Si una persona tuviera acceso a un número ilimitado de beneficios, por ejemplo, si puede elegir los niveles ideales de esperanza de vida, inteligencia, libertad, autoestima, salud, placer y felicidad, ¿qué elegirá, qué niveles? En psicología, existe el
principio de maximización , cuando, en un caso ideal, una persona elige la cantidad máxima posible de parámetros que considera positivos. De acuerdo con este principio, una persona elegirá los niveles máximos posibles para cada parámetro.
En
la adaptación de Howard
de la forma de vida humana al siglo XXI (2000), la maximización se describe como "el supuesto más básico e inexplorado de la naturaleza humana". Los psicólogos asumieron que esto era una cuestión de rutina: todos eligen las condiciones más favorables. Por ejemplo, una persona tiene un deseo fundamental de salvar su vida (ver la
teoría de manejar el miedo a la muerte , el trabajo de
Solomon et al., 1991 ), sentirse independiente (
Ryan y Deci, 2017 ), ser feliz (
Kesibir y Diner, 2008 ), sentirse seguro (
Maslow, 1943 ), tienen autoestima (
Leary et al., 1995 ) y así sucesivamente. El principio de maximización tiene un impacto importante en la economía como predictor del comportamiento del consumidor.
En contraste con la maximización, existe el
principio de moderación , descrito por primera vez por Aristóteles como el "medio dorado". Sugiere que una persona elige no la cantidad máxima de cada bien, sino el promedio entre el valor máximo y la deficiencia (déficit).
El principio de moderación es parte de muchas filosofías y religiones orientales, como el budismo, el confucianismo, el hinduismo, etc. Las culturas formadas bajo la influencia de estas tradiciones han desarrollado una visión holística de la existencia del hombre y el mundo en tres "dimensiones": contradicción, cambio y contexto.
Un grupo internacional de científicos ha publicado un
artículo científico que compara la influencia específica de los principios de maximización y moderación en diferentes países y culturas. Los autores del trabajo científico dicen que este tema no ha recibido suficiente influencia antes.
El estudio mostró que el principio de maximización no está tan extendido como se cree comúnmente. "Nuestra investigación mostró que las personas tienen un sentido sorprendentemente modesto de excelencia", dijo el psicólogo Matthew J. Hornsey, de la Universidad de Queensland, quien dirige la investigación. "Las personas quieren cualidades positivas como la salud y la felicidad, pero no excluyen los malos sentimientos: quieren alrededor del 75% de buenos".
La esperanza de vida promedio fue de 90 años, que es solo ligeramente superior a la esperanza de vida promedio actual. Incluso cuando los participantes imaginaban que podían tomar una píldora mágica que garantizara la eterna juventud, la esperanza de vida ideal aumentó solo unas pocas décadas, a
120 años por mediana (con la eterna juventud, ver la tabla a continuación). Y cuando a las personas se les ofreció elegir el coeficiente intelectual perfecto, el puntaje promedio fue de 130. Es una persona inteligente, pero no un genio.
El primer estudio incluyó a 2392 participantes de Australia, Chile, China, Hong Kong, India, Japón, Perú, Rusia y Estados Unidos. Los investigadores han clasificado a China, Hong Kong, India y Japón como culturas integrales, principalmente influenciadas por religiones o filosofías que enfatizan una cosmovisión holística. En consecuencia, Australia, Chile, Perú, Rusia y Estados Unidos se clasifican como culturas no holísticas.
Usando una escala de 0 (no) a 100 (máximo), los participantes indicaron su nivel ideal de salud, libertad individual, felicidad, placer y autoestima en el cuestionario. Utilizaron la misma escala para evaluar los niveles ideales de características sociales, como la moralidad, la igualdad de oportunidades, el progreso tecnológico y la seguridad nacional.
En general, los participantes calificaron sus niveles ideales de características individuales de aproximadamente 70 a 80%, aunque hubo algunas diferencias. Por ejemplo, muchos más participantes eligieron maximizar la salud que maximizar la felicidad. Los ideales de los participantes resultaron ser relativamente modestos tanto para la inteligencia como para la longevidad, incluso cuando no había restricciones de nivel.
La tabla muestra los resultados de la encuesta. La última columna corresponde a la longevidad deseada mientras se mantiene la juventud (promedio para la mediana), la penúltima, sin mantener la juventud.
La encuesta también mostró que los representantes de las culturas “holísticas” (holísticas), es decir, que valoran los tres principios de contradicción, cambio y contexto mencionados anteriormente, eligieron constantemente indicadores ideales más bajos que los representantes de las culturas no holísticas.
Un segundo estudio con 5650 participantes en 27 países mostró resultados similares.
El principio de maximización ideal parece funcionar solo en teoría, pero no en la práctica. En consecuencia, tiene sentido ajustar los patrones de consumo económico. "Este principio de maximización impregna muchas teorías filosóficas y económicas bien conocidas", dijo Hornsey. "Pero nuestra evidencia sugiere que las personas tienen conceptos de perfección mucho más complejos y mixtos que abarcan tanto la luz como la oscuridad".
El artículo científico fue
publicado el 11 de junio de 2018 en la revista
Psychological Science (doi: 10.1177 / 0956797618768058).