revisó las reservas de combustible y oxígeno a los 14 turnos y recibió permiso del equipo de tierra para extender la misión de 17 turnos a 22. En general, cuando Cooper consiguió comida, tuvo problemas para agregar agua a la bolsa con liofilizado. comida, y no abrió otro paquete en absoluto, habiendo notado migajas en él. Así que al final del vuelo perdió hasta 3 kg de peso. Durante la 17a revolución, por primera vez para el programa Mercury, transmitió a la Tierra una imagen de televisión de bastante baja calidad:
Además, durante toda la misión, tomó muchas fotos de la
extremidad de la tierra y la superficie de la tierra, como esta imagen de las montañas en el Himalaya:
Para sorpresa de todos, afirmó que durante el vuelo podía distinguir caminos y edificios separados debajo de él a simple vista. Los primeros problemas comenzaron a aparecer en el giro 19, cuando la lámpara se encendió, lo que indica la aparición de sobrecargas, pero en ese momento se consideró un mal funcionamiento de la propia lámpara. En el giro número 20, Gordon perdió el sistema que muestra la orientación de la nave, y el día 21 falló todo el sistema de control automático debido a un corto circuito en el bus central de 250 voltios que lo alimentaba. A pesar de que solo la radio seguía funcionando con los instrumentos en la cabina, y el nivel de dióxido de carbono comenzó a aumentar gradualmente, Cooper permaneció tranquilo y sereno, y en las negociaciones describió la situación simplemente como
"Los eventos comienzan a acumularse un poco" .
Para completar el aterrizaje, tuvo que dibujar líneas correspondientes a las constelaciones en la ventana de observación y orientar la nave hacia atrás en un ángulo de 34 ° con respecto a la órbita, y luego encender los motores exactamente el tiempo asignado para esto. Incluso un simple retraso por segundo con los motores encendidos a una velocidad de 7844 m / s significaba una falla correspondiente en el punto de aterrizaje, lo que conduciría a retrasos en la búsqueda de la cápsula o incluso consecuencias más graves, ya que la cápsula tenía un tiempo muy limitado para mantener la estanqueidad.
John Glenn lo ayudó a determinar el momento exacto para encender el motor desde la Tierra, y usó su reloj de pulsera para establecer el momento exacto para apagar los motores.
La cápsula aterrizó en el Pacífico el 16 de mayo de 1963 a las 2:24 hora de Moscú (15 de mayo a las 23:24 UTC) a 6 km del portaaviones
Kearsarge 15 minutos después del final del pulso de frenado, y otros 25 minutos más tarde la cápsula se entregó con Cooper en helicóptero a este portaaviones. En total, pasó 32 horas y 20 minutos en el espacio.
Según los planes, se suponía que esta misión era la penúltima en el programa Mercury, pero incluso antes del lanzamiento de Gordon Cooper, hubo disputas de que este programa se había agotado (en parte por el hecho de que la URSS realizó un vuelo casi dos veces más grande que seis meses antes) duración) y debería cambiar rápidamente al nuevo programa Gemini. Como resultado, el accidente puso fin a estas disputas.
Una película dedicada a la misión Mercury Atlas-9, que muestra la preparación para el vuelo, la disposición de la cabina, la comida espacial y el curso de la misión.Cooper también participó en los programas Gemini y Apollo, voló al espacio una vez más como comandante de la tripulación
Gemini 5 y se convirtió en el primer astronauta en volar nuevamente al espacio. En este vuelo, él, junto con
Charles Conrad, estableció un récord mundial para la duración del vuelo: les tomó 190 horas y 56 minutos. También en este vuelo, fue perseguido por problemas con el electricista, esta vez las celdas de combustible resultaron ser defectuosas. Sin embargo, esta vez los problemas no fueron tan graves, y pudieron cumplir su tarea de liberar el objetivo, rastrearlo con el radar y simular el acoplamiento con fotografiarlo, lo cual era necesario para resolver futuras misiones Apolo imposibles sin acoplar los módulos de Comando y Lunar.
Logotipo de la misión
También fue asignado a la tripulación de reserva de Gemini-12 y Apollo 10, y ya fue nombrado comandante de Apollo 13, pero debido al regreso a los vuelos de Alan Shepard, ya tomó el lugar del comandante de la tripulación (aunque Shepard fue transferido posteriormente a la tripulación de Apollo- 14) Los retrasos en el nombramiento de Cooper en un vuelo a la luna lo llevaron a renunciar a la NASA el 31 de julio de 1970, y luego acusaron a Alan Shepard y Donald Slayton de usar su poder para nombrar astronautas y no un mecanismo honesto de rotación de astronautas del Apolo. ", A lo que sus colegas se opusieron que desde los días de" Géminis "comenzó a perder interés en el entrenamiento, y en 1969 incluso participó en la carrera
" 24 horas Daytona " en paralelo con el entrenamiento como parte de la tripulación de reserva del Apolo 10 (en 1964 Alan Shepard, Walter Shirra y
Thomas Stafford también participó con él en la
Indy 500 , pero no corrió durante el entrenamiento).
Después de abandonar la NASA, creó su propia compañía de consultoría, actuó como director en
varias compañías que producen casas modulares e incluso trabajó como consultor en una compañía que desarrollaba un vehículo con despegue y aterrizaje vertical. Entre sus pasatiempos estaban la arqueología, las carreras, el vuelo, el esquí y la navegación, la caza y la pesca. Pero más en los últimos años, Cooper fue recordado por defender el punto de vista de que el gobierno de Estados Unidos esconde rastros de extraterrestres en la Tierra, y también declaró que había observado ovnis durante sus vuelos en un momento en que era un piloto militar. También
afirmó que el Pentágono confiscó imágenes de la famosa
"Zona-51" tomada por él durante la misión Gemini-5, aunque las imágenes fueron descubiertas posteriormente y resultaron ser de muy mala calidad, y el Gemini-5 no voló cerca de la Zona-51. Cooper murió el 4 de octubre de 2004, a la edad de 77 años.
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