Grabe AR-22 en un banco de pruebas en el Centro Espacial John Stennis, el 2 de julio, sexto lanzamiento en seis días en una serie de pruebas. Fuente: Aerojet RocketdyneWASHINGTON -
Pruebas diarias como una forma de demostrar la idoneidad del motor que queda de los transbordadores para el nuevo programa de transbordadores.El motor AR-22 de Aerojet Rocketdyne "cruzó el ecuador": para el 2 de julio, en el Centro Espacial John Stennis, Mississippi, informaron 6 de cada 10 quemaduras, 100 segundos cada una, y esperan completar con éxito el programa de diez días de acuerdo con el cronograma.
"De hecho, este es el
motor Shuttle principal con pequeñas modificaciones", explica Jeff Hines, que administra el programa AR-22 en Aerojet, "No tuvimos que diseñar y fabricar componentes específicamente desde cero, simplemente tomamos lo que estaba disponible y demostró su fiabilidad en vuelo, y lo usó nuevamente ".
“Este motor se usará en
SLS , y tuvimos que desarrollar un nuevo controlador para él. Quizás esta sea la principal diferencia entre el AR-22 y el RS-25 original ", dijo," es decir, acabamos de llevar su sistema informático al nivel moderno ".
"De lo contrario, no hay nueva tecnología", dice Jeff.
Con la serie actual de pruebas, la compañía está demostrando que el motor también se puede usar 10 veces en 10 días. Este es el requisito clave de
DARPA para un prometedor "plan espacial experimental" y, por lo tanto, el AR-22 se convertirá en el motor de marcha de Phantom Express, el prototipo de dicho plan espacial que se está desarrollando en Boeing.
A pesar de que los progenitores del AR-22 han estado en funcionamiento durante décadas, nunca han sido sometidos a repetidas quemaduras repetidas. Hines afirma que generalmente conoce solo un caso en el que se inició el mismo motor durante solo dos días seguidos. "Sin embargo, ahora hemos superado significativamente este resultado", se alegra Jeff.
"Los escépticos hablaron diferentes voces diez, seis e incluso hace tres meses que nos espera una falla inminente, que esto no puede suceder, que el motor no está adaptado para esto", dice Scott Verzhbanowski, gerente de programa de XS- 1 en DARPA, "Pero ahora tienen un buen clic en la nariz".
El programa del "avión espacial experimental", también conocido como XS-1, implica la creación de un complejo que consiste en una primera etapa retornable, que se puede lanzar diariamente, y una segunda etapa, orbitando hasta 1360 kilogramos (aprox. Transl .: aparentemente, hay en vista del IEO). En mayo de 2017, DARPA seleccionó a Boeing como el contratista general del proyecto, antes del trabajo de investigación preliminar de Masten Space Systems y Northrop Grumman.
Boeing, a su vez, comenzó a lanzar algunos elementos del futuro Phantom Express a la producción. "El tanque compuesto para oxígeno líquido actualmente se está sinterizando en un autoclave", dijo Steve Johnston, director de investigación espacial avanzada en Boeing, "así que el barco ya está en una grada, se puede decir".
Para la mayoría de los sistemas, el diseño técnico se está completando en los próximos meses, y el diseño técnico del dispositivo debería estar listo en 2019, después de lo cual el ensamblaje del prototipo comenzará en la primavera del mismo año.
Johnston: “Si todo sale según lo planeado, el primer vuelo del Phantom Express tendrá lugar alrededor de 2021. Se establecen una gran cantidad de requisitos heterogéneos, y el aspecto del programa de prueba dependerá de la lista finalmente aprobada por los clientes para ese momento. Pero seguramente habrá el mismo "hacer 10 vuelos en 10 días", e inicialmente creamos la capacidad de comenzar todos los días sin ningún problema ".
"Pero hasta ahora, las cosas están bien", agrega Verzhbanowski. "Creo que estamos firmemente en camino y llegamos al lugar a tiempo".