Esta noche, como millones de personas, es insoportablemente triste escuchar sobre la muerte de Steve Jobs. En los últimos 25 años, aprendí mucho de Jobs, lo consideraba mi amigo y estaba increíblemente orgulloso de ello. De hecho, ya ha contribuido de alguna manera a mis tres proyectos más importantes: Mathematica, A New Kind of Science y Wolfram | Alpha.
Conocí a Steve Jobs por primera vez en 1987, cuando creó lentamente su primera computadora NeXT, y lentamente creé mi primera versión del proyecto Mathematica. Un amigo en común nos presentó, y Steve Jobs, sin perder tiempo, dijo que planea hacer una cierta computadora para el sector de educación superior, y quiere que Mathematica sea parte de este proyecto. Ahora recuerdo vagamente los detalles de nuestra primera reunión, pero al final Steve definitivamente me dio su tarjeta de presentación, que, como resultó, todavía se encuentra en mis documentos:
Y unos meses después de nuestra primera reunión, solo hicimos lo que discutimos con él en Mathematica. En realidad, el proyecto no tenía ese nombre, y una de las preguntas más importantes era precisamente la cuestión de cómo nombrarlo. Primero se llamó
Omega (sí, como Alpha), y luego,
PolyMath . Según Steve, estos eran nombres descuidados. Le di mi lista con opciones de nombres e insistí en que ofreciera la suya. Por un momento estuvo en silencio. Y luego, un día, de repente dijo: "Tienes que nombrar tu proyecto de Mathematica".
De hecho, estaba pensando en este nombre antes, pero luego lo rechacé. Le pregunté a Steve por qué pensaba que encajaría. Me habló de su teoría, según la cual el nombre debe ser primero un término general, para que luego el autor del proyecto lo romantice. En este sentido, el ejemplo favorito de Steve fue el Trinitron de Sony. Entonces, por algún tiempo pospusimos esta discusión. Sin embargo, al final, estuve de acuerdo, sí, Mathematica fue una buena opción. Les quedaba, después de casi 24 años.
Durante el desarrollo de Mathematica, a menudo nos reunimos con Steve Jobs para mostrarle el progreso. Siempre dijo que no entendía las matemáticas (aunque más tarde, de mi buen amigo, que estudió con Steve en la escuela secundaria, descubrí que Steve definitivamente asistió al menos a un curso sobre métodos numéricos). Sin embargo, hizo una gran cantidad de propuestas de la categoría de "necesidad de hacerlo más fácil" con respecto a la interfaz y la documentación. Con una excepción, quizás esto sea interesante para los fanáticos de Mathematica: sugirió que las celdas en los documentos de Mathematica (ahora
CDF ) no deberían verse como simples líneas verticales, sino como corchetes con pequeñas serif en los extremos. Y esta idea nos hizo pensar en la jerarquía de las celdas y, posteriormente, en muchas características de otros documentos.
En julio de 1988, estábamos listos para lanzar nuestro proyecto. Sin embargo, NeXT aún no ha lanzado su computadora, Steve Jobs ha dejado de aparecer en público, y cada vez hay más suposiciones sobre lo que NeXT estaba haciendo todos los días. Entonces, cuando Steve Jobs acordó asistir a la
presentación de nuestro producto , para nosotros fue algo fuera de lo común.
Hizo un discurso maravilloso y dijo que espera que más y más áreas se vuelvan computacionales, y que recurra al uso de algoritmos y Mathematica. Y fue una buena representación de esas expectativas que se hicieron realidad, como él dijo. (Y ahora estoy muy contento cuando dicen que muchos de los algoritmos centrales de iPhone fueron desarrollados usando Mathematica).
Un poco más tarde, finalmente se lanzó
NeXT , y se incluyó una copia de Mathematica en cada computadora. Aunque NeXT por sí solo no fue un gran éxito comercial, la decisión de Steve de adjuntar Mathematica fue una muy buena idea, y a menudo esta fue la razón número 1 para comprar computadoras NeXT.
Un detalle interesante de esta historia (que aprendí unos años después) es que
que uno de los lotes de NeXT, comprado con el objetivo de lanzar Mathematica, fue al CERN en Ginebra (Suiza), estuvo marcado por la participación en el primer desarrollo de la Web.
En ese momento, me reunía regularmente con Steve Jobs. Un día fui a las nuevas oficinas de NeXT en Redwood City para verlo. En realidad, quería hablar con él sobre el uso de Mathematica como lenguaje de computadora. Aunque siempre prefirió la interfaz a los idiomas, realmente trató de ser útil. La conversación continuó, y luego dijo que no podía quedarse a cenar, y de hecho estaba un poco distraído, ya que había estado planeando una cita esa noche y no había estado saliendo durante bastante tiempo. Explicó que había conocido a una mujer a la que había visto hace unos días y que estaba muy nervioso por una cita. El mismo Steve Jobs, un hombre de negocios y tecnólogo confiado, desapareció, ahora frente a mí estaba Steve Jobs, que me contaba sobre una cita, que apenas entendía en esas cosas.
Como resultó más tarde, la reunión fue exitosa, y después de 18 meses esa mujer se convirtió en su esposa, y siguió siendo ella hasta el final.
En el transcurso de diez años, mi interacción directa con Steve Jobs prácticamente no ha funcionado, ya que durante este tiempo profundicé en el trabajo en Un nuevo tipo de ciencia. Sin embargo, casi cuando estaba despierto estaba trabajando en una computadora NeXT; de hecho, la mayoría de mis descubrimientos se hicieron en ella. Y cuando el libro estuvo terminado, y Steve me pidió que le enviara una versión preliminar, por supuesto que lo hice.
Luego me dijeron más de una vez que en la contraportada del libro era necesario hacer declaraciones al respecto. Para esto, recurrí a Steve, a lo que recibí muchas preguntas. Pero al final, dijo: "No hubo declaraciones en las portadas de los libros de Isaac Newton, pero ¿por qué las necesita?" Y así, en el último minuto, en la contraportada de mi libro A New Kind of Science, se publicó una serie simple y elegante de imágenes. Otra contribución de Steve Jobs que recuerdo cada vez que miro mi gran libro.
En la vida, tuve la suerte de interactuar de alguna manera con personas talentosas de varios campos. De todos ellos, destaco a Steve por la claridad de sus pensamientos. Una y otra vez se ocupó de situaciones complejas, profundizó en su esencia y utilizó una comprensión de la naturaleza de una cosa en particular para finalmente dar un paso audaz, a menudo en una dirección inesperada.
La mayor parte de mi vida estuvo relacionada con la ciencia y la tecnología, personalmente pasé trabajando en direcciones similares. Y tratando de hacer algo lo mejor posible.
Ahora, mirando el mundo práctico de la tecnología y los negocios, entiendo que ninguna de las estrategias puede considerarse buena con seguridad. De hecho, a veces parece que la claridad, la comprensión, las cualidades especiales y las nuevas ideas no significan nada en absoluto, y los ganadores son aquellos que tienen intereses en áreas completamente diferentes a la vez.
Es por eso que el sorprendente éxito de Steve Jobs y Apple en los últimos años ha sido simplemente una motivación increíble para mí y nuestra empresa. Este éxito parecía ser una prueba de lo que creía durante muchos años. Me inspiró a creer más con una fuerza aún mayor.
Creo que a lo largo de los años, Steve Jobs apreció el enfoque que intenté aplicar a mi empresa. Siempre brindó un apoyo increíble (Sí, incluso hoy, por ejemplo, recordé el increíble video que envió a la conferencia de usuarios en honor al décimo aniversario de nuestro proyecto de Mathematica). Realmente quería que trabajáramos primero con NeXT y luego con Apple.
Creo que Mathematica es diferente, ya que sigue siendo el único sistema de software importante disponible al inicio en cada computadora que Steve Jobs creó desde 1988. Por supuesto, esto a menudo condujo a transferencias urgentes particularmente secretas de proyectos de Mathematica, un par de veces terminó con Theo Gray mostrando estos resultados en discursos de Steve Jobs.
Cuando Apple comenzó a producir iPods y iPhones, no entendía si estarían de alguna manera conectados con nuestro proyecto. Pero después del lanzamiento de Wolfram | Alpha, comenzamos a comprender lo importante que es tener conocimiento de la informática relativa en la plataforma creada por Steve Jobs. Y cuando salió el iPad, Theo Gray, ante la insistencia de Steve Jobs, nos convenció de hacer algo importante por él.
El resultado de esta interacción fue la creación de
Touch Press , la publicación del libro Theo
Elements en formato de libro electrónico, y ahora una serie de otros libros en el iPad. La creación de Steve Jobs iPad'a condujo al surgimiento de una dirección completamente nueva.
Hoy es imposible no notar y no recordar toda la increíble ayuda y energía que recibimos de Steve Jobs. Al mirar mi archivo, entiendo que olvidé por completo las situaciones difíciles que a veces me ayudó a resolver. Desde fallas en las versiones de NEXTSTEP hasta una llamada personal no hace mucho tiempo, realizada para asegurarnos de que no se prohibirá la transferencia a iOS Mathematica y CDF.
Estoy increíblemente agradecido con Steve Jobs. Desafortunadamente, su mayor contribución al proyecto de toda mi vida Wolfram | Alpha apareció ayer: el anuncio de que Wolfram | Alpha se usará en
Siri en el iPhone 4S.
Este es quizás el paso más importante de Steve Jobs. Comprender que las personas simplemente quieren tener acceso directo al conocimiento y las acciones en sus teléfonos. Sin todos estos pasos adicionales que las personas suelen tomar.
Me enorgullece que seamos nosotros quienes podamos comprender esto con Wolfram | Alpha. Lo que está sucediendo ahora es solo el comienzo, y espero con ansias lo que Apple y yo haremos en esta dirección en el futuro. Pero estoy muy triste de que Steve Jobs ya no participe en esto.
Cuando conocí a Steve Jobs hace 25 años, me sorprendieron sus historias de que NeXT es lo que "quiere hacer a sus 30". En ese momento, pensé que planear la vida para las próximas décadas era muy audaz. Y, especialmente aquellos de nosotros que pasamos nuestras vidas en grandes proyectos, es increíblemente inspirador darse cuenta de que Steve Jobs ha logrado tanto en su corta vida, tan trágicamente interrumpido hoy.
Gracias Steve. Por todo
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