Microsoft inundó el centro de datos en el Mar del Norte durante 5 años

El centro de datos del proyecto Natick de Microsoft se sumergió con éxito en el fondo marino cerca de las Islas Orcadas (Escocia) en el Mar del Norte. A una profundidad de 35,7 metros, trabajará durante cinco años, transmitiendo datos a través de un canal de fibra óptica a la costa, si no se rompe nada.

La idea principal de los centros de datos submarinos es ahorrar en refrigeración y arrendamiento de tierras. Principalmente en enfriamiento. Los centros de datos consumen una gran cantidad de electricidad (420 teravatios, es decir, casi el 3.5% del consumo mundial de energía está en centros de datos), y el 15-20% de esta energía se usa para enfriar computadoras.

Teóricamente, en las frías aguas del Mar del Norte puedes ahorrar mucho. Los experimentos han demostrado que el calor se transfiere efectivamente al cuerpo del centro de datos y se disipa en el océano.

Una ventaja adicional es la falta de personal humano en los centros de datos. El aire con vapor de agua y oxígeno nocivo en la sala de servidores se reemplaza con nitrógeno seco. Debido a esto, la corrosión y el desgaste de las piezas metálicas se reducen significativamente, un problema conocido en los centros de datos.



Por supuesto, en tales condiciones es imposible reemplazar el equipo fallido, pero los iniciadores del proyecto esperan que las condiciones de operación reduzcan la cantidad de fallas y fallas del equipo.



Los ingenieros instalan racks de servidores de Microsoft y la infraestructura del sistema de enfriamiento en el centro de datos Natick Northern Isles en las instalaciones del Grupo Naval en Brest, Francia. El centro de datos corresponde aproximadamente al tamaño de un contenedor de barco ISO 12 m. Foto: Frank Betermin

Una cápsula sumergida en agua es solo una pequeña copia de un verdadero centro de datos. En un contenedor de 12 metros solo hay 12 racks, 864 servidores y un sistema de enfriamiento. Pero debe comprender que este es un centro de datos modular . En el fondo marino, es relativamente fácil interconectar contenedores como módulos espaciales en la EEI. El resultado son largas "salchichas" con escalabilidad prácticamente ilimitada.


Los servidores se cargan en una cápsula sellada bajo el agua

El primer experimento subacuático con el centro de datos de Microsoft se realizó en 2015: luego, un contenedor llamado Leona Philpot se inundó durante 5 meses . Si el experimento actual del Proyecto Natick resulta exitoso, en la siguiente etapa, Microsoft planea calentar grupos de cinco módulos. Al mismo tiempo, se probará la capacidad de desplegar centros de datos en el mar en 90 días.



Este experimento se realizó en colaboración con varias empresas. El grupo naval francés ha construido y equipado contenedores herméticos. Después de verificar todos los sistemas, el centro de datos se cargó en un camión y se transportó de Francia a Escocia, donde se unió a una base triangular llena de lastre para su despliegue en el fondo marino. Otro socio del Centro Europeo de Energía Marina (EMEC) ayudó a tender cables y conectar el centro de datos a los nodos costeros. EMEC tiene experiencia en trabajos similares: se especializa en tender cables submarinos para conectar plantas de energía eólica marina y otras instalaciones ...



El consumo de electricidad por parte de los centros de datos ha estado creciendo durante una docena de años. Ahora se está acercando al 3,5% del consumo mundial de energía, y algunos expertos predicen que puede crecer hasta el 20% o incluso más en las próximas décadas. Pero los expertos esperan que la ley de Moore juegue en nuestras manos aquí en el sentido de que el consumo de energía de los procesadores por transistor continuará disminuyendo.

Microsoft cree que la ubicación de los centros de datos en el fondo marino también es preferible en términos de logística, ya que más del 50% de la población mundial vive en la costa (a menos de 200 km).

Sin embargo, uno puede discutir sobre logística, porque el 90% de los centros de datos europeos se encuentran ahora cerca o dentro de grandes ciudades: en Londres, Frankfurt y otros puntos importantes de intercambio de tráfico mundial. Por lo tanto, es poco probable que la logística mejore enormemente al trasladar servidores al mar.


Algunos ambientalistas expresan preocupación porque la colocación bajo el agua de los centros de datos conducirá a un aumento de la temperatura de los océanos. Pero los cálculos aproximados en la mente dicen que la temperatura del agua a una profundidad de varios metros no aumentará más de una milésima de grado.