El otro día en una revista en la revista
JGR: Planetas. Se publicó un artículo cuyos autores creen que los compuestos orgánicos en Marte se pudieron descubrir hace 40 años. Podría haber sido, pero no lo fue, porque los métodos de análisis de suelo utilizados por las sondas de la serie
Viking destruyeron rastros de compuestos orgánicos en las muestras tomadas.
“La ausencia total de rastros de materia orgánica en las muestras recolectadas por Viking-1 y Viking-2 fue una sorpresa, ya que esto contradecía las ideas de los científicos sobre lo que se podía encontrar en los planetas y asteroides. Pero nos dimos cuenta de cuál era el problema después de encontrar rastros de perclorato ”, dijo Christopher McKay, del Centro de Investigación Ames de la NASA (EE. UU.).
Durante muchos años, los científicos han estado discutiendo sobre dónde y en qué cantidades se puede acumular materia orgánica en el suelo de Marte. Las discusiones científicas abordan la cuestión de la existencia de agua líquida y áreas relativamente cálidas en el suelo. Todo esto está relacionado con el problema principal: la posibilidad de la existencia de vida en el Planeta Rojo.
Hace varios años, se descubrió agua líquida en Marte, así como rastros de la existencia de un clima más cálido en el pasado lejano del planeta. Bueno, en junio, el equipo móvil de Suriosity anunció que los científicos pudieron descubrir reservas de complejos orgánicos antiguos en uno de los adoquines en la ladera del
Monte Sharp . Es decir, en el cráter Gail, ahora el rover trabaja aquí.
Pero dado que existen compuestos orgánicos en Marte, y no es una rareza, ¿por qué no lo encontraron los aparatos Vikingos, los módulos de aterrizaje Viking-1 y Viking-2? Eran bastante perfectos para su tiempo. Estos sistemas, gracias a los esfuerzos de los desarrolladores, pudieron descender a la superficie de Marte en 1976 y 1978. Transmitieron a la Tierra fotografías de la superficie de Marte e información sobre el análisis del suelo y su composición. Estos eran datos, por así decirlo, "de primera mano". Los "vikingos" tenían sensores de sustancias orgánicas, así como un conjunto de herramientas y reactivos, que permitieron buscar rastros de organismos vivos en el suelo del planeta rojo.
Como se mencionó anteriormente, los vikingos no encontraron ninguna materia orgánica, lo que sorprendió mucho a los científicos. Los planetólogos de la época creían que debería haber una gran cantidad de compuestos orgánicos en Marte, al menos esa fue traída por asteroides y cometas. Después de que se obtuvieron todos los datos, los científicos comenzaron a discutir sobre dónde iban estos compuestos. Según algunos expertos, fueron destruidos por los rayos cósmicos de alta energía, así como por la radiación ultravioleta. Además, los científicos dicen que hay una gran cantidad de percloratos en el suelo de Marte. Estos son compuestos bastante agresivos que destruyen muchas sustancias.
La curiosidad
pudo detectar compuestos orgánicos porque el sistema utilizó otros métodos para estudiar muestras de suelo. Pero, ¿por qué los desarrolladores de Viking utilizaron un método de análisis que condujo a la destrucción de productos orgánicos con un resultado del 100%? Los autores de la publicación mencionada anteriormente pudieron responder a esta pregunta. El hecho es que los científicos que desarrollaron y lanzaron el Viking simplemente no sabían que hay percloratos en el suelo del Planeta Rojo. Ellos, por cierto, fueron descubiertos por primera vez por el módulo Phoenix en 2008.
Dado que los percloratos son químicamente activos, reaccionan fácilmente con compuestos orgánicos, lo que conduce a la destrucción de estos últimos. Hasta donde se puede juzgar, el calentamiento de las muestras de suelo marciano en las cajas vikingas condujo al comienzo de una cadena de reacciones químicas entre percloratos y compuestos orgánicos, como resultado de lo cual este último fue destruido.
Los investigadores que publicaron el artículo indicado al comienzo de la publicación demostraron su punto de vista con la ayuda de una experiencia simple y contenta. Simplemente calentaron una mezcla de percloratos y compuestos orgánicos. Luego se estudiaron los resultados del "experimento". Resultó que todos los rastros de materia orgánica desaparecieron. El clorobenceno se lanzó como subproducto. Y fueron precisamente sus "vikingos" quienes lo descubrieron, en todas las muestras del suelo marciano, que fueron analizadas. Lo más probable es que estas sondas destruyeron completamente todos los rastros de la materia orgánica contenida en las muestras. Y esta supervisión molesta retrasó el descubrimiento de materia orgánica en Marte por hasta 40 años, casi medio siglo.