La ecuación de Drake es la fórmula matemática para la probabilidad de encontrar vida o una civilización avanzada en el universo.En 1961, el famoso astrónomo
Frank Drake propuso una fórmula que se conoció como la "
ecuación de Drake ". Utiliza varios factores e intenta estimar el número de civilizaciones inteligentes extraterrestres que existen en nuestra galaxia en cualquier momento [más precisamente, el número de civilizaciones extraterrestres en la galaxia con las que la humanidad tiene la oportunidad de hacer contacto / aprox. transl.]. Desde su inicio, se han lanzado varios proyectos que intentan encontrar evidencia de la existencia de civilizaciones extraterrestres, comúnmente conocidas como búsqueda de inteligencia extraterrestre (
SETI ).
La organización más famosa es el
Instituto SETI , que durante las últimas décadas ha estado peinando el espacio en busca de ondas de radio con mensajes de civilizaciones extraterrestres. Pero, según un
nuevo estudio que intenta aclarar la ecuación de Drake realizada por un equipo internacional de astrónomos, incluso si detectamos señales extraterrestres, la civilización que las envió estará muerta por mucho tiempo.
El estudio, "
Área de cobertura mediante la expansión de señales extraterrestres en la galaxia: SETI y la ecuación de Drake "
, recientemente estuvo disponible en línea. El estudio fue realizado por Claudio Grimaldi del Instituto EPF-Lausana, junto con Joffrey Marcy (profesor emérito) y Nathaniel Tellis (astrónomo) de la Universidad de California en Berkeley, así como el propio Francis Drake, quien ahora es profesor emérito en el Instituto SETI y la Universidad de California en Santa Cruz
Frank Drake escribe su famosa ecuación en una pizarraRecuerde que la ecuación de Drake postula que el número de civilizaciones en nuestra galaxia se puede calcular multiplicando el número promedio de estrellas formadas en nuestra galaxia R por año, la fracción de estrellas similares al sol que tienen planetas f
p , el número promedio de planetas (y satélites) con condiciones adecuadas para la nucleación. de la civilización n
e , la probabilidad del origen de la vida en un planeta con condiciones adecuadas f
l , la probabilidad de la aparición de formas de vida inteligentes en un planeta en el que hay vida f
i , la relación del número de planetas cuyos habitantes razonables Estamos buscando contacto y buscándolo, la cantidad de planetas en los que hay vida inteligente f
c , el tiempo durante el cual existe la civilización, es capaz y quiere hacer contacto con L.
Todo esto se escribe como N = R × f
p × n
e × f
l × f
i × f
c × L. El equipo comenzó el estudio haciendo suposiciones sobre dos parámetros clave de la ecuación. Sugirieron que las civilizaciones aparecen en la Galaxia (N) a una velocidad constante, y que no emitirán ondas electromagnéticas (señales de radio) para siempre, sino que experimentarán algún tipo de límite de tiempo (L).
Como nos explicó el Dr. Grimaldi:
Suponemos que una civilización hipotética que transmite señales (emisores) transmite señales electromagnéticas isotrópicas durante un cierto tiempo L, y que la tasa de generación de estas radiaciones es constante. Cada proceso de radiación da lugar a una capa esférica de espesor cL (donde c es la velocidad de la luz) llena de ondas electromagnéticas. El radio exterior de la carcasa esférica crece a la velocidad de la luz.
Panorama de la Vía Láctea 360 ° compuesto por fotografías de ESO.
En pocas palabras, sugirieron que las civilizaciones tecnológicas avanzadas nacen y mueren en nuestra galaxia a una velocidad constante. Sin embargo, no envían señales a una velocidad infinita: sus transmisiones se moverán a la velocidad de la luz y solo pueden detectarse en ciertas partes del espacio. Luego, el equipo desarrolló un modelo de galaxia para determinar si la humanidad tendría la oportunidad de detectar tales señales.
El modelo asumió que las señales alienígenas tenían la forma de un anillo, pasando gradualmente a través de nuestra galaxia. Como Grimaldi explicó:
La galaxia que modelamos como un disco. Los emisores aparecen en partes aleatorias del disco. Cada capa esférica se cruza con el disco en un anillo. La probabilidad de que el anillo cruce cualquier punto del disco (por ejemplo, la Tierra) es igual a la proporción del área del anillo y el área del disco. El área total del anillo en el disco galáctico da el número promedio de señales electromagnéticas (N) que cruzan cualquier punto seleccionado (por ejemplo, la Tierra). Este promedio es la clave, porque SETI solo podrá detectar señales si pasan la Tierra durante sus mediciones.
Como determinaron a partir de sus cálculos, se pueden distinguir dos casos de este modelo, que difieren en si la envoltura de radiación es (1) más delgada que el tamaño de la Vía Láctea o (2) más gruesa. Esto corresponde al tiempo de vida de las civilizaciones tecnológicamente avanzadas (L), que puede ser más o menos que el tiempo que tarda la luz en cruzar la Vía Láctea (alrededor de 100,000 años). Como Grimaldi explicó:
El número promedio (N) de señales que pasan por la Tierra depende de la duración de la señal (L) y la velocidad de nucleación. N es igual a L veces la tasa de natalidad, que coincide con N de la ecuación de Drake (el número promedio de civilizaciones que emiten señales en este momento). El resultado se obtiene naturalmente de nuestra suposición de que la tasa de generación de señal es constante.
En el primer caso, el grosor de la pared de cada caparazón será menor que el tamaño de nuestra galaxia, y llenará solo una parte de su volumen (lo que reducirá la probabilidad de su detección utilizando SETI). Sin embargo, si las civilizaciones detectadas comienzan a emerger lo suficientemente rápido, estos proyectiles podrán llenar nuestra galaxia e incluso superponerse entre sí. En el segundo caso, cada caparazón será más gruesa que nuestra galaxia, lo que aumentará la probabilidad de detección utilizando SETI.
Basado en todo esto, el equipo también calculó que el número promedio de señales extraterrestres que cruzan la posición de la Tierra en cualquier momento será igual al número de civilizaciones que transmiten señales en ese momento. Desafortunadamente, también determinaron que las civilizaciones, cuyas señales recibiremos, ya se habrían extinguido para entonces. Por lo tanto, de hecho, las civilizaciones que hemos escuchado no serán las que todavía transmiten señales en este momento.
Como explicó Grimaldi, esto plantea preguntas interesantes en relación con la investigación SETI:
En lugar de considerar el N de Drake como un producto de las probabilidades del desarrollo de una civilización que transmite señales, nuestros resultados sugieren que el N puede medirse directamente (al menos en principio), ya que coincide con el número promedio de señales que cruzan la posición de la Tierra.
Esto puede decepcionar a las personas que esperan encontrar evidencia de la existencia de civilizaciones extraterrestres a lo largo de sus vidas. Por un lado (dependiendo del número de civilizaciones existentes en la Galaxia), podemos tener problemas para recibir transmisiones extraterrestres. Por otro lado, si aceptamos dicha transferencia, puede resultar que proceda de una civilización desaparecida hace mucho tiempo.
Radio telescopios del proyecto SETI de Allen Telescope Array (ATA)También significa que si alguna civilización puede recibir nuestras señales de radio, ya no estaremos vivos para recibirlas. Sin embargo, esto no excluye la posibilidad de que encontremos evidencia de la existencia de vida inteligente en nuestra galaxia en el pasado. La humanidad durante su vida puede incluso descubrir evidencia de la existencia de varias civilizaciones inteligentes extraterrestres. Además, todas estas consideraciones no rechazan la probabilidad de descubrir una civilización existente.