La NASA siempre tiene muchas ideas. Algunos de ellos se están implementando, y con bastante éxito, y otros están muriendo en la etapa de concepto. El problema a menudo no es que la idea en sí misma fuera mala, simplemente se descompone en una dura realidad: falta de finanzas, falta de aprobación de los funcionarios, etc. La agencia está planeando actualmente dos misiones al satélite de Júpiter, el planetoide europeo. Hasta ahora, ambas misiones están bajo consideración.
Uno de ellos,
Europa Clipper , le permitirá explorar Europa con la máxima aproximación, la distancia a la superficie será de solo 25 kilómetros. Los instrumentos científicos de Clipper podrán evaluar el estado del hielo planetoide, así como aprender sobre diversas manifestaciones de la actividad europea, por ejemplo, geológica. Hay una segunda misión: es aún más ambiciosa y ofrece la posibilidad de aterrizar, tomar muestras y encontrar rastros de vida en estas muestras.
La primera misión es
más real que la segunda, tanto en términos de factibilidad como en términos de financiamiento: debería recibir alrededor de $ 265 millones de apoyo del estado. Ambas misiones son extremadamente complejas, a largo plazo y caras. No se trata de cientos de millones de dólares, sino de miles de millones. Si todo funciona, Clipper volará a Europa ya en 2022.
La segunda misión, con la página de inicio, es más complicada, porque el dispositivo debe descender a la superficie del glaciar, con grietas. Si algo sale mal, la misión súper cara será uno de los mayores fracasos de la NASA. El problema también es que el mismo Clipper pesa alrededor de 6 toneladas (o más bien, pesará cuando se haga). Pero la masa de la tierra será de unas 16 toneladas. No todos los refuerzos pueden enviar una carga tan pesada en un viaje tan largo.
Y el prestamista aún no ha recibido fondos: el documento de asignación de presupuesto no ha sido firmado por funcionarios de la Casa Blanca. Hasta ahora, se está discutiendo en el Congreso, donde el proyecto tiene partidarios y opositores. Hasta ahora, solo se necesitan $ 195 millones para el prestamista, pero en el futuro, se necesitará mucho más dinero para implementar esta misión.
Sin embargo, la NASA parece saber algo que la gente común no sabe. Aquí, hace unos días, se
anunció una colección de propuestas para equipar al prestamista. Los representantes de la agencia planean recopilar la opinión de la comunidad científica sobre la necesidad de incluir ciertos instrumentos científicos en la configuración del prestamista. Estas herramientas deberían ayudar a explorar Europa de la manera más eficiente posible.
La colección de solicitudes cierra el 24 de agosto de este año. Se les pide a los participantes de la encuesta que proporcionen solo ideas realistas, ya que la misión ya es costosa, y nadie asignará fondos para el desarrollo de dispositivos y sistemas semi-fantásticos.
En la superficie de Europa, el prestamista debería permanecer durante unos 20 días. Durante este tiempo, recolectará alrededor de 33 kg de muestras. La intensidad energética de la misión es de 1600 vatios-hora; el volumen de datos transmitidos, con toda probabilidad, no será muy grande. Una cosa es segura: un ejercicio debe tener un ejercicio que aún no se haya desarrollado. En solo un año, esta herramienta debería convertirse en realidad y se perforará a una profundidad de al menos 1 metro. El simulacro comenzará a desarrollarse en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Además, a los que planean hacer su propia propuesta sobre las herramientas científicas del prestamista se les pide que envíen solo proyectos que correspondan a las características técnicas del sistema. El dispositivo no puede pesar más de 16 toneladas, además, tiene recursos energéticos limitados.
Inicialmente, el costo de la segunda misión fue de aproximadamente $ 4 mil millones. Pero después de que el Congreso comenzó a discutir la conveniencia de asignar una cantidad tan grande para una misión que es técnicamente muy difícil de implementar, los representantes de la NASA redujeron significativamente algunos elementos de la lista de gastos.
La misión en sí es muy importante para la ciencia, ya que ayudará a dar una respuesta definitiva sobre la cuestión de la
existencia de vida en otros planetas del sistema solar.
Anteriormente, el vuelo a Europa fue apoyado por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. En su opinión, el vuelo al satélite de Júpiter es importante para la ciencia. Pero Trump cree que
volar a Marte no es
práctico debido a las dificultades para implementar el plan para crear una colonia de personas en Marte. Según Trump, la colonia se necesita primero en la Luna, que está mucho más cerca de la Tierra y donde puedes encontrar los métodos para construir una "ciudad espacial" en condiciones extremas.