El boom del empleo sin sentido

Artículo original publicado el 7 de junio de 2018 en The New Yorker Magazine

Para más personas, el trabajo no tiene sentido. ¿Hay algún beneficio de una rutina monótona?


En su nuevo libro, el antropólogo David Graber busca un diagnóstico y una epidemiología de lo que él llama "un trabajo inútil del que nadie quiere hablar". Ilustración: Martina Paukova

El trabajo delirante como basura de papel se acumula en las oficinas con la inevitabilidad de la nieve de febrero. Informes de justificación ... ¿Qué es? Nadie lo sabe Y sin embargo, se acumulan alrededor, calentados por Xerox, para que nadie los lea. ¿Mejores documentos de práctica? Nadie tiene ni idea, ni siquiera los autores. Alguien pensó que la gestión de documentos electrónicos nos salvaría de estas tonterías. El estaba equivocado. Ahora todo el día recibe correos electrónicos sobre "proximidad al consumidor" (oh dios); "Nuestro equipo" (¿de quién es el equipo?); y el nuevo software de informes de gastos requiere que todos los recibos se guarden en papel, escaneados y descargados a un servidor que los rechaza, porque no se pudo precargar un hecho importante después del hecho. Si tiene suerte, esas tonterías le tomarán solo unas pocas horas de una semana laboral normal. Pero si usted está entre millones de estadounidenses menos afortunados, esta es la esencia de todo su trabajo.

En Bullshit Jobs , Simon & Schuster, el antropólogo David Graber, ahora empleado en la London School of Economics, busca un diagnóstico y una epidemiología de lo que él llama "trabajo sin valor del que nadie quiere hablar". Él piensa que tales obras nos rodean en todas partes. A juzgar por todos los signos, lo es. Su libro inteligente y carismático fue creado después del ensayo popular , que escribió en 2013, donde habló sobre actividades similares. En su opinión, algunos de ellos son superfluos en esencia: si todos los cabilderos o abogados corporativos del planeta desaparecen en masa, incluso los clientes no los extrañarán. Otros no tienen sentido en formas menos obvias. Poco después de la publicación del ensayo en una pequeña revista, los lectores lo tradujeron a una docena de idiomas, y cientos de personas, según Graber, enviaron sus propias historias de trabajo en el campo del absurdo.

Estas historias le dan al libro un empirismo especial. En 2015, la compañía analítica YouGov realizó una encuesta a los británicos si creen que su trabajo hace una contribución significativa al mundo. El 37% dijo que no, y el 13% no estaba seguro. Tales números se repiten en otros países. (En un país próspero y bien equilibrado, el 40% de los encuestados dice que su trabajo no tiene ninguna razón para existir). Sin embargo, las cifras de la encuesta no son tan reveladoras como las cartas de las trincheras de lo absurdo. Aquí está Hannibal, uno de los encuestados de Graber:

“Realizo consultoría digital para los departamentos de marketing de compañías farmacéuticas globales. A menudo trabajo con agencias de relaciones públicas mundiales y escribo informes con títulos, por ejemplo, "Cómo mejorar la interacción entre los participantes clave en la salud digital" . Esto es pura, pura mierda, y no tiene otro propósito que las garrapatas en los departamentos de marketing ... Recientemente, recibí alrededor de doce mil libras por un informe de dos páginas para una compañía farmacéutica. Planearon mostrarlo en una reunión sobre estrategia global. Como resultado, el informe no fue necesario porque no alcanzaron este ítem de la agenda ”.

El trabajo sin sentido no es lo que Graber llama "trabajo de mierda". Muchos empleados del reino sin sentido reciben una buena compensación en forma de una masa de tiempo libre. Y sin embargo, son infelices. Graber cree que están royendo una sensación de inutilidad. Socava todas las cualidades humanas. Esta observación lleva al autor a definir el trabajo de mierda como "una forma de empleo remunerado que no tiene sentido, es innecesario o dañino que incluso el empleado no puede justificar su existencia, aunque según los términos del contrato siente la obligación de fingir que no es así".

El análisis de Graber revela cinco tipos de trabajo sin sentido. Los lacayos son aquellos a quienes se les paga para pasar el rato y hacer que sus jefes se sientan importantes: porteros, ayudantes inútiles, administradores con teléfonos silenciosos, etc. Los cutthroats son músculos innecesarios de la carrera de armamentos; Graber señala al personal del departamento de relaciones públicas de la Universidad de Oxford, cuyo trabajo es convencer al público de que Oxford es una buena universidad. Los tapones de orificios se contratan para reparar o eliminar fallas importantes que las autoridades son flojas o incapaces de arreglar sistemáticamente. (Esta es una mujer en la taquilla, cuyo trabajo es tranquilizar a los pasajeros enojados cuando el equipaje no ha llegado). Los pendientes realizan diferentes acciones, a menudo usan documentos e informes serios para crear la apariencia de alguna actividad que no lo es (como Hannibal del ejemplo anterior). La última clase son los administradores de tareas, que se dividen en dos subtipos: jefes innecesarios que controlan a las personas que no necesitan ser gestionados, y generadores de tonterías cuyo trabajo es crear y asignar más tonterías a los demás.

Tales trabajos son característicos incluso para profesiones creativas. Conservadores de contenido, creadores: estos y otros roles intermedios surgen en todas partes, desde el periodismo hasta el arte. Hollywood es conocido por la hinchazón estatal, que Graber considera un bulldog casi puro. Conoció al desarrollador Apollonia, quien estuvo involucrado en la creación de un reality show con títulos como "Transsexual Housewives" y "Too Fat to Fuck". Ninguno de ellos estuvo cerca de transmitir. El guionista Oscar estuvo involucrado en reducir los guiones de 60 páginas a 15 páginas y volver a contarlos en las reuniones, donde los líderes presentaron propuestas mutuamente excluyentes y dieron consejos poco claros. "Dirán:" No estoy diciendo qué hacer X, pero quizás valga la pena hacer X ", recordó Oscar. "Cuanto más se muestran los detalles, más borroso se vuelve todo".

La epidemiología del problema, cómo y por qué sucedió todo, también es bastante borrosa. Graber cree que los pronósticos económicos a gran escala no se han cumplido debido al bulschith. En un famoso ensayo , cuyo borrador fue preparado en 1928, John Maynard Keynes predijo que un siglo después, la eficiencia tecnológica en Europa y los Estados Unidos se volvería tan grande y la prosperidad tan estable que sería difícil para las personas no perder la cabeza por la ociosidad y el aburrimiento. Tal vez, escribió Keynes, tiene sentido ahorrar tres horas de trabajo al día, solo para que las personas se sientan útiles.

Ahora estamos casi en 2028, y la tecnología realmente ha aumentado dramáticamente la productividad. Como Keynes esperaba, los empleos en agricultura, manufactura y minería se han desplomado. Sin embargo, el empleo en otras áreas (administración, mantenimiento) está creciendo, y las personas aún pasan sus vidas ganándose la vida. Graber culpa, en particular, a la estructura de empleo existente. (Políticamente, se describe a sí mismo como un anarquista, pero de tipo suave, y sus propios puntos de vista generalmente están bien ocultos: critica igualmente tanto a los partidarios del libre mercado como a las personas que se oponen al "capitalismo" como si fuera un sistema conceptual especialmente elegido, y no solo un nombre pegado a un tejido socioeconómico tejido hace siglos).

En lugar de cosechar los frutos de nuestro trabajo como a mediados de siglo, ahora los dividimos entre accionistas y crecimiento en aras del crecimiento. Los trofeos de prosperidad están volviendo al sistema para financiar trabajos nuevos y posiblemente innecesarios funcionalmente. Y aunque hay muchas tonterías descabelladas en el sector público (hace algún tiempo, el funcionario español dejó de aparecer en la oficina, lo que se notó solo seis años después cuando alguien trató de darle una medalla por su largo servicio), pero Graber encuentra una rica veta de empleo sin sentido en el sector privado: "Es como si las empresas redujeran sin cesar la sala de producción, y contrataran a más trabajadores innecesarios en la oficina de arriba para ahorrar dinero", escribe.

Esto es raro Se sugiere que la competencia en el mercado no fomenta la ineficiencia y el desperdicio. ¿Quizás Graber es demasiado ingenuo para representar negocios modernos? Algunos sostienen que los trabajos sin sentido solo se ven así ; supuestamente se trata de inclusiones puntuales, la versión de la oficina de ese tipo en la fábrica que hace el único remache de metal para un avión. Graber no está de acuerdo. En el campo académico más familiar, se observa la misma hinchazón explosiva de los estados que en cualquier otra industria, aunque el trabajo en la enseñanza y la investigación no se ha vuelto más complicado o a gran escala que hace décadas. Las hordas de nuevos empleados deben estar haciendo otra cosa.

Graber concluye que la lógica impulsora de tal expansión no es la eficiencia, sino algo más cercano al feudalismo: una mezcla compleja de economía, políticas organizacionales, guía y redistribución, alimentada por un deseo de estatus competitivo y autoridad local. (¿Por qué las personas contratan guardias? No porque sean rentables). La diferencia entre el verdadero feudalismo y lo que está sucediendo ahora: el "feudalismo de los gerentes", como dice Graber, es que bajo el verdadero feudalismo, los propios profesionales eran responsables de su horario y métodos de trabajo.

Dejando en paz, dice Graber, la gente suele trabajar como estudiantes antes de un examen: hacinamiento y descanso alternativos. Quizás trabajan de esta manera por una razón, pero porque esta es la forma más productiva de trabajar. La mayoría de nosotros estaremos de acuerdo en que si un agricultor ara su tierra de 9 a.m. a 5 p.m. cinco días a la semana, entonces este es un agricultor extraño y probablemente no muy bueno. A lo largo de la mayor parte de la historia de la humanidad, todos los profesionales, desde guerreros y pescadores hasta escritores, han trabajado en un modo hacinamiento (trabajo duro intercalado con descanso), en parte porque estos trabajos fueron moldeados por las necesidades reales de producción, en lugar de horarios de trabajo arbitrarios y la supervisión de los gerentes. Graber se queja de la situación en la que "es completamente natural que los ciudadanos libres de los países democráticos se alquilen, y para el jefe es normal indignarse si un empleado no trabaja cada momento de su tiempo". Sin embargo, probablemente exagere las alegrías de la vida de un profesional independiente.

¿Hay alguna utilidad para el trabajo sin sentido? Según Graber, ese trabajo es necesario simplemente para proteger nuestra existencia: “Inventamos una dialéctica BDSM extraña para sugerir que el dolor en el lugar de trabajo es la única justificación posible para los placeres secretos del consumidor en la vida. Pero el trabajo consume una parte cada vez mayor de nuestra existencia despierta, de modo que al final no tenemos tanto lujo ", como Katy Weeks comentó sucintamente," vida "", escribe. Puede que no todos compartan su propia idea de la vida, que incluye "estar sentado todo el día en un café, discutir sobre política o chismear sobre las complicadas relaciones amorosas de nuestros amigos". También puede determinar incorrectamente hasta qué punto la mayoría de las personas se preocupan por los resultados de su trabajo de parto; Para algunos, el trabajo es el menos importante y decisivo entre todas las obligaciones de la vida. Pero la conclusión es que la economía de basura se alimenta por sí sola. Los trabajadores se lanzan borrachos a ver programas de televisión, compras en línea, comida para llevar y clases de yoga como recompensa por otro día de trabajo desmoralizante y desmoralizado que apoya ese estilo de vida. (Graber habla principalmente de la clase media urbana y educada, lo que parece lógico, ya que hay sospechas de que sus lectores son tales). Introducción a este estilo de vida, es decir, la aculturación ocurre temprano. Un estudiante de Brtndan College se queja de un trabajo sin sentido que ya está en el campus:

"Muchos de estos trabajos de estudiantes requieren algún tipo de basura, como escanear identificaciones o revisar habitaciones vacías, o limpiar escritorios ya limpios ... No sé cómo funciona todo, pero la mayor parte del trabajo es financiado por los federales y relacionado con nuestro estudiante préstamos Esto es parte de todo un sistema federal diseñado para asegurar grandes deudas para los estudiantes y, por lo tanto, obligarlos a trabajar en el futuro, porque es muy difícil deshacerse de las deudas de los estudiantes. Esto va acompañado de un programa educativo sin sentido diseñado para educarnos y prepararnos para nuestro futuro trabajo sin sentido ".

Brendan parece estar describiendo el Programa Federal de Trabajo y Estudio, cuyo propósito es ayudar a los estudiantes a compensar los atrasos con los salarios ganados en el campus. Muchos de estos trabajos son claramente inútiles. Yo mismo participé en este programa, trabajando en el sótano del centro de investigación del campus y, según recuerdo, la tarea principal era compilar un calendario mensual de eventos locales. Era necesario hacer listas, principalmente de Google, y hacerlas en el programa. No tengo idea de cuántas personas recibieron estos folletos y si los leyeron. Sin embargo, tuve suerte: me gustaban las personas que trabajaban allí y podía tomar café gratis de la cocina. En cualquier caso, me pareció maravilloso que de alguna manera evitara el deber, sentarme en el sótano y realizar tareas simples en una computadora.

Desde el punto de vista de Graber, estas obras preparan a los jóvenes en la vida con un estilo sin sentido. En vez de eso, escribe, los estudiantes podrían "ensayar obras de teatro, jugar en grupos" y cosas por el estilo. Tal lógica binaria es engañosa: puedes hacer un trabajo asombroso y seguir siendo cantante, y cualquiera que haya leído muchos ensayos de estudiantes o haya escuchado el juego de grupos de estudiantes es poco probable que acepte que el coeficiente de mierda es mucho más bajo allí. Se les puede pedir a los jóvenes que realicen trabajos menores como parte de un programa de aculturación insidioso. O se les puede preguntar, porque sus habilidades de orden superior aún no se han perfeccionado y el beneficio, para todos, es empujarlos a alcanzar sus aspiraciones de vida a voluntad, y no por debajo del palo.

En una de las muchas digresiones sobre el feudalismo, Graber hace una excursión al empleo de los jóvenes en la Europa medieval. Señala que entonces todos, ricos y pobres, omnipotentes e impotentes, sirvieron en la juventud. Los ambiciosos caballeros se convirtieron en páginas, y los nobles trabajaron con damas de honor. El objetivo era introducir a los jóvenes en el mundo antes de liberarlos como profesionales autónomos. Y, sin embargo, dado que nadie realmente necesita un asistente para quitar la suciedad de sus zapatos o mover la bandeja de una habitación a otra, las clases de jóvenes medievales carecían de sentido. El trabajo significativo en la juventud puede ser maravilloso e incluso útil en el camino hacia la autorrealización. El sinsentido que nos destruye es el sinsentido al que nos acostumbramos en la vida.

Para explicar esta constancia, Graber cita al presidente Barack Obama sobre el tema de la salud privada: "Quienes defienden el pago total de los servicios a la población dicen:" Vea cuánto ahorramos al abandonar el seguro y la burocracia ". Pero eso es un millón, dos millones, tres millones de empleos ". Graber caracteriza este comentario como una "pistola humeante" de bulshitization: "Aquí está la persona más influyente del mundo que reflexiona públicamente sobre su logro legislativo, e insiste en que el factor principal fue la preservación de trabajos innecesarios", escribe. Los políticos están tan obsesionados con la creación de empleo, que él cree que nadie se pregunta qué empleos se crean y si son necesarios. El empleo innecesario podría ser uno de los principales legados de las recientes asociaciones público-privadas.

Esto es malo para la mayoría de los criterios de eficiencia del mercado y satisfacción laboral. Pero esto lleva a la realización que Graber describe, pero no declara directamente: que el empleo sin sentido en países como Estados Unidos y Gran Bretaña está diseñado para servir como una versión inmadura disfrazada de beneficios de desempleo, solo diseñada específicamente para una clase media grande y respetable. Según otro modelo social, una mujer joven que no puede encontrar trabajo podría recibir un cheque del gobierno. Ahora, en cambio, consigue un trabajo sin sentido, por ejemplo, en una compañía médica, pasa la mitad de cada mañana para hacer informes inútiles, y el resto del tiempo expone el solitario Solitario o estudia productos en una tienda de campamento en línea. Quizás esta no sea una buena vida. Pero este no es el horror de la pobreza.

O ella puede hacer algo más ambicioso. Graber argumenta que es "inusual" que los trabajadores utilicen trabajos sin sentido como un frente para trabajos más útiles. Sin embargo, las personas escriben música, poesía y más mientras se sientan en un trabajo sin valor. George Saunders escribió las historias en CivilWarLand In Bad Decline, supuestamente haciendo el trabajo de un escritor técnico para una empresa de ingeniería. Jeffrey Eugenides escribió la mayor parte de la novela "Virgin Suicides" mientras trabajaba como secretaria. Estos son buenos libros.Los salarios por el trabajo sin sentido de los autores casi se han convertido en un apoyo filantrópico para la creación de obras. Ninguno de nosotros puede escapar del trabajo de mierda. Pero algunos aún se benefician de ello.

Sobre el tema:

Proyecto Hell (IT)
Tim O'Reilly "Trabajo que importa: fundamentos"

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