Cientos de años buscando vida extraterrestre, podemos encontrar que nuestro primer contacto no ocurre con seres orgánicos
The Little Sombrero Galaxy, o NGC 7814Tenemos un problema Una galaxia de 10 mil millones de años debería estar llena de oportunidades para que al menos una especie salga de su basura y se asiente en las estrellas, llenando todos los nichos. El hecho de que estas criaturas no vinieran a nosotros nos lleva a
la paradoja de Fermi : si la vida no es un fenómeno increíblemente raro, ¿dónde está todo? Los intentos de escanear los cielos en busca de signos de vida inteligente han fallado, lo que solo refuerza la paradoja. Quizás los culpables sean los interminables abismos del espacio interestelar y el estrecho marco de tiempo, en el que hay criaturas capaces de comunicarse, ubicadas a una distancia suficientemente pequeña entre sí para ser escuchadas. La mente puede parecer pequeñas embarcaciones que pasan de noche en un vasto océano. Las reuniones cara a cara pueden ser extremadamente inusuales.
Otra explicación para el gran silencio de la Galaxia puede ser que cualquier intelecto sobreviviente puede ser tan diferente de nosotros, desarrollarse tanto que ni siquiera podemos imaginar sus formas o comportamiento. Como resultado, será casi imposible detectarlo e identificarlo. Bastante deprimente.
Pero todavía hay una oportunidad, ubicada entre estos extremos, y que tiene la mayor probabilidad. Cuando, por fin, ocurre nuestro primer encuentro o descubrimiento de actividad, la inteligencia artificial puede aparecer en nuestra mirada.
Esta idea no es nueva en absoluto. En la década de 1940, el matemático
John von Neumann estudió la posibilidad de la existencia de sistemas de auto-reproducción no biológicos que cuentan perfectamente y no requieren una mente que los controle. Más tarde, en la década de 1980, otros ampliaron este concepto al considerar las tecnologías de ingeniería reales necesarias para dispositivos autónomos y de reproducción automática que pueden viajar en el espacio; Estas máquinas podrían viajar alrededor del Universo y encontrar materias primas para construir cada vez más, creando una infraestructura para recibir energía del espacio o para asentamientos humanos entre estrellas [esta idea fue expresada por los autores de la serie Stargate / aprox. transl.].
Pero si tales dispositivos tuvieran inteligencia artificial real, obviamente tendrían una misión más compleja. ¿Cuál sería su propósito y qué tipo de IA tendrían tales máquinas? Una reunión con una máquina alienígena podría ayudarnos a resolver este enigma.
Una de las posibilidades es que esta máquina sea superior a una persona en términos de capacidades cognitivas o analíticas. Tal IA sería extremadamente difícil de entender, ya sea por una motivación compleja o por barreras prácticas relacionadas con el ancho de banda de las comunicaciones. Para tal dispositivo, una conversación con nosotros se parecería a una conversación con un bebé, o un intento de discutir los trabajos recopilados de Shakespeare con pictogramas. Es posible que un sistema alienígena optimizado para procesar un flujo de datos grande ni siquiera pueda reducir la velocidad lo suficiente como para darse cuenta de que estamos tratando de comunicarnos con él, usaremos tecnología para esto o no.
Una IA alienígena también puede dar mucho miedo simplemente por su naturaleza de máquina: una especie de cosa animada, que consta de partes no vivas, que recuerda mucho a la historia clásica de un
golem creado a partir de arcilla o barro. Incluso si el extraterrestre biológico es impactante en apariencia, seguramente tendrá algunas similitudes con nosotros. Podemos convencernos de que la evolución conduce a comportamientos e intenciones reconocibles con los que incluso podemos simpatizar. Una criatura artificial no necesitará seguir todas estas reglas de evolución, lo que llevará la extraterrestre a un nuevo nivel.
Una reunión con una IA extranjera no solo nos mostrará nuestro futuro posible, sino que también servirá como un cambio divertido en nuestra visión del mundo. Cuando Nicolás Copérnico en el siglo XVI sugirió que la Tierra no es el centro del Universo [la primera de las teorías heliocéntricas conocidas fue propuesta por
Aristarco de Samos en el siglo III a. C., sin embargo, no produjo tal efecto / aprox. transl.], lanzó el desarrollo de una idea científica de importancia crítica: que a escala cósmica no somos nada especial o importante. Pero una reunión con una IA alienígena puede cambiar esta comprensión: si la única inteligencia que conocemos es artificial, resulta que todavía somos algo especial.
Si nos encontramos con AI en nuestras excursiones cosmológicas, probablemente no será razonable en el sentido completo de la palabra. Creo que nos encontraremos con cierta inteligencia especializada, extremadamente capaz de realizar tareas científicas, pero por lo demás extremadamente limitada.
Un ejemplo reciente aquí en la Tierra podría ser AlphaGo Master, un sistema que juega el juego de mesa de go, aprendiendo de un gran catálogo de juegos que juegan las personas. Un año después de escribir, comenzó a vencer a los mejores jugadores humanos. Luego vino la próxima versión del sistema llamada AlphaGo Zero. Durante 40 días de entrenamiento, sin recurrir a datos históricos sobre juegos, esta nueva IA comenzó a jugar mejor que su antepasado de silicio y cualquier persona viva. Otra opción, AlphaZero, tardó solo 24 horas en entrenar y superar la versión bien entrenada de AlphaGo Zero, así como otros programas que juegan tanto al ajedrez como al
shogi , a veces llamado ajedrez japonés. Lea una entrevista con jugadores expertos, y verá que estas máquinas ni siquiera juegan como las personas: sus estrategias son extrañas y parecen desconocidas.
Todos estos alfa son un ejemplo de una máquina especializada. Tales IA nos ayudarán a responder una montaña de preguntas científicas en el límite de la accesibilidad. Los investigadores detrás de los sistemas Alpha ya están debatiendo el misterio del plegamiento de proteínas: cómo las cadenas de aminoácidos se retuercen, pliegan y pliegan en estructuras con importantes propiedades biológicas. Las leyes moleculares que funcionan con esto son comprensibles, pero es extremadamente difícil predecir en qué se convertirá exactamente una configuración particular. Esto realmente parece un desafío para algunos futuros AlphaFold Zero.
O tomar otras tareas de la ciencia moderna. Las simulaciones cosmológicas, el clima y las predicciones meteorológicas dependen de fenómenos físicos como la gravedad, la dinámica de fluidos y la termodinámica. Los programas de computadora digitalizan estos fenómenos, contando miles de millones de iteraciones de interacción y movimiento. Pero estos cálculos aún están limitados por la velocidad y precisión de los procesadores. La IA con profundidad y autoaprendizaje puede ser un mejor predictor que estas intensas simulaciones numéricas, limitadas por un enfoque monótono y sistemático. La intuición de una máquina especializada puede ser capaz de saltar a través de todos estos ciclos y "ver" la respuesta probabilística, en lugar de tener dificultades para reproducir su versión pixelada. Del mismo modo, la intuición de una máquina especializada puede ser aplicable al proceso raíz de la deducción científica y el descubrimiento. Todavía no se han explorado todas las posibilidades, pero pueden resultar extraordinarias. Las máquinas especializadas pueden ser tan útiles y revolucionarias para ampliar las posibilidades de descubrimientos e investigaciones que no habrá motivación para buscar algo más interesante.
Si desarrollamos este esquema para el desarrollo de máquinas, puede demostrar un patrón que ocurre en todo el universo y afecta la naturaleza misma de la exploración espacial. Las IA especializadas pueden convertirse en herramientas ideales que permiten que la vida biológica llegue a través de distancias interestelares: más confiable que la biología y no lo suficientemente inteligente como para plantear preguntas éticas sobre el envío de científicos al espacio al primer capricho de los científicos. El lanzamiento de millones de tales investigadores al espacio parece un paso inevitable [esta es la iniciativa patrocinada por Yuri Milner -
Iniciativa revolucionaria ]. Pueden enviarse a otras estrellas y sistemas planetarios, y configurarse para reconocer las características más interesantes de esos lugares, desde la astrofísica hasta la presencia de vida. Estas máquinas reflejarían la motivación de sus creadores biológicos: tal vez un poco de curiosidad, tal vez otra cosa.
Otra gran razón para que máquinas especializadas exploren el espacio ocurre cuando se piensa en crear una IA de propósito general más potente. Es posible que IION pueda construirse a partir de muchas IA especializadas más pequeñas, cada una de las cuales se dedica a una tarea cognitiva compleja y específica, ensambladas juntas. Estas conexiones pueden localizarse o dispersarse, asemejándose a la arquitectura de los circuitos nerviosos biológicos. Puede haber un especialista en reconocimiento facial, en lenguaje natural, en cálculos, en optimización fiscal. Uno puede imaginar la IA, cuya tarea será aprender a combinar IA especializadas en algo como ION, algo así como una guardería para desarrollar inteligencia artificial.
La tarea más difícil en el pesebre para IA será conocer a un equipo de especialistas con la complejidad del mundo real. La naturaleza no consiste en lograr objetivos fijos; Está lleno de ruido, accidentes y billones de partes que interactúan. Por ejemplo, desde el momento mismo de la formación del embrión, sufre un cambio constante. Al principio, estas son solo algunas células que se comunican con el mundo a nivel molecular. Con el desarrollo del embrión, la complejidad de los órganos para registrar la luz, el sonido, el tacto y el olfato (portales para ganar experiencia) se expande.
En resumen, la mejor manera para que las criaturas creadoras de IA mejoren en él sería permitir que él y sus componentes exploren el Untidy Universe. Un solo planeta puede ser complejo y rico en información, pero el espacio está lleno de mundos que representan millones, miles de millones, trillones de tubos de ensayo naturales, cada uno de los cuales tiene su propia historia sobre la selección natural y las posibilidades. La difusión de IA especializadas entre las estrellas nos brinda una forma de aprovechar estos interminables experimentos e insumos naturales.
El camino para crear una mejor IA puede ser paralelo a la evolución biológica solo por algunos medios artificiales. Piensa en el desarrollo del cerebro humano. El proceso principal no permite reintentos. Comienza con el hecho de que las células madre generan rápidamente la estructura original, el
tubo neural , multiplicándose a una velocidad de 15 millones de divisiones cada hora, y están conectadas al embrión en desarrollo. A este increíble ensamblaje del cerebro le sigue el entrenamiento: el cerebro construye esquemas y los corta a medida que la experiencia crea su propio camino de vida único. Y aunque somos increíblemente flexibles y capaces de percibir y aprender todo tipo de habilidades y conocimientos, como individuos, lamentablemente, también estamos limitados por la alineación genética que teníamos. Y, francamente, aunque podemos aprender y cambiar constantemente, rara vez desarrollamos nuevos talentos maravillosos a lo largo de nuestras vidas.
Es posible que una máquina no sea tan limitada, especialmente si sus partes críticas se dedican a la exploración espacial, y están diseñadas para poder cambiar y convertirse en algo nuevo. Los componentes especializados de una inteligencia más grande pueden aparecer y desaparecer en un circuito en constante cambio. Algunas habilidades cognitivas pueden ser útiles en ciertos contextos, pero pueden interferir en otras situaciones. En otras palabras, la inteligencia de máquina puede ser extremadamente flexible, cambiante y rápida. Como resultado, un enorme y variado zoológico de IA puede acechar en el espacio.
En cierto sentido, estas IA se parecen a las máquinas microbianas que están a la vanguardia de la vida en la Tierra: forman las unidades de inteligencia más pequeñas que cruzan el universo y se combinan, como sugirió la bióloga
Lynn Margulis , para crear criaturas multicelulares, organismos más grandes y la mente misma. Además, cuando las especies biológicas han desaparecido durante mucho tiempo en una corriente incesante de selección natural o autodestrucción, tales máquinas pueden permanecer.
La IA más allá de la Tierra puede ser difícil de reconocer. Del mismo modo que algunos habitantes de la estepa mongol del siglo XII considerarían que un robot robótico es mágico y sin sentido, es posible que no podamos reconocer o interpretar la existencia de máquinas especializadas con una antigüedad de mil millones de años. Por el contrario, estas máquinas pueden no estar buscando conversaciones con nosotros, o en general, cualquier otra inteligencia.
Pero una reunión reconocida incluso con una máquina especializada lo cambiará todo. Ella nos dirá que la galaxia está llena de inteligencia, y podrá provocar la suposición de que nuestro futuro puede contener la desaparición de la presencia biológica. Y lo más importante, este descubrimiento puede decirnos que en este momento podemos ser la única mente natural que es consciente de todos estos hechos. Esto se debe a que la biología capaz de producir investigadores de IA probablemente evoluciona o se extingue en escalas de tiempo mucho más pequeñas que la vida útil de estas máquinas interestelares, y ya vivimos en una galaxia de 10 mil millones de años [los autores expresaron una idea muy similar Serie de televisión Stargate Universe / aprox. transl.].
El descubrimiento de la IA alienígena puede abrirnos el camino para estudiar el espacio, resaltándolo. También puede darnos ideas sobre la naturaleza de sus creadores, estos antepasados intelectuales que pueden haber tenido una forma biológica. Es extremadamente difícil imaginar exactamente cómo se verá este proceso de investigación. Incluso la única IA especializada no puede ser un solo dispositivo, sino un enjambre de componentes más pequeños, que serán muy difíciles de clasificar. Sin embargo, imagine que al entrevistar o desarmar, eventualmente podremos resolver el misterio del origen de la IA de otra persona. Podemos encontrar evidencia de la existencia de otra especie orgánica, o podemos descubrir que en toda la cadena de desarrollo solo hay máquinas.
Caleb Scharf es Director de Astrobiología en la Universidad de Columbia de Nueva York. Es autora de Planetas extrasolares y astrobiología (Planetas extrasolares y astrobiología, 2009).