En 1983, la ilusión llamada "espacio ultraterrestre pacífico" finalmente se derrumbó para el público en general: el presidente Ronald Reagan anunció el programa SDI (
Iniciativa de Defensa Estratégica ), en el que Estados Unidos se reunió para desplegar una gama de armas en el espacio para interceptar misiles balísticos intercontinentales soviéticos y sus ojivas. Por supuesto, no podíamos dar la iniciativa en manos del enemigo: desde los días de Hiroshima y Nagasaki, la frágil paz entre los países se logró mantener solo a través del equilibrio de las armas. Y al atardecer de la URSS, comenzó el desarrollo de una nave espacial láser de combate doméstica, cuyo modelo de dimensiones masivas (sin el láser en sí) fue lanzado al espacio por el vehículo de lanzamiento Energia. Sin embargo, el láser en sí también fue probado, sin embargo, en un avión.
El programa SDI estuvo lejos de ser el primer intento de militarizar el espacio. De hecho, tales planes se han tramado
desde la década de 1950 , e incluso antes. Por supuesto, los servicios de inteligencia de ambos países recibieron información sobre los desarrollos de cada uno, y el discurso de Reagan en 1983 no fue una gran sorpresa para nosotros. El problema de la protección (más precisamente, su imposibilidad) de los misiles balísticos intercontinentales también se enfrentó a la URSS. Pero a ese nivel de desarrollo tecnológico fue imposible resolverlo (que más tarde se convirtió en la razón del cierre temporal de la propia IDE). Por lo tanto, como un "primer paso", nuestro liderazgo militar decidió crear un medio para combatir los satélites enemigos.
Para entonces, los satélites ya estaban jugando un papel muy importante, especialmente en asuntos militares. La URSS y los EE. UU. Utilizaron activamente la navegación por satélite, las comunicaciones y el reconocimiento, y a principios de la década de 1980 comenzó el desarrollo del GPS: un sistema de navegación interespecífico para la Armada, la Fuerza Aérea y las fuerzas terrestres (que luego se permitió su uso con fines civiles). La precisión de los bombarderos estratégicos, los submarinos, los porta misiles y los misiles de crucero Tomahawk dependía principalmente de los sistemas de navegación por satélite.
Alrededor del mismo período (principios de la década de 1980) en la URSS, nació la idea de utilizar armas láser para destruir satélites enemigos y otras naves espaciales (y en el futuro, misiles balísticos). El láser en sí ya existía y se desarrolló activamente: en 1977, toda una cooperación científica e industrial de la Oficina de Diseño de Beriev, TsKB Almaz y el Instituto de Energía Atómica nombrada después Kurchatov, la planta de ingeniería de Taganrog y varias otras organizaciones comenzaron a crear un laboratorio de pruebas de vuelo para probar la posibilidad de usar un láser en la atmósfera superior.
Se montó un láser con una potencia máxima de 1 MW en un avión IL-76 en una torreta que se elevaba desde el centro del avión. En el carenado de la nariz instalado el sistema de guía. En los lados en la parte central de los carenados masivos, se colocaron dos turbogeneradores, que supuestamente activaban el láser y el equipo relacionado en vuelo.
El prototipo, el láser RD0600 de 100 kW, es una operación continua, dinámica de gas, que funciona con monóxido de carbono gaseoso (CO
2 ). Peso 750 kg, dimensiones: 680 x 1820 x 2140 mm.
El laboratorio volador recibió el índice A-60 ("1A"), y partió en su primer vuelo en 1981. Debido al secreto completo del programa, no se conocen detalles de las pruebas con láser. Se cree que durante 8 años de operación, el A-60 realizó varias docenas de salidas con objetivos de bombardeo a altitudes de hasta 30-40 km. Por desgracia, 1A se quemó en el aeropuerto en 1989. Sin embargo, después del colapso del país, el programa no se cerró, como tantos otros. En 1991, lograron construir una segunda copia del laboratorio volador, "1A2", que todavía funciona en la actualidad. Se rumorea que el programa de investigación se financia en su totalidad.
Pero estábamos distraídos. Tres años después del inicio de las pruebas de vuelo, el láser de megavatios ya estaba lo suficientemente desarrollado como para poder probar la idea ya fuera de la atmósfera, en el espacio. En 1984, se firmó una orden para crear una nave espacial experimental de clase pesada con armas láser para destruir satélites, misiles balísticos y ojivas. Al dispositivo se le asignó el índice 17F19D Skif-D.
Además de probar el láser en sí, se planeó trabajar con otros sistemas en Skif para futuros desarrollos en el marco del sistema ruso de defensa antimisiles. La dificultad era que un láser tan poderoso requería una fuente apropiada de energía, reservas de combustible y una cantidad considerable de equipos auxiliares. El país simplemente no tenía transportistas capaces de lanzar un vehículo tan pesado al espacio. Sin embargo, se encontró rápidamente una solución: el desarrollo del vehículo de lanzamiento superpesado Energia se acercaba a su finalización, que decidieron usar para lanzar el Skif, ya que estaba claro que el Buran no estaría listo para la fecha límite.
Para llegar a tiempo cuando Energy estaba lista, al crear el Skif, los nodos y las soluciones de otras naves espaciales se utilizaron al máximo. El diseño del láser orbital utilizó elementos
del vehículo de transporte TKS , el
avión cohete orbital Buran , la
estación orbital Mir y
el vehículo de lanzamiento Proton-K . Además del láser en sí, el Skif tenía que transportar cilindros de CO2 y dos generadores de turbina eléctrica para alimentar el láser, un sistema de guía, módulos para la expulsión de objetivos inflables de entrenamiento, paneles solares deslizantes y motores posteriores al lanzamiento diseñados para llevar el Skif a la órbita de referencia.
Para facilitar la guía con láser, se suponía que la cabeza del aparato debía girar. Esto complicó enormemente el sistema de control: después de todo, ahora tenía que tener en cuenta tanto la posición de la nave espacial en el espacio como los movimientos del compartimento rotativo "láser". Y no se trata solo de averiguar dónde girar, sino al mismo tiempo compensar las perturbaciones dinámicas de los gases de escape cuando el láser está funcionando, del trabajo de los generadores de gas, de la rotación del compartimento frontal pesado. Al mismo tiempo, los requisitos para la precisión del sistema de control eran muy estrictos: si el error es demasiado grande, el rayo láser no se puede dirigir y mantener en el objetivo el tiempo suficiente para incapacitarlo.
Una característica curiosa de Skif es que se suponía que debía lanzarse al revés: estaba montado en el vehículo de lanzamiento con el compartimento de la cabeza hacia abajo. Y después de la separación de Energia, el dispositivo necesitaba hacer una "reversión", como los desarrolladores llamaron a esta maniobra, rotar 180 grados, y luego otros 90 grados a lo largo del eje longitudinal, y luego encender los motores de refuerzo para entrar en órbita.
A medida que surgió el desarrollo, surgieron nuevas dificultades técnicas y de diseño que retrasaron la creación de Skif. Pronto se hizo evidente que la complejidad de los diversos sistemas no les permite ensamblarse en un solo producto sin probarlos en condiciones reales de "campo". Por lo tanto, se planificó lanzar primero una muestra de prueba sin láser y turbogeneradores eléctricos, resolver todos los sistemas básicos y solo luego probar un producto completo. Se suponía que este modelo era Skif-DM, un modelo de 77 toneladas como carga útil para el primer lanzamiento de Energia en septiembre de 1986. Y para obtener más beneficios del vuelo del diseño y al mismo tiempo ocultar el propósito del dispositivo a la inteligencia extranjera, Skif-DM estaba equipado con medios para realizar experimentos geofísicos. Y bajo la apariencia de que querían verificar el sistema de tiro al blanco para probar el sistema de guía, la operación del sistema en sí y el radar aerotransportado. Sin embargo, unos meses antes del comienzo, el programa de prueba se cortó por razones políticas, dejando solo unos pocos experimentos geofísicos y aplicados.
En el momento señalado, no tenían tiempo, y el Energy y el Skif-DM acoplados fueron elevados a la plataforma de lanzamiento solo en mayo de 1987. Un cilindro largo de 37 metros con un diámetro máximo de aproximadamente 4 metros fue recubierto con pintura negra para mantener las condiciones de temperatura requeridas dentro de la nave espacial.
Para el público en general, los signos "Mir-2" y "Polo" se aplicaron a la nave espacial. En la prensa, Skif-DM también fue llamado el Polo.
Por desgracia, el discurso de Gorbachov un par de días antes del lanzamiento de Skiff se convirtió en una sentencia de muerte para el programa. El Secretario General explicó popularmente que la Unión Soviética por el espacio pacífico, una política exterior pacífica, por los intereses comunes de los pueblos estadounidense y soviético y contra la carrera armamentista en el espacio. Después de eso, se decidió el destino de Skif, aunque el lanzamiento el 15 de mayo de 1987 tuvo lugar. El programa se cerró pronto debido al vuelo fallido del primer prototipo: a una altitud de 110 km, "Skif" se desacoplaba regularmente de "Energia", y después de un tiempo la automatización comenzó a realizar un "reverso": inversión con motores. Sin embargo, debido a un mal funcionamiento (el sistema de control emitió un comando no previsto por el ciclograma), los motores de estabilización no detuvieron el golpe en el momento adecuado, y el aparato continuó girando a lo largo del eje transversal. Al mismo tiempo, se cumplió el resto de la cadena de acciones automáticas: se dispararon las cubiertas de varios sistemas y se iniciaron los motores después del lanzamiento. Como resultado, el Skiff que perdió su orientación cayó al océano después de la Energía.
Sorprendentemente, incluso para un vuelo tan corto, "Skif" logró completar todo lo aplicado y parte de la geofísica de los experimentos planeados:
"... Por lo tanto, las tareas generales de puesta en marcha del producto ... se cumplieron en más del 80% en términos del número de tareas resueltas.
Los problemas resueltos cubren casi todo el volumen de soluciones nuevas y problemáticas, cuya verificación se planificó en el primer lanzamiento del complejo ...
Por primera vez: pruebas de vuelo del complejo como parte de RN 11K25 6SL y SC Skif-DM:
- confirmó la eficiencia de la clase superpesada LV con una disposición lateral asimétrica del objeto de salida;
- rica experiencia obtenida de la operación en tierra en todas las etapas de preparación para el lanzamiento de un complejo de cohetes espaciales extra pesado;
- obtenido sobre la base de la información telemétrica de la nave espacial ... material experimental extenso y confiable sobre las condiciones de la retirada, que se utilizará para crear la nave espacial para diversos fines y la ISS "Buran";
- Se han lanzado pruebas de una plataforma espacial de clase de 100 toneladas para resolver una amplia gama de problemas, y se utilizaron una serie de nuevas soluciones de diseño progresivo, estructural y tecnológico para crearla ".
Fuentes: