Este verano, los cines comenzaron a mostrar la siguiente parte de la franquicia de Jurassic Park [
Jurassic World: The Fallen Kingdom ], reforzando nuestro amor por los dinosaurios, no desvaneciéndose desde la infancia. Hay algo emocionante sobre las criaturas más grandes, más violentas y "mortales" que han habitado nuestro planeta. Sin embargo, hubo otro beneficio para estas películas: despertaron interés en el ADN de los dinosaurios.
La escena con "Mr. DNA" de la primera película de la franquicia es un gran ejemplo de comunicación científica, y el concepto de extraer ADN de los cuerpos de mosquitos que habían sido bombeados a la sangre de dinosaurio es un gran ejemplo de ficción. Pero esto es exactamente lo que es ficción.
Afortunadamente, recientemente
decodificamos la estructura general del genoma del dinosaurio. La estructura del genoma es una cierta secuencia de la disposición de los genes en los cromosomas de cada especie. Aunque diferentes animales de la misma especie tendrán diferentes estructuras de ADN, la estructura general del genoma es la misma para toda la especie.
Comenzamos estableciendo la estructura genómica más probable de estos antepasados de aves y tortugas antes de rastrear los cambios que han ocurrido desde entonces hasta nuestros días. Este pedigrí incluye la aparición de dinosaurios y pterosaurios hace ~ 240 millones de años, continúa a través de dinosaurios depredadores (
terópodos ), que incluyen
tiranosaurios y
velociraptores , y termina en las aves.
A pesar del hecho de que nunca hemos anunciado la extracción exitosa de ADN de dinosaurio, la pregunta en boca de todos aparentemente parecía preguntarse: ¿esto nos está acercando a la apariencia de un verdadero Parque Jurásico? En respuesta, decimos que no, y por eso.
Primero, la idea de que dentro de los insectos chupadores de sangre almacenados en ámbar, puede encontrar que el ADN de dinosaurio intacto no funciona. Ya hemos encontrado mosquitos prehistóricos con rastros de sangre de dinosaurio en el interior, pero cualquier ADN sanguíneo se ha descompuesto desde entonces. Pudimos aislar con éxito la sangre de neandertales y
mamuts lanudos , pero el ADN de los dinosaurios será demasiado viejo para esto. El ADN más antiguo encontrado es del orden de un millón de años, y para lidiar con los dinosaurios, tendríamos que ir al menos hace 66 millones de años; en términos realistas, estamos muy lejos de esta marca.
En segundo lugar, incluso si pudiéramos extraer el ADN del dinosaurio, sería cortado en millones de pedazos, y no tendríamos ni idea de cómo debería verse. Sería como recoger piezas del rompecabezas más complejo del mundo, sin saber cómo debería ser la imagen final, o si todas las piezas están en el kit.
En la película sobre el Parque Jurásico, los científicos encuentran estas piezas faltantes y llenan su ADN con ranas, pero como resultado no obtendrías un dinosaurio, sino una especie de híbrido, una "rana". Estas piezas de ADN de rana podrían tener un efecto muy diferente en el embrión en desarrollo. Además, sería mucho más lógico usar el ADN de las aves, en lugar de las ranas, ya que están más estrechamente relacionadas con los dinosaurios (pero de todos modos esto no funcionaría).
En tercer lugar, la idea de que solo necesita obtener la cadena molecular del ADN, y listo, puede recrear todo el animal, nuevamente, ciencia ficción. El ADN es el punto de partida, pero el desarrollo de un animal en un huevo es una danza muy sutil de genes que se activan y desactivan en el momento adecuado según diversas indicaciones del entorno.
En resumen, necesitarás un huevo de dinosaurio perfecto y toda la química compleja que contiene. En el libro crearon huevos artificiales, en películas usaron huevos de avestruz. Estos enfoques no funcionarían, no se puede poner el ADN del pollo en el huevo del avestruz y esperar obtener el pollo (la gente realmente lo intentó). Lo mismo se aplica al velociraptor.
Y ni siquiera comenzamos a pensar en la legislación, los grupos de protesta y el impacto en el ecosistema.
Entonces no podemos resucitar a un dinosaurio, pero ...
La cosa es que los dinosaurios no murieron en absoluto. Por el contrario, viven al lado de nosotros. Las aves no emergieron de los dinosaurios como resultado de la evolución, las aves no son parientes cercanos de los dinosaurios. Las aves son dinosaurios.
Los dinosaurios (incluidas las aves) sobrevivieron al menos cuatro períodos de extinción, y cada vez aparecieron en formas más diversas, extrañas y extrañas. Un elemento clave de nuestro trabajo es nuestra teoría de que su capacidad está determinada por su estructura genómica. Descubrimos que las aves y la mayoría de los dinosaurios no voladores tienen muchos cromosomas (paquetes de ADN). Tal cantidad permite a los animales crear diversas variaciones, ayudando a la selección natural.
Sin embargo, aunque hay pocas posibilidades de que ocurra, es posible que en el futuro sea posible utilizar la tecnología del parque jurásico para ayudar a compensar algunos de los daños causados por las personas. La humanidad ha sido testigo de la extinción de dinosaurios tan conocidos como el
pájaro dodo y la
paloma errante . Restaurar el ADN de estas aves, cuya edad es de unos pocos cientos de años, es una propuesta mucho más realista. También es posible que los huevos de sus especies relacionadas, que viven hasta el día de hoy, sean adecuados para esto. En condiciones adecuadas, podemos usarlos para devolver algunas de estas especies extintas.