Las empresas apenas han comenzado a desplegar redes 5G, lo que significa que los investigadores ya están pensando en lo que sucederá después.
El primer pensamiento que ocurrió en su cabeza después de leer el titular probablemente parecía: "Espera un minuto, pensé que todavía estábamos esperando a 5G". Y esto es así: este año, el despliegue de 5G finalmente ha comenzado a ganar impulso.
Y es por eso que
ComSenTer , un proyecto de investigación interuniversitario que desarrolla los conceptos básicos de cómo podría ser el 6G, ya está dirigiendo su atención a la próxima generación de comunicaciones inalámbricas. 5G utilizará un espectro de frecuencia más alto que las generaciones anteriores para aumentar la velocidad de transferencia de datos. Y no importa cómo alguien imagine los contornos aproximados de 6G, puede esperar que esta tecnología siga el mismo camino.
"Todavía no está claro cómo será el 6G", dice
Sandeep Rangan , director de tecnología inalámbrica de la Universidad de Nueva York, uno de los institutos que participan en ComSenTer. "Si 6G u otros sistemas de comunicación realmente se benefician de la transferencia de datos a una frecuencia muy, muy alta, tenemos que hacer esto hoy".
Rangan agrega: "Es prematuro decir que las opciones que estamos considerando definitivamente se convertirán en parte de 6G", enfatizando que la investigación básica aún está en marcha.
Aún así,
Mark Roduel , director de ComSenTer y profesor de la Universidad de California en Santa Bárbara, dice que ComSenTer ya está considerando la posibilidad de varios proyectos de demostración clave. El primero de ellos implica la construcción de una estación base que pueda hacer frente al rango de frecuencia que se espera que forme parte de la generación futura de comunicaciones inalámbricas. ComSenTer, financiado por un consorcio de
Semiconductor Research Corporation , compuesto por pesos pesados como DARPA, IBM e Intel, se centra en frecuencias como 140, 220 y 340 GHz, todas muy por encima de 3.4-3.8 GHz, promovido para 5G.
Roduel piensa en una estación base capaz de trabajar con mil haces simultáneamente. "Estas serán cuatro superficies, cada una de las cuales podrá emitir 250 rayos a la vez", dice. Si cada haz proporcionará 10 Gbit / s, entonces una estación base podrá transmitir 10 Tbit / s.
El aumento de frecuencias aumenta los requisitos para dispositivos móviles. Los componentes del receptor de alta frecuencia deben empaquetarse más cerca uno del otro, lo que crea el riesgo de sobrecalentamiento. También debe pensar en el problema de la pérdida de señal. "La pérdida de paquetes en estas frecuencias es muy grande", dice Rodwell.
El tercer problema grave radica en el campo de las matemáticas. "Cuando una señal proviene de cierta dirección, es recibida por todas las antenas", dice Roduel. - Una gran cantidad de rayos significa procesar grandes cantidades de información. Todo esto necesita ser tratado ".
Las áreas de interés de ComSenTer se superponen en muchos lugares con tecnologías y técnicas desarrolladas para 5G. Por ejemplo, uno de los principales problemas con las ondas milimétricas puede considerarse una distancia relativamente corta a la que pueden transmitirse, y su capacidad molesta es fácilmente bloqueada por edificios e incluso personas. Incluso frecuencias de gigahercios más altas, que los expertos de ComSenTer investigarán, enfrentarán problemas aún más serios.
Y, sin embargo,
Ali Niknejad , profesor de la Universidad de California en Berkeley y director asistente de ComSenTer, ve el gran potencial de mejora oculto en 5G. "Cuando la gente habla de 5G y observas una demostración de sus logros, está claro que son un poco artificiales".
La tecnología 5G ha causado un gran revuelo debido a sus aplicaciones en áreas como los robomobiles y la realidad virtual. Como señalamos anteriormente, "permitirá lograr una precisión, tasas de transferencia de datos y ancho de banda de red previamente inaccesibles", lo que "finalmente hará posibles tecnologías con las que los ingenieros han estado luchando durante muchos años". Pero al final, las áreas de aplicación 5G siguen siendo un enfoque limitado para transmitir datos en un solo haz. Un sistema desarrollado utilizando cientos de haces simultáneos, que se emiten a frecuencias mucho más altas, promete una velocidad de datos mucho más alta para nuestra comunidad, que tiene hambre de ancho de banda del canal.
Por supuesto, no puede garantizar que 6G parezca que ahora está concebido en ComSenTer. Rangan dice que será importante seguir el desarrollo de la tecnología 5G a medida que se despliegue para comprender exactamente qué ideas echarán raíces. Pero una de las razones de peso para comenzar la investigación ahora es que los investigadores pueden adaptarse de manera flexible a los éxitos y fracasos de 5G, creando la red de datos inalámbrica de próxima generación.
"Esto es investigación", dice Nicknejad. "Miras al futuro, a un futuro muy lejano". La investigación 5G comenzó hace más de 10 años. Si piensa cuándo debería aparecer la tecnología 6G, verá el punto de comenzar hoy ”.