Dormir es muy importante para el cerebro. Al igual que otros animales y plantas, el cuerpo humano funciona de acuerdo con
los ritmos circadianos , fluctuaciones cíclicas en la intensidad de los procesos biológicos asociados con el cambio de día y de noche. Los ritmos circadianos son endógenos, es decir, causados por factores internos, más que por influencias externas. Incluso si el animal se coloca en la oscuridad total durante mucho tiempo, los ritmos circadianos no desaparecerán en ninguna parte, y las fluctuaciones cíclicas de los procesos biológicos se seguirán observando de acuerdo con el reloj biológico aproximadamente cada 24 horas.
Para los bebés humanos, hay
robots especiales que acunan y sacrifican rápidamente a un bebé si hace sonidos y se mueve. Pero en los adultos, el procedimiento para acostarse es mucho más complicado, por lo general implica una cadena de rituales y procedimientos higiénicos. Y recientemente, en esta cadena, muchos adultos incluyen ver mensajes en un teléfono inteligente. Y completamente en vano. Los médicos advierten que este es un comportamiento muy arriesgado /
Estudios anteriores han demostrado de manera convincente el daño al cuerpo de la violación de los ritmos circadianos de 24 horas, por cualquier razón que no ocurriera, ya sea un turno nocturno en el trabajo o entretenimiento en un club nocturno. En cualquier caso, el cuerpo experimenta graves consecuencias negativas.
Ahora los científicos de la Universidad de Glasgow han llevado a cabo el experimento más grande de la historia para estudiar el fracaso de un reloj biológico en humanos. Para la investigación en la base de datos del Biobanco del Reino Unido, hicimos una muestra de
91 105 personas de 37 a 73 años, que durante siete días en 2006-2010 usaron acelerómetros que rastrean la actividad física en sus muñecas.
Por supuesto, la metodología de investigación no está exenta de inconvenientes, porque solo se estudió el comportamiento de las personas de mediana y vejez, y el período de siete días del experimento no nos permite sacar conclusiones sobre las consecuencias a largo plazo de los trastornos del sueño. Pero los investigadores ajustaron cuidadosamente el modelo, eliminando la influencia de cualquier factor extraño.
Alrededor del 4% de los sujetos encontraron patrones de actividad inusuales, cuando su actividad durante el día prácticamente no difería de la actividad en la noche. Podrían ser turnos nocturnos en el trabajo, fiestas en clubes, trabajo en la computadora, etc. En cualquier caso, estas personas no obedecieron el reloj natural, es decir, los ritmos circadianos del cuerpo.
No es sorprendente que tal desobediencia a las leyes de la naturaleza se correlacione con problemas de salud mental. Los científicos han determinado que esta muestra de personas tiene un 11% más de posibilidades de trastorno bipolar que el promedio, y un 6% de probabilidades de depresión.
Además, estas personas también informaron niveles más bajos de felicidad y un mayor grado de soledad experimentado.
Por supuesto, como en todos estos estudios, es imposible determinar la causa y el efecto. O la enfermedad mental hace que las personas derriben su reloj biológico y resistan los ritmos circadianos, o viceversa: una falla en los ritmos circadianos conduce a trastornos mentales. Pero el hecho es que estos dos fenómenos se correlacionan entre sí, y un sueño saludable es extremadamente importante para mantener la salud mental.
El autor principal del artículo, el profesor de psiquiatría Daniel Smith de la Universidad de Glasgow,
habla de la llamada "mala higiene del sueño" cuando las personas participan en actividades a altas horas de la noche, como jugar con teléfonos móviles o beber té. "Este importante estudio demuestra un vínculo claro entre los ritmos circadianos alterados y los trastornos del estado de ánimo", dijo el profesor. - El siguiente paso será identificar los mecanismos por los cuales interactúan las causas genéticas y ambientales de las alteraciones del ritmo circadiano, aumentando el riesgo de depresión y trastorno bipolar en humanos. Esto es importante en todo el mundo, porque cada vez más personas viven en condiciones urbanas, que se sabe que aumentan el riesgo de interrupción circadiana y, en consecuencia, los efectos adversos en la salud mental ".
Por la noche en las ciudades modernas hay demasiado ruido e iluminación artificial, y durante el día las personas pasan tiempo en habitaciones cerradas de la luz solar (iluminación de menos de 4000 lux). Todo esto derriba un poco los ritmos circadianos.
El artículo científico fue
publicado el 15 de mayo de 2018 en la revista
Lancet Psychiatry (doi: 10.1016 / S2215-0366 (18) 30139-1).