"La foto favorita de papá. Representa a un visionario y soñador, que siempre fue " - hija, Wendella MooreWendell Moore se interesó en la aviación a una edad temprana cuando vio un avión de entrenamiento Stearman volando cerca de la casa de sus padres. Este sencillo biplano se convirtió en una fuente de inspiración, y a los 15 años comenzó a diseñar su propio avión con un motor de gasolina, al que llamó "Little Abe".
Wendell quería sobresalir, por lo que conectó una cámara Kodak Brownie barata para tomar una foto de su área desde el aire. Su amor por hacer modelos de aviones finalmente inspiró a Moore a aprender a volar y obtener una licencia de piloto.
Se educó en la Universidad Estatal de Ohio, en Kent, y en el Instituto de Tecnología de Indiana, Fort Wayne, donde estudió ingeniería aeronáutica y motores de cohetes. Durante la Segunda Guerra Mundial, estuvo afiliado a la American Peerless Corporation en Marion, Indiana. Para esta compañía, diseñó y creó reguladores de oxígeno para que los pilotos de bombarderos respiraran fácilmente a gran altura durante la Segunda Guerra Mundial. Esta experiencia de ingeniería se ha convertido en una buena base para sus propios inventos.
A Wendell F. Moore le gustaba usar un traje oscuro, una camisa blanca de almidón y pajaritas.Wendell (sus seres queridos lo llamaron simplemente Wendy) llegó a Bell Aircraft (más tarde Bell Aerosystems y finalmente Bell Aerospace en 1966) en 1945 cuando el Comité Asesor Aeronáutico Nacional (NASA) realizó un nuevo estudio de proyecto.
Este nuevo proyecto, designado XS-1, se convertirá en un portal para viajes espaciales humanos. El XS-1 fue un avión diseñado para recopilar datos sobre las transiciones de velocidad de las velocidades subsónicas a las supersónicas, y por primera vez en la historia de un avión aeroespacial estadounidense, utilizó motores de cohetes en un avión para controlar la velocidad y la orientación. Con bastante rapidez, Moore y su equipo establecieron el ritmo de "investigación y desarrollo" para la serie X-plane de Bell. Contribuirán con sus diversos datos y estadísticas para obtener una experiencia fundamental sobre cómo hacer que una nave maniobre en un vacío del espacio exterior fuera de la atmósfera terrestre.
Bell X-1A Bell Aircraft, donde Moore aplicó su experiencia trabajando con gases bajo presión.Poco después de que Charles Chuck Yeager superó la velocidad de la barrera del sonido el 14 de octubre de 1947, mientras pilotaba el avión cohete Bell XS-1, Moore comenzó a analizar los problemas asociados con volar a gran altitud, a saber: la falta de control sobre el avión en una atmósfera enrarecida.
Moore (derecha) y el equipo de desarrollo Bell X1-A de Chuck Yeager.Sin embargo, el 12 de diciembre de 1953, Yeager tuvo un vuelo casi fatal para Bell X-1A antes de que Moore tuviera su concepto de control de movimiento aprobado por la NASA. Yeager estaba tratando de romper un nuevo récord de altitud cuando su Bell Xl-A entró en una rotación incontrolada de 75,000 pies. A esta altitud, Yeager perdió el control del avión porque el X-1A no tenía suficiente aire para la aerodinámica.
Se salió de control hasta que alcanzó una altura de 25,000 pies, donde sus excelentes habilidades de vuelo lo salvaron a él y al avión. Después de este incidente, los inventos de Moore, un sistema de control reactivo, se instalaron en las zonas de alas y nariz de los aviones cohetes a gran altitud. Estos pequeños retrocohetes tendrán consecuencias de largo alcance para los viajes espaciales humanos. Wendell Moore finalmente ayudó a desarrollar un sistema de control reactivo para la nave espacial norteamericana X-15, así como la nave espacial Mercury, Gemini y Apollo para la NASA. Estos pequeños misiles guiados ahora se usan en cada satélite que ha girado alrededor de la Tierra, la Luna u otros planetas.
Bell Aerospace X-2 Space Plane: el sistema de control patentado de MooreWendell F. Moore no se detuvo en un sistema de control reactivo. En 1956, mientras trabajaba en un proyecto para el cohete Bell X-2 en la Base Edwards de la Fuerza Aérea en California, comenzó a pintar una imagen en la arena del desierto, de pie bajo el ala del X-2. Uno de sus colegas, Jim Powell, que también trabajaba en Bell Aerosystems, miró esto y escuchó el concepto de Moore de lo que luego se conocería como el "cinturón de cohetes". Moore se enteró de que el Comando de Investigación de Transporte del Ejército de los EE. UU. (TRECOM) está buscando una forma de aumentar la movilidad de la infantería. A Moore se le ocurrió un dispositivo que podría mover al soldado de infantería a través de un terreno difícil o ser utilizado para el reconocimiento desde el aire.
De vuelta en Bell Aerosystems con su concepto, Moore logró convencer a los administradores de la compañía de que le permitieran construir una configuración de prueba experimental para demostrar que la idea funcionaría. Moore diseñó y construyó una plataforma de prueba, que luego se utilizó como plataforma de entrenamiento para la colocación y el ensamblaje de varios componentes para crear un cinturón de cohete portátil para un vuelo humano controlado.
Después de varios vuelos de prueba en una instalación de gas, Moore creía que podía hacer un cinturón de cohetes y lo hizo, pero antes de un vuelo libre, se rompió la rótula en las pruebas.
Wendell inicialmente quería ser el primer piloto en demostrar un cinturón de cohete en vuelo libre, pero con su rodilla en tan mal estado, comenzó a buscar otro piloto de prueba que fuera el primero en volar esta máquina. Moore personalmente entrenó a todos sus pilotos con extrema precaución, especialmente en todo lo relacionado con la seguridad.
El cinturón de misiles resultó ser "poco práctico" para aplicaciones militares debido al tiempo de vuelo limitado (solo 21 segundos) y al ruido de trabajo extremadamente alto (131 dB). Sin embargo, un concepto de vuelo libre, similar al vuelo de las aves, ha encontrado su aplicación en la industria del cine, donde el jetpack Bell ha contribuido a la historia.
Demostrado en más de 13 países y después de muchas películas (James Bond Thunderball) y apariciones en programas de televisión (Lost in Space, The Fall Guy, Ark, The A-Team, etc.), los pilotos de
cohetes de Bell Aerosystems se convirtieron en celebridades. .
Los conceptos de cinturón de cohete de Wendell Moore comenzaron a incluir otros dispositivos que incluían esta tecnología, como Pogo volador de un solo usuario y cohetes multiusuario, e incluso la NASA interesó en su programa de transporte lunar.
Raramente se menciona que Wendell Moore también diseñó y construyó la primera
Unidad de Maniobras de Astronautas del mundo en 1950, un año antes del primer vuelo espacial tripulado de Mercurio por Alan Shepard. Lo llamó la "Unidad de maniobra de gravedad cero" o "Cinturón de gravedad cero", que permitiría a la tripulación de naves espaciales tripuladas tener capacidades de maniobra cuando salgan de su nave espacial para su inspección, reparación o montaje.
Moore agregó nitrógeno bajo presión como fuente de combustible, lo que podría proporcionar 20 libras de tracción para su cinturón Zero-g. A pesar de que el dispositivo se probó exhaustivamente en un avión C-131B y se realizó de acuerdo con las especificaciones técnicas, aún no ha llegado el momento del cinturón Zero-g. Los astronautas de Mercurio no tenían suficiente espacio para llevar el dispositivo a vuelos relativamente cortos e implementar los planes que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos construyó con respecto al lanzamiento de su propio programa espacial militar. Para cuando se lanzó la NASA Gemini en 1966, la tecnología Zero-g fue reemplazada por una maniobra de mochila mucho más grande, simplemente llamada Unidad de Maniobra de Astronauta LTV, y estaba basada en el cinturón de cohete de peróxido de hidrógeno de Moore. Debido a problemas con el sobrecalentamiento del traje espacial en el programa Gemini, los sistemas de maniobra de astronautas, como LTV y otros, que fueron desarrollados por diferentes fabricantes, fueron suspendidos hasta el inicio del programa Skylab (la primera estación espacial de Estados Unidos) en 1973.
Entre los logros finales de Wendell Moore estuvo la invención del Cinturón Jet de Bell-Williams. Moore adoptó el concepto de cinturón de cohete y lo aplicó a la tecnología de turborreactor y desarrolló una versión mucho más grande de un dispositivo de cohete portátil personal.
El cinturón turborreactor (Jet Belt) pudo volar junto con el piloto durante más de 20 minutos a una velocidad de hasta 120 millas por hora, lo cual es un gran avance en comparación con el vuelo de 21 segundos del cinturón de cohetes y una velocidad de vuelo de 80 millas por hora. Sin embargo, después de una inversión de $ 35 millones, los militares nuevamente abandonaron el proyecto después de la finalización del prototipo en 1968. La razón era que el cinturón turborreactor (Jet Belt) era demasiado ruidoso para el reconocimiento.
Por la invención del cinturón de cohetes, Wendell F. Moore recibió el Premio Pionero Aeroespacial del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica en 1964. En 1965, recibió la Medalla John Price Weatherill del Instituto Franklin en Filadelfia.
Wendell Moore, inventor e ingeniero, murió a la edad de 51 años el 29 de mayo de 1969, y sigue siendo uno de los héroes no reconocidos de la era espacial.
“Una nueva estrella está ardiendo en el cielo. Estaba iluminado, por supuesto, por los hooligans. (Valentine Gaft)
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