Robots y láseres revelan la antigua geografía sagrada
A unos 48 km de la Ciudad de México, en el Valle de la Ciudad de México, en la ciudad abandonada de
Teotihuacán, se encuentra la
Pirámide del Sol. Esta estructura masiva, de 71 metros de altura, te hace sentir como una mota en presencia de los dioses. Fue este efecto lo que buscaban sus constructores. Los habitantes de Teotihuacan vivían en el corazón de un vasto paisaje sagrado. La ciudad ocupaba más de 21 km
2 , formando la mayoría de las llanuras y tierras altas. Por 100 AD al menos 80,000 personas vivieron aquí. De 200 a 750, la población de Teotihuacán aumentó a 150,000, en ese momento era comparable a las ciudades más grandes de China y Medio Oriente.
Los arqueólogos han estado trabajando aquí durante casi cien años. Aprendieron que Teotihuacan era un enorme paisaje simbólico, que incluía montañas artificiales, estribaciones, cuevas y espacios abiertos que reproducían el mundo espiritual. Durante más de 800 años, los teotihuacanos han construido 600 pirámides, 500 talleres, un gran mercado, 2,000 complejos residenciales y varias plazas.
En algún momento, los gobernantes de la ciudad decidieron reconstruir la mayor parte. Erigieron complejos residenciales cercados estándar, probablemente para reemplazar bloques de ciudades llenas de gente. En algunos de ellos vivían artesanos y se ubicaban sus talleres. Otros eran cuarteles militares. Los extraterrestres del valle de Oaxaca y las tierras bajas de Veracruz en el Golfo de México vivían en áreas separadas que se pueden distinguir por la cerámica distintiva.
Todo desarrollado de acuerdo con el plan ortogonal, las calles iban en ángulo recto entre sí. Una amplia avenida diseccionó la ciudad de norte a sur, conocida como el "Camino de los Muertos" desde la conquista española.
Las Grandes Pirámides del Sol y la Luna se elevan en el extremo norte de la carretera. De 150 a 325, los gobernantes de la ciudad rehicieron la Pirámide del Sol, dándole su apariencia actual, ampliaron la
Pirámide de la Luna y extendieron el Camino de los Muertos más de un kilómetro al sur para llegar a la Ciudadela, el nuevo centro político y religioso de la ciudad. Y hasta hace poco, se sabía poco sobre esta impresionante estructura. Y en 2003, el Instituto Nacional de Antropología e Historia de la Ciudad de México lanzó un ambicioso programa a largo plazo para investigar y preservar los templos de la Ciudadela. El proyecto está funcionando hasta el día de hoy, y en los últimos años se han realizado varios descubrimientos sorprendentes.
El complejo de la Ciudadela es enorme, incluye paredes altas y una gran área. Este espacio limitado para ceremonias públicas podría reunir hasta 100,000 personas. El templo de
Quetzalcóatl , una serpiente emplumada, una antigua deidad de la civilización de América Central, se encuentra dentro de la cerca, con una fachada a la plaza. Esta es una pirámide escalonada de seis niveles, y enormes escalones llegan a su cima, formando pequeñas terrazas. Sus fachadas están adornadas con cabezas de serpientes emplumadas y criaturas serpentinas, posiblemente serpientes de guerra. Los relieves con una serpiente emplumada también se encuentran debajo de cada fila de cabezas, junto a la imagen del agua. El templo estaba pintado de azul y decorado con conchas talladas. Se desconoce qué color, cabezas y otros adornos significaban, pero parece probable que representaran el universo (universo) durante su creación: un océano tranquilo.
Las excavadoras comenzaron desde cero, trabajaron con un templo muy dañado: sufrió en parte la lluvia y las aguas subterráneas, y en parte de una gran cantidad de turistas. En 2004, el Peace Monument Fund proporcionó apoyo financiero y técnico para la conservación de esta estructura única.
Las excavaciones de arqueólogos mexicanos en una gran área cerca del templo de Quetzalcóatl revelaron los restos de varios edificios que, en el año 200 d. C. fueron construidos en el lugar donde eran tierras de cultivo. Formaron el primer complejo religioso. Una de las estructuras tenía más de 120 metros de largo y podía servir como patio para juegos de pelota ceremoniales (un antiguo ritual que, posiblemente, incluía el sacrificio de los perdedores). Los arquitectos del Templo de Quetzalcóatl demolieron estos edificios, erigiendo la Ciudadela en su estado actual.
El espacio abierto frente al templo en la Ciudadela debía llenarse con agua para formar una superficie reflectante. Era una especie de "espejo de agua", una representación simbólica del mar en calma que existía antes de la creación del mundo y las personas. Según los antiguos mitos sobre el origen, la Montaña Sagrada se levantó de la masa de agua al principio de los tiempos. Todo esto indica que la Ciudadela fue un lugar para rituales en los que se desarrollaron escenas de los mitos de la creación.
Las fuertes lluvias de 2003 abrieron un agujero profundo y profundo en el suelo frente a los escalones de la plataforma del Templo de Quetzalcóatl. Después de muchos años de trabajo, los arqueólogos entraron por primera vez en la cueva del templo. Uno de ellos, Sergio Gómez Chávez, fue bajado con una cuerda a través de un pequeño pasaje. Llegó al suelo a una profundidad de casi 14 metros y descubrió un túnel subterráneo que conduce hacia el este hacia el Templo de la Serpiente Emplumada, y hacia el oeste hacia el centro de un área grande. El túnel estaba en su mayor parte lleno de tierra y bloques tallados en piedra, colocados allí por los teotihuacanos.
Se requirió una planificación cuidadosa para despejar y explorar el pasaje subterráneo. En 2004, 2005 y 2010, antes de pasar a la clandestinidad, Chávez y sus colegas utilizaron un radar cuyos rayos penetran en el suelo para construir un mapa de paso mientras están en el suelo. De él se deduce que la longitud del túnel es de 100 a 120 m, y su extremo oriental está en el centro del Templo de la Serpiente Emplumada. Las mediciones realizadas con el radar indicaron la presencia de una gran sala en el medio del túnel, y aún más grande, en el extremo oriental. También brindaron la oportunidad de planificar investigaciones subterráneas.
El robot Tlaloque 1 fue diseñado para explorar los túneles debajo de las pirámides de Teotihuacan.La investigación se basó en una serie de suposiciones elaboradas. Para empezar, los investigadores sugirieron que Teotihuacan es una copia de la visión del universo de sus habitantes, cuyos tres niveles fueron creados por los dioses: el cielo, la tierra y el infierno. El plano horizontal representaba norte, este, sur y oeste. Las esquinas del avión eran las esquinas del mundo.
En segundo lugar, los excavadores sugirieron que el Templo de la Serpiente Emplumada simbolizaba la Montaña Sagrada de la creación, que se creía que había surgido de un mar en calma al principio de los tiempos. El templo se encontraba en un lugar sagrado, en el centro del mundo. Y allí fue posible comunicarse con varios niveles del universo.
En tercer lugar, sugirieron que la cueva sagrada, que se creía ubicada debajo de la Montaña Sagrada, era la entrada al inframundo. Dioses y fuerzas creativas vivieron allí, apoyando la existencia del universo. El túnel, que Chávez exploró parcialmente con radar, era una representación simbólica del inframundo. Según la cosmología antigua (el estudio del universo), el inframundo tenía su propia geografía sagrada.
Finalmente, sugirieron que el pasaje subterráneo era visitado con frecuencia, pero solo por personas que participaban en los rituales, lo que alimentaba su poder. Fue aquí donde esas personas adquirieron habilidades espirituales al realizar rituales. El túnel puede incluir algunos objetos que participan en los rituales, o incluso los restos de quienes transmitieron y recibieron regalos.
Las excavaciones subterráneas comenzaron en 2006 y continúan hasta nuestros días. Chávez comenzó con un área de aproximadamente 100 m
2 , donde, según él, una vez que se localizó la entrada principal al túnel. Dos metros debajo de la superficie había un pozo con un área de aproximadamente 5 m
2 . Ella proporcionó acceso al túnel que conduce a la pirámide.
El estrecho pasaje estaba lleno de artefactos y bloques de piedra, y debido a esto, era difícil planificar excavaciones. Chávez nuevamente tomó instrumentos para la exploración remota, esta vez ya bajo tierra. Esta vez usó un escáner láser, un instrumento de medición de alta precisión, para planificar la siguiente fase del trabajo. En la primera aproximación, se registraron 37 metros de longitud del túnel. Otra exploración en 2011 mostró 73 metros. Estas mediciones confirmaron que efectivamente hay un largo túnel subterráneo que conduce a la pirámide, pero su longitud total exacta sigue siendo desconocida.
Chávez luego usó un pequeño robot controlado remotamente y equipado con cámaras de video. Caminó 37 metros del túnel, verificando su estabilidad y posibles condiciones de trabajo. Esto ayudó a excavar el segmento medido con láser anterior. En 2013, un robot más complejo con una cámara infrarroja y un escáner láser en miniatura pasó por los últimos 30 metros del túnel, anteriormente inaccesible. La tarea no fue fácil. Los antiguos aztecas visitaban el túnel con bastante frecuencia y dejaban ofrendas allí. Para hacer esto, tuvieron que vadear, y a veces destruir parcialmente, más de 20 particiones gruesas que bloquearon el paso. Como resultado, todo el espacio del túnel estaba obstruido con ofrendas. Chávez y sus colegas fueron las primeras personas en ingresar a este túnel en los últimos 1800 años.
Para 2013, la excavación del túnel ya ha superado los 65 metros. Se descubrieron dos habitaciones laterales. Sus paredes y techo estaban terminados con polvo obtenido de un mineral que contenía metal, y brillaban como cielo estrellado o agua corriente. En una habitación había más de 400 bolas de mineral que contenía metal. Estos objetos siguen siendo un misterio. Después de dos habitaciones, la profundidad del túnel aumentó gradualmente y continuó 35 metros hacia el este. Al final resultó ser tres habitaciones mirando hacia el norte, sur y este.
Más de 75,000 objetos fueron excavados durante la exploración del túnel, que ahora se extiende 103 metros de longitud y 17 metros de profundidad. Se han extraído miles de ofrendas: entre ellas, minerales como jade, serpentina y turquesa, obsidiana (vidrio volcánico) y mercurio. Cientos de vasijas de arcilla y espejos hechos de pirita pulida (un mineral brillante que a menudo se confunde con el oro) yacían junto a las conchas. Se descubrieron docenas de vasijas de arcilla inusuales, pelotas de goma, collares, productos de madera, fragmentos de piel humana.
¿Qué significan todos estos hallazgos? Chávez y sus colegas creen que la Ciudadela recreó la geografía sagrada del universo y el trabajo de los dioses. La Pirámide de la Serpiente Emplumada simbolizaba la Montaña Sagrada, que servía como enlace entre los diversos niveles y regiones del universo. Un túnel subterráneo y cuevas debajo del templo convirtieron un lugar terrenal en un inframundo húmedo, frío y oscuro. Fue allí donde los gobernantes recibieron un poder sobrenatural que les permitió gobernar. El túnel debajo de la pirámide llevó a los gobernantes de la ciudad al inframundo. Desapareciendo bajo tierra, demostraron que podían visitar este mundo desconocido, y esta acción les dio la capacidad de comunicarse con las fuerzas del mundo sobrenatural. En la Ciudadela, todos los residentes de la gran ciudad participaron en ceremonias públicas que marcan los principales eventos del calendario ritual. Y fue allí donde los arquitectos intentaron crear una entrada al inframundo.
El proyecto de investigación en curso de la Ciudadela no es una búsqueda exigente de objetos valiosos, sino un análisis sistemático y riguroso del valor de los objetos encontrados en el túnel. Todo tenía un significado ritual, incluido el hecho de que la entrada al túnel fue excavada bajo el nivel del agua subterránea para recrear el ambiente húmedo del inframundo. Los últimos 30 metros del túnel se hicieron aún más profundos, de modo que siempre estaban llenos de agua y representaban el agua sagrada de la creación.
La investigación en Teotihuacán comenzó hace cien años, pero la ciudad es tan grande que revelaron solo una pequeña parte de todos los secretos. Ahora el énfasis está en el estudio de túneles, no solo en la Ciudadela, sino también debajo de las pirámides del Sol y la Luna. Estos túneles y ricas ofrendas, así como las víctimas de los rituales, ayudarán a descifrar el complejo simbolismo de una de las ciudades más grandes de la historia.
Brian Fagan es profesor emérito de antropología en la Universidad de California, Santa Bárbara, autor de Fish on Friday, The Little Ice Age, The Long Summer y el libro más vendido del New York Times, The Great Warming. Extracto del libro "Una pequeña historia de arqueología", 2018.