Los mineros de ASIC se convirtieron en un problema potencialmente importante incluso en el momento de su aparición en el mercado. La aparición de equipos de minería especializados para el algoritmo SHA256, que era un orden de magnitud más eficiente que la minería en una CPU o GPU, complicó significativamente la vida de los buscadores de bitcoins y obligó a los grandes "mineros" a involucrarse en la carrera por la potencia informática y la electricidad barata.
Pero, ¿cuál es exactamente el problema de los mineros de ASIC? ¿Por qué los nuevos blockchains populares reclaman resistencia al ASIC, y Ethereum está votando si se bifurca para protegerse contra el ASIC o no? ¿Por qué la comunidad es tan ambigua sobre ASIC: shaitan-boxes creados específicamente para extraer criptomonedas específicas?
Si retrocede un poco y recuerda los convenios de los padres fundadores, entonces las criptomonedas se concibieron como redes descentralizadas de igual a igual con confirmación colectiva de las operaciones. Obviamente, cuanto mayor es la descentralización, más estable y eficiente es todo el sistema. Sin embargo, el tipo de cambio de la criptomoneda en el mercado ha hecho sus propios ajustes a este paradigma.
En esos tiempos maravillosos, cuando pidieron alrededor de $ 100 por 1 BTC (es decir, 2013), el primer minero ASIC para trabajar en el algoritmo SHA256 apareció en el mercado de forma gratuita. Su fabricante, la empresa china Bitmain, en realidad cambió las reglas de comportamiento en la minería: ahora los jugadores con gran capital se sentían mucho mejor en este mercado, que podían permitirse las granjas industriales y comprar ASIC que ya no eran adecuados para nada más que la minería.
Vale la pena señalar que la mayoría de las cadenas de bloques relativamente jóvenes, incluido Ethereum, tienen algoritmos de hash que son más o menos resistentes al uso de equipos ASIC. Por ejemplo, los desarrolladores de la criptomoneda anónima Monero complican deliberadamente la vida de los fabricantes de ASIC al hacer cambios en el algoritmo cada seis meses. La conclusión es que incluso los cambios más pequeños convierten un ASIC especializado en una calabaza: este equipo a nivel de hardware está optimizado para la extracción de criptomonedas específicas y los cambios en el algoritmo reducen drásticamente su efectividad, a veces haciéndolos completamente inútiles. Por ejemplo, los desarrolladores de blockchain son extremadamente populares en la creación de requisitos para RAM, que no es tanto en ASIC, a diferencia de las granjas de GPU. Todo esto se hace con un objetivo simple: mantener la descentralización y no permitir que los grandes mineros tomen el control de la cadena de bloques. Una razón indirecta también es prosaica: ASIC reduce drásticamente la rentabilidad de las granjas de GPU, es decir, "noquea" a los usuarios pequeños y residenciales que tomaron criptomonedas como un pasatiempo o en busca de ingresos pasivos de la minería.
La tendencia general de luchar contra ASIC también se confirma por la reacción de la comunidad Ethereum. Uno de los desarrolladores votó en su Twitter, donde la mayoría de los participantes habló en contra de ASIC y por la bifurcación Ethereum, pero se abstuvo:
Al mismo tiempo, las opiniones no son tan claras. Buterin, después de que aparecieron las noticias sobre la creación de ASIC para la minería Ethereum, instó a "no hacer nada", es decir, tolerar la aparición de mineros ASIC en la red. Algunos usuarios tomaron esta posición como una traición a los valores de la comunidad.
“Asegurarse de que todos estén actualizados es como comportarse de manera errática y distraer la atención de cosas más importantes. Sobre este tema, personalmente, estoy muy inclinado a la inacción ", dijo Buterin.
De hecho, el nuevo ASIC no es tan peligroso, ya que es solo 2.5 veces más efectivo que las granjas de GPU. Recordemos que el primer ASIC para BTC fue un orden de magnitud más eficiente.
"Es solo una computadora más eficiente", dijo Buterin entonces.
¿Y quién ganará?
Por un lado, el uso de mineros ASIC causa un daño obvio a toda la industria, ya que conduce a la centralización de la red, la aparición de mineros tan grandes que simplemente "matan todo lo vivo" a su alrededor. En primer lugar, los pequeños mineros que recolectan granjas de GPU en sus garajes se ven afectados.
El mismo paradigma de blockchain y criptomonedas implica la necesidad de este tipo de mineros en la red. Es la descentralización y el potencial anonimato lo que está a la cabeza del "rincón de la criptomoneda". Al mismo tiempo, pocos mineros aficionados aceptarán comprar ASIC muy costosos para los consumidores comunes, lo que puede "ir mal" en cualquier momento debido al próximo parche para desarrolladores de blockchain.
En toda esta historia, la situación con bitcoin es extremadamente indicativa, que ahora, excepto en las granjas ASIC, no tiene sentido para la mía. La criptomoneda "principal" se está volviendo cada vez más centralizada debido al crecimiento de las capacidades de compañías mineras específicas. Y la comunidad ya ha aceptado una situación similar en el caso de Bitcoin, pero si esto sucede con todas las criptomonedas, entonces este mercado simplemente dejará de existir.
Por otro lado, las granjas ASIC estimulan a los desarrolladores de blockchain no solo a buscar nuevos algoritmos de cifrado de red, sino también a refinar métodos alternativos de minería de Prueba de trabajo. Este paradigma se llamó "torpe" hace cinco años, sin embargo, todas las criptomonedas populares todavía se extraen utilizando el protocolo PoW. Los mismos desarrolladores de Ethereum, liderados por Buterin, pronto planean lanzar el protocolo Casper, que eliminará la red del modelo de Prueba de trabajo y lo transferirá al modelo de Prueba de estaca.
Pero incluso si el éxodo masivo de monedas populares del modelo PoW a PoS no tiene lugar, los mineros de ASIC no "capturarán" todo el mundo de las criptomonedas. Ahora, la mayoría de las cadenas de bloques son "estables" o "parcialmente resistentes" a la minería utilizando equipos ASIC. Esto significa que no funciona o funciona con un rendimiento aproximadamente comparable con las granjas de GPU. Si se familiariza con el costo de las soluciones ASIC, puede comprender que los usuarios comunes no comprarán "ladrillos" ilíquidos por $ 1,500 o más.
En cualquier caso, esta lucha crea un entorno competitivo en el mundo de las criptomonedas, donde, por un lado, hay grandes mineros y fabricantes de equipos, y por otro, desarrolladores de blockchain y la comunidad. Es probable que el resultado de esta lucha sea un compromiso que se adapte a todas las partes: fabricantes, grandes mineros y simples activistas de blockchain que recolectan granjas de GPU en el garaje para convertirse en parte de la economía digital.
