Una pandilla de hackers adolescentes consiguió las llaves del imperio de videojuegos de Microsoft. Luego fueron demasiado lejos.

1. Parachoques

Se planeó un viaje a Delaware por solo un día. David Pokora, un estudiante universitario con gafas de la Universidad de Toronto con el pelo rubio descuidado hasta los hombros, se dirigió al sur para elegir un parachoques para su Volkswagen Golf R.

El vendedor estadounidense se negó a enviar el artículo a Canadá, por lo que Pokora estuvo de acuerdo con su amigo Justin May, que vivía en Wilmington. Ambos muchachos son jugadores apasionados que quieren hackear la Xbox. Aunque conversaron y colaboraron durante muchos años, nunca se conocieron en persona. Pokora planeó un viaje de ocho horas el viernes para cenar en silencio con May y luego traer un parachoques azul metálico a casa en Mississauga, Ontario, esa noche o temprano a la mañana siguiente. Padre ofreció ayuda para que se turnaran para conducir a la familia Jetta.

Una hora después del inicio del viaje, el 28 de marzo de 2014, padre e hijo cruzaron el puente Lewiston - Queenston y llegaron al puesto de control fronterizo en el lado este del desfiladero del Niágara. El oficial de aduanas estadounidense preguntó cortésmente sobre la ruta, mirando sus pasaportes en su stand. Parecía estar listo para saludar al Jetta cuando algo en el monitor llamó su atención.

"¿Qué es ... Xenon?", Preguntó el agente, tropezando con una palabra desconocida.

David en el asiento del pasajero fue golpeado por la pregunta. Xenon es uno de sus apodos en Internet que solía usar con Xenomega y DeToX cuando jugaba Halo o discutía proyectos de piratería de Xbox con otros programadores. ¿Por qué el apodo, conocido solo por un puñado de fanáticos del juego, aparece cuando se revisa un pasaporte?

La perplejidad de Pokora duró unos momentos antes de recordar que nombró a su única corporación Xenon Development Studios; la empresa procesaba pagos por el servicio Xbox que administraba, lo que brindaba a los suscriptores mensuales la oportunidad de desbloquear logros u omitir niveles en más de 100 juegos diferentes. Mencionó la compañía a un agente de aduanas, asegurándose de que estaba registrada legalmente. El agente le dijo a los Pocoras que esperaran otro minuto.

Cuando él y su padre esperaban el permiso para entrar, David notó un movimiento fugaz detrás del Jetta. Se volvió y vio a dos hombres con uniformes oscuros. Se acercaban al auto por ambos lados. "Algo está mal", dijo el padre, un momento antes de que la figura apareciera en la ventana del pasajero. Una voz salió del coche y Pokora se dio cuenta de que estaba atrapado.

En el área de contención del edificio adyacente de la Aduana y la Guardia de Fronteras de los EE. UU., En una habitación estéril con un banco de metal solitario, Pokora reflexionó sobre todas las estúpidas cosas arriesgadas que hizo mientras estaba cautivo de su obsesión con Xbox. Cuando comenzó a invertir las consolas de software hace diez años, parecía un entretenimiento inofensivo: una competencia intelectual con ingenieros corporativos, a quienes él y sus amigos querían unirse. Pero con el tiempo, la escena de piratería de Xbox se ensució, sus estándares éticos fueron corrompidos por la pasión por el dinero, la sed de emociones y estatus. Inadvertido, Pokora se vio envuelto en una serie de esquemas que nunca hubiera usado antes: penetración en la red de desarrolladores, falso prototipo de Xbox, incluso incitación al robo en el campus principal de Microsoft.

Pokora había sabido durante mucho tiempo que había enojado a algunas personas influyentes, y no solo en la industria del juego: en el proceso de investigación de Xbox, él y sus colegas también se infiltraron en las redes militares estadounidenses. Pero en las primeras horas después de su arresto, no tenía idea de cuánto enojo legal había surgido en su cabeza: durante ocho meses estuvo bajo cargos de conspiración para robar propiedad intelectual por hasta $ 1 mil millones, y los fiscales federales tenían la intención de convertirlo en el primer extranjero un hacker condenado por robar secretos comerciales de Estados Unidos. Algunos de sus amigos y colegas terminaron atrapados en la vorágine de problemas que ayudó a crear. Uno se convirtió en informante, otro fugitivo y otro murió.

Pokora vio a su padre sentado en la habitación al otro lado del grueso cristal. Un agente federal se inclinó para informar a Pokora, un emigrante polaco de la construcción, que su único hijo no volvería a Canadá por mucho tiempo. Padre dejó caer la cabeza sobre su cuerpo calloso.

Devastado por el hecho de que él causó tanto sufrimiento en una persona generalmente persistente, David quería decir algunas palabras de consuelo. "Todo estará bien, papá", dijo con voz suave, atrayendo la atención con gestos. "Todo estará bien". Pero el padre detrás del cristal no podía escuchar nada.

Microsoft Kindergarten Security

Mucho antes de aprender a leer y escribir, David Pokora dominaba las complejidades de los juegos de disparos en primera persona. Hay un viejo video de 1995 donde juega en Blake Stone: Aliens of Gold . Los dedos de un niño de tres años bailan ágilmente en el teclado de la computadora principal. Se dejó llevar en el juego no por la violencia, sino por la magia real de los controles. Se preguntó cómo una máquina cuadrada de color beige convierte sus acciones físicas en movimiento en la pantalla. El chico era un programador nato.

Pokora incursionó en la codificación en toda la escuela primaria, creando programas simples como un navegador web primitivo. Pero esta nave lo capturó por completo durante un viaje familiar a Polonia, cuando aún no tenía diez años. Un niño arrastró una computadora portátil voluminosa a una aldea remota donde vivían familiares de sus padres. Había poco más que hacer. Mientras las gallinas deambulaban por el patio, el niño estudió el lenguaje de programación Visual Basic .NET. En esa casa no había acceso a la red, por lo que Pokora no podía buscar en Google por qué los programas dan errores. Pero el niño continuó mordiendo el código hasta que se volvió perfecto: este proceso que llevó mucho tiempo lo llenó de una alegría inesperada. Al regresar a casa, ya estaba en el gancho. David se drogó, subordinando la máquina a su voluntad.

Cuando Pokora comenzó a sumergirse en la programación, los padres compraron la primera Xbox. Gracias al servicio multiusuario de Xbox Live y la conocida arquitectura de Windows, este decodificador convirtió a Super Nintendo en una reliquia. Cada vez, distrayéndose de las salpicaduras de extraterrestres en Halo , Pokora buscó en Internet información técnica sobre su juguete favorito. Sus andanzas llevaron a una comunidad de piratas informáticos que piratearon la Xbox, ampliando sus características estándar.

Para desentrañar los secretos de la consola, los piratas informáticos abrieron la carcasa y escucharon los datos entre los componentes de la placa base: procesador, RAM, chip de memoria flash. Esto condujo al descubrimiento de lo que el experto en criptografía Bruce Schneier llamó "jardín de infantes de seguridad". Por ejemplo, Microsoft dejó la clave de descifrado para el código de arranque de la máquina en un área accesible de memoria. Cuando un estudiante graduado del MIT llamado Bunny Juan lo descubrió en 2002, le dio a sus hermanos piratas la opción de descargar programas caseros de Xbox que podían transferir música, ejecutar Linux o emular a Sega y Nintendo. Todo lo que se necesitaba era volver a actualizar la consola. Esto se hace soldando el llamado modchip a la placa base o descargando el archivo guardado del juego pirateado desde una unidad USB.

Tan pronto como Pokora pirateó la Xbox familiar, comenzó a molestarse mucho con su amado Halo . El niño se sentó en los canales y foros de IRC donde los mejores programadores de Halo se reunieron y estudiaron libros de texto sobre cómo cambiar la física del juego. Pronto ganó fama al escribir utilidades para Halo 2 , lo que permitió a los jugadores completar cualquiera de los paisajes del juego con agua digitalizada o cambiar el cielo azul a lluvia.

Los días felices para los piratas informáticos terminaron con el lanzamiento de la segunda generación de Xbox, la Xbox 360, en noviembre de 2005. Para disgusto de todos, fue privada de todos los defectos de seguridad flagrantes de su predecesor. Pokora, de 13 años, como todos los demás, ya no podía ejecutar código que no fue aprobado por Microsoft. Había una solución potencial, pero requería un hardware poco común: el Kit de desarrollador de Xbox 360.

Los Devkits son las máquinas en las que los desarrolladores aprobados por Microsoft crean contenido para Xbox. A simple vista, parecen consolas normales, pero contienen la mayoría de las herramientas necesarias para desarrollar juegos, incluidas las herramientas de depuración línea por línea. Un hacker DevKit puede manipular el software de Xbox de la misma manera que un programador autorizado.

Microsoft envía devkits solo a compañías de desarrollo de juegos estrictamente confiables. A mediados de la década de 2000, a veces se disponía de varios kits cuando un desarrollador en bancarrota vendía activos a toda prisa, pero en su mayor parte el equipo rara vez se veía en el dominio público. Pero hubo un pirata informático que tuvo la suerte de ingresar a la sagrada morada de devkits para Xbox 360, y cuyo deseo de aprovechar su suerte ayudará a Pokora a subir a la cima de la escena de Xbox.

Solo educación importante

En 2006, el gerente de tecnología de Wells Fargo Bank en Walnut Creek, California, Rowdy Van Cleve, de 38 años, descubrió que una planta de reciclaje de desechos cercana vendía DVDs Xbox baratos. Cuando fue a revisar los productos, el dueño de la fábrica dijo que regularmente reciben excedentes de equipos de Microsoft. Van Cleve, miembro del respetado grupo de hackers Team Avalaunch, se ofreció como voluntario para ayudar: asistir al almacén de recicladores y señalar cualquier basura de Xbox que pueda ser valiosa para la reventa.

Examinando una montaña de escombros de la Xbox, Van Cleve persuadió a los procesadores para que trajeran cinco placas base. Cuando insertó uno de ellos en su Xbox 360 y lo descargó, la activación del modo de depuración apareció en la pantalla. "Tu madre", pensó Van Cleve, "¡esta es una maldita placa base de devkit!"

Sabiendo que se había topado con el Santo Grial para todos los piratas informáticos de Xbox, Van Cleve hizo un trato con el procesador para comprar todo el equipo de Xbox de la basura. Mantuvo algunos de estos tesoros en su propia gran colección o los distribuyó a sus amigos. Una vez, presentó a otro miembro del Equipo Avalaunch con un kit de desarrollo como regalo de bodas. Pero Van Cleve fue cuidadoso y siempre buscó compradores en los que pudiera confiar.

Pokora, de 16 años, se convirtió en uno de estos clientes en 2008, poco después de conocer a Van Cleve a través de un amigo en línea, e impresionado con su destreza técnica. Además de comprar kits para sí mismo, Pokora actuó como vendedor de Van Cleve, vendiendo hardware a un precio considerable para otros hackers de Halo ; cobró alrededor de $ 1,000 por juego, aunque algunas almas desesperadas pagaron hasta $ 3,000. (Van Cleve niega que Pokora haya vendido kits en su nombre). Se hizo amigo de varios clientes, incluido un tipo llamado Justin May que vivía en Wilmington, Delaware.

Armado con un kit de desarrollo, Pokora comenzó a romper el nuevo Halo 3 . Codificó durante días, alcanzando un estado de trance, que llamó "superconcentración", hasta que cayó de cansancio a las 3 o 4 de la mañana. A menudo llegaba tarde a la escuela, pero agitó la mano ante una disminución en el rendimiento académico. El estudiante estaba convencido de que la programación en devkit era la única educación que importaba.

Pokora publicó fragmentos de su trabajo en Halo 3 en foros como Halomods.com, y llamó la atención de un hacker llamado Anthony Clark de Whittier, California.


Clark, de 18 años, tenía experiencia en juegos de Xbox de ingeniería inversa. Se volvió hacia Pokora y sugirió unir fuerzas en algunos proyectos.

Clark y Pokora se hicieron cercanos, casi todos los días discutiendo la programación, así como música, autos y otros temas de la adolescencia. Pokora vendió Devkit Clark por piratería conjunta de Halo 3 . A su vez, Clark transfirió a Pokora su conocimiento del desensamblador. Juntos escribieron una herramienta para Halo 3 , que permite equipar al personaje principal del Master Chef con habilidades especiales, por ejemplo, la capacidad de saltar a las nubes o disparar conchas extrañas. Y pasaron innumerables horas jugando en sus creaciones pirateadas en PartnerNet, el sandbox para Xbox Live, disponible solo para propietarios de devkits.

Cuando Pokora y Clark lanzaron piezas de su software en Internet, recibieron comentarios de ingenieros de Microsoft y Bungie, el desarrollador de la serie Halo . Los programadores profesionales respondieron solo con entusiasmo, aunque estaba claro para todos que Pokora y Clark obtuvieron ilegalmente los devkits. "Genial, hiciste una increíble ingeniería inversa" , diría Pokore. Las críticas alentadoras convencieron al tipo de que estaba en un camino inusual hacia una carrera como desarrollador de juegos, tal vez esta es la única forma disponible para el hijo de un constructor de Mississauga que no estudió bien en la escuela.

Pero Pokora y Clark a veces coqueteaban con cosas más oscuras. En 2009, la pareja usó PartnerNet no solo para las modificaciones de Halo 3 , sino también para robar software que aún no se había lanzado, que se estaba probando. Entre los fanáticos había una captura de pantalla que Pokora compartió inadvertidamente con amigos: tenía un mapa inédito para el juego. Cuando Pokora y Clark más tarde volvieron a jugar a Halo 3 , vieron en la pantalla principal un mensaje de los ingenieros de Bungie específicamente para ellos: "Los ganadores no entran en PartnerNet".

Dos hackers se rieron. Pensaron que a todos les divertía su travesura: habrían robado la versión beta, pero solo por amor a la Xbox, y no por el bien del enriquecimiento. No vieron ninguna razón para dejar de jugar al gato y al ratón con los profesionales de Xbox que alguna vez habían esperado ser llamados compañeros de trabajo.

Pero son solo videojuegos

La Xbox 360 permaneció prácticamente invulnerable hasta finales de 2009, cuando los investigadores de seguridad finalmente revelaron una debilidad: al conectar el modchip a un conjunto secreto de contactos en la placa base utilizada para el control de calidad, lograron negar la protección 360. El hack se hizo conocido como JTAG, abreviatura de El Joint Test Action Group, un organismo de la industria que recomendó agregar estos contactos a todas las placas de circuitos impresos a mediados de la década de 1980.

Cuando se difundió la noticia de la vulnerabilidad, los propietarios de la Xbox 360 se apresuraron a modificar sus consolas por servicios que otros no tienen. El mercado se ha formado de la noche a la mañana. Con 23 millones de suscriptores a Xbox Live, los juegos multijugador se han vuelto mucho más competitivos, y la multitud de jugadores, a quienes Pokora bautizó como "niños mimados con tarjetas de crédito parentales", estaban listos para tomar medidas de emergencia para humillar a sus rivales.

Para Pokora y Clark había una oportunidad de ganar. Piratearon una serie de juegos de disparos militares de Call of Duty para crear el llamado "lobby mod", lugares en Xbox Live donde los jugadores de Call of Duty pueden unirse a juegos de la vida real. Con tarifas de hasta $ 100 en media hora, los jugadores con consolas JTAG participaron en deathmatchs con superpoderes: podían volar, caminar por las paredes, correr a la velocidad del rayo o disparar balas que nunca pasaban un objetivo.

Por $ 50-150 adicionales, Pokora y Clark ofrecieron "infecciones", habilidades que permanecen en los personajes incluso después de unirse a juegos ininterrumpidos. Pokora inicialmente no quería vender la infección: sabía que los clientes con un turbocompresor así matarían a sus desafortunados oponentes. La situación lo odiaba como contrario al espíritu de los juegos. Pero luego el dinero se fue: hasta $ 8,000 en días buenos. Había tantos clientes que él y Clark tuvieron que contratar empleados para lidiar con esta locura. Abrumado por la emoción de la actividad empresarial, Pokora olvidó todo acerca de su compromiso con la justicia. Otro pequeño paso discreto.

Microsoft intentó suprimir los trucos de Call of Duty mediante el lanzamiento de un sistema automatizado para detectar consolas JTAG con una prohibición posterior. Pero Pokora revirtió el sistema de Microsoft y encontró una forma de evitarlo: escribió un programa que interceptó las solicitudes de seguridad de Xbox Live y las envió al área de la consola, donde se llenaron de datos falsos, dando la consola pirateada como certificada.

Pokora disfrutó de los beneficios de su éxito. Todavía vivía con sus padres, pero pagó la matrícula cuando ingresó a la Universidad de Toronto en el otoño de 2010. Él y su novia cenaron todas las noches en restaurantes de lujo y se quedaron en hoteles por $ 400 por noche cuando viajaban a través de conciertos de metal canadienses. Dibujó una sensación de alegría y fuerza no por el dinero o la envidia de sus compañeros, sino por el hecho de que el juego de taquilla mega-popular por $ 60 millones se comporta como él quiere.

Pokora sabía que su negocio no era completamente legal; se violaron numerosos derechos de autor. Pero interpretó la ausencia de enfrentamientos importantes de Microsoft o Activision, el desarrollador de Call of Duty , como una señal de que las empresas acordaron soportarlo, justo cuando Bungie soportó sus maquinaciones en Halo 3 . Activision envió una serie de cartas amenazantes, pero nunca las hizo realidad.

"Pero son solo videojuegos", se dijo Pokora cada vez que recibía una carta de Activision. "No pirateamos el servidor ni robamos la información de alguien". Sin embargo, pronto sucederá esto.

Túneles

Dylan Wheeler, un hacker de Perth, Australia, con el seudónimo SuperDaE, se dio cuenta de inmediato del valor de lo que recaía sobre él. Su amigo estadounidense, Gamerfreak, compartió una lista de contraseñas para foros públicos en Epic Games, un desarrollador conocido por su serie de juegos Unreal y Gears of War . En 2010, Wheeler comenzó a hurgar en las cuentas del foro y a buscar empleados de Epic. Al final, encontró a un empleado de TI cuyo correo electrónico y contraseña estaban en la lista de Gamerfreak.Buscando en su correo personal, Wheeler encontró la contraseña de la cuenta interna en EpicGames.com.

Habiéndose establecido en la red Epic, Wheeler estaba buscando un socio talentoso para penetrar más profundamente. "¿Quién es lo suficientemente grande como para estar interesado en esto?", Pensó. Y lo primero que me vino a la mente fue el nombre de Xenomega, David Pokora, que Wheeler admiraba durante mucho tiempo y ansiaba hacer amigos. Wheeler canceló su suscripción al canadiense y le ofreció la oportunidad de ingresar a la red de uno de los desarrolladores de juegos más destacados del mundo. Para no arriesgarse a un acuerdo, por si acaso, Wheeler no mencionó que solo tenía 14 años.


El adolescente australiano Dylan Wheeler, que estaba vendiendo con el acercamiento del FBI,

Wheeler ofreció algo mucho más ilegal que todo lo que estaba haciendo Pokora: una cosa era sacar las cartas de Halode una red PartnerNet semiabierta, y otra cosa es entrar en una red privada segura donde la compañía almacena sus datos más confidenciales. Pero Pokor estaba abrumado por la curiosidad: qué tipo de software se puede desenterrar en los servidores Epic, y estaba entusiasmado ante la posibilidad de revertir un par de juegos de alto secreto. Y así resumió la justificación de sus intenciones y estableció las reglas básicas: por ejemplo, no tomamos ningún número de tarjeta de crédito y no buscamos información personal sobre los clientes de Epic.

Pokora y Wheeler peinaron la red interna de la compañía bajo la apariencia de un empleado de TI cuyo Wheeler encontró las credenciales. Encontraron una unidad USB conectada que almacenaba todas las contraseñas de la compañía, incluida la que les daba acceso raíz a toda la red. Luego fueron a computadoras conos épicos como Cliff "CliffyB" Blezinski. Chilló un poco, mirando el contenido de la carpeta de música para el director Lamborghini, lleno de canciones de Katy Perry y Miley Cyrus. (Al salir de Epic en 2012, Blezinski confirmó la credibilidad de la cuenta y agregó que "nunca ocultó su adicción al bubble pop pop").

Para filtrar datos épicos, Wheeler contó con la ayuda de Sanadodeh "Sonic" Nesheywat, un jugador de Nueva Jersey con un módem de cable pirateado que ocultaba la ubicación real. En junio de 2011, Nesheyvat descargó una copia preliminar de Gears of War 3 y cientos de gigabytes de otro software. Grabó el código fuente de Epic en ocho discos Blu-ray que Pokora envió en un paquete como video de boda. Pokora compartió el juego con varios amigos, incluido su proveedor de Devkit, Justin May. En pocos días, apareció una copia en torrentes.

La filtración de Gears of War 3 inició una investigación federal. Epic comenzó a trabajar con el FBI para identificar cómo ocurrió el hack. Pokora y Wheeler se enteraron de la investigación leyendo correos electrónicos épicos. Se asustaron cuando una de estas cartas describió una reunión entre los mejores expertos técnicos de la compañía y los agentes del FBI. "Necesito su ayuda, me arrestarán", escribió Pokora May en pánico en julio. "Necesito encriptar varios discos duros".

Pero la correspondencia por correo electrónico entre Epic y el FBI disminuyó rápidamente y la compañía no hizo ningún esfuerzo visible para bloquear el acceso de root de los hackers. Una clara señal de que no pudo identificar el método de entrada. Habiendo sobrevivido al primer enfrentamiento con las autoridades, los hackers se volvieron más audaces, especialmente el insolente Wheeler. Continuó invadiendo las subredes confidenciales de Epic, sin preocuparse demasiado por ocultar su dirección IP mientras espía las reuniones corporativas de alto nivel a través de las cámaras web que administraba. "Entra deliberadamente en Epic, sabiendo que los federales están husmeando por allí", dijo Nesheyvat sobre su compañero australiano. "Se correspondieron por correo con el FBI, pero de alguna manera se las arregla para escupirlo".

Habiendo adquirido Epic, los hackers obtuvieron acceso a muchas otras organizaciones. Pokora y Wheeler se toparon con las credenciales para ingresar a Scaleform, la llamada compañía de middleware, que proporcionó tecnología para el motor en el corazón de los juegos de Epic. Tan pronto como piratearon Scaleform, descubrieron que la red de la compañía estaba llena de titanes de Silicon Valley, conglomerados de entretenimiento de Hollywood y Zombie Studios, desarrollador de la serie de juegos Spec Ops . En la red Zombie, descubrieron túneles para acceso remoto a clientes, incluidas sucursales de compañías militares estadounidenses. Entrar en estos túneles mal protegidos no era un gran problema, aunque Pokora tenía miedo de dejar demasiados rastros. "Si se dan cuenta de algo así", le dijo al grupo, "comenzarán a buscarme".

A medida que la empresa creció, los piratas informáticos discutieron qué hacer si el FBI los golpeaba. Lleno de omnipotencia por penetrar en las redes supuestamente más inaccesibles, Pokora sugirió que, como un acto de venganza, ponga todos los datos de propiedad de Epic en público: "Si alguna vez desaparecemos, solo sélo, súbelo a Internet y di" jódete Epic "".

El grupo también bromeó sobre qué decir a su cámara única. A todos les gustó la sugerencia de Wheeler de que puedes infundir miedo en los corazones de los prisioneros llamándote a ti mismo el Xbox Underground.

6. ¿Cómo terminar esto?

Pokora estaba cada vez más interesado en atacar redes corporativas, y sus viejos amigos de la escena de Xbox temían por su futuro. Kevin Skitzo, hacker del equipo Avalaunch, lo instó a retirarse del borde del abismo. "Amigo, solo para esta mierda", le rogó a Pokora. - Céntrate en tus estudios, porque es una mierda. Entiendo, es genial. Pero a medida que avanza la tecnología, los federales también comienzan a comprender más, no se puede evadir esta bala durante mucho tiempo ".

Pero David estaba demasiado absorto en la emoción del acceso al software prohibido para prestar atención al consejo. En septiembre de 2011, robó una copia preliminar de Call of Duty: Modern Warfare 3 . "Que nos detengan", les dijo a sus amigos cuando comenzó la descarga.

A pesar de la confianza en sí mismo de todos estos husmeando por la red sin consecuencias, Pokora todavía estaba orgulloso de lo poco que le importaba el dinero. Después de secuestrar una base de datos con el "grupo de paypal de mierda" de Pokora, elogió a sus amigos por resistir la tentación de obtener ganancias. “Podríamos venderlos por bitcoins que no pueden rastrearse con el enfoque correcto. Es fácil cincuenta mil ".

Pero con cada día que pasa, Pokora se vuelve cada vez más egoísta. Por ejemplo, en noviembre de 2011, le pidió a su amigo May que hiciera un trato con Xboxdevguy, quien expresó interés en comprar juegos previos al lanzamiento. Pokora estaba listo para vender Xboxdevguy cualquier juego por unos pocos cientos de dólares cada uno.

Relación cercana Pokora con May complica las relaciones en el grupo de hackers. Todos sabían que May fue arrestado en la Convención de Juegos de Boston en marzo de 2010 por intentar descargar el código fuente del tirador de Breach. Un portavoz de desarrolladores de juegos le dijo al blog de tecnología de Engadget que, atrapado después de una corta persecución, May dijo que "puede darles personas más importantes y está listo para dar nombres". Pero Pokora confiaba en May, porque vio cómo estaba involucrado en muchos asuntos oscuros. No podía imaginar que a alguien en colusión con la policía se le permitiría tanta suciedad.

Para la primavera de 2012, Pokora y Wheeler se centraron en el despido de la red de Zombie Studios. Ahora se les han unido dos nuevos personajes: Austin "AAmonkey" Alkala, un estudiante de secundaria de Indiana, y Nathan "animefre4k" Leroux, hijo de un mecánico de Maryland en la escuela en casa. En particular, Leroux resultó ser un talento excepcional: fue coautor de un programa para extraer monedas virtuales en el simulador de fútbol Electronic Arts FIFA 2012. Los jugadores reciben estas monedas al final de los partidos y las usan para comprar mejoras en el juego.



Mientras exploraba la red Zombie, el grupo tropezó con un túnel hacia el servidor del Ejército de EE. UU. Había un simulador de helicóptero AH-64D Apache, que Zombie desarrolló bajo el contrato del Pentágono. El vehículo completamente loco descargó el software y les dijo a sus colegas que deberían "vender simulaciones a los árabes".

Los hackers también continuaron atormentando a Microsoft. Robaron especificaciones para una versión anterior de Durango, el nombre en clave de la próxima generación de Xbox, que se conocerá como Xbox One. En lugar de vender documentos al rival de Microsoft, los piratas informáticos eligieron un esquema más sofisticado: ellos mismos comenzarán a recolectar y vender copias de Durango, utilizando componentes listos para usar. Leroux se ofreció para hacer la asamblea: necesitaba dinero para pagar las clases de informática en línea en la Universidad de Maryland.

Los hackers revisaron la comunidad y encontraron un comprador en Seychelles que acordó pagar $ 5,000 por una consola falsa. May tomó el auto terminado de la casa de Leroux y prometió enviarlo a las islas en el Océano Índico.

Pero Durango nunca llegó a su destino. Cuando el cliente se quejó, comenzó la paranoia: ¿interceptó el FBI la carga? ¿Están todos bajo vigilancia?

Wheeler estaba especialmente preocupado. Después de todo, pensó que el grupo era intocable después de que la investigación de Epic pareciera detenerse. Pero ahora sentía que estarían cubiertos. "¿Cómo terminar este juego?" Se preguntó a sí mismo. Encontró la respuesta para caer en los rayos de la gloria y hacer algo que siempre le proporcionaría un lugar en la escena de piratas informáticos Olympus Xbox.

Wheeler comenzó su campaña por la fama publicando Durango en eBay usando fotos del prototipo que construyó Leroux. Pujar por una consola inexistente alcanzó los $ 20,100 antes de que eBay cancelara la subasta, declarándola fraudulenta. Enfurecido por la atención de los medios a esta historia, Pokora rompió relaciones con Wheeler.

Unas semanas después, Leroux desapareció de la escena. Circulaban rumores de que el FBI se lo había llevado. Los estadounidenses cercanos a Pokora comenzaron a decir que los vigilaban automóviles negros con vidrios polarizados. Los hackers sospecharon que había un topo entre ellos.

7. Hombre A

La relación entre Pokora y Clark se deterioró cuando Pokora comenzó a hackear a los desarrolladores de juegos. Al final, se pelearon por problemas de personal en su negocio de servicios de Call of Duty ; por ejemplo, consideró que algunos de los empleados de Pokor eran codiciosos, pero Clark se negó a despedirlos. Cansados ​​de las disputas, los empresarios se dispersaron. Pokora se centró en Horizon, un servicio de trucos de Xbox que subcontrató con algunos amigos. Le gustó el hecho de que los trucos de Horizon no se podían usar en Xbox Live, lo que creaba menos problemas técnicos y legales potenciales. Mientras tanto, Clark mejoró la tecnología para generar monedas en la FIFA y comenzó a vender moneda virtual en el mercado negro. Austin Alkala, quien estuvo involucrado en la piratería de Zombie Studios y falsificando Xbox One, trabajó en la nueva empresa de Clark.

Como ahora las fuerzas de Pokora, de 20 años, se han dividido entre administrar Horizon y asistir a la universidad, Wheeler continuó por su cuenta el camino kamikaze. Después de su truco en eBay, Microsoft envió un detective privado llamado Miles Hawks a Perth. Wheeler escribió en Twitter sobre una reunión con "Mr. Microsoft Man", quien le exigió que proporcionara información sobre sus socios durante la cena en Hyatt. Según Wheeler, Hawks dijo que no debería preocuparse por las consecuencias legales, ya que Microsoft está interesado en perseguir solo "imbéciles reales". (Microsoft niega que Hawks haya dicho eso).

En diciembre de 2012, el FBI allanó la casa de Sanadodech Nesheywat en Nueva Jersey. Publicó una orden de búsqueda sin editar en línea. Wheeler reaccionó mediante agentes de acoplamiento en foros públicos, alentando a las personas a perseguirlos. También habló abiertamente sobre la contratación de un asesino para matar al juez federal que firmó la orden.

Los extraños intentos de escalada impulsiva de Wheeler en cualquier situación alarmaron a los fiscales federales que han elaborado cuidadosamente un caso contra los piratas informáticos desde la filtración de Gears of War en junio de 2011. Edward McAndrew, el fiscal adjunto de Estados Unidos que estaba llevando a cabo la investigación, sintió la necesidad de acelerar el trabajo de su equipo antes de que Wheeler llegara a la violencia real.

En la mañana del 19 de febrero de 2013, Wheeler trabajaba en la casa de su familia en Perth cuando escuchó un ruido en el patio debajo de la ventana. Una falange de hombres con equipo táctico ligero se acercaba a la casa, con "guantes" en los costados. Wheeler subió rápidamente para apagar todas las computadoras para que los forenses tuvieran que trabajar al menos para descifrar contraseñas.

En las próximas horas, la policía australiana robó equipos informáticos por un valor de $ 20,000, según Wheeler. El tipo se sorprendió de que nadie se molestara en poner sus preciosos discos duros en bolsas antiestáticas. No fue arrestado ese día, pero se encontró mucha evidencia en los discos: Wheeler a menudo tomaba capturas de pantalla de sus hazañas de piratería, incluido un chat en el que sugirió lanzar "algún programa loco en los servidores de Zombie Studios para despertar el interés de los fanáticos".

En julio de ese año, Pokora le dijo a Justin May que iba a visitar Defcon, el campamento anual de hackers en Las Vegas, para hacer su primer viaje a los Estados Unidos en los últimos años. El 23 de julio, McAndrew y sus colegas presentaron una acusación cerrada por 16 cargos contra Pokora, Nesheyvat y Leroux, acusándolos de delitos, incluido el fraude electrónico, utilizando los datos personales de otras personas para presentarse como otra persona (fraude de identidad) y conspiración para robar secretos comerciales Wheeler y Gamerfreak, la fuente original de la lista de contraseñas de Epic, se identifican como cómplices (Alkalu se agregará cuatro meses después). El documento mostró que la mayor parte del caso se basa en la evidencia de un informante llamado "Persona A". Lo describen como un residente de Delaware que tomó un falso Durango de la casa de Leroux y se lo entregó al FBI.

Los fiscales también describieron a los acusados ​​como miembros de una comunidad de Xbox Underground. La broma de la prisión de Wheeler ya no era una broma.

Sin darse cuenta del cargo secreto, Pokora se negó a viajar a Defcon en el último minuto debido a su ajetreo. Los agentes del FBI estaban preocupados de que el arresto de cómplices estadounidenses lo empujara a huir, por lo que la agencia decidió esperar su viaje hacia el sur antes de cerrar el resto de los piratas informáticos.

Dos meses después, Pokora fue a la Ópera de Toronto para un concierto de la banda de metal sueca Katatonia. Su teléfono sonó al unísono con los primeros gritos desde el escenario: era Alcalá, ahora un estudiante de secundaria en Fisher, Indiana. Se ahogó de alegría: dijo que conoce a un tipo que puede obtener los dos últimos prototipos de Durango, reales, no copias, como lo hicieron en el verano. Su amigo está listo para entrar al edificio del campus de Microsoft en Redmond para robarlos. A cambio, el cracker requería credenciales para ingresar a la red de desarrolladores de juegos de Microsoft, más varios miles de dólares. Pokora estaba perplejo por la audacia del ladrón novato. Este tipo es estúpido, pensó. Pero después de muchos años de exitosas aventuras de Pokor, destetados para escuchar el sentido común. Le dijo a Alcale que lo mantuviera informado.

El ladrón era un graduado de la escuela de 18 años llamado Arman, conocido en círculos como ArmanTheCyber ​​(aceptó compartir su historia, siempre que no se indicara su nombre). Un año antes, había clonado una insignia de empleado de Microsoft perteneciente al novio de su madre. Desde entonces, usó repetidamente la tarjeta RFID para estudiar el campus de Redmond, pasando como empleado y vistiéndose al revés con material gratuito de Microsoft (Microsoft afirma que el tipo no copió la insignia, sino que la robó). Arman ya ha sacado un Durango para uso personal. Tenía miedo de regresar por otro, pero también estaba lleno de la imprudencia de la juventud.

Alrededor de las 9 de la noche de una noche de septiembre, Arman entró en el edificio donde se almacenaban los prototipos de Durango. Varios ingenieros de Microsoft todavía deambulaban por los pasillos. Arman se zambulló en el cubo y se escondió cuando escuchó pasos. Finalmente subió las escaleras hasta el quinto piso, donde según su información había un almacén secreto de Durango. Cuando el adolescente comenzó a dirigirse al anochecer al lugar correcto, los sensores de movimiento reaccionaron a él, y la luz se encendió. Asustado, Arman bajó corriendo las escaleras.

Finalmente, encontró lo que estaba buscando en dos cubos en el tercer piso. Un Durango tenía un par de tacones de aguja en el estuche. Arman metió ambas consolas en una mochila grande y dejó sus zapatos inusuales en la alfombra.

Envió las consolas robadas a Pocore y Alcale, y una semana después recibió la sorprendente noticia: el proveedor de Microsoft finalmente revisó la solicitud de trabajo enviada en el verano y lo contrató con un probador de calidad. Pero el tipo duró solo unas semanas antes de que los investigadores lo identificaran; Una cámara en las escaleras capturó la cara de Arman cuando salía del edificio. Para minimizar las consecuencias legales, les rogó a Pokora y Alkal que devolvieran las consolas robadas. También regresó a Durango, que había tomado antes, y muy a tiempo: los hackers celosos ya estaban inspeccionando su casa a través de un sistema de vigilancia pirateado, planeando un robo.

Pokora pasó todo el invierno pirateando juegos de Xbox 360 para Horizon. En marzo de 2014, Toronto comenzó a descongelarse, y el tipo decidió que podía pasar un fin de semana en un viaje a Delaware para obtener un parachoques para su Golf.

"Sabes, me pueden arrestar", le dijo a su padre cuando iban a la carretera. Padre no tenía idea de lo que estaba hablando, pero sonrió con ironía en respuesta a lo que pensó que era una broma desafortunada.

8. "Tal vida no es para ti"

Después de que Buffalo apareció en la corte federal y varios días en una prisión del condado cercana, Pokora fue cargado en la camioneta con otro prisionero federal, un miembro de una pandilla con un levantador de pesas y sin cuello visible. Fueron transferidos a una prisión privada en Ohio, donde Pokora permanecerá recluido hasta que el tribunal de Delaware comience el proceso. Según él, los guardias arrojaron sándwiches a los prisioneros en el piso de la camioneta, sabiendo que los convictos fuertemente restringidos no podían inclinarse y tomarlos.

Durante un viaje de tres horas, un miembro de una pandilla que cumplió condena por golpear a un hombre con un martillo le aconsejó a Pokora que hiciera todo lo posible para minimizar el tiempo tras las rejas: "Esta vida no es para ti", dijo. "Esta vida no es para nadie, de verdad".

Pokora se tomó muy en serio las palabras cuando fue llevado a Delaware a principios de abril de 2014. Rápidamente aceptó el acuerdo de declaración de culpabilidad propuesto y ayudó a las compañías afectadas a identificar las vulnerabilidades que él utilizó, por ejemplo, túneles mal protegidos a través de los cuales ingresaron a sus redes. Al escuchar las explicaciones de los profesores que Pokora piratea, el fiscal jefe McAndrew ahora se halagó sobre el canadiense de 22 años: "Es un tipo muy talentoso que se equivocó", dijo. - A menudo, al investigar tales cosas, uno no puede evitar admirar un cierto nivel de brillantez y creatividad. Pero luego retrocedes y dices: "Pero aquí todo salió mal".

Una vez, en el camino de la prisión a la corte, Pokora fue puesta en el auto de un mariscal con alguien que parecía familiar: un chico pálido y delgado de 20 años con dientes acostumbrados a los dulces. Fue Nathan Leroux, a quien Pokora nunca había conocido en persona, pero reconoció por fotografía. Fue arrestado el 31 de marzo en Madison, Wisconsin, donde se mudó después de una redada del FBI. Esa redada lo asustó lo suficiente como para abandonar la escena de Xbox y esconderse. En su nueva vida, prosperó como programador en Human Head Studios, un pequeño estudio de juegos cuando aparecieron los federales y lo detuvieron.

Cuando él y Leroux fueron a la corte con grilletes, Pokora trató de transmitir el consejo de ese bandido: "Mira cuánto se agravaron las cosas debido a este imbécil DaE", dijo, acortando el apodo de SuperDaE de Wheeler. "Puedes espiarme o hacer cualquier cosa, porque no mereces ese tipo de mierda". Hagamos lo que tengamos que hacer y salgamos de aquí.

A diferencia de Pokora, Leroux fue puesto en libertad bajo fianza y se le permitió vivir con sus padres durante el juicio. Pero criado en Maryland, estaba convencido de que con su crecimiento y timidez en miniatura, simplemente estaba condenado a ser violado o asesinado en prisión. El miedo lo poseyó tanto que el 16 de junio el tipo se cortó un insecto policial en el tobillo y se escapó.

Le pagó a un amigo para que lo llevara a Canadá 600 kilómetros al norte. Pero el largo viaje terminó en fracaso: los canadienses llamaron a su automóvil en la frontera. En lugar de aceptar el fracaso, Leroux sacó un cuchillo e intentó cruzar el puente hacia suelo canadiense. Cuando los oficiales lo rodearon, decidió que solo le quedaba una opción, y se apuñaló varias veces. Los médicos del Hospital de Ontario salvaron la vida de un hombre. Tan pronto como fue liberado de cuidados intensivos y transferido de regreso a Buffalo, las autoridades cancelaron la fianza.

Cuando llegó el momento de la sentencia de Pokora, el abogado pidió clemencia alegando que su cliente había perdido la capacidad de distinguir el juego del crimen: "David en el mundo real es completamente diferente de David en línea", escribió en el memorándum de sentencia. "Pero fue en este oscuro mundo de anonimato, reglas vagas y comunicaciones privadas alejadas de la vida cotidiana que David se acostumbró gradualmente a la cultura en línea, donde la línea entre un videojuego y la piratería de una red informática se volvió indistinguible".

Después de confesar su culpa, Pokora, Leroux y Nesheyvat finalmente recibieron sentencias similares: 18 meses de prisión por Pokora y Nesheyvat, 24 meses por Leroux. Pokora pasó la mayor parte de su tiempo en el Centro de Contenido Federal en Filadelfia, donde se sentó en la sala de computadoras, leyendo correos electrónicos y escuchando MP3. Una vez, en previsión de la apertura de la consola, un convicto mentalmente inestable lo golpeó en la cara, y Pokora le devolvió para no parecer un debilucho. La pelea terminó cuando el guardia roció un spray de pimienta. Al final de su encarcelamiento, Pokora estaba esperando deportación a Canadá durante varios meses en un centro de detención de inmigrantes en Newark, Nueva Jersey. También había PC en la biblioteca, y Pokora tuvo que usar un poco las habilidades de pirateo para lanzar el Solitario oculto de Microsoft, que estaba prohibido ejecutar de forma predeterminada.

Cuando finalmente regresó a Mississauga en octubre de 2015, le escribió a un viejo amigo Anthony Clark, quien ahora también enfrentaba justicia. Alkala les contó a las autoridades todo sobre la estafa de minería de monedas de Clark. La compañía ya estaba en una nota de impuestos: uno de los empleados cayó bajo sospecha después de retirar $ 30,000 dólares por día de una cuenta bancaria en Dallas. Alcalá ayudó a los federales a unir piezas de rompecabezas. Explicó que el sistema utiliza servidores de Electronic Arts para generar miles de monedas por segundo: el código del programa automatizó y aceleró el juego en FIFA en más de 11,500 veces. Gracias a esta información, fue posible acusar a Clark de tres cómplices en fraude utilizando medios electrónicos de comunicación. Supuestamente ganaron $ 16 millones en la venta de monedas de la FIFA a un empresario principalmente chino, del cual solo conocían el nombre de Tao.

Los tres cómplices de Clark se declararon culpables, pero iba a defenderse en la corte. El pirata informático creía que no había hecho nada malo, ya que los términos del servicio Electronic Arts establecen que las monedas de la FIFA no tienen ningún valor real. Además, si los ejecutivos de Electronic Arts no están contentos con sus actividades, ¿por qué no recurrieron a discutir este tema cuando eran adultos? Quizás Electronic Arts simplemente envidiaba que él, y no ellos, habían encontrado una manera de obtener ingresos de las monedas del juego.

"Sí, me amenaza desde las ocho", escribió Clark en el chat de Pokora. "Y si me declaro culpable, entonces tres y medio". En cualquier caso,% aa. Todavía están tratando de hacerme admitir la culpa ".

"Te vaciarán si fallas en la corte", advirtió Pokora. "Solo quiero decir un poco cómo será". Porque es una mierda de mierda. Pero Clark no se conmovió: era un hombre de principios.

El 4 de julio, Pokora nuevamente le escribió a Clark. En broma preguntó por qué Clark aún no le había enviado el video que le pidió que hiciera: Clark y los mexes locales bailaban al ritmo de la salsa con Donald Trump pateado. "¿Dónde está la salsa?" Preguntó Pokora.

La respuesta llegó: "En mis chips" con una sonrisa en gafas de sol. Esto fue lo último que Pokora escuchó de su amigo Halo 3 .

La audiencia de Clark en el Tribunal del Distrito Federal de Fort Worth en noviembre no fue como esperaba: fue declarado culpable en virtud del artículo por conspiración para cometer fraude mediante comunicaciones electrónicas. Los abogados creían que tenía excelentes motivos para apelar, ya que la fiscalía no pudo probar que el negocio de Electronic Arts sufriera ningún daño real.

Pero el equipo legal de Clark nunca tuvo la oportunidad de comenzar este negocio. El 26 de febrero de 2017, aproximadamente un mes antes de su encarcelamiento, Clark murió en su casa. Los familiares aseguran que la muerte ocurrió por accidente como resultado de la interacción letal del alcohol y los medicamentos. Clark tenía solo 27 años y dejó la herencia por más de $ 4 millones.

9. "Quería ver hasta dónde llegaría esto".

Los miembros de Xbox Underground han vuelto a la vida pacífica con diferentes éxitos. A cambio de cooperación, Alkalu no fue encarcelado, ingresó a la Ball State University y está estudiando con honores. Un chico de 20 años llegó a una audiencia de veredicto en abril de 2016 con una niña, "mi primera chica real", y habló sobre la información que compartió con el FBI sobre la protección de la infraestructura informática. "La paz está a tus pies", resumió el juez.

Los colegas Leroux en el estudio Human Head enviaron recomendaciones a la corte, alabando su inteligencia y buena voluntad. "Tiene una carrera muy prometedora como desarrollador de juegos por delante, y no creo que vuelva a arriesgarse a abandonarlo", escribió uno de sus colegas. Después de su liberación, Leroux regresó a Madison para continuar trabajando para la compañía.

Nesheyvat, quien en el momento de su arresto tenía 28 años, no tuvo tanta suerte como los colegas más jóvenes. Luchó contra la adicción y fue arrestado nuevamente en diciembre de 2017 por violar un período de prueba, es decir, por usar cocaína y opiáceos. Según el inspector, que monitorea el comportamiento de los probatorios, él "admitió que producía hasta 50 dosis de heroína por día" antes del último envío al centro de rehabilitación.

Como Wheeler era menor de edad para la mayoría de los eventos, Estados Unidos lo dejó a las autoridades australianas. Habiendo recibido instrucciones de entregar su pasaporte en 48 horas, Wheeler condujo directamente al aeropuerto y voló a la República Checa, la tierra natal de su madre. Los australianos pusieron a su madre en prisión por ayudarla a escapar, supuestamente para obligarlo a regresar y ser juzgado (ya ha sido liberada). Pero Wheeler optó por huir, viajando por Europa con un pasaporte de la UE antes de finalmente establecerse en el Reino Unido. Durante sus viajes, trató de recaudar $ 500,000 mediante crowdfunding en Ferrari, explicando esto como una necesidad médica: dicen que el médico dijo que necesitaba un automóvil para lidiar con la ansiedad causada por lesiones legales. Pero la campaña no tuvo éxito.

Pokora, que ahora tiene 26 años, estaba desorientado en los primeros meses de su estadía en Canadá. Temía que el cerebro se pudriera para siempre en una prisión donde no había incentivos intelectuales. Pero se reunió con la chica que le rogó que lo dejara tras las rejas, y nuevamente ingresó a la Universidad de Toronto. Ingresó a la capacitación, realizando proyectos independientes para desarrollar herramientas de automatización de interfaz de usuario. En tiempos de escasez financiera, uno solo podía recordar aquellos días en que estaba bañado en dinero de Call of Duty .

Al enterarse de la muerte de Clark, Pokora sintió brevemente una nueva ira hacia Alkala, quien jugó un papel importante en el caso contra su amigo. Pero deja pasar la ira. No hay nada bueno en enojar a los antiguos asociados. Ni siquiera podía enojarse realmente con Justin May, quien muchos dicen que se convirtió en el informante del FBI identificado como "Hombre A" de Delaware en la acusación de Xbox Underground. ("Lo siento, no puedo comentar", respondió May cuando se le preguntó si era ese informante. Actualmente está siendo juzgado en el distrito federal del este de Pennsylvania por engañar millones de dólares en hardware de Cisco y Microsoft).

Pokora todavía está tratando de entender cómo el amor por la programación se convirtió en una obsesión que derribó una brújula moral. "Al tomar decisiones conscientes, nunca quise que las cosas fueran tan lejos", dice. - Es decir, quería penetrar en la red para leer algún código fuente. Tenía curiosidad, quería ver hasta dónde podía llegar esto, eso es todo. Era solo curiosidad intelectual. No quería dinero. Si quisiera dinero, tomaría todo el dinero que estaba allí. Pero entiendo: lo que salió al final es lamentable ".

Pokora sabe que ella seguirá siendo para siempre una persona non grata en la industria del juego, por lo que desde el final del curso en informática en junio del año pasado, he estado buscando un trabajo a tiempo completo en otro lugar. Pero tuvo dificultades para recolectar la cartera: por orden del FBI, las autoridades canadienses confiscaron todas las computadoras que poseía antes de su arresto, y la mayor parte del software que creó se perdió para siempre. Las autoridades dejaron al chico del Volkswagen Golf 2013 con un auto que tanto amaba que estaba listo para conducir a Delaware por un parachoques. Todavía está estacionado en la casa de sus padres en Mississauga, donde jugó su primer juego a la edad de dos años, y donde ha estado viviendo desde su salida de prisión.