Para detener el envejecimiento del cuerpo, muchos científicos, tanto nuestros contemporáneos como aquellos que vivieron hace docenas y cientos de años, arreglaron la idea. La eterna juventud es del agrado de muchos y está claro que si alguien logra inventar un cierto elixir de juventud, entonces esta persona se volverá no solo rica, sino también famosa durante siglos. Además, en los rayos de la gloria, él (o ella) podrá tomar el sol casi para siempre.
Algunos científicos creen que la mejor manera de combatir la vejez es la capacidad de devolver a los jóvenes a un cuerpo que ya está envejeciendo. Recientemente se supo que un científico de gran reputación decidió fundar una nueva compañía que se encargará de rejuvenecer a los perros. De los animales viejos, el científico espera que los jóvenes usen la terapia génica. Si esto funciona, entonces el método se probará en público.
Por cierto, el científico mismo, su nombre es
George Church , es genetista, se convertirá en el primer voluntario. Pero solo si el rejuvenecimiento funciona en perros. Su startup se llama
Rejuvenate Bio . Lo más interesante es que la compañía ya ha realizado pruebas preliminares, solo en perros. Y los resultados, según los autores del estudio, son muy prometedores. Como se mencionó anteriormente, la base del método es la terapia génica. Los científicos agregaron secciones especiales al ADN "nativo" de los animales con instrucciones que permitieron que el cuerpo se rejuveneciera.
Anteriormente, la genética
ya había experimentado con organismos vivos, pero solo con otros gusanos que no son seres muy complejos. Resultó que cambiar los genes en consecuencia puede aumentar la vida útil de un animal varias veces. Además, se realizaron estudios con ratones de edad venerable. Los resultados también fueron positivos. Los "ancianos" no se convirtieron en ratones, pero aun así su apariencia mejoró y su salud mejoró.
"Ya hemos realizado muchas pruebas en ratones, ahora estamos realizando experimentos similares con perros, después de lo cual nos cambiaremos a personas", dijo Church el año pasado. Desafortunadamente, aún no está claro exactamente cuántos animales fueron "rejuvenecidos": los resultados de los experimentos a menudo se mantienen en secreto. Sin embargo, en algunos documentos que cayeron en manos de periodistas furtivos, se afirmó que había cuatro perros en total: fueron los experimentadores quienes pusieron los experimentos en ellos.
Por cierto, incluso si los experimentos con personas se llevan a cabo en un futuro lejano, solo rejuvenecer a tus mascotas puede hacer que una startup se vuelva rica. El hecho es que solo en los EE. UU., El volumen del mercado de mascotas (las propias mascotas, sus alimentos y accesorios, productos para el cuidado, tratamiento, etc.) es de $ 72 mil millones.
Ahora se están haciendo experimentos con los sabuesos, y tampoco es solo eso. El hecho es que los perros son una raza costosa, y los dueños de un perro viejo pueden pagar una montaña de dinero por devolver una mascota sana y feliz, cuyas patas son tan rápidas como lo fueron hace unos años.
El problema aquí es que no está claro cómo el método de los científicos ha cambiado a los perros, solo ellos mismos hablan sobre los resultados, y en la mayoría de los casos, estas son solo palabras que no están respaldadas por evidencia. Es decir, si en el buen sentido, entonces no se sabe nada sobre los resultados del experimento. Pero si lo son, sus resultados son positivos. Probablemente, podemos esperar que las personas comiencen a gastar grandes cantidades de dinero en la creación de un "elixir de la juventud". En realidad, es poco probable que Church simplemente hable sobre sus fantasías: la autoridad del científico es bastante grande. Probablemente aún no haya revelado todas las cartas, y eso es todo.
El proyecto recibió el apoyo tanto de inversores privados como del estado. En este último caso, los fondos fueron provistos por el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos. Sus representantes esperan que los científicos puedan "mejorar" los perros militares. Está claro que si el método es efectivo, puede usarse para vacas, cerdos, pollos, gatos, perros, etc.
El equipo comenzó a trabajar con animales, evitando la etapa de investigación clínica por la sencilla razón de que probar el medicamento en humanos tomará demasiado tiempo. Según el gerente del proyecto, no querría acudir a la FDA y decir que el medicamento extendió la vida de una persona en particular. El científico teme no creerle y dice: "Bueno, regrese en 20 años con los datos de la investigación y vea", dijo la FDA.
En la primera etapa del trabajo, el científico planea comenzar la lucha contra las enfermedades del corazón, que son comunes para los spaniels y los doberman pinscher. Espera poder lograr cambios positivos en los organismos de los perros, y luego técnicas similares funcionarán para una persona.
Los estudios de laboratorio han demostrado previamente que la vejez es reversible, en cualquier caso, con respecto a las células individuales. Los científicos han aprendido a reprogramar prácticamente cualquier célula individual para que vuelvan a un estado de "juventud", como en un embrión. Pero, por supuesto, es mucho más difícil restaurar a los jóvenes en grupos de células, tejidos y especialmente órganos. El hecho es que incluso en el cuerpo de un animal organizado de forma relativamente simple, hay una gran cantidad de células especializadas que realizan ciertas funciones.
Por esta razón, algunos científicos están convencidos de que es imposible girar el volante del tiempo. "No creo que podamos eliminar el envejecimiento o restaurar la juventud de los mamíferos", dice Pedro de Magalaes, de la Universidad de Liverpool.
Sin embargo, otros expertos consideran que esto es posible. Es en el regreso de la juventud a los mamíferos que funciona uno de los laboratorios de Harvard. En este caso, los científicos planean usar la terapia génica en lugar de herramientas como CRISP.
La terapia génica es un método complejo para introducir secciones individuales de ADN en el genoma de los animales. Para esto, se usan virus. En el laboratorio de George Church, la terapia génica ya se ha utilizado para regular la actividad genética de un ratón viejo. Los científicos han logrado aumentar tanto la actividad como la disminución. Y esto, a su vez, puede ayudar a devolver algunas células a un estado de juventud, lo que conducirá a la renovación de todo el organismo.
El laboratorio trabaja con más de 60 herramientas de terapia génica, practicando varias técnicas en ratones viejos. Algunas técnicas se combinan para mejorar el resultado final. Se está preparando un informe sobre el trabajo realizado, que se publicará en una publicación científica autorizada. Según los propios investigadores, los resultados son muy impresionantes.
El objetivo de todo el proyecto, como dice Church, es darle a una persona la oportunidad de tener la velocidad del cuerpo y el cerebro de una persona de 22 años, pero la experiencia es de 130 años.
Está claro que no está solo en su deseo de vivir, si no para siempre, cerca de eso. Hay entusiastas de la ciencia gerontológica en Silicon Valley. Aquí, por ejemplo, el multimillonario
Peter Thiel también planea comenzar la lucha contra el envejecimiento y sus consecuencias. Hasta que fundó una startup, cuya idea es dar a las personas la oportunidad de controlar su propio reloj biológico y establecerlas a la edad que la persona quisiera.
Mientras tanto, Church está tratando de convencer a todos de que su trabajo es ético y necesario para la humanidad. Como se mencionó anteriormente, el científico eligió perros porque la industria de las mascotas es muy rica. Si logra devolver la juventud a los perros, obtendrá un beneficio que ya se puede gastar en la investigación sobre el "elixir de la juventud" para las personas.
Se planea comenzar con la raza de perro Cavalier King Charles Spaniel. Desafortunadamente, estos lindos perros mueren principalmente de su vejez a los 10 años debido a la gran cantidad de diversas enfermedades que los afectan en la edad adulta. Uno de los problemas es la enfermedad cardíaca, se planea detenerlos bloqueando la producción de la proteína TGF-beta. Se cree que este es el principal regulador del proceso de cambios de degradación en la válvula cardíaca en estos perros.
Pero aquí surge la pregunta: si incluso esta enfermedad puede ser tratada (lo que está lejos de ser un hecho), ¿será una verdadera cura para la vejez, incluso para los perros, o simplemente un método para tratar enfermedades del corazón?
En cuanto al proceso de envejecimiento en sí, ahora es bastante común señalar que una de las principales causas del envejecimiento es la interrupción de las mitocondrias. Esto está lejos de ser la única razón, pero importante. Con la edad, el número de mitocondrias en las células disminuye en humanos y animales, además, el número de copias de ADN mitocondrial en las mitocondrias disminuye. Además, disminuye y de manera bastante significativa (alrededor del 40%) el rendimiento del sistema de transporte mitocondrial.
Otra
razón , posiblemente, son las formas activas de oxígeno, que son un subproducto de la reacción de oxidación. Reaccionan con las moléculas celulares y las dañan. Y esto conduce a la
apoptosis celular.
En cuanto a la ingeniería genética como una cura para la vejez, entonces, según la OMS, 9 de cada 10 causas de muerte humana son causadas por varios factores genéticos. Con la ayuda de mutaciones genéticas, la vida puede prolongarse, esto se considera prácticamente probado. Al introducir incluso una sola mutación, la vida de una persona o un animal puede prolongarse, y de manera muy significativa. Por ejemplo, la vida de un mouse pudo extenderse en un 20% al introducir un mouse de edad avanzada con un año de telomerasa del mismo mouse.
Actualmente se están realizando ensayos clínicos de terapia génica en personas que intentan extender sus vidas utilizando el mismo método. Dos de estos medicamentos ya han sido probados y entraron al mercado. En la terapia génica, la dificultad es que si modifica una sección de ADN, puede prolongar la vida, pero de alguna manera afectar el funcionamiento de otros sistemas del cuerpo. Si no habrá uno, sino varios cambios, el seguimiento de su efecto en el cuerpo es muy difícil, si es posible. Después de todo, los factores de influencia se superpondrán, tendrán un efecto acumulativo en algunos sistemas y no afectarán a otros de ninguna manera. Y en la mayoría de los casos no se trata de convertir la vejez en juventud, sino de disminuir la tasa de envejecimiento de un organismo humano o animal.
No es la terapia génica, pero los productos farmacéuticos pueden ayudar. En términos generales, se
conocen alrededor de 250 sustancias
en el mundo que afectan positivamente la esperanza de vida. La dificultad aquí es que no está claro cómo interactúan entre sí. Pero está claro que todavía no hay píldoras para “extender la vida” y es poco probable que aparezca en el futuro cercano.
El mismo Charch con sus ideas acaba de comenzar a trabajar en la dirección de rejuvenecer el cuerpo y aún no está claro si todo este trabajo tendrá algún significado. Queda, como dicen, solo esperar y esperar. Pero si tiene éxito con los perros, entonces en este caso también habrá esperanza para la persona.