El fabricante de fundas inteligentes de Bluesmart cierra y vende sus diseños y marca. La nueva empresa culpa a las grandes aerolíneas estadounidenses por prohibir el equipaje con baterías no extraíbles en los aviones.
Prohibiciones contra la innovación
La startup argentina Bluesmart fue pionera en el campo del equipaje inteligente. Hace cuatro años, la compañía presentó su primera maleta inteligente, la Bluesmart One, y financió con éxito su producción en la plataforma de crowdfunding de Indiegogo. La maleta inteligente tenía un rastreador GPS, cerradura automática y balanzas incorporadas. La comunicación con el teléfono inteligente era compatible a través de Bluetooth, por lo que la maleta siempre podía notificar al propietario que había sido olvidado o llevado en una dirección desconocida.
La energía para todos los dispositivos electrónicos fue proporcionada por una gran batería de iones de litio, que al mismo tiempo sirvió como un banco externo. En 2017, Bluesmart lanzó la segunda generación de equipaje inteligente en Indiegogo. En diciembre, la compañía anunció solemnemente que había vendido todas las maletas nuevas.
Y un par de días después, las principales aerolíneas estadounidenses Delta, American y Alaska impusieron una prohibición al equipaje de las bolsas con baterías no extraíbles. Se les unieron otros transportistas. Juntas, estas compañías controlan el 80% del mercado de viajes aéreos de EE. UU.
La razón de las duras medidas fue una ola de explosiones de productos con baterías de iones de litio. Las prohibiciones en su transporte se introdujeron antes, pero no se referían al equipaje inteligente. En la cabina, no está prohibido transportar baterías peligrosas, porque si es necesario, las personas allí apagarán el fuego. No hay ni garantías en el maletero de que un sistema automático de extinción de incendios pueda hacer frente a la situación.
Para los argentinos, la prohibición fue fatal. El diseño de las maletas no implicaba que la batería pudiera extraerse fácil y rápidamente. Algunos modelos de Bluesmart fueron diseñados para ser transportados exactamente en la cabina, pero los transportistas estadounidenses económicos a menudo obligan a los pasajeros a facturar su equipaje. Por lo tanto, de acuerdo con las nuevas reglas, una maleta inteligente debe tener una batería extraíble.
El CEO de Bluesmart, Tommy Pierucci, argumentó que sin la batería, una maleta inteligente pierde todo significado. Los intentos de negociar con los transportistas terminaron en nada. Por lo tanto, el 1 de mayo, Bluesmart anunció su cierre, así como la venta de toda la propiedad intelectual a Travelpro, otro fabricante de equipaje. Una empresa de terceros entregará el desarrollo de los productos, la devolución de fondos para pedidos anticipados y las quejas de los clientes. Los servidores y la aplicación Bluesmart se ejecutarán durante varios meses más.
Bluesmart logró vender 65,000 maletas inteligentes en todo el mundo.
La maleta inteligente no está muerta
"Hemos creado una categoría de productos completamente nueva en la industria antigua, que no ha cambiado en 50 años", se quejó Pierucci en diciembre. "Y ahora están tratando de destruirnos a nosotros y a la nueva categoría".
Tenía razón sobre el futuro de su startup. Sin embargo, otras compañías que comenzaron a producir bolsas inteligentes siguiendo el ejemplo de Bluesmart todavía eludieron la prohibición.
La startup
Raden vende maletas que no parecen entregar un dispositivo inteligente. Invisibilidad: el "caballo" principal, así como un estuche de policarbonato duradero. La maleta tiene un módulo Bluetooth y una aplicación que lo ayuda a encontrarlo, así como escalas integradas en el asa. La batería es extraíble, para quitarla, debe abrir la maleta y descomprimir el forro. Al igual que con Bluesmart, la batería alimenta el sistema de equipaje inteligente y sirve para recargar teléfonos inteligentes. Trabajará como banco, incluso si lo sacas de una maleta.
Incase ha estado haciendo maletas desde 1997. Lanzó la NoviConnected Smart Suitcase en septiembre de 2017. A principios de mayo de este año, salió otra maleta, ProConnected. A primera vista, la "mente" no es obvia, porque ambas maletas solo tienen bancos extraíbles, y eso es todo. Pero puede comprar por separado una baliza Bluetooth alimentada por una batería CR2 y una cerradura inteligente. Todos los dispositivos se controlan desde una aplicación móvil y, en general, el sistema repite la mitad de las funciones de Bluesmart.
Away es otra nueva startup en el mercado de equipaje. Sus productos suelen aparecer en Instagram y solo tienen una función "inteligente": una cuenta bancaria incorporada. En los nuevos modelos, este banco es muy fácil de conseguir, ya que está debajo del mango y se puede quitar de un solo movimiento. En modelos más antiguos, tendrá que jugar con un destornillador especial aprobado por la administración de transporte estadounidense.
Arlo Skye produce equipaje similar a los nuevos modelos Away. El banco de energía en ellos también se encuentra debajo del mango y se elimina con un solo clic.
El fundador de Madrobots, Nikolai Belousov, está probando Modobag en el CES-2017Se requiere una mención por separado del
scooter de arranque
Modobag con sede en Chicago. Un portavoz de la joven empresa, Tim Ryan, dijo que se estaban retirando las baterías. Nadie se molestó en mencionar esta característica ni en las instrucciones para la maleta ni en el sitio web. Sin embargo, según el mismo Ryan, en futuras versiones de las baterías "Chemokata" será "más conveniente sacarlas". Además, las baterías de Modobag se fabrican utilizando tecnología "nanocristalina" (según el fabricante), en lugar de iones de litio. Por lo tanto, a
diferencia de los paquetes explosivos de consumo chinos, no deberían explotar espontáneamente y prenderse fuego.
Se espera que los fabricantes restantes de maletas inteligentes ya no se enfrenten a una oposición tan activa de los transportistas y reguladores. Bluesmart Care es un gran golpe para la nueva industria.
