El otro día, inesperadamente para todos, Roscosmos, en la persona de su jefe Dmitry Rogozin, anunció una decisión de dejar de trabajar en el proyecto Proton. Es cierto que esto no se hará de inmediato, sino solo después de que Roscosmos cree y envíe todos los vehículos de lanzamiento especificados en los contratos. Después de que los Protones se cancelen, solo el Angara volará al espacio,
informa RIA Novosti.
“La tarea se establece de la siguiente manera: de acuerdo con los contratos ya firmados, produzca el número requerido de nuestros legendarios protones y luego cierre este proyecto. Luego vuela exclusivamente en Angara ”, dijo Rogozin. Vale la pena señalar que el desarrollo de vehículos de lanzamiento de protones comenzó en el lejano 1961. En ese momento, se consideraba una práctica normal utilizar combustibles como el
heptilo . En la actualidad, no cumple la mayoría de los requisitos impuestos sobre el combustible de los vehículos de lanzamiento ni en el impulso específico de los motores que funcionan con dicho combustible, ni en la seguridad ambiental.
Entre otras cosas, los protones tienen una tasa de accidentes bastante alta, más alta que la de la mayoría de los competidores. Hay 49 lanzamientos fallidos, 404 exitosos. Resulta que unos 12 lanzamientos normales caen en un solo fallo. La probabilidad de un accidente, como vemos, es bastante alta. Todo esto condujo al hecho de que el costo del seguro de riesgo al lanzar algo Proton aumentó considerablemente en 2013 y 2014.
Pero eso no es todo. Otro inconveniente de los protones es que solo pueden ir al espacio desde la plataforma de lanzamiento del cosmódromo de Baikonur. Esto aumenta dramáticamente el riesgo de retraso en el lanzamiento en caso de problemas entre Rusia y Kazajstán. Si las relaciones entre países se deterioran, entonces Proton puede ser bromeado sin reiniciar de manera confiable los lanzamientos pronto. Se sabe que Kazajstán cobra una suma considerable por alquilar Baikonur. Además, esta cantidad es más alta de lo que podría deberse al heptilo, que se usa como combustible. El heptilo, como cree acertadamente el lado kazajo, es extremadamente peligroso para las estepas ubicadas relativamente cerca del cosmódromo.
En base a todo lo que se dijo anteriormente, el liderazgo de Roskosmos decidió dejar de trabajar en Proton. La decisión se tomó a pesar del hecho de que el costo de lanzar el Proton es bastante bajo. En las décadas de 1990 y 2000, no había competidores particulares en el vehículo de lanzamiento nacional para este indicador. En igualdad de condiciones, con ciertas reservas, el cohete estadounidense Delta IV Heavy y el Ariane 5 europeo participaron en la alineación de las fuerzas.
Tan pronto como aparecieron otros cohetes en el mercado de vuelos espaciales, incluido el Falcon 9, la situación cambió y Roscosmos tuvo que reaccionar ante las circunstancias cambiantes. La corporación estatal decidió reducir el costo de enviar productos a la órbita hasta $ 65 millones. El jefe de SpaceX anteriormente fue aún más lejos y anunció la próxima reducción en el costo de lanzar su cohete en casi un orden de magnitud. El costo será un monto que no exceda los $ 10 millones, pero cuánto espacio tomará SpaceX para enviar carga al espacio es una pregunta. En cuanto a Roscosmos, la organización ya no puede reducir significativamente el precio de lanzamiento de Proton.
Ahora Protones, con sus $ 65 millones por lanzamiento, claramente está perdiendo frente a los vehículos de lanzamiento extranjeros.
Uno podría pensar que los protones son una fuente importante de fondos presupuestarios. Pero no, los clientes para los lanzamientos que utilizan este vehículo de lanzamiento son principalmente el Ministerio de Defensa, que lanza satélites militares con cohetes domésticos, así como la Conexión Cósmica de la Empresa Unitaria del Estado Federal, que se dedica a la transmisión en Rusia.
En cuanto al "Angara", el nuevo operador tiene una serie de problemas importantes. En particular, es mucho más caro que el Proton, y aún más, el Falcon 9 SpaceX. El problema también es que el lanzamiento de nuevos vehículos de lanzamiento
aún no se ha establecido .
Sea como fuere, los protones se utilizarán durante muchos años más. El cronograma de lanzamiento de naves espaciales que utilizan el vehículo de lanzamiento ruso está empaquetado para los próximos 10 años. Por lo tanto, no hay que temer que el vehículo de lanzamiento nacional pronto se convierta en una exhibición del museo. No, los protones siguen volando. A menos, por supuesto, que los clientes los "fleten". Ahora los protones vuelan varias veces al año, no más.